这场雨直是下了一天一宿，到天亮时这才放晴。吕佐受不得舱里的味道和潮湿气，早早出舱到上面透气。河道两旁兀自是水雾氤氲，东边天边一团明亮，因为雾气的缘故，被刚露出头的日光一照，五光十色，如同琉璃。
再有两日便可到杭州，吕佐心思便转到案子上来。竹林会一直是个秘密的民间组织，在幕后实施影响力是它最大的特点。近几年来着实做了几件影响巨大的事情，有些人开始对其感兴趣，捕捉蛛丝马迹，进而也引起了官府的注意。能够吸引开封府的关注，还是来自罗适的敏锐，他曾经几次派人到杭州进行暗中侦察，发现这些人原来竟是些落榜的文生，仿照晋时文士的风格，但不同的是晋时的那些人注重空谈，没有什么实质的行动，而竹林会却是为国为民的利益，这就比先贤积极得多。再有竹林会的人物处事特别低调，隐藏得好，有如鸿爪雪泥，罗适见其所做所为出发点并无可指摘之处，便睁只眼闭只眼，不想去深究。
突如其来的一场大火，竹林会一干人等几乎损失殆净，明显是有人想要将竹林会这个组织连根拔去，其手段之狠毒、用心之缜密，让罗适感觉到定是竹林会的行动损害了某些人的利益，以致酿成此祸。
吕佐知道，组建竹林会的虽然是一帮文人，但他们虑事周到，何况二三百人都住在一起，是一个不大小的村落。哪个村落都会有固定的防御组织。罗适告诉他，竹林会十分重视居住安全，竹林会的组织其实很严密，其中有一个由会里年轻人组成的护卫队，带队的人物名叫孙师道，此人在江湖之上颇有名气，是的河南少林派俗家弟子。听说此人一手罗汉掌深得真传，会使一根齐眉短棍，八八六十四式疯魔仗法罕有敌手。队里的年轻人经常在一起切磋武功，对外说成是强身健体，这在江南村落之中也是常有的现象，不足为奇。
既有着这样一支精干强悍的护卫队伍，如何能够使纵火之人轻易得手呢？
正思索间，听得河面上一声呼哨，知道厨船送饭的人过来了。两个艄工又垂了钩子下去钓食盒上来，便在这时，十几个漕兵又自过来吃饭，见了吕佐道：“你那要扑跤的同伴哪？莫不是怕了，那就最好，咱们几个便把你们饭也都将来吃了，算是给爷们儿赔罪啦！”
没等吕佐说话，身后一人道：“怕了你当兵的，让你吃过饭却来扑跤，哪个输了将来二十两银子作赌资。”
听到这么大的赌资，余下那十多个兵士大声叫起来，有的道：“这厮不知道死活，咱们便跟他赌！”也有兵士见张十五敢出这么大的价钱，自然是颇有把握，犹豫起来。
张十五笑道：“就怕你们凑不出这许多的钱来，我看还算了吧。”
当漕兵的生活甚是清苦，只因漕船规矩严格，出项不多，厢兵本就比禁军低着一等，漕兵却是厢军中最低的。若要这人拿出二十两银子来做赌资，着实做不到。这十几个人被张十五惹得紧了，个个要争先，道：“吴老二，怕他怎的，咱们哥几个凑起来，未必便不能。”
张十五听了冷笑一声，道：“算了吧，这等穷苦相拿给谁看呢！”
另外三个同来的人都跟着笑起来，说可不是么，这般寒酸，赢了也不光彩。
十几个兵士被他们这般轻薄，个个脸涨得通红，要这一口气。但着实又是囊中紧张，只好你看我我看你，无法再去接话。
吕佐看得好笑，只道：“吃饭吧，昨天吐得肚子空得像个鼓，早就饿得很了。”
金小乙有了昨日的经历，早提前安排了艄工将食盒拿下舱去，军士正跟张十五打嘴仗，也顾不上他。在舱里吃完早饭，小乙也同兰芝上来透气，正好太阳跳在东南半空，将雾气都晒得消散无踪。昨日一场雨，空气清新，加上凉风习习，不由让人胸襟为之一爽。
上得舱面来不由一惊，见甲板上面两个人都赤了上身正在扑跤，挨着船舷两侧各站着两伙人不住呐喊。原来这帮兵士受不得张十五的气，大家都凑了钱偏要打这一跤出气，可惜仍然缺了三两多的银子，不得已找到船家借足了，定要找张十五掼跤。
吕佐早就看出他们艰难，见他们又来打赌，便道：“只是一场口角，何必当真，依我看还是算了吧，大家同在一条船上见着，缘分不浅，就当交个朋友，到了杭州我来做东，请你们哥几个好好吃上一顿也就罢了。”
张十五昨日晚上被吕佐劝住了，便不想这事了，现在却受不得威胁，对那些军汉道：“我也不与你们赌这二十两，便白玩，咱们扑上两跤，只顾争个输赢就是。”
为首的兵士将一袋散碎银子抛在甲板上，道：“不赌钱老爷却没兴趣，要赌！”旁边的兵士也都喊着要赌。
