一时间，潞川城中，夜色未歇，仓门尽启。
冯家、赵家、杜家、何家四家，几乎是在同一时辰点灯调车、盘库清点。
他们表面骂骂咧咧，嘴上对李庸那“两千石”的操作怨声载道，甚至私下抱怨那老狐狸不讲义气，破坏规矩。
但内心却都极其清楚。
李庸是逼得狠，也是防得准。
不管王家那边明日张榜捐多少，李家这两千石，已然把中层士绅这个位置，死死地钉在了高位线上。
“李老儿果然毒！”
冯鹤年跺着脚骂道，“早知道刚才我先应声了，跟他拼一手！现在倒好，落后半拍，就得跟着他屁股后面学狗叫！”
可嘴上说归说，他手上却一点没慢。
早在深夜三更，冯家后库便已点起灯火。
数十名家仆、管事来回奔忙，一车一车将储藏多年的冬粮、陈米装袋称量，连带着角落中堆了几年不曾动用的杂粮也被清出来。
“记清楚，一斗都别少！明日一早，送去府署登记！”
冯鹤年发完话，又狠狠踹了一脚磨磨蹭蹭的小厮：“还他娘愣着干什么？想让你家老爷当倒数第一是不是？”
而赵家也不遑多让。
赵志远回到家，便直接在堂屋中踹翻了桌椅，一边骂着李北玄，一边吩咐管事：“两千石起步！你听见没有？别给我跟人比下去了，老子还指望明年送儿子去郡学呢！”
“叫粮铺开后门，今夜必须装车完毕！”
“再叫上账房，算清各处租户今冬交的陈粮，统统点明，要是哪个佃户赖账，叫人拖出来打！”
杜家、何家亦是如此。
一夜之间，潞川大户齐动。
府中火光通明，仓房轰响不绝。
连带着城中坊巷里不少寻常百姓都惊动了，纷纷探头出窗，窃窃私语：“咦？赵府那边夜里怎么在调车？”
“冯家的库房也开着，说是运米。”
“是不是……官府催粮了？”
“你糊涂呀！这不是催粮，是捐粮！”
“捐得这么多？”
“那是呀，都是大善人么！”
而此时的官署府库外，已然有夜值文吏在接应。
李北玄没有食言，开了绿灯，只要送米来的人报上姓名、户籍、族属、田亩登记等信息，立刻便有人登记入账，盖章存档。
运得早的，甚至还得了小半箱黄桃罐头作赏，一时间，冯、赵两家都觉面上有光。
“东门赵家，送来粮米两千二百石。”
“西坊冯记绸庄，折粮一千七百石，另布匹绢缎三十匹。”
“杜家庄，一千九百五十石。”
“何府，两千整！”
……
官署账房的案几后头，文吏写得手酸，但神情却越来越古怪。
这些中等士绅，昨夜还各个推三阻四，今日一早竟是争先恐后，连个商量都没有，就一个个送来了差不多的数字。
“这……这是约好了么？”
文吏低声问旁边管档的老吏，后者哼了一声：“还能不是？昨夜李老狐狸家开大会了，这数字，八成就是他们商量好的。”
“不过……嘿，这也不是坏事。”
“榜贴出去，百姓看见了，有人捐多，有人捐少，气势一烘托，剩下的自然就推不脱。”
的确如此。
中层士绅的统一出手，带起了一波不小的舆论风潮。
就在中流士绅纷纷挂榜捐粮的同时，一些小士绅、小地主、小型商号，也坐不住了。
这些人虽自知与王、李、冯等家族差得太远，但也清楚，若什么都不做，榜文之下，他们的名字恐怕就要与“躲义避责”、“为富不仁”这些字眼并列了。
那对他们这种还指望在潞川立足、子弟入仕、商号经营、姻亲结交的家族来说，几乎等同于一场灾祸。
于是，一时间，大小府邸中皆起动作。
有人一夜之间找亲戚借米借粮，只为能凑个五六十石，挂个名声。
也有人临时去布行换了些低等粗布，登账为赈灾布匹。
更有人干脆将家中果脯蜜饯、杂粮细豆凑一起，委托账房开具折算单，能换多少算多少。
“哎哟，我家也就五十石了，都是新年备的米，可不能再多了……”
“我家送去三十匹麻布，全是今冬刚织的！”
一时间，官署门外门庭若市。
然而另一边，真正的士绅大户，王、白、刘三家的掌门人，脸色都难看极了。
因为昨夜，他们全都被请进了官署。
名义上是晋王设宴相邀，说是要共话赈务”、“商议良策。
于是三家没怎么犹豫就去了。
但到了之后，却发现场中气氛既无急务之态，也无公事之形。
灯红酒绿，席设三重。
晋王赢高治亲坐上座，李北玄倚在下首，二人神态轻松，谈笑风生。
案几上，是官厨备下的精致肴馔。
酒也是风靡满京的临江仙。
而席间除了他们三家主事人外，还有几位所谓的风雅之士。
有本地书院的山长、外任归家的文士，还有两位擅诗能文的名伶，奉酒抚琴。
整晚不过是饮酒、作对、谈诗、论画。
若偶尔提及赈灾，也只是寥寥数语，点到为止。
白家的白进之，中途几次试图开口，询问赈务具体事务、如何调度粮款、是否需他们三家领衔出力。
结果，都被李北玄以今日无公事，只谈风月为由轻描淡写地带过。
王文远也试着告辞，但赢高治笑着抬手阻拦，语气亲切却不容置喙：“王三郎，这潞川雪夜难得雅集，本王邀你来，不是让你跑回去过夜的。再坐片刻，如何？”
刘家老族长刘存远年纪已高，一晚上几乎滴酒未沾，却也无法离席。
“王家、白家、刘家，潞川三柱石也，今夜不过请诸位来谈谈古人赈灾佳话，舒怀宽意罢了。若说官事，明日再说不迟。”
然而，说是“明日再说”，可这一夜就这么晃过去了。
直到天光微亮，三家主事人终于得以离席出署。
可就在他们刚一走出官署门，便听见了街市上的喧嚣声浪。
“赵家捐了两千二！”
“冯家也送来了！还有布匹绢缎呢！”
“杜家、何家都到了！都排着队登记去了！”
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