叶凌和苏瑶从那神秘的山谷返回门派后，各自怀揣着不同的心思回了住处。叶凌刚踏入自己那略显清幽的小院，还没来得及好好喘口气，让那在山谷中一直紧绷着的神经放松放松，就瞧见一个小厮模样的人火急火燎地跑了过来。那小厮跑得那叫一个慌乱啊，脚步踉跄得就像喝醉了酒的莽汉，却又带着一种被火烧了屁股般的急切，脸上早已是大汗淋漓，豆大的汗珠不停地从额头滚落，顺着脸颊滑落，仿佛断了线的珠子，那模样，活脱脱像是身后有什么恐怖至极的恶兽在追赶着他一般，眼中满是焦急之色，都快急出火来了。
“少爷，少爷，您可算回来了呀！”小厮一边大口喘着粗气，一边扯着嗓子喊道，那声音因为急促而变得有些沙哑，就像破旧的风箱在艰难地拉动，说话都断断续续的，仿佛下一秒就要因为喘不上气来而昏厥过去似的。
叶凌眉头一皱，那两道眉毛瞬间就像两条纠结在一起的麻花，心里涌起一股不祥的预感，仿佛一片阴霾悄然笼罩了心头，可他面上依旧维持着那傲娇的姿态，冷哼了一声，道：“慌什么慌，天塌下来了不成？瞧你这没出息的样儿，跟个热锅上的蚂蚁似的，有话慢慢说，别在这儿咋咋呼呼的，扰了我的清净。”他双手抱胸，微微仰着头，那眼神里透着一丝不耐，就像个被不懂事的孩童打扰了休息的大人一样，可心里却在暗暗叫苦，暗自思忖着这原主到底又捅了什么娄子，给自己留下这么个火烧眉毛的事儿啊。
小厮赶忙用衣袖抹了把汗，那动作慌乱又急促，急切地说道：“少爷，大事不好了呀！您之前和赵师兄打赌的事儿，这会儿闹大了呀。那赵师兄不知从哪儿找来了一帮子人，好家伙，那阵仗，就跟要去打仗似的，这会儿正乌泱泱地堵在演武场呢。他们放话说您要是今儿个不去赴约，以后就别想在门派里抬起头来呀，还说要把您之前那些……那些不太光彩的事儿宣扬出去，让全门派的人都知道您是个言而无信的主儿呢，这可如何是好呀，少爷。”小厮一边说着，一边急得直跺脚，那脚下的地面都快被他跺出个坑来了，眼睛里满是担忧，巴巴地望着叶凌，就盼着自家少爷能有个好主意，把这棘手的事儿给解决了。
叶凌心里暗暗叫苦不迭，这原主可真是个惹祸精啊，到处给自己留烂摊子，这麻烦就跟那割不完的韭菜似的，一茬接着一茬，嘴上却不屑地说：“哼，就他赵宏，还敢威胁我？我倒要看看他能翻出什么花样来。他以为找了几个人在那儿撑场子，就能把我叶凌给吓住了？简直是笑话，也不掂量掂量自己几斤几两。”说着，叶凌还故意挺了挺胸膛，做出一副天不怕地不怕的模样，仿佛眼前即将面对的根本不是什么麻烦事儿，而是一场轻松好玩的游戏。不过心里却在快速地盘算着应对之策，就像一个运筹帷幄的军师，在大战前夕紧张地分析着敌我形势，毕竟知己知彼，百战不殆嘛，得先弄清楚这赵宏葫芦里卖的什么药，到底有什么依仗，才敢如此大张旗鼓地来找事儿呀。
小厮在一旁小心翼翼地看着叶凌的脸色，那眼神就像个做了错事的孩子，怯生生的，轻声劝道：“少爷，那赵师兄这次来势汹汹的，咱是不是得从长计议一下呀，要不，您找叶长老出面说说情？毕竟长老在门派里威望高，他一出面，那赵师兄肯定不敢再造次了呀。”
