冻雨淅淅沥沥地敲打着汴梁城的青瓦，吕押司立在牢门前，脸上堆着谄媚的笑，朝身旁的向平躬身作揖：“向师爷，进去看看是谁吧？”
那笑容里藏着几分算计，在昏暗的天光下显得格外诡异。
向平眉头微皱，心中泛起层层疑云。
难道是府尹大人差他来审犯人？又或是让他做笔录？这突然的传唤，还有这神秘的犯人，总让他觉得其中定有蹊跷。
他下意识地左右张望，眼神里满是警惕，种种猜测如同乱麻般在脑海中纠缠，将他记忆深处那根绷紧的弦越绞越紧。
怀着满腹狐疑，向平深吸一口气，大踏步走进幽暗的牢房。
潮湿发霉的气息扑面而来，墙壁上的火把明明灭灭，将地上的水洼照得忽闪忽现。
角落里，一个身形佝偻的犯人缓缓转身，铁链拖地的哗啦声在寂静的牢房里格外刺耳。
此刻，向平全然不知身后的危机。
他背对着吕押司和衙役，目光死死盯着那犯人，满心都在思索这人究竟是谁，又为何会被关在此处。
吕押司朝衙役使了个眼色，那眼神里的阴狠不言而喻。
衙役心领神会，蹑手蹑脚地靠近铁门，粗糙的手掌紧紧握住拴杆，小心翼翼地向门环套去。
“咔嚓”一声轻响，如同毒蛇吐信，打破了牢房里短暂的平静。
向平猛然回过神，只见铁门已经严严实实地扣死，沉重的铁锁泛着冷光。
他怒目圆睁，眼中仿佛要喷出火来：“你们这是干什么？我又不是犯人！”声音在狭小的牢房里回荡，带着无尽的愤怒与不解。
吕押司脸上的谄媚瞬间消失，取而代之的是一抹阴笑：“向师爷，你慢慢享受和老友重逢的喜悦吧。我们一会再放你出来？！”
说罢，他与衙役对视一眼，两人急匆匆地退出三层牢房，又上了几道重重的铁锁，脚步声渐渐远去。
向平望着他们离去的背影，心中怒火翻涌。
但很快，他强迫自己冷静下来。
以他的武功和修为，冲破这铁门铁锁并非难事。
可出去又如何？若真是被人诬陷暗算，这跳进黄河也洗不清的冤屈，又该如何是好？
就在这时，那蓬头垢面的犯人缓缓转过身来。
凌乱的头发下，一双眼睛直直地望向向平。
四目相对的刹那，两人同时发出一声惊呼：“啊？！”
震惊、疑惑、难以置信……种种复杂的情绪在这一声惊呼中迸发，而牢房外，冷风凄雨依旧下个不停，仿佛预示着要下一场更大的风暴。
潮湿的霉味在地下室牢房里肆意弥漫，腐木与铁锈混合的气息让人作呕。
一盏昏黄的油灯在墙缝里摇曳，将两人的影子扭曲地投在长满青苔的石壁上。
向平刚被狱卒推进来，铁锁哐当落地的声响还未消散，他就与角落里的身影四目相对。
霎时间，寒意顺着脊梁骨直窜头顶，向平只觉后背发凉，冷汗瞬间浸透了衣衫。
眼前这蓬头垢面的人，胡须凌乱地缠结在一起，破破烂烂的囚服下露出的皮肤满是淤青与结痂的伤口，可那双凹陷的眼睛，尽管布满血丝，却依旧闪烁着他无比熟悉的精明。
竟是失踪近一年的麒麟大酒店监事何能！
何能原本黯淡无光的眼眸，在看清来者是向平时，猛地迸发出炽热的光芒，仿佛在绝境中抓住了救命稻草。
向平心中却警铃大作，这绝不是偶然的相遇。
“真的想不到呀，原来的向管事，如今的向师爷，也落到这般田地。到这死囚牢内陪何某来了。多谢盛情相陪，何某感激不尽！”
何能艰难地撑着身子，靠着墙角坐直，蓬乱如刺猬的头发随着动作簌簌掉落碎末，身上散发的酸臭味几乎要将空气凝固。
他扯动嘴角，扯出一个带着讥讽与揶揄的笑，沙哑的声音里满是嘲弄。
