柳如辰未曾料到宰相夫人竟会出手相助，劝走了宰相，心中不禁暗自思量：“原来，古时的家长也有开明之人。”她轻声嘀咕着，步入了院子。
刚一推开门扉，忽见一柿子自门内滚落而出，落于脚边。
柳如辰弯腰拾起那柿子，心中满是疑惑：“我昨日可曾购买过柿子？”
待她关上房门，这才发现门旁竟摆放着数盆柿子盆栽，估计方才开门之际，不慎碰倒了其中一盆，致使枝头的柿子掉落，而她手中的柿子，想必便是那盆栽之上的果实。
不仅限于柿子盆栽，院中更有娇艳的山茶花、清雅的水仙花，更有几株梅花树与梨树错落有致地栽种于原本空旷之地。
柳如辰望着这焕然一新的院子，心中满是惊讶：“不过前几日与彤儿随口提及，要在这院中自种些糕点所需之花木与果实，岂料数日之间，竟已布置得如此妥帖？”
院中花果井然有序，色彩斑斓，更添了几分园艺之妙，使得整个院子生机勃勃，春意盎然。
“如辰姐，这些都是为了沁香斋糕点所需购买的花植与果子吗？”秋霜步入院中，望着满院的花果，亦是一脸惊异。
随后，自院外隐隐传来脚步声与交谈声。
“顾护卫，可要我来帮忙抬一下吗？”彤儿的声音轻柔地问道。
“不必了，我拿得动，你且安心。”顾护卫的声音沉稳而有力。
柳如辰循声望去，只见彤儿手捧一株小巧的水仙花，步伐轻盈；而顾护卫则肩扛一硕大的柿子盆栽，步伐稳健，两人一前一后步入院中。
“如辰姐，你已将这些都买好了？那我岂不是买多了？”彤儿步入院中，见满目的花果盆栽，不禁一脸愕然。
柳如辰见状，亦是满心疑惑，不知这些花果何来。
“既非你所购，亦非我所买，那究竟是何人所为？”柳如辰喃喃自语，心中满是好奇。
忽然间，她心中一动，快步走向相邻的陆渊之院。
及至院前，只见陆渊院中亦是花果满园，只是因数量过多，布置略显杂乱，不及盼顾轩那般雅致。
“果不其然！”柳如辰心中暗忖，愈发坚信了自己的猜想。
“啪嚓”一声轻响，从桃树遮掩的院子深处传来。柳如辰循声走去，只见一人正奋力搬动着金桔盆栽，旁侧是不慎打翻在地的另一盆栽。
“你买这许多盆栽意欲何为？”柳如辰好奇问道。
那人闻声回头，竟是陆渊。他见是柳如辰，微微一笑：“前几日偶闻你与彤儿谈及欲在院中栽种蔬果，我便特意命人备下了这些。”
柳如辰注意到陆渊发间夹杂了几片落叶，不由自主地上前，轻轻替他拈去。她笑道：“你虽是好意，却也不必将自己院子也塞得满满当当吧！”
“我是担心你制作糕点时，花瓣与果子或会不够用，故而多备了些。”陆渊解释道。
柳如辰环顾着满院的盆栽，笑道：“有这些，沁香斋的花果便足够了。看来不让你入股，我倒像是占了天大的便宜！”
“我并非贪图沁香斋的盈利。”陆渊连忙澄清。
“我自是知晓，”柳如辰认真地说，“但让沁香斋白白受你恩惠，心中实在过意不去。我们虽要盈利，却也不能如此占你便宜。哪有商家白拿来增加利润的？”
陆渊微微一笑，反问道：“那若今日是宰相夫人相赠这些盆栽，你可会推辞？”
柳如辰一愣，随即答道：“这自然不同，母亲相赠，乃是家人间的相助……”说到这里，她忽觉此言似有不妥，像是和陆渊撇清关系，一时没了声音。
“你我既是挚交，相处日久，我自然明白你的心意。只是，我亦想略尽绵薄之力，助你实现心中所愿。”陆渊言罢，自袖中取出一件以刺绣丝缎精心包裹的小物。
“此乃我为你准备的元旦节礼物，尚未有机会相赠。”他轻声说道。
柳如辰缓缓打开包裹，只见其中躺着一个精巧的白色玛瑙小算盘，其大小尚不及掌心，边框雕镂着细腻的花纹，显得既轻盈又雅致。
“我送你的元旦节礼物可远远不及此般精致！”柳如辰惊讶之余，略带歉意地说道。
“我见你时常手执大算盘，颇为不便，故而特意命人打造了这件小巧的玛瑙算盘，盼能减轻你的负担。”陆渊微笑着解释。
柳如辰心中明了陆渊的情意，她亦非无情之人，对陆渊亦有好感。然而，她深知自己终有一日需离去，见陆渊对自己愈发体贴入微，心中不禁忧虑，恐自己若继续接受其好意，只会令其越陷越深，最终误了彼此。
思及此，她毅然决然地将那小巧精致的玛瑙算盘推回陆渊手中，笑道：“我便将这些花朵与果子视为你的元旦节礼物了。若沁香斋因此兴旺，我必分你红利以作回礼。”
陆渊闻言，欲言又止，神色复杂。
柳如辰见状，复又笑道：“我现下便回去好生筹划，如何利用这些食材创制新糕点，定要让你那份红利满满当当！哈哈！”
言罢，她未给陆渊多言之机，匆匆回到自己的院子。
陆渊手持那未被接受的算盘，望着柳如辰离去的背影，心中满是落寞。
晚膳之际，柳如辰手持玉筷，夹起一箸佳肴，却迟迟未送至唇边，神色略显恍惚。
秋霜见状，心中生疑，关切地问道：“如辰姐，可是有何烦心事萦绕心头？”
柳如辰回过神来，连忙摇头笑道：“无碍，只是有些心绪不宁罢了。”实则，她心中满是陆渊赠予算盘时的情景，难以释怀。
彤儿在一旁观察入微，误以为柳如辰是在为沈千千之事忧虑，便开口道：“如辰姐，可是在为那沈二娘子的事感到难过？”
柳如辰闻言，一脸愕然：“啊？沈千千出了何事？”
彤儿这才意识到自己多言，秋霜连忙使了个眼色，示意她莫要再继续提及此事。
柳如辰闻言，目光锐利地望向两人，言道：“你们如今隐瞒于我，待到明日早市，我自会知晓一切。”
彤儿面露无奈之色，缓缓开口，将白日所闻之事细细道来：“不久之前，因沈二娘子突患疯病，老夫人下令将其囚禁于屋内。随后，老夫人又意欲让王爷迎娶太尉家的千金为正室，以巩固两家之好，然王爷对此坚决不从，他心中唯有沈二娘子，每日皆陪伴于她左右。昨日，王爷在朝中忙于政务直至深夜才归，可当他踏入家门之时，却发现沈二娘子已气息奄奄，生命垂危。”
柳如辰听罢，心中震惊不已：“我虽对沈千千无甚好感，但想到她昔日在我面前那般精神抖擞，咄咄逼人模样历历在目，如今却已不在人世，实难令人置信。”
彤儿见状，忙出言安慰：“如辰姐，莫要太过悲伤。至少沈二娘子生前深爱王爷，而王爷对她亦是痴心一片。”
秋霜亦附和道：“我亦听闻，王爷赶回时，沈千千临终前得以见王爷一面，或许她心中已无遗憾。”
柳如辰轻轻叹息：“但愿如此吧。”
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