吕佐见劝不住，给张十五使个眼色，道：“张阿哥，你可小心啦！”这是提醒他如今还在人家船上，如果这些人输得火起，什么事情都做得出来，先是自己这边五个人没一个会浮水的。
张十五将上身衣服脱了，向下挽在束腰上，赤了膀子，那个兵士却把上衣脱了，露出后背上刺绣来，原来他背上纹着一条大虎头在那里，张十五看了心里有些打鼓，他知道但凡爱扑跤的人身上一般都喜欢刺绣，只因扑跤的规矩是必须赤了上身方可，以防有人衣服内藏了什么兵器。如果是官家举办的相扑比赛，下边也只可穿了兜裆的白布短裤才行。
张十五道：“你们选了一个‘部署’出来，免得输了抵赖。”所说的部署便是裁判了。那人道：“你只管使出本事来，扑得我跌倒了便算你赢，哪有那许多规矩。”
两个东西站好了，都半蹲了身子，瞪大了眼睛绕着圈子找对方的机会，绕了两个圈子，那人见张十五只不上前，料想他怯了，吼一声直冲过去。
张十五见他过来，喝一声好，双臂架住他的双臂，伸出右腿便去绊兵士的腿，这是扑跤里有名的方式，唤作撩腿。兵士见他使绊，抬起腿来躲过，忽然双手扯住了张十五的两臂，身子向后急仰，把张十五直掼出去，张十五在空中躺了一个筋斗，稳稳地站在当地，却没有被他掼倒。旁边众人大声喝好，都为他鼓掌。
那人见自己最拿手功夫竟然掼他不倒，心里有些慌了，连忙起来又摆好姿势。吕佐咳嗽一声，张十五道：“奶奶的，昨天一日的雨，老爷这腰的毛病又犯了，扑不得了，分不出个输赢，就此罢了吧。”
那人见他如此说，心里本就怕再扑下去，十有八九要输，便道：“也好，等你腰好了，咱们还要见个输赢。”弯下腰去拾起那个钱袋要走。
金小乙笑道：“打恁大的雷，却下这么几滴雨下来！”
那兵士斜了眼睛看小乙，道：“你这厮不服气，便来扑一跤如何？”
小乙道：“你这军爷好不晓事，人家故意让你，你却兀自吹这等大气。”他因昨日这帮军汉吃了他的鱼，见到这个机会，想要揶揄一番，本心却不是要发泄他们。
那军士道：“我不要你让我，咱们来比一次，若输了这二十两便给你。”
兰芝扯了扯小乙的衣袖，轻轻摇摇头，小乙笑道：“不敢跟军爷交手，在下连杀鸡都不敢的。”
一众军汉都笑起来，那军士扯足了顺风旗，跟众人都离开了。
小乙对张十五道：“这位大哥扑的好跤，听你口音也是京城人氏，我怎么没在瓦子里见过你去扑跤？”
吕佐笑道：“阁下也是京里人么？”他知道张十五这几个人口无遮拦，便想要错开话题，张十五哼了一声，却不答话。
小乙是个精明人，便晓得吕佐不愿承认身份，抱拳打了半个圈子，道：“不错，我只在各处瓦子里与人帮闲，因此颇识得几个相扑的好汉。今日见这位大哥好手段，却没在瓦子里见过。”
吕佐道：“我们哥几个在一个大户人家里也做帮闲的，平日里活计甚多，闲不下来时间，家里拘管得也严。”
小乙还要再问，兰芝扯了他一下，小乙就又拱手跟几个人道别，却道：“大哥一身好功夫，若到瓦子里讨些生活，只顾来找我，若不见着时，就寻人问金小乙便可。”
金小乙在京城里名气大得很，他自报了名姓，几个人赶紧行礼，都道：“原来是小乙哥，我们眼睛瞎了，还望恕罪。”
吕佐见金小乙并不避讳，直接报了真实名字，心里吃惊。见他二人一直走到舷边去看，回头对四个人悄声道：“这人不仅有能耐，上下也都串通得好，再说话时要小心些。”四个人点点头，目光都跟着二人走。
金小乙把一只手放在船帮上不住敲击，兰芝道：“干么要跟这几个人说话，他们好勇斗狠，我不喜欢。”
小乙把一只手放在她后背上，不住抚着兰芝的长发，轻笑了一声道：“你看这几个人走路姿势，说话语气，怎么看都不像大户人家里的下人，他们受了那帮漕兵偌大的气，还能忍住不发作出来，那定是有城府的。”
兰芝吃了一惊，回头看了几个人一眼，问道：“你怎么知道？”
小乙摇摇头，道：“如果我猜得不错，这几个人是当兵的，并且都是有身份的，官级不高，却比那些漕兵强得多了。”
兰芝道：“你这样说，那就是了。咱们只顾去请医生，其余的也顾不上，这些人要我看总归不像是良善之辈，少与他们勾连吧。”
小乙点点头，笑道：“妹子说的是，一切便听你的。”兰芝听他这样说，微微一笑，脸上如春花初绽，虽然伤疤仍在，难掩她娇美的容颜。
