黑水关。
高元因海龙屯、崖阳关的相继丢失而备受打击。
尤其是崖阳关的丢失几乎断了大理军的西归之路。
目前在黑水关、老君关一带的大理军，战兵加上辅兵、民夫，不亚于二十万。
若是让将士们得知退路被断，肯定会发生营啸。
大理与其他国家的国情截然不同。
全民崇佛，都不愿打仗，这种风气上到王公贵族，下到贩夫走卒。
段太明为了称霸中南半岛，发动的这次侵略之战，实际上根本不被民众支持。
军方各大势力，也是反对外扩战争。
只不过段太明得到了高家的鼎力支持，才能发起此次战争。
本来是想将大半个贵州纳入大理的版图。
前期也进行的非常顺利。
播州杨氏覆灭，大半播州落入大理之手。
只要能与安南，南北夹击，击破水西、水东。
就算完成了初步战略构想。
可惜，王焱的介入，彻底粉碎了大理想要制霸贵州的野心。
其实，就算王焱当初没有派人联络段太明。
段太明也会向播州下手。
只不过会延迟一段时间。
这需要他权衡各方面的利弊，才敢做出决定。
大理在此前的中南半岛，列国之中。
实力压根排不上号。
说是垫底也不为过。
可段太明偏偏架不住吐蕃、倭国的怂恿与蛊惑。
生出要做中南半岛霸主的野心。
而大理的国力，也只能支撑大理打一场战争。
如果高元和这二十万大理将卒、民夫，无法顺利返回大理。
或者折损过半，死伤惨重。
那大理就算彻底完蛋了。
事实上，大理从发动战争开始，已经死伤五六万之众。
还有好几万人因惧战而逃走。
这对本就疲弱的大理来说，已经是沉重一击。
倘若高元和这些大理将士，真的葬身在了播州。
那大理的国运，就算到头了。
高元下令封锁后方战败的消息，但收效甚微。
这段时间，各种噩耗，接踵而至。
就算高元想尽办法辟谣，可仍不能服众。
大理兵虽然战斗力不行，但不代表他们的脑子不好使。
周军逼近老君关，大批斥候进入大理军的军事范围，已经从侧面证实了周军击败了他们留在后方的军队。
与此同时，水西罗氏，也收到了王焱的书信，要求水西罗氏，尽快反击大理军。
逼迫大理军后退，与周军决战。
水西罗氏和水东宋氏，此时也是疲于应战。
安南军已经横扫八番，进一步北上，正在进攻他们南面的关隘。
令罗氏和宋氏不得不调兵抵御安南。
面对大理的步步紧逼，罗氏和宋氏根本抽不出多余的兵力反击。
其中水东宋氏的压力最大。
徐寿的明国，已经将田伯俊从黎平赶走，算是彻底占据了思州。
腾出手来的徐寿，开始向西集结兵力，入侵水东。
水东同时面对明军、安南军的夹击，可以说是危若累卵。
宋氏比罗氏还要迫切希望王焱击溃大理，钳制伪明，抵御安南。
王焱领大军逼近老君关，高元为了挽回军队的士气，主动派兵迎战王焱。
希望能借此振奋军心。
而贵州军此时，士气大涨，全军上下，渴求一战。
面对高元派出的兵马，贵州军各卫纷纷请战。
王焱派出一卫兵马，人数两千五百人。
便将五千大理兵杀的丢盔弃甲。
大理军经此一战，士气更加低落。
同时也让高元认清现实，哪怕他举全军一战，恐怕也很难取胜。
周军的战斗力，远超大理军。
双方的差距，并非兵力多寡所能弥补。
因此，高元选择坚守老君关，并将马洞锡偷袭老君关所走的山路，全都破坏，又增设了十几座烽火台。
看样子，是准备和周军打一场持久战。
周军有充足的粮草补给，完全不惧大理军的消耗战。
但分析战争，需要从全局考虑。
大理军依靠伪明的粮草输送，虽然暂时解决了粮草危机。
但并非长久之计。
可若是伪明和安南，将水东、水西拿下。
到时，大理军完全可从水西借道返回大理。
当然，这是最坏的打算。
要知道，大理和伪明、吐蕃，现在可是军事同盟，三国协议共霸贵州。
大理前期投入这么多，断然不会返回大理。
必然要联合伪明、安南，一起决战贵州军。
到那时，仅有数万兵马的贵州军。
又如何能对抗三国的大军压境。
因此，王焱不能坐视大理军继续占据老君关。
必须尽快将大理军打垮，然后支援罗氏和宋氏。
可老君关被高元重新加固之后，已经无懈可击。
马洞锡带着人，想要故技重施，翻越老君关。
但最后都被大理兵发现，周军死伤了好些人，才放弃攀爬悬崖峭壁的想法。
时间一晃来到了十月。
距离周军兵临老君关下，已经三个月。
可周军依然拿老君关无计可施。
而这段时间，罗氏和宋氏的求援书信如同雪花般飞来。
已经堆满了王焱的案头。
“回信告诉罗刚和宋明，还有两个月就是新年，到时天寒地冻，大雪漫天，贼军想要攻取关隘，将更加困难！
让弟兄们再坚持坚持！我们难，敌人也不会太好过！”
王焱对叶梦年说道。
叶梦年现在相当于王焱的大秘，不仅要帮助王焱处理贵州经略安抚司的公务，还承担起了草拟文书的工作。
叶梦年点点头，将王焱的原话如实记录，而后放入竹筒之中，命人火速送往水东和水西。
就在这时，奉节那边传来消息，宇大商会的老会长，许日升来了。
这可是一个重磅消息。
宇大商会在大周，堪称商界中的超级强国。
许日升，更是无数商人崇拜的对象。
更有一些疯狂崇拜者，甚至在家里悬挂许日升的画像，日日烧香供奉，将其称作财神爷。
这次，许日升能不远万里，跑来贵州这个鸟不拉屎的穷地方。
也是令无数人震惊。
要知道，许日升近十年，已经不曾露面。
只有清楚内情的人才知道，许日升此次破关，主要还是为了他那个不成器的儿子，许松鹤。
他因为涉嫌雇凶刺杀贵州经略安抚使王焱，而被逮捕入狱。
虽然案件还没有审理，但真相究竟是什么，已经不重要。
这背后，涉及的人物、势力，都是大周最顶尖的那一撮。
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