没过多久，家里发生了一件令人心惊的事。这件事促使放牛妹回家有了不容分说的由头。
美国佬旧态复萌，酒喝得很凶，喝得忘了祖宗八辈，分不清东南西北。他跌跌撞撞地回到家，一脚踢翻鸡棚，原本昂赳赳的鸡惊叫一片，也知道酒鬼不能惹，都慌慌张张地钻进竹编笼里，压低咕咕声，老实地挤挨在一起。
荔香正在准备晚饭，忽然听到门外的动静，反应迅速地丢了锅碗，抱起轿椅中的桃之，轻手轻脚躲进厢房里，反锁了门。英荣和英华本来在厅堂写作业，立刻收了东西躲到二楼去。放牛妹不在家，没人敢和喝醉的美国佬抗衡。
他独自站在厅堂中，屈膝微微后仰，欲倒不倒的样子，他张着嘴大口地喘气，口水涎着，努力地抬起眼皮，转着圈地来回看，想看得真切，却发现四壁空空，一个人也没有，顿时有些寂寞。他大着舌头怒吼：
“王八蛋，都跑哪嘁啦！”
谁也不敢走出房门，也不敢开灯，整栋屋子，静得出奇，黑魅魅如随时要现出鬼影。
“老婊子，摆臭架子，什么东西，指望我去接你？喝！做梦！”
他的视线在摇晃，根本看不清前方，跌跌撞撞中不知踢到什么东西，发出哗啦一声响。他生气地又踢了一脚发泄，又哗啦地响了一声。
“这家谁当？我当！谁敢不听我的！”
“你算几斤几两，还想篡位夺权！”
“屌恁娘，都滚蛋，死嘁！”
……
他粗着脖子对着空气下马威，说一句歇一会儿。骂骂咧咧了好一阵，觉得有些累了，才哼哼唧唧地摸到饭桌。他坐了下来，摸黑为自己勉强倒了杯茶水，一口喝了，低着头，大喘气，又自言自语了半天。
“都走都走！吃我的住我的！没一个有良心的！”
“做人有什么意思，一点意思都没有。”
……
过了一会，又没了动静，但谁也不敢冒险走出房间。
按照以往经验，美国佬大闹一场，发泄完心中愤懑才算完事。只是现在，放牛妹不在家，他会不会就此睡觉去了呢。躲起来的人有些吃不准，连不晓事的桃之也已经谙熟这种安静时分，不能出一点声音。
她和妈妈在黑暗中睁着圆溜的眼睛，侧耳细听，打起十分的警觉。心惴惴地跳，笼罩的恐怖犹如背靠的墙面和遮盖屋顶也异常危险，随时轰然倒塌。
“咚咚咚！”
房门突然剧烈地响了起来，房间内的母女两个都吓得弹簧似地猛地抖了一下。桃之抑制不住，立刻张嘴大哭起来。
外面的人，在猛烈的试探中得到了自己想要的回应，激动地叫着：
“我就知道你在里头，你个小婊子，把门开了！”
荔香抱起桃之，也害怕得要哭出来，战战兢兢地说：
“你像什么话，大晚上的来敲你儿媳的门！”
外面的人恶鬼一样不依不饶地喊着：
“你敢不开门，我马上拆了这破门，在家从父，出嫁从夫，我要替我儿子收拾你！”
美国佬在门外不停地踢着门，叫嚣着。
整个房间晃动起来，屋顶上落下檐尘。四面的墙摇摇欲坠，无处可逃，仅有一扇箱箧大小的窗，嵌上了木条，此刻变成逃不脱的牢狱。荔香尖着嗓子，石破天惊，听起来异常恐怖：
“你走不走，不走我拿剪刀刺死你！”
桃之紧紧地揪住妈妈，哭得更加嚎啕。病急乱投医的荔香，慌乱地翻箱倒柜，终于找出一把锻打的大剪刀后，紧紧地握在手里。
“屌恁娘，这是我的房子。我叫你开门你敢不开，我要进去！”
美国佬丝毫没有放弃的意思，继续暴力地拆门！
“你到底要进来干什么！”
荔香浑身发抖，紧握着剪刀，准备着随时战斗。
“造孽啊，美国佬，你喝多了就睡觉去吧，你是不是想搞爬灰，你不怕你儿子回来打死你吗？”
