许都，丞相府内，气氛颇为紧张压抑，曹操端坐案后，面色阴沉如水。
下首处，心腹谋士荀彧，郭嘉，贾诩等人肃立，校事秘谍统领杜怀正躬身禀报。
“启禀丞相！据我方秘谍最新急报......”
杜怀的声音低沉，隐隐带着一丝紧张之意：
“霍骁，刘磐攻势迅猛，二刘联军攻占豫章，庐陵后，当下已克会稽！孙权连失三郡，损兵折将，如今仅能龟缩丹阳，吴郡两地固守......”
“那周瑜虽拥水军主力两万余众驻守濡须口，然其独木难支。江东世家如王晟，高岱，盛宪，陆逊之辈，或叛或降，已是人心离散！孙氏老臣韩当，程普，黄盖相继战死！据闻那江东猛将太史慈亦已归降刘备，正在淮南……江东孙氏岌岌可危，覆灭恐在旦夕之间！”
“啪！”曹操一掌拍在案上，震得茶盏跳动，怒道：
“孙权小儿，竖子不足与谋！空负其父兄基业，竟如此不堪一击！远逊孙文台（孙坚），孙伯符（孙策）之雄略！本想借其牵制刘备，为孤平定河北赢得时日，不想这孙权小儿......竟如此无用！”
郭嘉轻咳一声，苍白的脸上带着惯有的冷静：
“丞相息怒！孙权根基浅薄，从思远（杜怀）麾下秘谍探明情报显示，此子性情阴鸷多疑，甫一继位便大肆打压江东世家豪强，直至猜忌周瑜等孙策旧臣，可谓自毁长城！”
“而刘备麾下谋臣武将，皆为当世英杰，刘备仁义之名播于四海，深谙收买人心之道，更兼那征南军主帅霍骁，可谓用兵如神，勇毅冠于三军，实乃当世奇才！”
“如此孙刘二人高下立判，孙权一意孤行，又焉有不败之理？这江东之失......倒也非战之罪......”
郭嘉言语间，对霍骁的评价毫不掩饰地带着一丝惋惜。
曹操闻言，眼中亦掠过复杂之色，长叹一声：
“霍骁……国士无双！惜哉！当年孤未能将其收服！此子先随吕布，后投刘备，当真是明珠暗投，殊为可惜！”
他对霍骁的欣赏......还有那未能招致麾下的遗憾，此刻溢于言表。
此时，一旁的荀彧上前一步，拱手道：
“丞相！江东孙权已难当大任，要拖延刘备恐需另寻他策......臣遍观天下诸侯势力，交州毗邻江东之南，地广人稀，士燮为交趾太守多年，名义上归附朝廷，实则割据一方，威望颇高，统摄交州七郡。”
“其地虽偏远，但然若能从南面袭扰荆南，甚至江东，或可令刘备，刘表分心，为我军进军河北拖延时间！”
曹操眼中精光一闪：
“文若之意是......结好交州士燮？”
荀彧点头道：
“丞相可奏请天子，以朝廷名义，厚加封赏士燮！封其为‘绥南侯’，总督交州七郡军事，暗中许以士家世袭罔替之诺！明诏命其率交州兵马，北上讨伐‘逆贼’刘表，刘备，声援孙权！”
“即便交州兵战力有限，只要其出兵袭扰荆南，甚至威胁庐陵，会稽南部，必能牵扯刘表，刘备部分兵力，延缓二刘彻底吞并江东步伐！”
“那士燮久居边陲，对朝廷名爵必然看重，此策当有可行之机！”
“绥南侯……总督交州……”曹操捻须沉吟，似在权衡利弊。
片刻之后，他击节赞道：
“好！文若此计大妙！以虚名相诱，驱虎吞狼！即便士燮阳奉阴违，只要其有所动作，便能为我争取时间！”
他当即下令道：
“命许子远（许攸）为朝廷使者，持节钺印信，即日南下交趾，面见士燮宣旨！”
“告诉士燮，只要其奉旨行事，牵制二刘，待孤荡平南方，这交州刺史之位，也非他莫属！”
“丞相英明！”荀彧拱手领命。
此时，郭嘉嘴角勾起一抹意味深长的笑容：
