传送阵的绿光消散时,扑面而来的不是熟悉的青竹清香,而是混杂着腐臭的魔气。小竹踉跄着扑到崖边,指尖抚过崖壁上半褪的古老竹纹,眼泪瞬间砸在干裂的土地上——那是青竹界孩童都熟知的“始祖护界纹”,传说青竹始祖将自身灵识融入山川,刻下此纹守护界域,可如今纹路边缘已被魔气啃噬得模糊不清。“始祖在上,小竹不孝……”她哽咽着抚摸纹路,“您说过‘竹心不死,界域不灭’,可现在……”
眼前的景象让众人脊背发凉:曾经连绵千里的青竹林,西半边已被灰黑色魔气笼罩,成片翠竹失去光泽,竹秆皲裂如老树皮,叶片蜷曲成灰黄色,风一吹便簌簌脱落。地面上爬满的黑色魔纹,正像毒蛇般顺着“始祖护界纹”的裂痕往竹林深处钻,所过之处,连石缝里的竹笋都化作了灰黑色。
洛尘希将阵盘按在地面,双界核的金蓝光芒渗入土中,很快勾勒出魔气分布图:“劫兽分身藏在竹魂谷的界核旁,它在利用魔纹篡改‘始祖护界纹’!传说这纹路是界核的脉络,一旦被彻底篡改,青竹界核就会沦为它的养料。”他指着阵盘中央微弱的绿光,“界核的灵韵只剩三成,再拖下去,别说竹林,连山川都会化为魔土。”
“我知道一条秘径!”小竹突然抬头,泪痕未干却眼神灼灼,“祖训里说,竹魂谷外的千年竹海下,藏着始祖留下的‘灵脉通道’,直通界核石台。而且千年竹海的老竹灵,是始祖灵识的化身,只要用守护者信物唤醒它们,就能借到始祖的护界之力!”她从怀中摸出半块温润的竹牌,牌身上刻着蜷缩的竹苗纹路,“这是始祖传下的‘竹魂令’,是唤醒老竹灵的钥匙。”
沙伯掌心的金沙凝聚成巨斧,斧刃映着远处的魔气:“好!我和小石在正面制造动静,用金沙封堵魔纹蔓延的缺口,吸引劫兽分身的注意。风宇、洛尘希跟着小竹走秘径,紫儿守住秘径入口,防止魔怪偷袭——老竹灵唤醒后,立刻发信号,我们汇合净化界核!”
紫儿将一瓶嵌着灵犀玉的净化露塞进小竹手中:“这瓶‘竹魂露’加了青竹界的晨露和灵犀玉之力,能强化竹魂令的感召力。传说老竹灵沉睡时会被魔气蒙蔽,这露水能帮它们清醒。”她又将几包醒神叶分给众人,“祖训里说‘墨雾侵心,青露破之’,这是用晨露泡过的醒神叶,比之前的更管用。”
分工既定,沙伯和小石立刻冲向魔气最盛的竹林边缘。沙伯挥起金沙巨斧,斧刃劈在魔纹上,发出“滋滋”的声响,金沙顺着纹路蔓延,凝结成金色屏障,暂时冻住魔纹的扩张;小石扛起矿铲,灵竹藤蔓的绿光暴涨,一铲砸在魔气凝聚的魔怪身上,“砰”的一声将其砸散,同时大喊:“劫兽的杂碎!爷爷在这儿!”声音震得周围枯竹簌簌作响,成功吸引了谷内魔怪的注意。
风宇三人则跟着小竹钻进崖壁后一处隐秘的竹洞。洞壁上布满细小的竹节纹路,小竹将竹魂令按在纹路中央,低声念诵祖训:“青竹有根,护界有魂;竹令既出,祖灵归位。”话音刚落,洞壁突然震动,纹路亮起翠绿光芒,一条由竹根交织而成的通道缓缓展开,通道两侧的竹壁上,隐约浮现出青竹始祖教化先民的壁画。
“这是始祖留下的‘竹脉道’。”小竹边走边解释,指尖划过壁画,“传说始祖当年耗尽灵识封印魔渊后,将残余力量化作这些竹脉,既是护界通道,也是留给后人的退路。”通道尽头是一片郁郁葱葱的竹海,与外界的枯败截然不同——这里的竹子高达百丈,竹秆泛着玉色光泽,竹叶上凝结着晨露,正是千年竹海的核心区域。
小竹走到最粗的那棵老竹前,将竹魂令按在竹节上,同时将竹魂露洒在竹身。“老竹灵,青竹界危矣!”她高声喊道,“小竹以守护者之名,请祖灵显圣!”竹魂令突然爆发出强光,老竹的竹节缓缓睁开一双浑浊的眼睛,周围的千年老竹也纷纷晃动起来,竹叶沙沙作响,像是在回应。
“是……守护者的气息。”老竹灵的声音苍老如古钟,“那魔障……是当年被封印的虚无余孽?”小竹点头,指向竹魂谷的方向:“它在污染界核,篡改护界纹!求老竹灵借始祖之力,助我们破魔!”老竹灵沉默片刻,竹身突然爆发出翠绿光芒:“始祖有训,‘竹魂不散,护界不止’!随我来!”
千年竹海的竹子突然齐齐晃动,竹枝交织成一道绿色长廊,直通竹魂谷。风宇三人跟着老竹灵前行,沿途的魔气遇到翠绿光芒便瞬间消散。谷内,那只由魔气凝聚的巨蟒正缠在界核石台上,蛇身的魔纹与地面纹路相连,界核的绿光已微弱得几乎看不见。沙伯和小石正被魔怪围攻,金沙屏障已出现裂痕。
“祖灵降世!”小竹高声喝喊,老竹灵突然将竹枝挥向巨蟒,无数竹叶凝聚成一把翠绿长剑,直指巨蟒七寸——那是传说中“始祖斩魔剑”的虚影。巨蟒嘶吼着转头,喷出黑色光柱,却被长剑劈成两半。风宇趁机纵身跃起,双界核的金蓝绿三色光芒凝聚成光刃,狠狠刺向巨蟒头颅。
“是‘竹魂护界阵’!”紫儿见状,立刻将灵犀玉的力量注入地面,与老竹灵的竹枝交织成网,将巨蟒的退路封死。巨蟒在光刃与竹剑的夹击下,蛇身不断消散,魔纹也随之褪去。当光刃刺入巨蟒头颅的瞬间,老竹灵将竹枝指向界核,翠绿光芒涌入界核,界核的绿光瞬间暴涨,将整个山谷笼罩。
枯萎的翠竹重新抽出嫩芽,地面的魔纹彻底消失,崖壁上的“始祖护界纹”也恢复了往日的光泽。老竹灵的眼睛缓缓闭上,竹身化作一道绿光,融入界核:“守护者,青竹界……就交给你们了。”小竹捧着竹魂令,对着老竹灵消散的方向深深鞠躬。
众人聚在界核旁,刚松了口气,风宇掌心的墨雾核突然发烫,阵盘上浮现出创世神的身影:“做得好!但劫兽本源已突破混沌封印,它的目标是集齐所有界核,重塑混沌!”阵盘上的光影流转,一枚燃烧着火焰的信物亮起——那是焰火界的“焰魂令”,旁边刻着一个名字:洛苍。
洛尘希浑身一震,指尖颤抖着抚过阵盘:“那是……我师父的名字!他是焰火界的守护者!”风宇握紧双界核,看着伙伴们眼中的坚定:“那我们就去焰火界,找到洛师父,集齐界核之力,和劫兽本源做个了断!”
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