距离国丧结束尚有七日之期，就在这看似平静的七天里，却发生了一桩让人始料未及之事。
鹿县县令龚明，在短短数月之间竟创造出一系列令人瞠目结舌、匪夷所思的惊人政绩！消息不胫而走，很快便传入了京城，乃至传到了皇帝陛下的耳中。
龙颜大悦之下，皇帝特地传旨邀请这位崭露头角的新秀——龚明，以新人代表的身份返回金都，接受朝廷的隆重嘉奖。然而，此时的龚明万万没有想到，此番回宫之旅将会成为他官运亨通、平步青云的关键转折点，甚至将他的仕途推向了前所未有的巅峰时刻。
当龚明乘坐的马车缓缓驶入皇宫大门时，一个神秘的身影从车后悄然现身。此人乃是一名身着黑色劲装的男子，身披一袭宽大的黑色斗篷，其身形高大威猛，宛如一座不可撼动的山岳。
他浑身肌肉紧实，线条分明，每一块肌肉都蕴含着无穷的力量，仿佛随时都会爆发出惊人的爆发力。尤为引人注目的是他那双如野兽般犀利的眼睛，目光锐利且凶狠无比，透露出一种能够洞悉世间万物的冷峻与威严，让人仅仅只是与之对视一眼，便会心生寒意，不由自主地打起寒颤来。
原本按照宫廷规矩，所有入宫之人皆需经过严格盘查方能通行。果不其然，龚明及其随行人员刚一下马车，尚未踏进宫门几步，就被负责守卫的御林军们严阵以待地拦了下来。
正当众人僵持不下之际，只见龚明不慌不忙地从怀中掏出一物，正是那位御林军总管赵祁大人所赐予的特殊信物。
御林军统领见状，脸色微微一变，当即挥手示意手下士兵放行：“放行！”于是，龚明带着身后那名神秘的黑衣男子，顺利地通过了宫门，朝着皇宫深处走去。
在历经千辛万苦、好不容易突破御林军层层严密的阻拦之后，龚明如同离弦之箭一般疾驰的身形突然戛然而止。他稳稳地站定脚跟，然后缓缓转身，目光如炬地盯着身后不远处那名身着一袭黑色劲装的神秘男子，开口说道：“郭狼，在下答应你的事情已然办到。如今，能否成事就全看你的能耐了。但是咱们可事先讲好，这次机会仅有这么一回。不管最终结果如何，你都必须死心塌地效忠于我。”
听到这话，被称作郭狼的黑衣男子先是微微一怔，随即便发出一阵冷笑：“呵呵，龚家小少爷果真名不虚传啊！竟然有着如此通天彻地的手段和本领，可以这般轻而易举地自由出入这戒备森严的大内皇宫，实在是令人钦佩不已。只是，在下心中着实有些疑惑不解——既然我的目标乃是成为这泱泱大国的丞相，你又为何非要冒险将我这样一个双手沾满血腥的杀手送入这宫廷之中呢？难道其中还隐藏着什么不为人知的深意吗？”
“哈哈哈！”龚明发出一阵张狂的大笑声，毫不掩饰地说道：“当今圣上？哼，绝非我心目中理想的君主人选。我之所以愿意助你一臂之力，不过是希望你能为我所用罢了。然而在此之前，我必须要对你的实力进行一番严峻的考验。”说罢，他的眼神变得锐利起来，紧紧地盯着面前的人。
“至于这考验嘛……”龚明顿了顿，接着说道：“要么就是杀掉陛下，以报当初剿灭【天狼骑】之血海深仇。如此一来，这天下便会陷入群龙无首的混乱局面，到那时，皇室自然会下令拥立新君。而另一种可能，则是行动败露后，你惨死于御林军的乱刀之下，亦或是像赵祁一般命丧黄泉。所有的一切，皆取决于你的实力究竟如何。我这儿可不养无用的废物和闲人！”
听完这番话，郭狼不禁倒吸一口凉气，心中暗自思忖道：眼前这个龚明实在是太可怕了！其心机深沉得令人难以捉摸，仿佛每一步棋、每一句话都是经过精心算计的。而且，一旦洞悉了他心中真正所想，就会惊觉此人竟是个不择手段之人，甚至他人的生死存亡在他眼中也如同草芥一般微不足道。
想到此处，郭狼强自镇定下来，缓缓开口回应道：“我明白了，无论是生是死，只要最终能够成为对您最为有利的存在即可，我说得没错吧？”尽管表面上看起来还算平静，但他的内心早已掀起了惊涛骇浪。
没错，正如我所言，我已然给予了你难得一遇的契机。依循我们先前所定下的言辞约定，半年之后，咱们再会吧，郭狼！说罢，龚明亲自引领着郭狼踏入那金碧辉煌、戒备森严的宫廷之内。然而令人诧异的是，龚明竟然对郭狼网开一面，任由其在这偌大的宫殿中肆意游荡，仿佛在等待着某个关键时刻的降临，好让郭狼能够趁机采取行动。