门外传来另一个人的声音，是陶阿婆的声音，她从老宅左边甬道出现，打开了上厅的灯。光亮照过来，美国佬抬手遮住眼睛。
“老东西，不需要你多管闲事！”
陶阿婆正要上前去拉走美国佬，却发现他放下胳膊露出的眼睛红得失去了神志，她不敢再贸然上前。
“滚！”
美国佬发出一声怒吼。
“茂伟，茂伟，快出来拉走你这个吃酒吃糊涂了的弟弟。”
陶阿婆胆怯地后退了好几步之后，朝着住在上厅的江茂伟家喊了好几声，他们家也紧闭着和灯，不肯出声，不想多事。无奈的陶阿婆只好颠着小脚跑回家，过了许久之后，她喊来了儿子江茂润。
江茂润那一副健壮的身躯如硬撅撅的老虎钳，钳齿一咬便死死地卡住矮了他一头的美国佬，整个人被拖着穿过过老宅右面甬道，往新宅的二楼上去。江茂润嫌弃地咕哝：
“哥，你喝成这样，像什么话？赶快去玉瑢庵把嫂子接回来吧。”
美国佬的力气根本拗不过正值壮年的堂弟，他只得闭着眼装糊涂，浑身如烂泥倒塌在床上，睡了过去。第二天他醒来，全然当作不知昨天发生过什么。
安顿好美国佬之后，江茂润回到老宅，安抚了荔香母子，他说：
“不用怕，有我在。”
他让荔香带着桃之到自己家睡一晚，过了今天再说。从老宅的左边甬道出去，扩建了一栋新式的红砖房，就是江茂润一家人的居所，这居所刚建好没多久。
对于荔香和桃之的到来，女主人刘春雨直接黑着脸，目光暗暗的，出言冷嘲江茂润和陶阿婆说：
“无事献殷勤。”
尴尬的荔香立即抱起桃之说：
“我还是回去吧。”
陶阿婆拦下荔香，说：
“你和桃之今晚和我睡，我的床宽宽敞敞的，够我们一起睡的。”
一旁站成一排的孩子们，转着乌黑的眼睛望着荔香母子俩。
这四个孩子，老大、老二和老小都是女孩，只有老三是男孩。他们立刻走过来团团围住桃之，逗她说话：
“来，叫姐姐！”
“叫哥哥。”
桃之轱辘地转着眼睛，听话地扁了扁嘴：
“结结！”
“狗狗！”
老三捏了捏桃之的脸，嘟着嘴纠正：
“你才是狗狗，我是哥哥！”
陶阿婆慈祥地敲了敲孙子的头，纠正他：
“傻呀，你们叫她妈妈叫嫂子，桃之比你们还要小一辈，这是你们的侄女儿。”
三个女孩摸着桃之：
“叫姑姑。”
男孩也摸着桃之：
“叫叔叔。”
桃之嘟圆了嘴统一学舌：
“嘟嘟。”
直到天很晚了，各人都睡去了。
荔香安抚桃之睡着，紧张的心情才稍稍宽了宽。
陶阿婆放下麻纱帐子，行动缓缓地上了床的另一头，她摸摸荔香冰凉的脚，搂到自己的腋下暖暖。春末了，昼夜温差大。
陶阿婆语调缓慢地说：
“我这个儿媳，心眼太小，不会和小辈相处，你别和她计较。”
“小婶很能干的，常见她在地头忙。”
荔香脸贴着桃之的小脑袋，想起她走在路上，总看到刘春雨在田地里忙碌的样子。
“在乡下生活的女人，不比城里人，上得厅堂下得厨房就够了。在乡下，女人要能操持家里，带大孩子，料理农耕，她也算规规矩矩。只是一点……”
陶阿婆依然叹了口长气，继续说：
“茂润不喜欢她。当年他不愿意同她结婚的，嫌她不好看。可没办法，一方面是因为这是小时候定好的亲，另一方面是因为我们家太穷，反掉这门娃娃亲，他很难娶到老婆，也怪我无能。”
黑暗中，有一双泛着秋水的眼睛轻轻地转了转，似乎怀有心事。
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