经过四日疾行军，霍骁一行六千多兵马，已从辽西临渝正式踏入辽东属国边界。
这数日间，袁斌这位特殊的“俘虏”，一直紧随在姐姐袁雪筠身侧，暗中观察霍骁一举一动。
霍骁近年威震江淮，世人皆谓其骁勇善战，乃刘皇叔麾下数一数二战将！也让袁斌对这位比自己年长不了几岁的姐夫，暗中生出一丝好奇之心。
此番霍骁借兵鲜卑，设计伏击袁军，成功接应赵云，田豫二将，麾下段翊斩杀素利，吕玲儿击杀弥加，这两大段部，慕容部仇敌皆命丧此战！此后，霍骁更是亲自陷阵，擒获“小舅子”袁斌，胁迫袁军大将牵招，文丑退兵。
经此一战，霍骁在段部，慕容部鲜卑勇士中威望鹊起，连段牧臣，慕容圭这两位部族世子，也对其十分敬服。
正因如此，此番撤往辽东行军，霍骁对自己这伙“杂牌军”可谓如臂使指。
其命赵云统领三百白马义从为前锋，田豫统领两千步兵为中军，大军左翼为段部世子段翊统领的两千鲜卑骑军，右翼则由其表兄，慕容部世子慕容圭统领另外两千鲜卑骑军护持。
鲜卑人与汉人素来互相轻视，甚至颇有仇怨，但在霍骁居中指挥下，各部进退有度，丝毫不乱，倒让袁斌对其统兵之能暗暗叹服。
“你姐夫出身行伍，一路历尽磨难，奋战搏杀，方成今日功业！季彦，阿姐知你醉心行伍，不过......战阵之上，刀剑无眼，自有一番凶险，你年纪尚轻，万不可鲁莽行事，保全性命方为上策！”
提到自己夫君，雪筠不禁莞尔一笑。只是长姐如母，她想起袁斌战场经验尚浅，那日若非霍骁手下留情，实是祸福难料......当即便出言劝诫。
“霍......姐夫智勇双全，激斗文丑这等猛将亦不落下风，我自是望尘莫及！阿姐勿忧，征战沙场虽为我平生夙愿，但我亦有自知之明，绝不会自涉险境，行那不智之举！”
袁斌初经战阵，便与牵招一同袭杀公孙续，单经等将，心中不免有几分自得之感。
但数日前与霍骁一战，这位好姐夫略施手段，便将自己生擒活捉！经此一役，袁斌方知天外有天，往日的锋芒傲气，也悄然敛去了几分。
雪筠亦察觉出袁斌对霍骁逐渐改观，心中自是欢喜。
思虑片刻，她还是决定将一直深埋心中的想法说出：
“季彦......阿姐知你不愿卷入袁家立储之争，此番领军出征，定也有避祸之意，但你毕竟身处邺城，阿姐听闻那袁尚骄横跋扈，对你时常咄咄相逼，你可有自保避祸之策？”
霍骁，雪筠麾下烛龙都尉张峻等人受命潜伏于河北，自有刺探袁家情报的渠道，加上袁斌对姐姐一向并无隐瞒，雪筠对袁家内情倒也十分了解。
她虽早已放下让弟弟继承袁家储位，将母亲迎进袁家祠堂的执念，却还是不免生出对袁家争储及袁斌安危的担忧之意。
袁斌沉默良久，终于叹息一声，道：
“阿姐所料无差......我此番借领兵离开邺城，虽存了建功立业，为父亲解忧的心思，却何尝不是为了逃离三哥猜忌！大哥与三哥近年势同水火，二人麾下郭图，审配等人亦是明争暗斗，袁家内部......早已暗流涌动。”
“以我私下揣测......恐怕父亲对此亦有所察觉，这才急欲挥军南下中原，借此整肃袁家各方势力，以便一致对外！”
雪筠闻言，倒是对袁斌机警刮目相看，但她听到“父亲”二字，却是嗤之以鼻，恨恨道：
“那人平生权欲极重，更兼生性凉薄，一味宠爱正妻嫡子，却将阿娘与你我姐弟视作无物！你虽得他宠爱，却也不可掉以轻心，需谨防袁尚等人暗害！”
袁斌见姐姐“出言不逊”，连父亲二字都不愿提及，不免暗暗叹息。
父亲袁绍或许当年的确有他苦衷，但因此造成阿娘惨死，自己姐弟分离，也是姐姐心中永远难以愈合的伤疤。
雪筠见袁斌欲言又止，倒也猜到他几分想法，当即道：
“阿姐只认你这个弟弟，却与袁家再无瓜葛，你当谨记，不可向那人泄露阿姐行迹，否则休怪阿姐无情，再不与你相见！”
想到父亲乃四世三公袁家家主，权倾天下，却连自己女儿的生死都不得而知，袁斌心中不免涌起一阵悲哀之感。
不过，他素知姐姐性格倔强孤傲，与父亲矛盾更是难以调和，心疼之下也只得勉强道：
“阿姐放心......弟自会保密......”
见弟弟允诺，雪筠这才面色稍霁，她对袁斌关切道：
“季彦，袁家争储凶险，此等权谋诡计相争，阿姐实难助你一臂之力，不过......你姐夫智计百出，我当央求其为你参谋一二！”
袁斌此番暂且摆脱袁尚纠缠，得以领兵出征，可惜如今公孙瓒身死，右北平，辽西等郡业已平定，他也正烦恼日后如何避祸，远离大哥袁谭，三哥袁尚争斗。
听闻阿姐欲请霍骁为自己设谋，袁斌虽是不置可否，却也并未抱太大期望。
待到傍晚时分，大军深入辽东属国，暂且安营扎寨，霍骁却果真独自前来，邀袁斌相谈。
霍骁向袁斌拱手施礼，诚心道：
“季彦贤弟，此番多亏你深明大义，我等数千兵马才能安然退至辽东！也避免袁刘两家大肆开战，霍某独欠你一份人情！”
辽东属国乃公孙度地盘，牵招，文丑等袁军众将，想必也不敢擅作主张，冒着与公孙度开战的风险前来追击！可以说，霍骁一行终于度过了险境！
经过数日相处，袁斌已知霍骁为人豁达，恩怨分明，这位好姐夫......倒是颇对其脾性。当即回礼道：
“姐......姐夫不必如此！我家阿姐既将终身托付于你，你我便是一家人！况且我也不欲父亲与刘皇叔开战，此事不过举手之劳！既然贵军已安然退入辽东，我便可功成身退，就此返回辽西。”
霍骁听出袁斌已有辞行之意，笑道：
“好！季彦贤弟深明大义，着实令人钦佩！咱们既是一家人，筠儿托我为你设一避祸之策，不知贤弟可愿一听？”
袁斌见霍骁神色肃然，不似作伪，犹豫片刻还是说道：
“既如此......弟愿闻其详！”
霍骁目光炯炯，露出一抹意味深长的笑意，道：
“我送贤弟八个字，远离邺城，拥兵自重！”
下章预告“南归徐州”！
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