第二日早晨起来，小竹子跟呆子两人吃完了早饭，等那军汉将东西收拾走了，呆子便道：“我现在就要教你定住月亮的办法啦，你愿不愿意？”
小竹子兴奋起来，说道：“当然愿意啦，只是……你说过要学三五年，我也不知道自己还有没有那么长的命来学，说不定过两天他们就要……就要将我杀了。”
“你好好的一个人，他们干么要杀你？不会的不会的，我在这里二十多年了，没有人说过要杀我。你放心好了！”
“你……你为什么被捉进来，二十年！你究竟犯了什么罪过？”
“我没有犯什么罪过呀，我自己愿意呆在这里，在这里没有人来打扰我，以前他们要赶我出去，不过我又回来啦，就是这样。”
小竹子好生奇怪，挠了挠头，问道：“你是害怕外面的什么人么？那个人要捉你，你不想家么？”
呆子忽然不作声了，他双眼望向窗外，外面有风吹过树叶的声音，还有鸟儿鸣叫和飞翔的声响。
“家？我有家么？我有爸爸和妈妈，他们……他们一定想念我了，我有时也想他们，他们一定在到处找我。”
“是啊，你怎么不出去找他们，他们一定想你得紧了。再说……外面的世界多好，多么自由自在！”
呆子脸上显出慌乱之色，他不自禁地抱紧了自己摇了摇头，道：“我不出去，外面有什么好？外面一点儿也不好，吃东西他们会打你，没有人对你好的。”
小竹子叹了口气，他猜测不到这个呆子究竟为了什么这样害怕外面。突然之间，对能够定住月亮这件事情也没有什么兴趣了，他把身子歪在墙上，连平时练功的心思也没有了。
两个人便这么呆呆地坐着，也不知道过了多久，过来两个军汉，不由分说将小竹子重新上了枷，又拖了出去。呆子眼见他被拖走，仍然紧皱了眉头在那里坐着，似乎这一切与他无关。
这次来讯问的换了一个人，小竹子只好把上次说过话又重复说了。案前那人听了只是冷笑，说道：“如今已经调查得明白，那竹寨里原有人口二百七十一人，经过仵作等尽力察实，当晚死在那里的老少男女共计一百九十八人，因为火势猛烈，尚有部分死者的尸体已经无法确认，合计死亡人数应该在二百人以上。”
小竹子这十多个月过得有些浑浑噩噩，原来的悲愤之情早已经被压抑下来，今天听到了这些血淋淋的数字，就像本已结痂的创口又被大力揭开，那份疼痛来得既突然又猛烈，他双眼泪水不住流淌下来，朦胧一片，跪在那里，上半身俯在地上，不住抽搐。
案前那人听小竹子不住哭泣，冷笑不止，他走到小竹子面前，声音虽轻，却显得无比冷峻，说道：“看你如此悲恸，似乎良心还没有完全泯灭。你现在只管都说了吧，就算是用以慰藉那些亡灵吧。”
小竹子只能看到这人双脚上的干净的官靴，半截紫红色的官袍。他想仰起头来，旁边有两根堂杖却交叉压在他的脊背上，不让他上身直起。
“实告大人，小人当晚到得寨子时，大火已经烧完，我一路从大名府赶回家里，除了想要见到爹娘，哪里有半分心思坑害乡亲。还请大人明察。”
“你是哪天离开大名府的？”
“九月初十。”
“为何不走运河，却要绕了个大大的弯子走旱路？”
“小人师傅在太山，实要途经那里去拜见家师。”
“你在太山呆了几日，你师傅是谁？”
“呆了两日，家师便是华山派紫霞派当今掌门人静清子，他老人家如今在太山龙泉寺中作住持。”
“你身有武功？”
“小人曾经跟师傅学习八年，师傅说小人悟性不高，所习武功唯能强身健体而已。”
“据我所知，静清子共有两位高徒，首徒在四川峨眉山云台寺作主持，法号冲云子，听说他一套浮云掌、一手八仙剑，深得华山道家真传。另外一位可是你么？”
“正是小人，小人生性疏懒，未能学得师傅万分之一，难以望师兄项背。”
“小竹子，你好大胆！”
听到自己的名字被人直呼出来，小竹子身子一震。那人转回身去，又踱回到公案前面，他啪的一声拍了一下案宗，喝道：“你不仅武功高明，还更加胆大妄为，你且说说，大名府武马镖局一十六口是如何丧命于你手！”
小竹子耳中轰然作响，眼前白蒙蒙一片，一句话也说不出来，旁边一群军汉同时喝道：“招来！招来！”
“你上次过堂时说过，去大名府乃是帮助一个亲属去打点生意，如今各项均已经查明，悦来客栈老板钱占甲也是你的帮凶！”
