端木心满意足地再次踏上了甲板，还是那条父子两个的大海船，今天的天气比上一次的大了许多，只张了一只帆，船就划开水面飞速向前驶去，小竹子愁眉苦脸地坐在船尾，看着那道散开的尾迹，沐南天今天跟着一起出来，他不住地向后边张望，脸上显出焦急的神色。
“师哥，你只管安生坐着吧，咱们只怕要在海上整整呆上一日呢，风浪这么大，我有些担心端木会不会晕船。”
沐南天看着兴高采烈的端木，也不由叹了口气，他想象不出这大海究竟哪里有吸引力，竟引得这孩子着了魔似的天天吵着要来。躺了两日，气色也只刚刚有些见好。
父子两个早就得了熊霸的吩咐，带足了食物和淡水，五十多岁的汉子不住伸出手来测试风向，他有些焦急，看这样子有转风的意思，那今天就到不了要去的地方。
果然，不到半个时辰，远远地一个黑点渐渐赶了过来，小竹子知道金小乙是一定会跟上来的，他怎么会放心得下。
向南航行了两个时辰，站在船上远远望见了一个大岛，船老大过来问道：“公子，熊爷说看天气情况再行定夺，我听你的。”
小竹子见端木披了件长袍正走过来，使了个眼色，“你只管向南，绕过前面那个岛，然后再说。”
“公子说的是陈家岛吧，如果咱们不停靠在陈家岛，再向前就只能到胶南的梁山镇啦，其余的地方咱们的船大，近不了岸。”
“依照现在行船的速度，咱们到梁山镇得多久？”
“如果风向没有变化，咱们再加一张帆，那也得四五个时辰。”
“还能再快些吗？”沐南天插嘴道。
“再加一张小帆也不是不可以，只是你们三个陆地上呆惯了的，怕受不得颠簸，尤其那位小哥。”
小竹子看着远处越来越近的跟踪者，“船家大伯，你们做好加小帆的准备吧。”
老汉点点头，转身去跟儿子说话，爷两个站在船尾边，不住向后方追来的船指指点点。
这艘船吃水较那些小的船深了许多，只好围着陈家岛绕了个大大的弯子转向南驶去，恰好吹着北风，船上张起两张帆来，船如同利箭般飞速向前，海面上的波浪擦着船头，船身上下不住起伏，端木果然受不得颠簸，大呼小叫，趴在船舷上大吐特吐，小竹子跟沐南天一边一个，要把他架到船舱里歇着，哪知端木甚是硬气，坚决不肯，强撑着感受这种海上飞行般的体验，小竹子不禁颇有触动，他早就发现了端木森森其实是女儿身，发现之后惊讶之余，端木宏广何以对自己如此信任更加迷惑不解。
正寻思间，突然听见船老大高声大叫，他抬头一看，不禁吃了一惊，远处那艘一直跟随他们的船正在飞速赶上，已经可以模糊见到船身的形状，他又眺望了一会儿，知道不好，那艘船竟然便是自己去年乘坐过的鲛号快舟。
沐南天闻声过来，小竹子把鲛号的情况说了，“咱们这只船别说再加一只帆，就是全身都插上帆也跑不过鲛号，这东西应该是李继勋特制的，专为他在海上往来传递信息或者运送应急物事用的。”
“那怎么办？”
“在海上我们无路可逃，只能走一步看一步了，一会儿如果动起手来，你只管护住端木，其他的由我来应付。”
“好！师弟千万小心，三个小乙如果同时来了，他们的能力不可小觑。”
船老大过来，脸色有些慌张，“公子，如何是好，咱们船没他们的快！”
“大伯，只管行船，一会儿不管遇到什么事情你们两个都不要管。”船老大听了，返身舱里取了两把尖刀出来，小竹子笑道：“大伯，你们不要帮忙，可保得自己安全，如果跟他们动起手来，只怕他们不会放过你们。”
