荔香端来一碗热水，递到吴叙白面前。她打开纸包住的药丸，疑惑地问：
“爸爸，这药这么多片，真的只是治伤风吗？”
她抬起头望向吴叙白，才发觉他的脸色青灰。吴叙白若无其事地点了点头，一口吞了药，喝下热水送服。
“来之前你哥叫我不能多住，况且你妈妈病也还没好。”
吴叙白仍然坚持要回家去。荔香想到生病的妈妈，只好勉强同意了，其实她心里都明白，爸爸来了两天，心里不痛快，脸上也没怎么笑。
荔香催英富去城里买火车票。英富拍了拍自己的口袋说：
“我哪里有钱，况且我也没有时间。”
吴叙白摆了摆手说：
“不麻烦了，我到了车站再买吧。”
“火车票哪里去了就能买到，都是提前买的。”
荔香的眼泪掉下来，她恨自己无能，声音有些哽咽。
吴叙白笑了笑，佯作无事的样子说：
“不碍事的，没买到的话，我在城里住一晚再走，一样的。”
英富站在镜子前整理自己的头发，事不关己的样子。
荔香找好姐妹杨大美借了二十块，买了好些长琅当地的特产，弄了个包裹装着。送吴叙白走那天，荔香拿着包裹藏着掖着带出了门，生怕放牛妹会来嘲讽她竟藏了私房钱，给娘家买这么多东西。
二八大杠自行车被英富骑走了，荔香只好抱着桃之，提着包裹，步行着送吴叙白走过裤子山，走过桥，走过王屋村，走到公路面，等下城的公共汽车。
荔香把手里的包裹交给吴叙白，想起爸爸来时为自己带来的大包小包，她心里愧得一阵绞痛，哽咽地说：
“爸爸，真是对不起，我太无能了。”
父女俩，千头万绪地站着，都觉得对不起彼此，眼下却没有最优解。
汽车摇头晃脑地驶来了，折叠门哐当地拉开了，还是上次那个售票员，他粗声粗气地问：
“到哪？”
“到火车站，麻烦您。”
“一块！”
售票员撕下一张小票递来。荔香把桃之放在旁边的草地上，上前抢着交了钱，然后扶着吴叙白上了车。
刚坐下来的吴叙白，不知不觉地眼泪流了满面，他在车窗边招手，难过地说：
“回去吧，好好过日子，钱放在桃之的包被里了，你要拿好。”
他怕女儿不肯收下钱，特意藏放在桃之的包被里。
汽车开动了。荔香泪流成雨，滴落在干燥的石灰公路面上，晕开，很快消失。她抱起桃之追着汽车跑，泪眼朦胧地喊着：
“爸爸，您慢慢走，到家了写信来。”
她不敢和爸爸许诺：
有时间了会回家看看。
她惧怕将来太漫长，惧怕无处安放自己那颗想家的心。一句并非定要确定的诺言，竟成了永远的遗憾。
“爸爸，您要硬朗着——”
荔香的声音衰微下去，慢慢地停下了脚步，眼巴巴地看着溅满黄泥印的汽车屁股远去了。
万里关山万里长，这一别，却成了这对父女的永诀。
回到家后，荔香从桃之的包被里翻出一卷钱，面值有大有小，都是娘家攒下来给她的。
她拿在手里数了数，一共一百三十七元，她晃了晃手中的钱，笑嘻嘻地对桃之说：
“宝贝，我们有钱啦，是外公给我们的，等你长大以后一定要赚大钱孝敬他。知道吗？”
她微笑着用手指点了点桃之的鼻子，然后歪着脑袋想着：
还杨大美二十，剩下的够路费去深河市打工，可是桃之还这么小……
想得正沉，却没留意英富走进来，他看见荔香手中的钱，眼冒金光，立即一把夺走。
“还是我老丈人厚道呀，正愁没处搞钱呢！”
英富晃了晃手中的钱，脸上露出兴奋的笑容。荔香扑上去抢，却抵不过英富仗着自己大个子，故意举高了。
他高兴地说：
“哎，董麻子最近批发棉尼运动袜卖，赚大发了，这下我拿了这本钱也做袜子生意去。”
他昂着头，舔手指数了数。
“给了不少呢，你相信我，等我赚来了钱，一定双倍还你。”
荔香垂下双手，白了他一眼，生气地说：
“我爸那么老远地来了，才住三天，你又是怎么对他的，走之前连帮他买一张火车票也不肯，你太过分了。”
英富嬉皮笑脸地说：
“啊呦，女婿给丈人锻磨——白累，好吃好喝招待他了，还有什么不满的！”
无可奈何的荔香伸手拍打在他身上，咬牙切齿地说：
“我嫁给你真是倒了大霉了，把钱还给我，那是我爸给我的！”
英富把钱揣进兜里，摇了摇头说：
“女婿花了丈人钱——没法算。”
荔香实在拿他没办法，只好哀求地说：
“你还给我二十，要还给大美的，其余你都拿去!”
英富所谓的生意不是做到牌桌上，就是做到一身的派头上，荔香连一双袜子的影儿都没看见，钱像流水一样不见了。
英富有自己的理由，人靠衣装马靠鞍，先敬罗衣后敬人，到哪世都是这样的。
荔香总是心软原谅了他，以前念他年轻不懂事，等有了孩子他会成熟的。可一转眼桃之已经两岁，英富还当自己公子哥儿，成天游手好闲四处晃荡。能怎么办，荔香还是原谅他。
放牛妹说的：
“男人的性子都是晚几年才会老成。你就看看这老短命的美国佬，都做爷爷的人了却不见老成。”
学校的课渐渐多了起来，为了多挣一点收入，荔香索性把断了奶的桃之委托给二妹。二妹一手带大了老小英华，她有现成的经验，带桃之一样得心应手。桃之开始会认人，会看菜下碟，她也最喜欢二妹姑姑。
英华不喜欢桃之，因为桃之抢走了二妹本该在他身上的所有注意力。他会偷掐桃之的手，然后大笑着看桃之哭。二妹伸手打英华的脑袋，生气地说：
“你又欺负她。”
英华不服气地跑开，然后吐了吐舌头说：
“谁叫她是个女孩。”
“女孩怎么啦，你也是女人胯下出来的东西！”
二妹追上英华，伸手也把他掐哭，接着拎住后衣领把他推到桃之面前，安慰道：
“不哭噢，姑姑给你报仇了。”
英华挣脱二妹的手逃走了，他要和放牛妹告状。果不其然，过了一会儿，放牛妹追过来指着二妹的鼻子破口大骂。
“他先欺负桃之的。”
二妹据理力争。
“小男孩毛手毛脚的正常得很，他又不是故意的。”
放牛妹理直气壮地维护自己的儿子。
“妈，你就偏心他吧，迟早让你惯坏。”
二妹刚说完，脸上立刻挨了一个巴掌。
“打吧，打吧，哪天受不了了我也喝药死给你们看！”
她发疯地摇晃着身体，痛哭起来。
“你是我生的，打你还不能打啦？”
放牛妹吞了吞口水，放低了音量。
这一刻，二妹无比渴望可以立刻逃离这个家，她盼望着那个人来带她走。
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