年轻皇帝眉宇间似乎有些阴郁。
他手指无意识地敲击着御案，目光扫过殿内的两位重臣。
目光却不时扫向御案一角的一个册子上。
顾洲远的名字，早已被秉笔太监提前誊写在上，然而“抵京日期”一栏，至今仍是刺眼的空白。
他语气带着明显的不悦：
“这个顾洲远，好大的架子！圣旨下达已有十好几日了，便是爬，也该从北地爬到京城了！他当真如此不将朕的旨意放在眼里？”
“是朕的旨意请不动他，还是他逍遥久了，忘了何为君命不可违？”
侍立在一旁的司礼监掌印太监魏公公，最是善于察言观色，见皇帝面露愠色，便知时机已到。
他微微躬身，声音又轻又缓，却像羽毛般搔在皇帝最敏感的心头：
“陛下息怒，保重龙体要紧。许是那顾县子年轻识浅，不懂规矩，或是……乡下地方事务繁杂，一时脱不开身？”
“老奴只是担心，他久在乡野，骤然得封爵位，又被陛下如此看重，难免……难免生出些骄矜之气，失了臣子本分。”
“这迟迟不来，莫非是觉得，这京城、这皇命，都比不上他那大同村的一亩三分地重要？”
这番话，看似劝解，实则句句都在火上浇油。
尤其最后那句，精准地戳中了皇帝内心深处对“皇权被轻视”的敏感神经。
皇帝的脸色果然又沉了几分。
内阁大学士李青松捋了捋花白的胡须。
他是朝中有名的“清流”领袖，向来对顾洲远这种恃宠而骄的新贵不喜。
他露出一副忧国忧民的模样接口道：“陛下，魏公公所言不无道理。”
“然，臣更忧心者，非其怠慢，实乃其心。”
“臣闻此子在青田，聚流民以万计，练乡勇逾常规，更与地方官吏往来过密。”
“如今陛下召见，竟拖延不行，古语云，尾大不掉，臣恐其坐拥根基，渐生骄矜，乃至……藐视天威啊。”
他一番话，直接将问题上升到了“其心可诛”的高度，字字句句都在撩拨着皇帝心中那根猜忌的弦。
乾帝赵承岳的脸色变得更加难看。
自古帝皇本或多或少都会对这种在地方上迅速崛起、拥有自己势力和影响力的“能臣”抱有天然的警惕。
如今被两人这么一唱一和，更是觉得顾洲远恃才傲物，目无君上，心中的不满如同野草般滋生。
“藐视天威……”皇帝低声重复着这四个字，眼神锐利。
“陛下！”
一个清朗而坚定的声音响起，一直沉默的帝师苏文渊迈步出列。
他腰板却挺得笔直，目光澄澈，直面圣颜。
“李阁老、魏公公所言，未免有些危言耸听，以臆测断事了。”
苏文渊声音平和，却带着不容置疑的力量，“老臣在青田县盘桓多时，与那顾洲远有过深入接触。”
“此子或许不拘小节，行事跳脱，然其心性纯良，于农事工巧一道，确有经天纬地之才，更难得的是怀有一颗仁民爱物之心！”
他环视殿内，继续道：“陛下试想，若非真心为民，他何须耗费心力改良农具，培育新作物，还上交给朝廷？”
“收留万千流民，拯救如此多的生命，这是大功德一件，岂能因此妄加揣度他怀有异心？”
“顾县子不仅救人，还授之以渔，使其安居乐业，大同村如今之景象，路不拾遗，夜不闭户，百姓富足，皆是他一手造就！”
“此乃实实在在的功绩，于国于民，利在千秋！”
“至于拖延进京……”苏文渊话锋一转。“老臣以为，未必便是怠慢。”
“顾县子根基在大同，骤然离村，诸多事务需妥善安排，尤其是那些仰赖其生存的流民和工坊。”
“他或许是想将一切安排得妥帖周全，以免他离开后生乱，辜负了陛下的封赏和百姓的期望。”
“此乃负责任之举，岂能简单地以‘怠慢’论之？”
他看向皇帝，言辞恳切：“陛下，非常之人，行非常之事。”
“顾洲远乃璞玉，虽棱角分明，却内蕴光华。”
“陛下求贤若渴，当有容人之量。”
“若因些许迟延便心生嫌隙，乃至听信谗言疑其忠心，岂非寒了天下英才之心？”
“当年周公吐哺，天下归心。”
“陛下圣明，当效先贤，以诚待之，以恩结之，则顾洲远必感念天恩，竭诚以报！”
苏文渊一番话，有理有据，既肯定了顾洲远的才能和功绩，又为其拖延行为提供了合理的解释，更上升到了“招揽天下英才”的高度。
皇帝听完，紧蹙的眉头稍稍舒展了一些。
苏文渊是他敬重的老师，其品性和眼光，他是信得过的。
老师如此力保顾洲远，让他心神冷静了许多，是自己过于急躁了？
他沉吟片刻，心中的恼怒稍减，但那份猜忌却并未完全消除。
“苏师傅所言，不无道理。”皇帝缓缓开口，“也罢，朕便再等他些时日。”
“但愿他莫要辜负了苏师的一片维护之心，更莫要辜负了朕的期许。”
魏公公和李青松对视一眼，不再多言。
他们知道，有苏师傅力保，眼下再说什么也是无用。
但只要顾洲远一日不进京，一日不在这天威笼罩之下，他们便还有的是机会来弹劾。
一个山村县子，当真是一点规矩都不懂，也不知苏师傅与其交往多日，为何没有好好教导与他。
殿内暂时恢复了平静，但关于顾洲远的争议，已然在这大乾王朝的权力中心埋下了种子。
风暴，正在无人察觉的角落悄然酝酿。
而远在青田的顾洲远，尚不知自己已成为京城朝堂之上，一场无声交锋的焦点。
光华殿内。
一个小太监正向五公主赵云澜禀报着他得到的消息：
“陛下召见了李阁老跟苏师傅去了养心殿，据说是商议大同县子迟迟未进京的事情。”
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