“不管那些啦，咱们家欠着熊霸的恩情，今个儿就当还他了也罢！”
“大伯，这些人厉害得紧，用刀反而会伤及自身。把我们送到这里就已经还了人情，其余的交给我便是。”
船老大见他镇定如衡，不禁佩服。“也好，需要我们爷俩时，只管喊一声，跟他们拼了也就是了。”
再过得半个时辰，鲛号快舟已经追到只有百丈来远，小竹子纵上主帆桅杆的横梁上，身子轻轻身上再次纵起，已经落在最高处那根细细的横梁之上，船老大大声喝彩，端木虽然晕船难过，见几个人不住向后边的那艘船望去，似乎有什么要紧的事情，不由站起身来，沐南天道：“小兄弟，后边来的是敌人，一会儿你只管躲在船舱里面不要出来，一切由我们两个应付。”
“他们是什么人？是来找我的吗？”
这个一时倒难以回答，沐南天沉思一会儿，摇摇头，“这帮家伙一直在找我跟小竹子，他们是前两天放火烧王大夫的那群人，现今追到这里来啦。”
端木小嘴一撇，“敢惹咱们，我大哥知道了饶不了他们！”说完伸手扶住舱门边的一根横木，不肯进到舱里去，以示跟他们二人共同御敌。沐南天见他如此倔强，但念他也是帮着自己，心下感动，暗想一会儿迫不得已动起手来，只好用强，把他先抱到舱里去。
眼见鲛号离得越来越近，船老大父子两个也紧张起来，他们仍然动手要将那张小帆也升起来。小竹子鲛号船头立着一人，鲛号船身轻盈，在这样有风的天气里，起伏幅度甚大，但那人如钉子一般钉在船头，稳稳当当，没有一丝摇动。
再驶近些，小竹子依稀能看清那人形貌，却不认得。那人一身黑色长袍，颏下一部长及胸部的白须，迎风飘舞，想是年纪总要在六十岁左右。
鲛号船舱中闪出一个人来，小竹子早认出是金小乙，他却不能像船头老人那般稳当，只好伸出一只手来扶住船上的栏杆。
“小竹子，你们几个要逃吗？”
“这里风景大好，咱们出来看好景致，没想到小乙哥也有这份好心情。”
“既是如此，不妨让我们也过去，同你小兄弟一齐欣赏欣赏，也让我给你介绍一位前辈认识。”
小竹子仍然站在横梁之上，他双臂盘在胸前，在摇摆不定的船上只用两只脚把自己立在那根细细的木梁之上，这份能耐看得金小乙既妒且羡，“这小子功夫大进，我可不如他远了！”
“小乙哥既有好兴致，只管过来便是。”小竹子刚刚说完，见鲛号船舱中双钻出两个人来，见跟金小乙一般的年纪，面目俊朗，想是另外两个小乙了，没想到自己这次出走，竟然把李继勋的三个小乙公子都吸引了过来，那站在船头的老者似乎功夫不在九伯之下。
他心里不住盘算，若是同时招呼两个小乙，似乎有七八分把握，三个小乙同上自己一定不是对手，再加上这个功夫甚高的老者，自己铁定没有胜算。他身在高处，心里不住闪过各种方法，眼光突然被远处另一个疾驰而来的黑影吸引，“这帮家伙，竟然派出了两艘船！”
眼见船老大父子二人已经升起了最后一张帆来，航速似乎快了一些，他身在高处，风比甲板上要大许多，三张帆都吃饱了风，鼓胀得如要裂开一般，船身摆动得也比刚才更加厉害。他担心端木，身子向下滑下，眨眼便到了甲板。
没等他身子站稳，一个黑影直扑过来陡地站在他眼前，竟是那个立在船头的老人，他身材高大，只是面色铁青，脸上皱纹堆垒，一双手掌比常人大了一倍，几可达到膝盖处。
“你就是小竹子？”老者声音中带着浓重的山东口音，只是嗓音沙哑，有如鸦啼。