小竹子道：“钱占甲实是我的舅舅，一直经营客栈为生，小人在那里只是一个伙计，哪里曾经杀过人。”
“这人如此嘴硬，如今证据只在眼前尚不肯招？也罢，我与你一日功夫，明日再来询问，到时再不承认，只怕难免要皮肉受苦。”
吕佐看着被带走的小竹子的背影，眼中露出一丝诡秘的微笑来。他自汴京来到钱塘已经有四个多月，对于吴山纵火一案头绪颇有收获，今日要小竹子提上来审问，原是要认证一些线索。
吴山火案死人甚众，一时将原来的大名府武马杀人案视线都转移过来。刑部尚书、监察御史两部合办，又把这一震动天下的巨案委托给开封府来做专项办理。
开封府尹罗适接到旨意，心里有些莫名其妙，开封府作为京畿之地的行政总理衙门，虽然也有着中央总领天下刑名的义务，但名义上与杭州府平级，如何需要开封府来侦缉查办。过了两日，御史台也着人将他唤去，言明旨意中特旨于罗适，联合杭州府参与办理，开封府作为牵头，务必尽快办理，以定百姓之心。
罗适只好又找吕佐商议，他是个头脑清明的人，沉思半晌已猜测上面的含义。对罗适道：“大人，小人只是乱猜，现下正在致力于大名府的武马镖局杀人案，如何又将万里之外的杭州大案特旨开封府办理？”
“你是说，上面认为这两个案子其中有些牵扯？”
“大人明断，小人只是猜测，若果然是这两件大案可以联系在一起，如今这边我们似乎没有抓手，不如就从杭州那边着手，双管齐下，未必就不能查个水落石出。”
吕佐如今在开封府里身份低微，不过是个公事干办，连个九品也算不上。如今罗适却只想让他带人到杭州查办，这个身份就有些尴尬。于是亲自举荐吕佐到部，言明情形。如今两案齐加，刑部压力奇大，事急从权，便请旨暂时委了吕佐一个通判。有了这道旨意，他便以中央派员的身份，下到地方，作为地方行政长官的副官存在，负有地方的行政及监察职权。虽然只是暂时的通判，但吕佐的身份是专委，有直奏之权，办起事来不致有人掣肘。
如今既要去杭州，少不得把自己在开封府中的一些职务事项交接清楚。吕佐最担心的是两个人两件事。两个人中一个是死了的鹿十三，一个便是佟小乙；两件事是佟小乙曾经托他照顾鹿十三，而吕佐也托他查询画像之人的身份。他苦心遮掩着鹿十三已经死亡的消息，原指望佟小乙能够查得出画像人的身份来。
吕佐骑了头驴子，又往那间茶馆里来吃茶。到了那里，仍坐了原来的位置，窗外还是原来的景致，只是天气冷了，远处的荒原一片苍黄，总让人有些忧郁。
他没有等待多久，佟小乙便来了。
“吕兄好闲在！”
“小乙哥闲在。茶可合口？”
“都好都好。”
“鹿十三可好？”
“不好，他死了。”
佟小乙眉头一轩，问道：“怎么死的？何时死的？”
“转入开封府第二日晚，自缢而亡。”
“吕兄不是君子，你前些日子可没有这样讲。”
“小乙哥也不是君子，你本就识得画像上的人，不何至今不曾告诉于我。”
“既然彼此，咱们就不必再遮掩啦！”
“鹿十三与我乃是朋友，我从未听他说过小乙哥也是他的朋友。”
佟小乙万没想到吕佐竟然早就认识鹿十三，脸上一红，道：“他虽不认我这个朋友，但我却于他有恩。”
“小乙哥说笑话啦，你于他有恩，他却因此为你送了性命。”
佟小乙见小二送茶过来，摆手要他退下去。转回身来沉思半晌才道：“这个不错，鹿十三的确是为我办事才被你们捉到的。”
“鹿十三合当要死，但却死得蹊跷，他是自缢而死，我本来要尽最大努力来保全他，对此他的心里也很清楚，可是他却置七十岁老母于不顾，便即死了。小乙哥，你道蹊跷不蹊跷？”
“吕兄话里有话，你不是说鹿十三是我逼死的吧。”
“鹿十三身为巨贼，自有他该死的罪过，但他一向扶危济困，是个侠道，颇得乡邻百姓好生看顾，小乙哥不知委了他什么事，以致他甘冒奇险，弄到如今这个下场。”
“这个却无需吕兄知道了。”
“小乙哥就欠我一个人情了。”
“画像人的身份，吕兄可还有兴趣么？”
“我只要一个名字便可。”
“吕兄未免有些贪心了。但你要知道，小乙如今替人家办事，主人有吩咐，小乙做不得主。”
“鹿十三便是为此而死，是也不是。”
佟小乙目视窗外，却并不言声。
