大考结束了。成绩出来以后，蓝河小学第一届六年级的学生都回到了原先的教室里。
桃之看到自己的成绩又高兴又忧伤。她的成绩超过了长琅一中的分数线，但她只能去新林中学。不知情的老师摸了摸桃之的头说：
“恭喜你，桃之。”
桃之勉强地笑了笑，有苦说不出。同样哭丧着脸的董至程，他考试的时候发挥失误了，比长琅二中的分数少了二分。这二分意味着他进二中读书需要花费不菲的费用来疏通学校的关系。现在，他只能退而求其次，上新林中学。
当他看到桃之的成绩可以上长琅一中的时候忍不住哭了起来，说：
“为什么你不和我一个学校呢？”
路过的老师停下脚步，拍了拍他的肩膀，开玩笑地说：
“你舍不得和她分开吗？原来你真的喜欢她。”
董至程闭着眼睛张嘴哇哇地哭着说：
“对啊，我就是喜欢她，我就想和她在一个学校。”
“所以我叫你好好学的时候，你干什么去了嘛。”
老师无奈地笑着看着眼前的少年，少年的情感又热烈又真挚，像灿烂的山花不顾一切地绽放。坐在他前桌的少女的脸红也胜过了一切。
“你别哭了，我不上一中。”
桃之的话像惊雷一样，在整个班级里炸响。从惊呆中缓过来的老师慌张地问：
“为什么？”
如果桃之不去上一中的话，蓝河小学第一届六年级的一二中升学率又会少掉一个百分比，这是大事。董至程野停止了哭声，瞪大了眼睛看着桃之。
“我不喜欢去城里。”
桃之给了一个很蹩脚的理由，紧张地吞了吞口水，低着头不敢看任何人。
“是家里的原因吗？”
老师立刻明白了真正的原因，他深知现在还有很多家庭根本不重视对女孩的教育。考上好的学校却不去上的女孩，基本上是因为家里认为女孩就算读书出头了，对家里来说，没有太大的价值。
董至程喃喃地说：
“我哭我的，别影响你的选择呀。”
桃之笑了笑，语气故作轻松地说：
“董至程，轮不到你让我牺牲呢。”
她转过头继续对老师解释说：
“老师，我真的不喜欢去城里读书，离家近挺好的，而且现在只有我奶奶一个人在家，我走了，她会孤单的。”
尽管老师多番劝导，甚至上门找放牛妹做过思想工作，还是没能改变桃之的决定。她要以最低的费用上完中学和高中，她甚至不敢考虑以后要不要上大学这件事。只要想到爸爸还欠着堆积如山的债务，想到年节的时候，那些债务人对她指指点点的，她不敢多花一分钱。
方雪莹得知她放弃上长琅一中的时候，生气地拍着她的臂膀说：
“你应该咬咬牙去上的，没钱交住宿费可以住我家呀。”
但一切已经不能挽回了，而且也不单是住宿费那么简单的。
方雪莹还是兑现承诺，送了一台随身听和几片目前最流行的歌曲磁带给她，并教会她怎么使用，悦耳的歌声从耳机里传进桃之的耳朵里。
在日常生活中，她因为听障的原因，听到的话大多都是模糊的，她说话也因此而口齿不清，学校里的老师也没有特意纠正她的问题，因为还有些胆小的学生也是含含糊糊地说话。
当耳机塞进耳朵里的时候，桃之听到了歌手吐字清晰地唱出了每一个字。她端着随身听，走在浀星河边，脸庞感受着微风的吹拂，开启了一九九五年的夏天。
井生妹家安装了一部座机，牛屎陂的人有打电话的需求都到她家来。她家正好在牛屎陂的居中位置，无论是北边还是南边的住户，走到她家都不算远。
打电话的时间，一般是晚上去，无论是接听还是打出去，按分钟收费。放牛妹从井生妹家抄来电话号码后，兴冲冲地回到家，催桃之赶紧给在外面的亲人们都写信，以后有急事，可以打这个电话来。
写给英富的信，桃之在末尾说：
“爸爸，你辛苦了。现在，我们开始了放暑假生活，其他同学一放暑假都到自己父母身边去了。我也很想你们，我能提一个请求吗？能不能接我过去玩一个月呢？如果有难处的话，就当我没说过吧。祝爸爸一家人，健康快乐。”
她壮着胆子一鼓作气地写下了这些话，她胆颤心惊地想到英富在看到这封信的时候，也许会阴沉着脸，然后忽略她的请求。
但英富很快就打来了电话，井生妹扭着肥胖的身子跑到家里来叫人。
“你家英富打来的，跑快点，一分一秒都是钱呢。”
井生妹一边在后头跑，一边催促着跑得比她快的放牛妹和桃之。
桃之最先抓起电话，高兴地叫了一声爸爸。电话那头的英富也很高兴，爽朗地回应了她，问她这次考试成绩怎么样。
“我考上长琅一中了，但是我不想去。”
“为什么不去？”
“因为我不喜欢城里，在镇上读书，每天可以回家吃奶奶做的饭。”
电话那一头沉默了一下说：
“如果我不欠债，我一定会让你去读长琅一中的。”
桃之听到英富真实的想法以后，眼睛里泛出了泪，声音有些哽咽：
“没事的，奶奶说了，会读书的人在哪里都可以读的。”
“其实，我一直都知道，你很懂事。”
“爸爸——”
桃之手上的话筒被抢走，放牛妹瞪着眼睛说：
“捡要紧的话说，老说没用的浪费钱呀。”
放牛妹把话筒放在自己耳边，脸上浮现笑容，说：
“我的好大儿，你在外面怎么样啦？吃得好不好呀？小喆乖不乖呢？阿琴找到事做吗？”
电话那头不知在说什么，放牛妹在问完一连串的问题之后不停地点头，喉咙里发出嗯的声音。而后，放牛妹露出意外的表情叫了起来：
“啊呦，她真是不懂事，去你那不得要花不少钱的——”
对方似乎打断了她的话，她接着又不停地点头，嗯嗯地回应对方。最后才说：
“那好吧，那就让她去一回，见见外面的世界是什么样的。”
桃之紧张地听着放牛妹说的话，听这意思， 爸爸是答应接她去深河市了吗？她的心情激动了起来。然后伸出手，一直等待着放牛妹把话筒还给她，结果放牛妹“啪”的一声就挂断了电话，生怕多讲一秒要多付一分钟的费用。
桃之跳起脚抱怨说：
“我还没说完呢！”
放牛妹从口袋里掏出布包，拿出一块钱递给井生妹，然后转过头说：
“还没说完的话，到你爸爸面前说吧，他已经答应让你去一个月啦，这两天就会把车费汇回来。”
桃之高兴得不停地跳起脚。
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