到了杭州，天已经向晚。金小乙先找了家客栈安排住下，却对兰芝说有两朋友再等他，这两个朋友便是请得医生的关键人物，兰芝见他不肯休息，很是感动，但对父亲的病更为挂怀，只好说道：“大哥，一切拜托你了，你自辛苦，小妹心里着实过意不去。”
小乙笑道：“天晚了，你只管休息，我不定什么时候才能回来，不必等我，如果有什么需要只管向小二去问，我已经同他们都打过了招呼。”
杭州府衙便在河坊街上，金小乙却不是去府衙，他沿着河坊街一路北行，其时夕阳已坠，但天光尚明，路上人车往来不绝，看上去甚是热闹。沿街都是门面，多为食坊、茶肆或者酒馆，小乙看中了一家丝绸坊，想着明日可与兰芝来这里游玩。
正走着冷铁心斜刺里窜过来，低声道：“跟我来！”小乙就厮跟着他迤逦向吴山方向而去，渐渐离开河坊街，便向西南方向，路越走越窄，地势也渐渐高了起来。
行了三四里，路旁闪出一片树林来，冷铁心拐了进去，小乙知道姓冷的不爱说话，心里好笑，却也不主动搭理他。
再走了二里多，迎面一个小庙出现在眼前，走至跟前，见大门上油漆斑驳，一扇门页歪斜在一边，院内荒草凄凄，似乎没有人在此居住。抬头看时，大门上面的匾额也不知道丢去了哪里，因此也看不出这原来是个什么所在。
冷铁心走到殿里，供桌堆着些新鲜的食物，其余地方破烂不堪，蛛网结结，小乙料想冷铁心这些日子一定是在此居住。
“你来得晚了，路上耽搁了这么久？”
金小乙皱了皱眉头，他极不喜欢眼前的这个人，但李继勋却对他很是倚重，好在四人之间各行其事，大多没有交集，两人见面的机会也不甚多，虽然小乙也不喜欢玉姑，但相比较起来，他宁可跟那个驼背女人打交道。
“我先行了大半旱路，后又走的水路，这才迟了。”
“为何不全走水路？”
“主人先安排我到华山，临时通知我来杭州帮你办事。”冷铁心的话中有审查的成分，小乙不知道他这样问是否出自他的本意，也有可能是李继勋安排的，只好老实作答，但心里着实不痛快。
冷铁心点点头，转身自己找了处地方坐了，金小乙却嫌这里肮脏，不愿坐下，问道：“杭州好大一座市镇，你为何偏偏住在这种地方？”
“不为什么！”
金小乙嗤的一笑，道：“主人要我来做什么？”
“竹林会被连根拔掉了，但漏掉了一个人，主人让我将之带回去。”
金小乙一愣，竹林会这两年已经成了李继勋的心腹大患，这帮人暗中捣鬼，已经毁了云机社的几件大事，李继勋几次要下决心将之除去，但因其行动诡秘，会中也不乏谋略高明之士，更一有帮武林高手维护其安全，是以找不到机会，没想到仅凭冷铁心一人就将之挑了。金小乙知道冷铁心冷酷悍勇，却也没料到他竟有如此能耐。
“恭喜恭喜，主人此次必定重赏有加。”
“嘿！小乙哥高看我啦，除掉竹林会的却不是我，这点自知之明我还是有的，便是竹林会里第一高手孙师道的罗汉掌并不在我之下。”
“哦？不知是何人所为，这可不是帮了咱们的一个大忙么？”
“不知道。主人没让我参与此事，他要寻到的那个人我却找到了，只是却拿他不着。”
“没想到竹林会中竟有如此多的高手！这人现在何处，既然你拿不到他，小乙更加无能为力。”
“小乙哥的实力姓冷的知道，这次要你来帮忙，虽不是我的主意，但你来最好。”
金小乙听冷铁心话里有话，脸上不动声色，道：“那人是谁？如今可在杭州城里？”
“此人小乙哥已经见过面了，年纪轻轻，为人狡诈。便是那个叫作小竹子的年轻人。”
金小乙一愣，想起那日在张家口外胡杨林里的事情，脸上变色，道：“这人不仅狡诈，功夫只怕也不在我之下。他……他现在何处？”
“他跑不了，就在杭州指挥使司的牢房里。”
“以主人的能力，何不就以官司的名义将他发配到沧州，到了那里便是咱们的势力范围。”
“主人自有他的考量，咱们无需多问，你既来了，只帮我把他从狱里弄了出来，我自会带他回去。”
“冷铁心，就算那里是禁军的牢房，你还不是说来就来，说走就走，何苦要我走上一趟。”
“只因跟这小子呆在一起的还有一名犯人，厉害至极。”
“比你还厉害？你去过几次了，这人怎么一个厉害，说来听听。”
冷铁心用那双毫地感情的眼睛盯着金小乙，一字一顿地说道：“我只去过一次，差点死在他的手上！”
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