叶凌一听，顿时瞪了小厮一眼，那眼神就像两道锐利的寒芒，呵斥道：“找我爹？我叶凌什么时候需要靠我爹来收拾烂摊子了，传出去我这脸还要不要了，我以后还怎么在门派里立足啊。我可丢不起这人，你且在这儿候着，我去会会他便是，我倒要瞧瞧他到底有多张狂。”叶凌说着，还伸手佯装要打小厮的头，吓得小厮缩了缩脖子，那动作带着点吓唬人的意味，不过也只是做做样子罢了。随后，叶凌便阔步朝着演武场走去，每一步都迈得坚定有力，仿佛带着一种不容置疑的决然，那身姿挺拔得就像一棵苍松，任那风吹雨打，我自岿然不动，可心里却在快速地盘算着应对之策，想着等会儿见到赵宏该怎么拿捏住局面呢。
等叶凌来到演武场，只见场上已经围聚了不少门派弟子，那场面，人山人海的，就像赶大集一样热闹，众人都在交头接耳，议论纷纷，那嘈杂的声音汇聚在一起，仿佛是一群叽叽喳喳的麻雀在开会，吵得人耳朵都快嗡嗡作响了。演武场四周的空气仿佛都被这热闹的氛围给搅动得燥热起来，隐隐透着一股剑拔弩张的火药味儿，好像只要一点火星，就能瞬间引爆全场似的。
那赵宏站在演武场中央，宛如一只趾高气昂的大公鸡，昂首挺胸的，那下巴都快扬到天上去了，身边还围着几个平日里和他走得近的弟子，一个个也都满脸得意，仿佛已经胜券在握了一般，正等着叶凌出现，好欣赏他那出糗的狼狈模样呢。
“哟，叶凌，我还以为你要当缩头乌龟，不敢来了呢。”赵宏一看到叶凌，便扯着嗓子大声嘲讽道，那语气里满是挑衅，声音尖锐得就像用指甲划过玻璃一样刺耳，脸上还挂着一抹得逞的坏笑，那笑容就像那阴沟里的老鼠偷到了奶酪一样，透着一股小人得志的劲儿，仿佛这场比试他已经稳赢了，叶凌在他眼里就如同待宰的羔羊一般，毫无还手之力。
叶凌冷笑一声，那笑声里透着一丝不屑与嘲讽，不紧不慢地走进演武场，目光如同实质般扫过众人，那眼神里透着一股傲然，仿佛这些人都不过是些蝼蚁，根本入不了他的法眼，他就像那高高在上的王者，巡视着自己的领地一般，说道：“赵宏，我叶凌向来言出必行，不过就是你这上赶着找事儿的样子，还真是难看啊，就跟那跳梁小丑似的，拼命地想博人眼球。说吧，你想怎么个比法，我今儿个奉陪到底，也好让你知道知道，什么叫自不量力。”叶凌一边说着，一边还朝赵宏走近了几步，微微歪着头，眼神里满是戏谑，就像看着一个正在闹脾气却又特别可笑的小孩子一样，那模样仿佛在说：“你呀，就尽管折腾吧，等会儿有你哭鼻子的时候呢。”
赵宏被叶凌这副淡定的样子气得不轻，脸涨得通红，就像个熟透了的番茄，哼道：“好，有胆色！咱们之前说好的，要是你输了，就得把你那柄玄灵剑交出来，并且当众给我磕头赔罪，承认你技不如人，以后见到我都得绕道走。要是我输了，我手上这颗聚灵珠就归你。”说着，赵宏还特意把手中的聚灵珠举得高高的，在空中晃了晃，那珠子在阳光的映照下，闪烁着璀璨的光芒，犹如夜空中最明亮的星辰坠落凡间，灵力波动隐隐散发出来，仿佛在诉说着它的不凡，周围的弟子们看到，都不禁发出一阵惊叹声，那声音里有羡慕，有惊讶，各种情绪交织在一起，让现场的气氛愈发紧张起来。
叶凌心里暗喜，这赵宏还真是够蠢的呀，竟然拿出这么好的东西做赌注，这可真是打瞌睡就有人送枕头，正合他意呢，嘴上却依旧傲娇地说：“哼，就你那聚灵珠，我还不怎么放在眼里呢，不过既然你这么有诚意，我就勉强应下了，省得别人说我欺负你。我呀，不过是顺手拿个小玩意儿罢了，也算是给你个教训，让你以后别再这么不知天高地厚了。”叶凌说着，还故意伸出手，用食指和拇指比了个小小的圈，对着赵宏晃了晃，那动作仿佛在表示这聚灵珠在他看来也就那么一丁点儿大的价值，逗得周围一些弟子忍不住“扑哧”一声笑了出来，这一笑，让赵宏的脸色更加难看了几分。