“晚辈小竹子给您见礼了，敢问您老是哪位呀？”
“你的轻功的确不错，怪不得那个酒坛子夸你！我是谁不重要，今天我受人之托，要把你们几个都带回去，咱们这就走吧。”
他一副老气横秋的样子，小竹子暗想，刚才两条船足有三四丈的距离，并且两船都被风浪带得摇摆不定，他能一纵而至，这手轻功可俊得很哪！
“我们要到那边去看风景，前辈如有雅兴，不妨一同去看看，我这里还备得好酒好菜，一会儿晚辈陪您饮上几杯，如何？”
“姓李的说你是个难缠的鬼，果不其然，废话少说，这就随我走吧。”他忽然顿了一下，又道：“那个端木家的丫头呢，一块走吧。”
端木被沐南天好不容易哄到了舱里，听这人说要找他，挣扎着站起身来，喊道：“老家伙，我在这里，你要找我，是跟我们端木世家有仇吗？”
老者听了脸色一变，哼了一声，“端木姑娘，我受人之托前来相请，这个小竹子三番五次拦着不放，说不得只好强请，还望姑娘不要生气。”言下甚是客气，以他的年纪足可做得端木森森的爷爷，但他言语神态都不似刚才跟小竹子说话时相同，可见端木世家在江湖上的影响之大。
“你受哪个之托，不妨说来让姑娘听听。”端木自己女儿身份被他叫破，心里老大不愿意，但脸色绯红，以为沐南天小竹子两人还不知道，哪知两人早就识破了。
“这个……请姑娘出来相见，老朽当面说给你听便是。”
“外面风大，我晕得很，你不爱说那就算了，你就告诉那个人，说本姑娘不舒服，不爱去，哪天高兴了我自会去找他，你只告诉我他是谁。”
老者见端木只是不肯出来相见，他在江湖之上身份很高，莫说是个年轻的姑娘，便是同龄之人有谁这样跟他说话，早已经发起脾气，说不定便有性命之忧了。
他踌躇再三，委实难以决断，小竹子笑道：“既然端木姑娘不愿意回去，前辈又没有心情赏景致，这便请回吧。”
老者呼地拍出一掌，击在身边的船弦上，登时木屑飞溅，喝道：“她不肯去，你也要随我回去。”
“老人家好大脾气，要是我也不愿意跟你同去呢？”
“说不得，只好用强了！”
他双掌缓缓抬起，掌心向外，小竹子见他掌心之中隐隐透出青色，心里一懔，知道他掌上附有剧毒，心里不禁有些忌惮。他曾经听师傅静清子说过，江湖之上有人修习掌力之时，会每日服用极少量的剧毒药物，然后练习掌力的时候，毒药会被内力逼出体外，以此来提升掌力，只是有些人服用毒药太久，体内毒质不能完全排出，全都聚集在掌心之处，如果被这样的人打中，自己也会中毒。
老者陡然发难，右掌自下而上斜挥而出，小竹子不敢碰他手掌，身子身后缩了半尺，哪知他手臂突然长了半尺，小竹子大惊之下，上身身后急仰，老者的指尖擦着他的额头飞出，一阵腥臭之气扑面而来，想是他掌心的毒气所致。
原来这老者擅长虎蛇双形拳，属于形意一门，右手虎爪，左手却变作蛇首之形，指尖能够点人穴道，练习这种拳法的人并不多见，只因一来要服用药物，如果处置当会伤害自身，二来两掌所持招式截然不同，练习起来难度极大。也正是如此，这门功夫威力也奇大。
小竹子一时摸不清老者的套路，只好一味躲闪。老者得势不容人，一招紧似一招，渐渐将他逼到船尾，眼见小竹子退无可退，老者一声长笑，双掌同时推出，海上风势极强，竟然压不住他的掌风带出的飒飒之声。在老者看来，小竹子势无可退，自己双掌兼施，掌力已经罩住他上半身，只有跃入海中，除此别无他法。