“文若大人此计甚妙！然欲使刘备，刘表同盟生隙，尚可再布一子！”
他看向曹操，缓缓道：
“校事秘谍情报显示，霍骁与刘磐，文聘，黄忠等荆州军将领私交甚笃，配合默契！然刘磐乃刘表长子刘琦一派要员，与那支持幼子刘琮的蔡瑁，张允，黄祖一派向来不和，双方几乎势同水火！”
方才一直沉默的贾诩微微颔首，出言道：
“丞相！奉孝大人所言极是！蔡瑁此人，利欲熏心，贪权恋栈，一心欲使其甥刘琮（刘表幼子，蔡夫人所生）继位。其与支持刘琦的蒯良，蒯越兄弟及刘磐等人，嫌隙日深。属下昔日在宛城，与蔡，张等人亦有往来，深知其品性！”
郭嘉接口笑道：
“如今刘备虽主动将会稽让与刘表一方，显其大度，然待孙权覆灭，豫章，丹阳，吴郡三郡，钱粮丰饶，人口稠密，更与刘备治下庐江紧密相连，刘备必视为禁脔，绝不可能再放手......此乃日后二刘必然生隙之根由！眼下，我方正可火上浇油！”
郭嘉眼中闪烁着自信的光芒，禁言道：
“丞相可遣一能言善辩，心思缜密之人，秘密前往襄阳，重金厚礼游说蔡瑁，张允之辈。怂恿其借蔡夫人（为蔡瑁亲姐）枕边之风，向刘表进言：刘备假仁假义，让出会稽不过小惠，其真正目的是借荆州之力独吞江东钱粮要地！霍骁与刘磐交好，实为刘备拉拢荆州大将，分化瓦解之计！”
“要求刘表以荆州利益为重，在战后瓜分江东时，必须再索取丹阳或吴郡一郡之地，否则便是养虎为患，荆州日后必受其害！”
“如此一来，蔡瑁为打击刘琦一系，巩固自身权势，必欣然应允，竭力挑拨！”
听郭嘉所言，贾诩不由出言赞道：
“果真妙计！蔡氏在荆州根深蒂固，蔡夫人深得景升（刘表）宠爱，蔡瑁更是权柄甚重！”
“此计若成，纵使刘表不全信，心中也必生芥蒂，对刘磐等与刘备交好之将产生猜忌，二刘同盟裂缝自生！”
听郭嘉，贾诩所言，曹操一拍案几，哈哈哈大笑道：
“奉孝，文和所言，甚合孤心！刘表受制于蔡瑁等荆州世家重臣，又无刘备那般雄才大略，必受此计所惑！”
他目光扫过众人，最终落在一直沉默立于角落的司马懿身上。
此人官渡之战作为暗间潜入袁绍军中，促成袁绍大败，立下滔天大功！
只是......其人气质阴鸷，尤其不经意间显露的“狼顾鹰视”之相，令生性多疑的曹操心中，始终存着深深不喜与忌惮......
“仲达！”曹操声音平淡无波。
司马懿立刻趋步上前，躬身道：“属下在！”
“你心思缜密，辩才无碍！此番游说蔡瑁之重任，便交予你了！”
曹操盯着他，目光如炬，一字一顿道：
“所需金银财帛，尽可由你支用！务必说服蔡瑁，使其全力在刘表面前进谗，离间二刘！此事务必机密，只许成功，不许失败！”
司马懿心头一凛，感受到曹操目光中的审视与隐隐的疏离，面上却恭敬无比：
“属下领命！必不负丞相重托！”
“好！”曹操霍然起身，一股睥睨天下的气势勃发：
“许子远赴交州，仲达南下襄阳！如此双管齐下，务求迟滞刘备攻略江东！”
“传令诸将，河北战事，需全力以赴！待破邺城，擒袁熙，再攻袁谭！待扫平袁氏残余，携一统河北之威，孤要亲提大军，与刘玄德一决雌雄，鼎定乾坤！”
“诺！谨遵丞相之命！”众谋臣齐声应和。
一场一统河北与横扫江东的“竞速”之战，已悄然打响！
下章预告“渡江之役”！
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