那动作迅捷、隐蔽，指尖的触碰都带着某种警惕，绝非寻常市井交易，更像是在传递某种信息或信物。
更远处，越过鳞次栉比的屋脊，在靠近北城的方向，一种沉闷、厚重、极有节奏的“咚...咚...”声，穿透了市井的喧嚷，隐隐传来。
那声音，像是无数人在喊着号子，用巨木夯击着地基，位置偏僻且隐秘，被高墙和树林遮挡。
此刻，他也捕捉到空气中一丝不易察觉的紧张。
街面上巡逻的卫尉士兵，步伐似乎更加急促，眼神也带着审视。
在一家酒肆的角落，他听到了压低声音的议论：
“听说了吗？城北头那片老林子，靠近旧营房那块儿，前阵子就圈起来了，不让咱们这些砍柴的、打猎的靠近了，说是太后养了珍禽，怕惊扰了。”
“怎么可能？珍禽用得着垒那么高的墙？那墙根，我远远瞟过一眼，厚实得能挡冲车，我看里头指不定……”
“嘘！噤声！你不要命了？”
刚刚说话的人慌张地左右张望：“让‘那些人’听见，你这脑袋还要不要了？”
“怕啥，咱就说说闲话罢了！又不犯王法......不过，孟家那管事最近可是阔气得很。”
“孟家管事？”
隗壮心中一动，他不动声色地侧过身，装作对邻桌的吃食感兴趣，实则将那几个食客的模样和谈话内容牢牢记住。
几日下来，几条线上收集的零散信息如同溪流，在隗壮的脑海中汇聚成一条暗河。
雍城表面维持着旧都的平静与秩序，内里却暗流汹涌：
蕲年宫外围区域，存在一个持续两月、规模远超正常需求的“库房”或“别苑”营建工程，且管理严格，隔绝内外窥探；
大量粮食、铁器被秘密输入雍城，去向不明，总量远超雍城军民日常消耗，交易过程低调神秘，押运人员有行伍痕迹；
且雍城内存在一条被“特殊关照”的夜间运输通道，可直达营建区域，运送着沉重异常的不明物资，守卫默契放行，形同虚设；
巡逻士兵异常警惕，对“城北”的议论和猜测在市井悄然流传，人们对“那些人”充满畏惧；
最后，孟家管事行为异常，存在与他人勾结的可能。
.........
七日后，城外乡亭客舍后院那间逼仄的小屋内。
这里空气浑浊，弥漫着劣质灯油、牲口粪便和干草混合的独特气味。门窗紧闭，厚重的粗麻布帘隔绝了外面的一切声响和窥探。
在微弱的油灯下，隗壮听着老崔、阿宾等人逐一汇报，脸色凝重。
他铺开一张简陋的雍城草图，用炭笔标记着发现异常的地点，粮店、铁铺、营建区域入口、夜间通行点......等，每一条线，都指向城北那片被阴影笼罩的区域。
“大王所虑，果然非虚。”
隗壮的声音低沉而冷冽：“太后雅兴，好一个豢养珍禽之园，圈养些观赏之物，何须如此阵仗？
丈八高墙垒得比城墙还厚实，厚木门户包着铜皮，一日十二个时辰，明哨暗岗密密麻麻，连只耗子都钻不进去。
这阵仗，修的哪里是花园库房？养的是虎豹，还是……别的什么见不得光的‘活物’？”
他抬起头，目光扫过几位心腹同样凝重的脸：
“这雍城，已然成了某些人眼皮底下的‘国中之国’。那些沉重的车辆，车轮吃土三寸深，运送的绝非砖瓦木料，那分量，那遮掩，极可能是兵甲器械。
此地，就是网眼之首，是我们撒网，必先探明深浅的要害之处。
网，已经撒下去了，鱼虾已开始扰动水花。
但这还不够，我们要看清那池底最深处的巨兽，它的獠牙，它的利爪。
老崔，你明日再进城，想办法。
哪怕只是给外围清理渣土、扛运碎石的短工，也要设法混入城北那片工地。摸清里面的布局、守卫换岗的时间和路线、大致人数。
看看那些日夜不停垒起的，到底是库房，还是营垒？是高台，还是作坊？”
老崔舔了舔有些干裂的嘴唇，眼神里透着市井人物的狡黠与坚韧：“大人放心！我老崔别的本事没有，钻营打探、扮苦力是一把好手。
豁出这张糙脸，也能挤进去，就是……万一碰上盘问？”
“就说关中大旱，家里田地绝收，听说雍城北边有贵人修园子招短工管饭，特意来寻条活路。”
闻言，隗壮早有对策，缓缓说道：“记牢你的‘身世’，三句真七句假，说到动情处，不妨挤两滴泪。记住，只求混进去，眼睛看，耳朵听，手脚干活，嘴要闭紧。若有暴露之危，立刻抽身。”
“喏！”老崔重重点头。
“阿宾！”
隗壮转向那道沉默的影子，继续说道：“孟逸那头老狐狸，和他的手下，给我盯死了。
一粒米、一束麻、一根铁钉......但凡进了雍城，最终不是走向官仓、不是流向市集，而是去向不明的，一缕一缕，一丝一丝，都需要把它理出来。
粮秣、铁料、药材、皮货......所有可能用来供养一支见不得光力量的物资，我要知道它们从哪里来，在哪里消失。
盯住孟家出入的商队、车辆，看他与哪些店铺、哪些人秘密接触。”
闻言，阿宾点了点头。
“其他人。”
隗壮看向剩余的几名心腹：“继续在市井和城门处收集风声、观察异动，尤其留意有没有操着北地口音的生面孔出现。
酒肆茶寮的闲话，巡逻卫队的调动，哪怕是城门守卫换班时一句牢骚，都可能有用。所有信息，所见所闻，一字不漏，详细记录。”
“记住。”
隗壮的身体微微前倾，声音压得更低：“雍城水浑，深浅莫测。我们是在刀尖上行走，在虎狼窝边行走，任何一丝疏忽，一声多余的咳嗽，一个多余的眼神，都可能打草惊蛇，坏了大事，以招致杀身灭口之祸。
前功尽弃事小，累及大王重托，乃万死莫赎。
务必谨慎再谨慎，只做‘眼睛’和‘耳朵’，不到万不得已，绝不出手。
我们看到的、听到的，哪怕是最细微的异常，都要原原本本、详详细细地记录下来。
大王在咸阳，在等我们的消息，等得心急。
这雍城里藏着的东西，是脓疮，迟早要挤掉。我们的差事，就是找到那溃烂的源头，揪出那烂透的根子，明白了吗？”
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