“解元？哼！我看倒也未必吧。且不说希泰兄才华横溢、满腹经纶，单说在座的诸位仁兄贤弟，哪一个不是历经了十年寒窗的艰苦攻读方才到此。
再瞧瞧咱们这位江学友，依在下看来啊，他恐怕还需多加历练才行呢。”说话之人看着江叙白嘴角微微上扬，眼神中透露出一丝不屑。
“不知这位学友如何称呼？”江叙白好奇地问道。
只见那人身着华丽服饰，昂首挺胸，骄傲地回答道：“我乃肖仲源，家父正是益州府的府尹大人。”
此人便是肖仲源，如今已然弱冠之年，但他考上秀才的时间却是在江叙白之后足足两年之久。
其实，对于江叙白这个名字，肖仲源自然是知晓的。想当年江叙白那届的院试，他也参加过，然而不幸名落孙山。
反观江叙白，年仅十岁便一举考取了院试第三名的佳绩，更是创下了益州府院试上榜者的最低年龄纪录。
正因如此，江叙白这个名字深深地烙印在了肖仲源的心中，成为了他难以抹去的心结和耻辱。
江叙白面对肖仲源莫名的敌意，感到有些莫名其妙。
但他依然保持着微笑，谦逊地回应道：“哦，原来是府尹大人家的公子，失敬失敬。我刚刚说过了我不过是萤火之光罢了，又怎能与您这样的日月之辉相提并论呢？”
就在此时，肖仲源的身后走出一人，轻声劝解道：“肖兄，这江叙白只不过是出身于黄溪县下面的一个普通农户家庭而已，您又何必跟他这般计较呢？”
江叙白目光锐利的看了一眼说话之人，还以为他是来解围的，没想到是来拍肖仲源马屁的。
江叙白也不说话，只是默默地转头看向身旁的蒋希泰，那犀利的眼神仿佛在质问：这就是你请来的人？
而此时的蒋希泰，脸色早已涨得通红，一脸的窘迫和尴尬。
毕竟，江叙白是他的至交好友，本想着邀请大家一起参加这场诗会，能够增进彼此之间的情谊。
却未曾料到肖仲源竟然会在这个时候故意找江叙白的麻烦，这无疑是当着众人的面狠狠地扇了他一记响亮的耳光。
要不是看在他父亲与大爷爷是同僚，他也不会请他来参加诗会。
在这么多人面前，尽管心里憋闷得要命，蒋希泰在众多人的注视之下，还是不好直接对肖仲源发作，只能把怒火转移到肖仲源旁边那些帮腔附和的学子身上。
只见他面色瞬间变得严肃起来，双目紧紧地盯着前方，开口言道：“游世勇，正所谓英雄从来不问其出身何处，叙白虽然出生于普通农家，但他是凭借着自身实打实的才华和学识一路来到乡试，如此岂不是更加难能可贵吗？怎么听你这话里话外的意思，似乎颇有几分瞧不起农家子弟呢？”
听到这番质问，游世勇赶忙摆手摇头，急声辩解道：“在下绝非此意，实在是见不得他一副洋洋得意的样子，心中有些不快罢了。”
然而，对于游世勇的解释，蒋希泰显然并不买账，继续义正言辞地反驳道：
“这就更是无稽之谈了，叙白乃我多年好友，最是谦逊自持，刚刚不过是黄兄非要夸赞他而已，他从未多说过半句。也未有什么得意之举！”
游世勇被蒋希泰说的哑口无言，只得眼神求助肖仲源，肖仲源虽是府尹之子，但是也越不过蒋希泰的大爷爷这个郡守去，所以只得哼的一声收了手中的折扇转身离开。
世勇眼见求助无望，满脸懊恼之色，但仍强打起精神，双手抱拳向江叙白深施一礼，语气诚恳地说道：
“此次皆是在下莽撞了，还望江贤弟大人大量，莫要将此事放在心上。”说完这番话后，他根本不给江叙白回应的机会，转身便匆匆跟上了已经走远的肖仲源。
待二人离去之后，留在原地的蒋希泰脸上露出深深的歉意，对着江叙白满怀愧疚地解释道：
“举办这场诗会其实是三哥的主意，而邀请来的这些宾客也全是按照三哥的吩咐所做。今日之事闹成这样，真是对不住啊！”
江叙白心中清楚，既然这一切都是蒋希铭的安排，那么背后就代表着郡守的意思。
想通此节，他微微一笑，轻轻摆了摆手，宽慰道：“咱们之间何须如此客气呢？我又怎会不知这里面的门道？再者说了，你看看我的脸色，可有半分气恼之意？”
听到江叙白这般大度的话语，蒋希泰不禁暗自感叹其心胸宽广，随即豪爽地说道：“到底还是叙白你胸怀坦荡！不过你放心，等会儿我寻个合适的时机定会帮你把场子找回来。”
然而江叙白却摇了摇头，婉拒道：“不必麻烦了，毕竟这是三哥交代给你的任务，如果因为我而把宴会搅黄了可就不美了。况且等到放榜之日，他们自会知晓我这个出身农家的学子究竟有着怎样的真才实学。”
说到此处，蒋希泰突然想起一事，饶有兴致地问道：“说起来郡城里有钱庄在悄悄开局赌这次的解元是谁，叙白你有没有兴趣？”
“无，我这人从来不赌博的。”江叙白义正言辞的说道。
诗会的后面虽然肖仲源还是看他不顺眼，但是已经没有再明目张胆的找他的不痛快了，其实他那种几句不痛不痒的话，对江叙白来说，比被蚊虫叮咬了一下都不如。
特别是刚刚见识过洪水和疫病中的生离死别，现在的江叙白已经早已不是十岁的时候梅园的江叙白了，早已懒得和他们起这些口舌之争了。
找了一个偏僻的位置坐下，看着前面的书生们玩什么飞花令、对对子，他都觉得无趣极了，酒水也寡淡无味。
还没有他在湖州酿的菊花酒有滋味，要不是亭台之上的二楼有一个余音袅袅的古筝声传来，江叙白都想离开了。
一场百无聊赖的诗会，到下午才堪堪结束，一结束江叙白就迫不及待的离开了，连蒋希泰说还有事与他相商他都说改日再谈。
等众人离开，蒋希泰才缓缓上了梅园中的亭台。
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