其实，在龚明看似平静如水的内心深处，正酝酿着一盘惊世骇俗的大棋。而这盘棋的布局，皆是为了他那位曾经亲密无间的挚友。为了达成这个目标，哪怕是犯下弑君这样滔天的罪行，龚明亦会毫不犹豫地付诸实践。
待到郭狼身轻如燕般跃上那高耸入云的屋檐，并迅速消失于皇宫内那一道道幽深厚重的高墙与庭院之间后，龚明却出人意料地戛然止住了自己前行的步伐，宛如一尊雕塑般静静地伫立原地，似乎正在耐心等候某个人悄然现身于他的身旁。
短短数分钟过后，龚明终于如愿以偿地盼来了那个令他望眼欲穿的身影。只听得一声高呼：“哎呀呀，龚明兄弟，真是久违啦！”伴随着这声热情洋溢的问候，来者毫不客气地伸出那双饱经沧桑、布满厚厚老茧的大手，猛地一把掐住了龚明那张白皙粉嫩且水嫩光滑的面庞。
“别没脸没皮的东旭大将军，这里可是皇宫，小心被皇帝的眼线瞧见！”言罢，龚明不由分说地拉起东旭，急匆匆朝着皇宫较为僻静的角落走去。一路上两人脚步匆匆，仿佛身后有恶鬼追赶一般。
待到了一处四下无人之地，龚明这才停下脚步，喘了几口气，压低声音说道：“【暗卫】和御林军至少要一炷香之后才会搜到此处，东旭兄，有何事但说无妨。”
此时的东旭却似乎还没有意识到事情的严重性，依旧大大咧咧的模样，嘴里嘟囔着：“哎呀哎呀，我险些把这茬给忘了，真是多亏了你提醒，不然可要惹出大麻烦来啦！”看着眼前这个傻乎乎的家伙，龚明不禁感到一阵无语，心中暗自思忖道：这家伙怎么如此冒失？不过念及对方既是自己的好兄弟，又是第一个欣赏自己才华之人，龚明便也不好多说什么，只得耐着性子听他继续往下讲。
只见东旭挠了挠头，脸上泛起一丝红晕，竟有些扭捏起来。他先是左顾右盼一番，确定周围再无旁人之后，这才凑近龚明耳边，压低嗓音说道：“龚明兄弟，实不相瞒，大哥我此次返回金都，一来确实是因为在边关镇压叛乱立下赫赫战功，二来嘛，则是另有要事......嘿嘿......”说到此处，东旭突然停住话头，不好意思地笑了笑，然后伸手轻轻搓了搓手掌。
龚明见状，心中已然猜到几分，于是追问道：“东旭兄，究竟所为何事？莫要这般吞吞吐吐的。”
东旭深吸一口气，像是终于鼓起勇气一般，大声说道：“二来呢，其实是我想迎娶金瑶公主为妻！”话音刚落，他那张原本就红彤彤的脸庞此刻更是犹如熟透的苹果一般，让人看了忍俊不禁。
然而，当龚明听完他所说的话语后，却是不住地摇着头，脸上露出深深的惋惜之色：“东旭兄啊，难道你真不知道你此番进京所面临的巨大风险吗？！”
毫无政治谋略和头脑的东旭，对于这次行程可能潜藏的危机全然未曾觉察到。此刻的他，心中正沉浸在即将能够与那高高在上的当朝长公主喜结良缘的喜悦之中，为此而沾沾自喜着。
“真是个愚蠢至极之人呐！你手中掌握着边境整整二十万的雄兵强将，原本只需安安心心地驻守边疆，只要没有战乱发生，你完全可以平平稳稳、舒舒服服地度过这一生。但可惜呀，你偏要急于求成、贪图功利，为了能够继承你父亲的赫赫功勋，竟然贸然与敌国展开激烈交锋。虽然你确实在战场上屡立奇功，威名远扬，但是你怎么就如此愚钝呢？居然丝毫没有察觉到当今圣上对你这位功高震主的大将早已心存忌惮，又怎能容忍你再进一步成为皇亲国戚呢？！”
听闻龚明这么一番鞭辟入里的分析之后，东旭只觉得一股寒意从脊梁骨上直窜而起，双腿一软，差点就瘫倒在了地上。他瞪大了眼睛，满脸惊恐地望着龚明，心中懊悔不已。直到此时，他才真正意识到自己所犯下错误的严重程度，然而一切都已经太晚了。
手足无措的东旭将军此刻完全没了主意，不知道该如何去弥补这个巨大的失误。慌乱之中，他像是抓住最后一根救命稻草一般，急忙转头看向身旁那位昔日与他并肩作战、为他出谋划策的参谋，急切地问道：“那这可如何是好？此次回宫我仅仅带回了一千精兵而已，若是早知今日局面会如此糟糕，当初我无论如何也不会主动进攻敌国啊！如今可好，竟落到这般田地。”
