三日之期悄然已过，燕京城门之下，人流织锦，行色匆匆，宛如一幅生动的世俗画卷。一辆不起眼的马车，悄无声息地穿梭于熙熙攘攘之中，缓缓驶入了这座古城的心脏地带。
苏皎皎以她那纤纤素手，轻轻撩开车帘的一角，仿佛是揭开了时光的面纱，让过往与现在在这一刻微妙地交融。
透过苏皎皎掀开的一角帘子看过去，“这燕京城和五年前相比也没有什么太大的变化。”裴慕阳的声音里带着几分难以言喻的怀想，他的目光缓缓掠过每一条熟悉的街道。
直至茶肆之内，一抹熟悉的倩影映入眼帘，他心中一惊，连忙错开视线。
“皎皎妹妹！”尚未行至近前，许嘉佑便已按捺不住内心的喜悦，隔着一段不短的距离，便挥手高呼，声音中带着几分急切与期盼。
马车悠悠然在茶肆门口停稳，三人相继步出，只见一道粉白相间的身影，轻盈灵动，宛如春日里翩翩起舞的蝴蝶，径直向裴慕阳飞去。
“慕阳哥哥。”那声音清脆悦耳，带着无尽的欢喜与柔情。
裴慕阳措手不及，慌乱之中，只得匆匆拽过一旁的许嘉佑，将他当作临时的“盾牌”，挡在了自己身前。
许梓晴见状，嘴角勾起一抹娇嗔的笑意，眼中闪烁着点点星光，嗔怪道：“你此番回京，怎也不提前告知晴儿一声，害得人家好一番担心。”言语间，既有责备，又满含关切与柔情。
“梓晴妹妹。”裴慕阳巧妙地借着许嘉佑的身影作为掩护，展露了一个温文尔雅的微笑，“忽然忆起尚有要务待处理，我便先行告退了，后会有期。”
“请代我向舅母致以诚挚的问候。”走了几步之遥，裴慕阳又回首，目光温柔地落在了许嘉佑身上，言语间满是礼貌与温情。
许梓晴在原地轻轻跺了跺脚，眉宇间流露出几分不悦，“怎的就这般急着走呢。”
她莫非成了那令人畏惧的妖魔不成？许梓晴心中暗自嘀咕。
对于许梓晴那细微的不满情绪，许嘉佑只是淡淡一笑，不予理会，转而转向一旁的苏皎皎与许楚瑶，声音温和而沉稳，“母亲特地嘱咐我前来迎接二位回府，咱们这便启程吧。”
许嘉佑的目光温柔地落在苏皎皎身上，轻声细语道：“姑姑，您可一切安好？”
苏皎皎轻轻抬起眼眸，与许嘉佑的视线在空中交汇，轻声回应：“一切安好。”
许梓晴在一旁，脸上带着几分娇嗔与醋意，假装埋怨道：“大姐姐可真是的，来看望姑姑也不带上晴儿，害得晴儿好生失落。”言罢，她的心中不禁暗暗给许楚瑶记上了一笔。连带着，她对一旁静静伫立的苏皎皎也生出了几分不喜。
许梓晴暗暗思量，眼不见心不烦，便不再去理会这二人。
“让开！”许梓晴故作不经意，肩头轻轻一偏，恰好撞上了苏皎皎的柔肩，随即，她的身影不带一丝留恋，径直掠过面前的三人，优雅地步入前方的马车之中，马蹄声起，尘土飞扬，留下一串渐行渐远的背影。
“她一贯如此，性情直率了些。”许嘉佑转头，目光温和地落在苏皎皎身上，轻声解释，“还望皎皎莫要往心里去。”
“哪里是直率，分明是无礼。”许楚瑶不满地嘟囔着，一边轻轻揉按着苏皎皎被撞的肩头，眼神中满是疼惜，“我看她就是故意的。”
“皎皎，可还疼得厉害？”许嘉佑闻言，嘴角勾起一抹略显尴尬的浅笑，对许楚瑶的直接并未加以反驳，反而添了几分纵容。
然而，在许嘉佑的心底深处，他暗自思量，妹妹仅此一位，宠溺些许，亦是无伤大雅。
就在他愣神的片刻，许楚瑶已拉着苏皎皎轻盈地步入后一辆马车之中，留下一抹翩然的背影。
许嘉佑孤身伫立原地，周遭的茶肆在众人相继离去后，瞬间由喧嚣转为寂静，仿佛时间在这一刻悄然凝固。
他淡然一笑，嘴角勾起一抹弧度，随后迈开步伐，朝着另一条幽深的小巷悠然行去。
与此同时，昭武将军府的府邸前，早已恭候着众多侍女，她们排列整齐，满心期待地等待着。
许楚瑶在侍女的引领下缓缓离去，甚至未能有机会与苏皎皎道一声珍重，只留下一抹依依不舍的情愫，在空气中轻轻荡漾。
穗禾轻挽着苏皎皎的臂弯，步履匆匆，穿过府邸的幽长回廊，夜风中带着几分急切。“小姐，您可算是到了。今晚的庆功宴，将军府上下皆需出席，无一例外。”
苏皎皎闻言，眉宇间不自觉地泛起一抹淡淡的忧虑。
“我亦需前往吗？”她的声音里藏着几分不易察觉的抗拒，心中对宴会上繁文缛节、虚情假意有些抵触。
往昔在镇国将军府的日子，此类宴饮她总能设法避开，寻得一方宁静的避风港。然而，今时不同往日，那份随性自在似乎已随风而逝。
穗禾的话语，如同秋日里最后一片落叶，轻轻落下，却掷地有声：“大夫人已明确指示，将军府上下，人人必至。”这句话，宛如一记重锤，轻轻敲碎了苏皎皎心中残存的逃避之梦，将她拉回现实当中。
