阿呈和桃之每天都会奔走到不同的地方捡瓶子，像探险一样，这段旅程在多年后桃之的回忆中，仍然像梦一样。
运气好的时候，他们还能捡到路边的绿化芒吃，桃之从来没有吃过这么好吃的水果，又香又甜，除了核有点大毛有点多。
“我知道有个地方结了很多柿子。”
阿呈催促桃之赶紧坐上车，准备奔向下一个目的地。
夏天的热气化作暖风吹拂在他们的脸上。驰骋一阵后，自行车在一家公园式的敬老院门口停下。
阿呈调转车头转入院内，穿过一棵百年榕树，继续朝着深处走，出现一片树林，上面挂满绿色的硕大果实。
靠在树林后面是一条又长又高的护城河墙。他们站在树林底下看不见河，但可以闻见河内散发的恶臭。
阿呈和桃之在这点上有共识，他们在深河市看到的河流没有一条比不上老家的。这座城市根本找不到一条清澈见底，水草飘摇，小鱼嬉戏的河流。这让他们觉得，故乡也并非一无是处。
阿呈爬到树上，摘了一颗柿子丢了下来。嘴馋的桃之立刻捡起来擦了擦，直接咬了下去。
“啊……呕……”
桃之本能地吐出生涩的果肉，五官扭曲地说：
“别摘了，真难吃。”
舌头像裹上一层厚厚的石灰一样，她只得不停地吐出口水。挂在树上的阿呈笑得上气不接下气。
“生柿子得用石灰烧一烧，大约过十天半个月，黄了就可以吃了。”
“这样吗，那你多摘点，我带回去弄好留给小喆吃。”
距离结束暑假的日子没多久了，等柿子弄好之后她也吃不到，索性都留给小喆。
“你很疼弟弟呢。”
阿呈知道桃之有个弟弟叫小喆。听到阿呈说自己疼弟弟，桃之挠了挠头，有些不自在，她这么做无非是想间接地讨好爸爸，与来深北市之前在红芫家里称的半斤糖果带给小喆吃的动机是一样的。
这片柿子林似乎无人看管，等他们摘够了，也没有人来阻止。
阿呈把蛇皮袋和自行车藏到树林深处，用一张弃置的广告布盖了盖。然后和桃之一起爬上护城墙，墙内的水位低到可以看到罗非鱼挤挤挨挨地沉在低洼处争夺位置，裸露的淤泥上面爬着绿毛螃蟹。
他们所在的位置可以看到远处正在兴建的高楼，白白的日光照射在这座像画上清晰的横线和竖线的城市里。
桃之知道，就她视野所及的地方只是深河市的一角而已，她总在想，妈妈究竟在城市的哪一边？每天游荡在这座城市的其中一个脚趾缝里，幻想着撞大运遇到也许住在发丝之间的妈妈。可脆弱的希望正如一棵被砍的玉米杆一样应声倒地，失去生机。
桃之坐在高高的护城墙上，数着这些日子卖瓶子积攒下来的钱，心满意足地笑了。
“回老家之前，还有一件事没做。”
她自言自语地说着话，目光越过河流，望向远处，心事写在了脸上。
阿呈已经跳到城墙下面的台阶抓着爬上来的蟹，许久后，才抬起头高声地说：
“这里太脏了，竟然有人来这里偷偷排泄，号称文明的城市根本不文明。”
“快上来，有事求你。”
桃之站起来，以俯视的姿态催促着。
阿呈把蟹丢回淤泥中，三步并作两步地跑了上来，他真的是个精力旺盛的少年，整日到处奔忙仍然充满激情。
“阿呈，你教我学自行车吧。”
桃之说话的态度不像求人，像是命令哥哥为自己服务。她想趁着回家之前学会骑车。
“好啊！”
阿呈爽快地答应了。
接下来的日子，他们缩短了捡瓶子的时间，阿呈说：
“我们利用好时间，例如在一个小时之内必须捡到十个瓶子，然后每天都可以进步一点，不断追加，这样就可以做到一天比一天赚得多。”
长大后的桃之进入大楼里上班的时候，明白了阿呈超前的理念——目标、效率、自我管理。这个年少时相遇的朋友，总让桃之怀念。
现在的桃之，每天都出门，先到废品站拿蛇皮袋，瓶子捡回来卖了后，打着空手回去。英富对她的去向没有表现出强烈一点的关心，有时候仅仅淡淡地问一句，桃之撒个小谎对付过去，父女俩的交流就这么敷衍过去了。
“明天就要回家了，你还出去野吗？”
桃之还没迈出小院门，英富在后面追问。小喆也跟出来，嘟着嘴巴问：
“姐姐，你去哪里？”
“我找朋友玩。”
桃之想也没想，如实地说了。
“你一个人在这边有什么朋友，是那种不三不四的朋友吗？”
“不是。”
桃之摇了摇头，咬着嘴唇不说话了。脸色阴沉的英富，扫视着眼前的桃之，脑子里突兀地跳出一个念头，这孩子，越来越像那个女人了。
“我们要出去买黄豆，你在家看小喆吧。”
桃之犹豫了一下，只好点点头，小喆拿着一根短粉笔递过来，大大咧咧地说：
“姐姐，画个房子，我们玩跳房子吧。”
桃之在院子里画房子的当儿，英富和李双琴骑着三轮车走了。她扔下粉笔，牵着小喆，小声地说：
“姐姐带你去一个好玩的地方。”
小喆拍着手开心地说：
“好呀，好呀，我们去哪里玩呀？”
“那你要乖乖的听我的话。”
桃之的表情有些严肃，小喆也立刻收敛，用力地点头。
学自行车的地方是那条没有开通的公路尽头处，早市结束后，这里是空旷得一条狗都不会路过。桃之每天都在这里和阿呈学骑车，这些天下来，她已经可以独自一个人驾驶自行车。今天最后一天，阿呈说再帮她巩固巩固。
\"这个小鬼头是你总说的小喆啊！\"
姐弟俩赶来的时候，阿呈早已等在树荫底下，他像个小痞子一样，嘴里叼着一根狗尾巴草，一副吊儿郎当的模样。
小喆有些不高兴，嘟着嘴巴说：
“我不是小鬼头！”
桃之推了推小喆，厉声说：
“不可以对哥哥没礼貌。”
小喆撇了撇嘴，不再说话了。
树上的蝉鸣愈发的聒噪，可八月，快要结束了。
阿呈拍了拍车座子，说：
“上车吧！”
桃之推着自行车，小心地跳上去，踩着蹬子跑了起来，她的技术也愈发地厉害了，内心不免沾沾自喜起来。
小喆在后面追着，嚷嚷着要坐。
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