周围的弟子们一听，顿时炸开了锅，就像平静的湖面被投入了一颗巨石，掀起了千层浪，纷纷窃窃私语起来，那声音嗡嗡嗡的，仿佛有无数只蜜蜂在耳边飞舞。
“这叶凌也太狂了吧，那玄灵剑可是他的宝贝，他就这么有把握能赢啊？平时也没见他有多厉害呀，难道是藏拙了？”
“我看呐，他就是死鸭子嘴硬，之前他那点本事咱们又不是没见识过，这回怕是要栽大跟头咯，还在这儿逞强呢，等会儿有他哭鼻子的时候。”
叶凌却仿若未闻，只是静静地站在那里，神色淡然，仿佛周围那些嘈杂的声音都与他无关，他就像一座沉稳的大山，任尔东西南北风，我自岿然不动，心里想着：“哼，今天就让你们这些小瞧我的人好好见识见识，什么叫扮猪吃老虎，等会儿可别被吓得下巴都掉下来了才好呀。”
就在这时，苏瑶也听闻消息赶了过来，她在人群里费力地挤着，那模样就像一只灵活却又急切的小泥鳅，左钻右窜的，嘴里还不停地喊着：“让一下，让一下呀，我要进去呢。”好不容易挤到了前面，朝着叶凌喊道：“叶师兄，你小心点儿呀，这赵宏肯定没安好心，说不定暗中使了什么坏呢。你可千万不能大意呀，这家伙平日里就喜欢玩阴的，你可得多留个心眼儿呢。”苏瑶一边说着，一边小跑到叶凌身边，伸手拉了拉叶凌的衣角，那大眼睛里满是关切，就像个担心自家哥哥出事的小妹妹一样，眼神里透着一股真诚，让人看了心里不由得一暖。
叶凌扭头看向苏瑶，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑，那微笑就像春日里拂过湖面的微风，轻柔而又温暖，朝她微微点了点头，说道：“苏师妹，放心吧，就他还难不倒我呢，你且在一旁瞧好了，看我怎么收拾他。我今儿个就让他知道，什么叫搬起石头砸自己的脚。”叶凌说着，还伸手轻轻拍了拍苏瑶的肩膀，那动作带着点安抚的意味，又像是在和她分享一个只有他们俩知道的小秘密，让苏瑶心里的担忧倒是消散了几分，可还是忍不住在一旁紧张地攥着衣角，那小手因为用力而变得有些发白，目不转睛地盯着场上，仿佛只要一眨眼睛，就会错过什么重要的瞬间似的。
比试很快就开始了，赵宏一上来就发动了猛烈的攻势，手中长剑挥舞得虎虎生风，那剑刃在空气中划过，带起一道道尖锐的呼啸声，仿佛是死神在收割生命前的呐喊，一道道灵力化作的剑气朝着叶凌飞射而去，那剑气凌厉无比，犹如一把把锋利的手术刀，仿佛要将空气都撕裂开来，带着一股一往无前的气势，就像汹涌澎湃的潮水一般，一浪高过一浪，显然是想速战速决，打叶凌一个措手不及，好让他毫无还手之力，乖乖地输掉这场比试。
叶凌却不慌不忙，脚下步伐灵活地移动着，身形如同鬼魅一般，时而向左轻轻一闪，时而向右巧妙一避，轻松地就避开了那一道道剑气，那动作流畅自然，仿佛是在跳一场优美的舞蹈，嘴里还不忘调侃道：“赵宏，你这就这点能耐啊，花架子倒是挺好看的，就跟那过年放的烟花似的，光有个热闹劲儿，就是不知道能不能打中我呀，哈哈。你这剑法，怕是还得多练练呢，可别出来丢人现眼了呀。”叶凌一边说着，一边还朝赵宏做了个鬼脸，那模样要多调皮有多调皮，把周围一些原本紧张看着比试的弟子都给逗乐了，现场的气氛也因为他这轻松的调侃变得没那么压抑了。