向平只觉胸中腾起一股无名火，这牢房本就憋闷，何能的话更是火上浇油。
他几步上前，手腕关节作响，作势欲打，怒目而视：“谁知道你用什么卑鄙手段，把我弄到这里，有话快说，有屁快放！”
何能看着向平愤怒的模样，竟低笑出声，笑声在狭小的牢房里回荡，显得格外阴森。
他抹了把嘴角，眼中闪过一丝疯狂：“不愧是府尹衙门的向师爷，说话就是爽快，从不拐弯抹角，多留余地。”
他突然向前扑来，铁链勒进手腕，在伤口处又挤出鲜血，“我要你为我作证，洗清清白，还我一个自由人的身份！”说到激动处，他的唾沫混着血丝飞溅而出，原本苍白如纸、毫无血色的脸上竟泛起病态的潮红。
向平毫不退缩，上前一步，几乎要贴到何能脸上，眼中满是厌恶与决绝：“你做你的春秋大梦去吧，我不会为你洗脱嫌疑，更不会为你作证，你就死了这条心吧。”
字字如刀，斩钉截铁。
空气中的火药味愈发浓烈……
何能歪斜着身子靠在发霉的墙面上，铁链在他骨瘦如柴的脚踝处拖出刺耳声响。
他盯着向平骤然紧绷的下颌线，浑浊的眼珠里泛起毒蛇吐信般的阴笑：“向师爷别说得这么决绝，做事总要留点后手！”
“后手？”向平猛地踹开脚边爬满蛆虫的破碗，瓷片迸溅在石壁上发出清脆碎裂声，“你以为人人都和你一样，为达目的不择手段？难不成要我做你的脚下垫脚石？”
腐臭的空气里突然爆开一阵嘶哑的狂笑，何能撑着膝盖艰难起身，囚服下嶙峋的肩胛骨在布料下凸起诡异的弧度：“向师爷，你难道还想陪我，把这牢底坐穿不成？”
他刻意拖长尾音，舌尖抵着缺了半截的犬齿，将每个字都咬得黏腻又充满威胁。
“我不是你犯有杀头之罪！”向平脖颈青筋暴起，他虽然没带铁链，手关节发出噼啪声响，“府尹衙门的文书里写得清楚，我不过是...不过是...〞
话音戛然而止，他突然想起入狱那日深夜，密探送来的加急公文上，鲜红的朱砂印正盖在“通敌叛国”四字中央。
“这回轮到你做春秋大梦了。”何能佝偻着背慢慢逼近，身上酸腐的气息几乎要将向平笼罩，“你以为那些老爷们会在乎真相？你以为...”他突然压低声音，带着某种病态的兴奋嘶喊，“我就是死，也不可能救你！”
向平猛地挥拳，却被何能灵巧避开。
这个往日养尊处优的酒店监事，此刻竟像只敏捷的老猿，在狭窄的牢房里闪转腾挪：“向师爷能够硬气、够霸气，可是你死了又能留下什么？得到什么？”
他突然抓住向平的铁链，腐臭的呼吸喷在对方脸上，“死了就会猪狗不如，一文不值，好死不如赖活！”
“没人像你想的那么肮脏龌龊，恬不知耻！”向平怒不可遏，却在何能下一句话出口时僵在原地。
“向师爷，好好活着才是王道。”何能的声音突然变得轻柔，带着毒蛇吐信般的嘶嘶声，“假如你死了，我表妹宋青荷怎么办？难道你还想让她成为寡妇，宋金旺大掌柜的万金财产后续乏人不成？”他干枯的手指摩挲着向平紧绷的手腕，每说一个字就加重力道，“谁知道你是被诬陷的？谁又会为你作证？谁又有能力救你？谁又知道你被关入死牢？”
阴暗的牢房里，唯有油灯爆裂的噼啪声。向平感觉喉咙里泛起铁锈味，宋青荷倚在绣楼窗边的温婉模样，与宋金旺书房里那封未写完的婚约书，在脑海中交替闪现。
何能的话像淬了毒的匕首，精准刺入他最柔软的软肋，将所有坚持与傲气剜得鲜血淋漓。
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