“既是如此，我便猜上一猜，画像上的人可是姓武？”
佟小乙默然不语，只端起吕佐的茶盏来饮上一口，回转身子走出门外，吕佐看着他骑马远去，嘴角不禁露出冷笑。
李继勋看着窗外枯黄的叶片，皱眉道：“这姓吕的究竟是个什么人，他是如何猜得到的？”
“此人原是禁军中的一名斥候，后来恶了上司，被罗适救了留在身边，咱们的档案之中尚未有此人的任何信息。”
“如今看来，此人甚是精明，没想到百密一疏，玉姑竟然救了武髦杰出来，她为了报仇，什么都不顾了。”
“主人，小乙做事不慎，愿接受责罚。”
“武髦杰必须死！”
“小人这就去办，只是玉姑那里怎么办？”
李继勋转回身来，“玉姑那里我自有办法，这个事情等不得了，必须马上办！”
玉姑晚上来送饭时，便觉有些与往日不同，她绕着房子侦视了一圈，并未发现有什么异处，心里却总放不下，武髦杰所受伤极重，非得再有五六个月不能痊愈，这些日子人已经清醒，偶尔能够坐起身来，玉姑看他一天好似一天，心里也自高兴。
她开了锁，室内黑暗，说了声：“武公子，是我来了。”自从髦杰清醒后，每次入屋她都要说这句话，以免他担心。
榻上空无一人，玉姑惊得蜡烛也落在地上。她闪身到门外，等了半晌屋内却无动静，她从怀内掣出一柄短刀出来，重新点亮了蜡烛进来，环视一圈，的确无人在内。
门上锁钥安好，这人却从哪里出去了，正犹豫间，身后一人轻声说道：“玉姑！”
玉姑听得是李继勋的声音，呆立不动。半晌，李继勋长叹了一声道：“你为了报仇，什么都不顾了，是不是？”
“父母家仇，不共戴天，为了报仇，我自然什么都会做得出来。”
“我许诺过你，帮你报仇，你如何不听我的。”
“你答应了我二十年了，我等不得了。”
“等不得也要等，武髦杰功夫低微，他如何能够帮你报得了大仇！”
“他却能够帮助我接近那个人……”
李继勋微微一怔，没想到玉姑竟然知道这个信息，略作思索心里已然明了，问道：“你读了不该读的东西，我有明令，哪个不经我的允许，擅自入内察看者杀无赦！”
“我自然知道，可是你明明早就知道武髦杰能够接近那个人，为何却不告诉我？”
“他是我留下的一枚棋子，为了给你报仇，我精心设计好了每一步，可是你却任性行事，好好的一个计划被你搅得乱了，现在又怎么办！”
“什么！你是说……你早就知道我救走了武髦杰么，那为什么又不告诉我？”
“当日武髦杰受了紫霞道长的紫霞掌力，又受了佟小乙的全力一击，幸亏你当场全力救治，否则只怕当场就送了性命。佟小乙告诉我他回来之后就不见了武髦杰，我便知道他是被你救了，只是尚不知道你把他安顿在哪里。”
“玉姑……知道错了，你不要……你责罚我吧。”
“王震北出手杀了武家一十六口，却唯独找不到武髦杰，起初我以为是他良心发现，将这小子藏了起来。从大名府千里迢迢把这个半死不活的家伙弄到京城来，你可着实下了不少的功夫。”
“你既然早就知道是我救了他，为何还要装作不知呢？”
“我原要用这小子的尸体作个计较，再引那人出来，后来见你这番苦心，不忍让你白费了功夫，虽然让他活下来，我要冒很大的风险，但为了你，我还是坏了自己定下的规矩。”
玉姑跪了下来，以头触地，背上拱起的弯曲更加可怕。李继勋背负了双手，见她可怜的样子，不由得心下一软，轻声道：“你且起来，现在如何责罚你，还没有到最后的时候，咱们总要先想办法将武髦杰再寻回来。”
“他……他不是被你……”
“不是我，小乙告诉我时，只怕他就已经被人转移去了。我来得比你早，可还是没有那个人的手快。”
“这个人是谁？玉姑自去找他。”
“开封府军巡司的吕佐。”
“怪不得，半月前我曾经见他与佟家小乙在一起吃茶。”
“你不要怀疑，佟小乙是我叫他与吕佐接近的，就是为了打探武髦杰的消息。”他隐瞒了鹿十三。
“我现在就去找吕佐。”
“你性子太急，不要去了。我还是让佟小乙去察看吧。”李继勋又叹了一口气，转身出了屋子。
玉姑独自坐在榻上，心里一阵凄凉。
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