匆匆洗漱装扮，穗禾便将苏皎皎塞上了马车。
苏皎皎掀开马车帘子，本来昏昏欲睡许楚瑶一个激灵抬眸看过去的瞬间眼眸微怔。
今日的苏皎皎，与往常相比，别有一番韵味。她身着一袭朱柿色的衣裙，外披一件洁白如雪的白狐裘夹袄，那色彩搭配既温暖又不失高雅。长发被简单地挽成了一个垂挂髻，两侧各点缀着两枚毛茸茸的雪白毛球，随着她的动作轻轻摇曳，增添了几分娇俏与灵动。
看起来娇俏又不失灵动。
“我们皎皎真好看。”许楚瑶忍不住对苏皎皎上下其手，她伸手轻轻捏了捏苏皎皎透着粉白的脸颊。
因为觉得手感好，她又忍不住轻轻捏了捏。
“唔。”苏皎皎捂着自己微微泛红的脸颊，幽怨地看着最魁祸首。
“启程吧。”许楚瑶轻声却带着不容置疑的口吻对门外恭候的车夫说道。
苏皎皎闻言，微露讶色，“我们不等许二小姐一起吗？”
许楚瑶嘴角勾起一抹淡笑，那笑意中却藏着不易察觉的讥诮，“她？怕是早已先行一步，怎会愿意与我们这些庶出之辈同行，降低她的身份。”
“毕竟，人家可是将军府的尊贵嫡女，怎会将我们庶出的兄弟姐妹放在眼里，共乘一车呢。”她的话语里带着几分自嘲，几分淡然。
马车在承天门前缓缓驻足，依照规矩，至此，无论贵贱，皆需徒步步入那庄严的皇宫之内。
不远处，许宴礼朝着苏皎皎与许楚瑶招手示意。
“怎么才来。”许夫人看向二人。
许楚瑶看向一旁的许梓晴，本来安排的是三人一块的，许梓晴却撇下她们跑去和许夫人昭武将军一道。
“还不是为了——”许楚瑶心里有气，但心念一转到底还是一句话也没有说。
许楚瑶不吭声苏皎皎却不能什么都不说，只能站出来打圆场。
“路上一些事情耽搁了。”苏皎皎轻轻一笑，“让大伯母担心了，是皎皎的不是。”
“走吧。”昭武将军若有所思地扫了一眼苏皎皎，便大步朝前走去。
穿过承天门，便是大燕的皇宫。
今日的庆功宴设在清凉台，那是皇宫内一处人造小岛上。
小岛四面环水，虽然正值冬日但因为早有准备，周边彩旗飘飘，红彤彤的灯笼高挂树间，树干上还特意绑上了红绸，倒也算是喜庆。
银装素裹，红墙朱瓦，红与白的极致碰撞。
湖畔边，一叶扁舟悠然泊岸，苏皎皎与许楚瑶彼此依偎，轻步踏入这摇曳的舟身之中。
小舟悠然启程，缓缓向碧波荡漾的湖心漾去，仿佛驶入了另一番静谧天地。
周遭，似有仙乐飘飘，不绝于耳，想来是那隐匿于某处的乐师，正以指间旋律，编织着一场未完的梦幻。
许楚瑶今日心境淡然，少了往日的欢愉，只是紧紧挽着苏皎皎的手，默默跟随在人潮之后，步履间带着一丝不易察觉的沉郁。
二人终是在一条狭窄的过道旁寻得两席，轻轻落座，周遭的喧嚣似乎都被这份静谧所隔绝。
苏皎皎的目光轻轻垂落，落在眼前摆放的精致佳肴之上，心中却如止水，未起丝毫涟漪。
正当此时，一阵威严而悠长的声音划破湖面上的宁静：“皇上驾到。”
殿内，一名太监尖细的嗓音骤然响起，穿透了殿堂的每一个角落。
苏皎皎循着众人敬畏的目光轻轻一转，视线便捕捉到了那一抹明黄。那是一位步伐急促、身影匆匆而过的帝王，金色的龙袍在阳光下闪烁着耀眼的光芒。
紧随其后的是端庄的许皇后，她的步伐虽稳，却也难掩紧随帝王身侧的恭敬与急切。
“参见皇上，吾皇万岁，万万岁！”众人齐刷刷地跪拜，声音中带着对天子的无限尊崇与敬畏。
苏皎皎自然而然地融入了这片跪拜的海洋中，她的身姿轻盈而恭敬，随着众人一同低下头颅，心中却泛起了微妙的涟漪。
“平身。”帝王的声音沉稳而有力，仿佛能穿透人心。
今日，宫宇之内，灯火辉煌，唯庆功之宴盛启。皇帝含笑坐于龙椅，目光温和地投向下方跪坐的昭武将军许还山，言道：“此番抵御倭寇之患，爱卿功勋卓着，实为社稷之栋梁。”
言罢，皇帝轻轻举起面前晶莹剔透的酒盏，朝向许还山微微颔首示意，随即豪迈一饮，尽显帝王风范。
许还山见状，连忙起身，双手恭谨地捧起自己的酒盏，亦是痛快淋漓地饮尽杯中佳酿，口中谦逊道：“臣不过遵陛下旨意行事，一切皆是陛下英明决策，高屋建瓴之果。”
皇帝闻言，嘴角勾起一抹满意的弧度，大手一挥，笑道：“爱卿切勿过谦，功绩在前，朕自是有目共睹。”
言毕，殿内气氛更添几分融洽，庆功宴继续，欢声笑语不绝于耳。
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