放牛妹坚决不同意荔香带走桃之，她不同意并非因为多么舍不得这个孙女，纯粹是不愿让前儿媳如意。
她站在屋堂的天井边来回地走，嘴里高声叫嚷道：
“人是我带大的，你说带走就带走呀？”
在楼上收拾东西的荔香从护栏内探出身子，生气地说：
“你一直嫌她是女孩，现在我带走她正好如你的意，以后你们想生多少孙子随便生去，何苦现在和我过不去！”
放牛妹脸红脖子粗地争辩道：
“你胡说八道，我什么时候嫌过她。你带过她几天啊，还有脸说呢，每个晚上都是我带着睡，可让你逮住这个机会了，成天和野男人睡觉。我话撂在这，桃之是我老江家的种，谁也别想带走她。”
“妈，你别再说了！我会和荔香商量的。”
英富也在楼上，但人没露面，他的声音带着怒意传了下来。
他把荔香从走廊拉回来，拿掉她手里的东西说：
“你随便捡一些，反正以后还回来。”
其实捡出来，也没有她的多少东西，带不带走的，也没什么紧要的。
“我要带走桃之。”
她只想带桃之走。
“桃之先留在这里，有我呢，我妈平日只是嘴巴不干净，做不出虐待孩子的事，你放心，她真要敢对桃之怎么着，我第一个不放过她。”
他眼神很真挚地看着荔香，继续说：
“最多半年时间，等我一切料理好，我一定去带桃之去岩北接你。离婚是缓兵之计，先别和你爸妈说。”
荔香想了想，无奈地答应道：
“好，我最多给你半年时间。”
英富举起手保证说：
“你相信我。”
放牛妹搬了一条靠背矮竹椅，抱着桃之坐在屋檐下，像一个多疑的守卫，专门在此等着将前儿媳扫地出门的那一刻。没过多久，英富和荔香双双走出来。英富冲着她打了个招呼说：
“妈，我送荔香去坐车。”
放牛妹鼻子里发出冷哼，别过脸并不说话。荔香走过去，想要抱抱桃之，放牛妹故意紧箍双臂，不肯放人。
荔香只好回过头用求助的眼神看英富。他走过来，从放牛妹手里抢过桃之，无可奈何地说：
“她都要走了，你也别太过分了。”
桃之张开双手，扑到荔香身上。
“宝贝，妈妈以后再回来接你。”
豆大的眼泪从荔香的脸上落下来，她不停地亲着桃之温热的小脸，所有不舍，如鲠在喉。她紧紧地抱住桃之，似乎想把桃之整个人都嵌入她的身体里，一遍又一遍的抚摸，不够不够，还是不够。
须臾之后，荔香依依不舍地放下了女儿，心如刀在绞，绞出滚烫的血沫。她终于狠下心，头也不回地走上那条沿圳沟的泥路。北边吹来的风扬起她的发丝，也迷蒙了她的眼睛。
“她没拿走我们家什么贵重的东西吧？”
放牛妹跑过来打量着英富手里的包裹，悄声追问。英富不耐地推开放牛妹，烦躁地说：
“咱家穷得锅底灰都被你刨得干干净净的，哪还有什么贵重的东西？”
他转身追出去，跟上荔香的脚步。
“你别傻兮兮去贴补她，她自己有钱。”
放牛妹在后头传来刺耳的话语。荔香忍不住笑出声说：
“江英富，你几时贴补过我？和你在一起以后，哪回不是我贴补给你，你当兵这几年，我的工资都给你了。”
“我都在心里记着，以后一定补偿你。”
他总是承诺以后，却总是拖延着不兑现。
荔香回过头再看那座阴森森的老宅，那座吃掉了她的青春和血肉的老宅无言地守在原地，等待着下一个猎物。
荔香发现，老宅左边的角落里站立着一个颤颤巍巍的老人，她挥了挥手，然后低下头慢慢地转身走进了门内。将来再也没有机会孝敬了，想到这个帮过自己无数次的老人，荔香忍不住眼酸。
时间如同白驹过隙，她在牛屎陂生活了将近六年，一无所有地到来，失无所失地离开。
恍惚地，她想起那个第一天刚到牛屎陂的女人，她端坐在厅堂中，头戴鲜红的花，脸红如朝霞，恍惚间，起了一把火，把画面中这个女人，迅速地烧成了一把灰烬，威威的风一卷，尽数消散在牛屎陂的天地之间。
她想起了捞菩萨鱼的那一天，想起那双脚尖朝天的白布鞋，想起出嫁的二妹，想起她肚里掉下的第二个孩子,想起日日夜夜那蚀骨的孤独和寂寞，想起他健壮的胸膛……
这一切都已经成为了遥远的过去，她摇摇头，不愿再去想。在这小小的陂里，荔香没有度过什么幸福的时光。除了桃之是心尖上的牵挂，其余的，已然毫无值得留恋的了。
河岸的麻柳开始落下叶子，叶子飘在水面上幽幽地过了裤子山，送走了荔香。
一九八六年，桃之的记忆出现了分水岭，从混沌到清晰。从出生到现在，妈妈度过的生活她也许做过旁观者，可她没有太多的记忆。爸爸和妈妈是在这一年离的婚。她从这一年开始，变成了一个孤单的孩子，没有爸爸，也没有妈妈。
奶奶抱着她坐在屋檐下的靠背竹椅上的那天，天空灰灰的，不知道是即将要入夜还是即将要下雨，她已经记不清了。在那一天的混沌之中，她只记得妈妈哭了。妈妈对她说：
“宝贝，妈妈以后再回来接你。”
接着，爸爸和妈妈一前一后地消失在裤子山脚下。奶奶摇晃着她，撇了撇嘴说：
“你妈骗你的，她不要你了，以后也不会回来了。”
她不懂，骗是什么意思？只是，时常能见到的妈妈，自那天以后，再也不出现了。她有时会问放牛妹：
“我妈妈呢？”
奶奶拍打她的小脸说：
“你惦记她干什么，心毒的女人，狠心丢下你不管啦，走啦，永远不会回来啦！”
离婚后的英富先回了部队。临走之前，美国佬和放牛妹对他千叮万嘱：
“提干的机会千载难逢，千万别犯糊涂。老婆如衣服，没了这件还有另外一件。你放心好了，我们老两口不吃不喝给你寻一个老实能干的。”
英富不愿意理他们，态度强硬地说：
“你们别找！我不要！”
放牛妹扯了扯美国佬的袖子，凑近了对他耳语：
“这老大怕是要犯犟，他还惦记着和前头婆复婚呢，回部队难保就去就提退伍了。”
英富走了一个月之后，美国佬的信去了好几封，放牛妹的电话也打了好几回，好歹好说，他始终没表态。
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