危急时刻，小竹子陡然纵起身子，左足向他面门踢去，老者原就算准了他有此招，左手蛇掌化为抓，已经握住小竹子的左脚脚踝，但小竹子这一脚中力道甚强，虽然抓在手中，余势不衰，将老者的身子带得身后踉跄几步，不得不松开了手，稳住身形。小竹子也被他掌力所引，身子歪斜向外飞出，眼见便要落在船外，船上几人同时大叫。
好个小竹子，此时方才显出他的真功夫来，华山派的轻功天下无双，他身在空中，体内真气流转，张开双臂以缓下落之势，双腿在空中向后连续踢出，每踢一下身子便向前移动一分，眼见双足已经堪与甲板平齐之时，他左足在在右足上奋力一踏，身子又向上升了三四尺，他双臂向前伸出，双腿再向身后连踢，再落下时双手已然搭上船帮，腰间一缩一长，人已经回到了甲板之上。这一连串动作一气呵成，快如脱兔，敏捷如狸猫，几个人没反应过来，他已经笑盈盈地回到船上。
那老者张开了嘴，双目如豹，心里骇然。他知道小竹子这些动作必要辅以极深的内功方能成功，他在空中全凭一口内息完成这些动作，这些动作不仅迅捷，而且所发力道惊人，如果没有深厚的内力，无论如何也办不到。况且这人年纪轻轻，临危不乱，于十分困难之中仍能不急不躁，这份涵养更非常人所有。
怪不得李继勋千方百计想要得到他，原来这人如此厉害。
老者不让小竹子稍有停歇，虎吼一声，纵身又扑上来。小竹子适才与他交手三十多招，已经对他的招式有所了解，现在只忌惮于他的掌上有毒，再有突然暴长的双臂，略一寻思，已经有了主意，他侧身躲开扑上来的掌力，双掌已然握住船舷的栏杆，喀喀两响，双手已然各持了一尺多长的木条，恰好老者虎爪已到胸前，他将木条挡在他虎掌之前，咔嚓一声响，木条已被他虎爪抓碎，就这样迟得一下，小竹子右拳已经打在他的左肩之上，呯的一声响，老者向后退了三步，他腰上用力，想要稳住身形，哪知这股力道竟然没有消散，只好再向后退了三步，接着又退三步，直到后背撞到舱壁之上。他面色苍白，再也没有了刚才老气横秋的神气。
这老者几十年来纵横江湖之上罕逢敌手，向来不把人看在眼里，哪知今日一战，竟然折戟在一个年轻人手中，心里懊丧、羞愧、愤怒一股脑涌上来。呆了半晌，心里明白适才这一拳对方已然手下留情，否则自己非受重伤不可，出于江湖礼仪，此时必须有个交代，但他向来豪横惯了，左掌身后挥出，打烂了舱壁，身子向前纵出，待到船边人已经跃起，双臂箕张，如同一只大鸟横掠过海面，落到鲛号之上，头也不回下入舱内去了。
小竹子见他知难而退，松了一口气，刚要询问端木怎么样了，却觉左踝处麻痒难当，他心里一怔，已然明白那老者刚才的一抓之中，自己已经中了他的掌毒，但三个小乙在鲛号上虎视眈眈，此时无论如何不能让他们看出来。回身向立在鲛号上的三人一笑，“早闻京城四公子，三位小乙哥今天凑得这般齐整，过来一见如何。
金小乙虽然知道老者在江湖之上名气颇大，但他那天见到过九伯跟小竹子交手，隐约猜出这般结局，他心里高兴李继勋又失了算计，脸上却丝毫也不敢显露出来。严佟两个小乙大惊失色，没想到小竹子武功如此高强，适才这一战，两人不过用了半炷香的时间，真正交手时间更短，电光火石之间便已经决出胜负，三人互相看了看，都不敢过去。
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