东旭一边说着，一边眉头紧锁，额头上冷汗涔涔而下。正当他焦虑万分之际，突然眼中闪过一丝决绝之色，只见他猛地伸手抽出腰间的佩剑。刹那间，一道寒光乍现，直直地射向龚明的双眼。
“要不我们……！！！”
说时迟那时快，就在那寒光即将触及龚明双眸之时，只见龚明毫不畏惧，迅速抬起右手，以迅雷不及掩耳之势朝着东旭的额头轻轻弹了一下。随着一声清脆的响声传来，东旭不禁吃痛地叫出声来。
龚明一脸怒气冲冲地看着东旭，大声斥责道：“你呀，怎么还是像以前那样沉不住气，做事总是这般冲动鲁莽！倘若不是我放弃参加科举考试，留在你身边为你筹谋规划，只怕你早就闯出更多无法收拾的大祸来了。只可惜事已至此，就算再后悔也是徒劳无益啊……”
“不过并不是绝路。”龚明面带微笑，气定神闲地说道。对于宫内宫外之事，他可谓是了如指掌。早在多日前，他就已精心安排人手四处打探消息，将各种情况摸得一清二楚。不仅如此，就连那皇帝御前的红人，也欠下了他一份大大的人情。因此，面对眼前这般棘手之事，于他而言，处理起来简直如同探囊取物般轻松自如。
只见龚明微微凑近东旭将军，压低声音道：“皇帝陛下念及你的父亲当年的功绩以及这些年来你在边关所历经的种种艰辛，未必会痛下杀手。然而，为了巩固其至高无上的皇权，他必定会......”说到此处，龚明突然止住话语，向一旁的东旭将军招了招手，示意他靠近一些。
东旭将军心中一紧，连忙凑上前去，将耳朵贴近龚明的嘴边。只听得龚明一阵叽里咕噜，快速而轻声地讲述着某些关键信息。随着龚明的话语不断传入耳中，东旭将军原本紧绷的面容逐渐舒缓开来，眼中的忧虑之色也渐渐消散。显然，在听完龚明所言之后，他终于确信自己暂无性命之忧。
待龚明说完，东旭将军长舒一口气，那颗一直悬着的心总算是落回了肚子里。随后，两人相视一笑，并肩迈步朝着皇宫大殿走去。
在那宏伟壮丽的大殿之上，皇帝陛下宛如一座巍峨的山岳般威严耸立着。他身着华丽的龙袍，头戴璀璨的皇冠，散发着令人敬畏的气息。圣上高高地端坐在金光闪耀的龙椅之上，那龙椅仿佛象征着无上的权力和尊贵，让人不敢轻易冒犯。
此时，站在皇帝身旁的严公公微微躬身，然后挺直了腰板，用他那高亢而又洪亮的嗓音大声通报：“宣鹿县县令龚明、边关大将东旭觐见！！！”这声音如同惊雷一般在大殿内回荡，震得众人耳膜嗡嗡作响。
随着严公公的话音落下，只见大殿左右两侧的通道里，分别走出两个人影。左边走来的是鹿县县令龚明，他身穿一袭青蓝色的官服，衣袂飘飘，步伐稳健有力。右边则是威风凛凛的边关大将东旭，身披厚重的铠甲，每一步都踏出铿锵之声。
尽管面对着满朝文武大臣们审视的目光，但这二人却毫无惧色，始终保持着不卑不亢的姿态。他们昂首挺胸，气宇轩昂地沿着红毯缓缓走向大殿中央，最终停在了距离皇帝数步之遥的地方。
紧接着，两人不约而同地双膝跪地，双手抱拳，齐声高呼道：“臣龚明叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。” “末将东旭参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。” 他们的声音整齐划一，响彻整个大殿，充分展现出对皇帝的尊敬与忠诚。
“两位爱卿快快请起，龚明你真是乃少年英雄，仅用短短数月便成功解决了鹿县走私盐等一系列难题，而这位东旭大将军更是战功赫赫的猛将，不到一年就为金国立下赫赫战功，扬我大金国威，二位爱卿皆是我大金国的中流砥柱啊。”皇帝陛下表面上龙颜大悦，对二人赞不绝口，实则内心深处盘算着将龚明收为己用，同时对东旭必须加以打压，绝不能让其势力膨胀。
而缓缓起身的二人，东旭将军更是如同犯错的孩童般，不敢与皇帝陛下对视，只是默默地退到一旁，静候皇上接下来的旨意。
只听皇上将赞美之词说完后，一旁犹如莽夫的东旭将军突然如弹簧般弹起；“陛下，末将罪该万死啊！！”
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