日子一晃就到了二月的中旬，春雨落下，大地四处冒出新芽，所有的东西照例开始新一轮的生长。
按照给荔香的信中约定的日子，吴叙白一个人踏上了探女儿的旅程，妻子陆元音无法随同，因为最近反复的天气令她生了一场重感冒，人还在卧床休养中。
儿子吴荇朴托关系买到火车票，为了让父亲在路上舒服一点，咬咬牙多加了一点钱买了一张软卧铺。
吴荇朴将他送上火车，再把东西一件一件地摆放到床底下，在临下车之前再次叮嘱说：
“爸爸，火车明天早上十点到长琅南站，您要留意看手表，报了长琅，就下车，东西都拿好。代我向妹妹一家问好吧。”
吴叙白乖巧得像个孩子，连忙点点头，挥了挥手说：
“你放心回家，我过两天就回来。”
“爸爸，药每餐要记得吃。”
吴荇朴轻声交代着，脸色青白的吴叙白再次点了点头，拍了拍随身的包说：
“记得的。”
吴荇朴仍然有些不放心，他看了一眼睡在吴叙白对床一个戴眼镜的年轻人，然后从上衣内口袋里摸出一包烟，递了一根给这个年轻人，拜托他在路途上帮忙关照关照家父。年轻人接过烟夹在耳朵上，爽快地答应了。
“行，没问题，包在我身上，保证叔叔安全到长琅。”
火车从岩北镇出发，终点站是深河市，途经长琅县，这个年轻人此行去的就是深河市。吴荇朴这才放心地下了车。
吴叙白很少出远门，第一次走长途是儿子在福州当兵，他去部队探望，紧张地坐了一回慢慢的绿皮。第二次长途是为了女儿，好在这次全由儿子统筹，所以他的心放得很宽，况且他识文断字，出门在外哪里都有标识，不用怕会丢在外头。
寥落的村庄、喧嚷的小镇、繁华的城市装在这片窗户玻璃中像拉洋片一样。吴叙白戴着老花镜，在灰滞的走廊照明灯下，双目眯萋地翻看地图，一到哪了便在地图上做上记号，漫长的一夜，驶过了一站又一站。
不知什么时候，他瞌睡着了，滚动的铁轮哐啷哐啷地响了一整夜。他在半梦半醒之间，错觉自己只身睡在了集市的打铁铺里。
次日天光大白的早上，离长琅县越近，丘陵地形越复杂，车身一直在穿过暗无天日的涵洞。
火车晚点了大约半个小时，吴叙白一遍一遍地看手表，他有些六神无主，生怕自己坐过站了。他紧张地问坐在对床正在看书的年轻人：
“好孩子，帮我看看这是过了长琅呢还是没到呢？”
年轻人放下手中的书本，眨了眨眼看着窗外，肯定地说：
“老人家，别着急，我都留意着呢，等车一停，就是您要下的站点。”
吴叙白拍了拍胸脯，松了一口气，他感激地说：
“幸亏一路上有你，我稀里糊涂的都分不清到哪了。”
吴叙白仔细地打量着眼前的年轻人，这个年轻人看起来很斯文体面。
“你是做大生意的吧？难怪见多识广呢。”
吴叙白小心翼翼地前倾着身体，微笑地问。年轻人有些不好意思地挠了挠头，笑了笑说：
“这趟车我常坐，到深河市批发点服装回家卖。”
吴叙白又问道：
“老家是哪儿呢？”
“岩北的。”
“我也是呵，镇上的人我几乎都认识，你是谁家的孩子呀？说不定我认识呢。”
吴叙白有些激动。
“叔，我家不在镇上，我爸妈在山里种香菇，我叫杨建军。”
“那你几岁了？”
“二十五。”
“那你应该结婚了吧，孩子有几个啦？”
杨建军摇了摇头说：
“我现在要先立业再成家。”
“还没结婚，那有些太迟啦。”
吴叙白微微一笑，杨建军也笑了笑说：
“响应国家晚婚晚育。”
吴叙白竖起大拇指夸赞说：
“好呀，年轻有为。可惜呀，我只有一个女儿，不然一定要嫁一个给你的。”
杨建军脸皮子薄，顿时通红起来。
“您女儿嫁到长琅吗？”
吴叙白点点头又摇摇头：
“后悔啦，不该把她嫁那么远。”
坐在八十年代的火车上，南来北往，五湖四海，每天都有萍水相逢的人。没等深入攀谈，火车已经到达长琅。
杨建军热心地帮吴叙白把所有的东西都搬到月台上，还帮忙一件一件地递到他手上，直到他背上背着的，左手提着的，右手拎着的，满满当当了，一件不落，沉甸甸的重量让这个老人的身子也矮下去一截，腰板却是直的。
杨建军默默地感叹：
这个女儿真有福气。
谢过杨建军的吴叙白独自走出了月台，穿过甬道走出车站，映入眼底的是城内一条长长的古城墙，像一条披挂的佛珠，围住了大片城郭式的斜顶房屋，这是一座古老的山城。
吴叙白一路上靠着问路，穿过了古城门，一直走到电影院对面的城东汽车站。
山脉遮拦了寒流，寒流沉入山下的城，浸入城里的水，长琅的寒冷要比岩北要更深一重，他的口里不时地吐出一阵一阵的白雾气。
吴叙白从胸口的贴袋里拿出一张对折的稿纸，上面画了一幅简易的路线图，是女儿荔香凭着大概的记忆手绘的，叠在信中寄来给他的。
按照路线图先找到有经过王屋村的公共汽车，经过一番打听后，吴叙白才发现自己该坐的车还需要等，他孤零零地站在汽车站的大门外的马路边。斜对面有个老人支着一个馄饨小摊，只见他打开锅盖舀出一碗个个饱满的馄饨浮在在撒了葱花的汤面上，香气飘了过来。
吴叙白吞了吞口水，摸了摸自己的口袋又放下了手，他生怕错过两个钟头才有一趟的汽车。他捱着冰冷的风，这时他真想喝一碗热热的酸辣汤来暖暖身。
好不容易上了摇摇欲坠的汽车，却挤挤挨挨的都是挑着各类水果的商贩。吴叙白看司机旁边的发动机舱盖上挺空的，他挤过去朝坐在上面的人笑了笑，对方也很朴实，立即让出一点位置。
吴叙白听不太懂这里的方言，只听到其中一个外地来的商贩说，今天是新林镇的圩日。他时刻盯着沿途的风土，到处都是山。
汽车在王屋村停了，车门靠售票员手动拉开，吴叙白下了车，照着路线图穿过王屋村，走过一座石桥，再往右面的泥路走，经过裤子山后还要继续走，一直到最北边那一栋黄泥房屋。
他叹了一口气，探望远嫁的女儿，是一场旷日积晷的跋涉，来一次需要积攒许多远虑和力气。
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