赵宏一听，气得脸都红到了脖子根，那脸色就像被火烧过的炭一样通红，攻势变得更加凶猛起来，边攻击还边喊道：“叶凌，你少得意，等会儿有你求饶的时候！你就等着把你的宝贝玄灵剑交出来吧，还有，乖乖地给我磕头赔罪，哼！”他手中的剑挥舞得更快了，灵力的光芒也愈发耀眼，整个演武场都被那光芒映照得如同白昼，可却依旧奈何不了叶凌分毫，那凌厉的攻击就像打在了棉花上，有劲使不出，只能徒增自己的愤怒与焦急。
可叶凌就像是在戏耍他一般，每次都能险之又险地躲开攻击，还时不时地反击一下，那反击的招式看似随意，却又恰到好处，每一招每一式都像是经过精心计算过的一样，精准地打在赵宏攻击的间隙，让他原本流畅的攻势瞬间出现破绽，不得不手忙脚乱地去调整应对，渐渐的，赵宏那原本得意的神情也渐渐被慌乱所取代，额头上再次冒出了豆大的汗珠，顺着脸颊不停地滑落，那模样别提多狼狈了，就像一只掉进陷阱里的野兽，虽然还在拼命挣扎，却已经是黔驴技穷了。
周围的弟子们都看呆了，他们怎么也没想到，往日里那个只知道仗势欺人、看着本事也不怎么样的叶凌，今日竟如此厉害，这游刃有余的样子，和之前简直判若两人啊，就像那原本黯淡无光的石头，突然绽放出了璀璨的光芒，让人刮目相看。他们一个个都瞪大了眼睛，嘴巴张得老大，仿佛能塞下一个鸡蛋似的，满脸的难以置信，现场一片寂静，只能听到赵宏那急促的喘息声和偶尔传来的剑气呼啸声。
就在赵宏又一次发动强力攻击时，叶凌看准时机，突然身形一闪，那速度快得如同闪电划破夜空，瞬间欺近赵宏身前，手中不知何时出现了一把散发着淡淡灵力光芒的短剑，那短剑在阳光下闪烁着冰冷的寒光，仿佛是死神的镰刀，轻轻一挥，便抵在了赵宏的咽喉处，整个动作一气呵成，快得让人几乎看不清，那短剑上的灵力微微波动着，只要叶凌稍一用力，便能划破赵宏的咽喉，让他血溅当场。这一下，不仅赵宏愣住了，周围所有的弟子也都倒吸了一口凉气，整个演武场瞬间陷入了一片死寂，仿佛时间都停止了流动一般。
赵宏顿时瞪大了眼睛，满脸的难以置信，他怎么也没想到，自己会这么轻易地就败在了叶凌手下，那眼神里满是惊恐与茫然，就像一个迷失在黑暗中的孩子，一时间，愣在原地，不知所措，手中的剑都差点拿捏不住，“哐当”一声掉落在地上，发出清脆的声响，在这寂静的氛围中显得格外刺耳。
叶凌看着他这副狼狈的样子，嘴角勾起一抹嘲讽的笑容，那笑容里透着一丝胜利者的傲然，说道：“赵宏，看来你输了呀，怎么，还想耍赖不成？你之前那嚣张的气焰哪儿去了呀，这会儿怎么像个霜打的茄子一样，蔫了吧唧的呢。愿赌服输，你可别忘了咱们之前的约定啊。”叶凌说着，还故意用短剑轻轻拍了拍赵宏的脸颊，那动作带着点戏耍的意味，就像猫在玩弄到手的老鼠一样，让赵宏的脸色变得更加难看了，却又敢怒不敢言。
赵宏张了张嘴，想要说些什么，却又觉得喉咙像是被什么东西堵住了一样，半天说不出话来，毕竟事实摆在眼前，他确实输得彻彻底底，毫无反驳的余地，只能眼睁睁地看着叶凌，那模样要多憋屈有多憋屈。
周围的弟子们也都回过神来，顿时爆发出一阵惊叹声，那声音如同雷鸣般在演武场上空回荡。
“哇，叶凌居然赢了，这也太厉害了吧！”
“是啊，以前真是小瞧他了，没想到他这么深藏不露啊，这实力，怕是在门派里都能排得上号了呀。”
苏瑶在一旁更是兴奋得跳了起来，挥舞着双手喊道：“叶师兄，太棒了！你太厉害了呀！我就知道你肯定能赢的，哈哈。”她那脸上洋溢着灿烂的笑容，就像春日里盛开的花朵，明媚而又动人，那兴奋劲儿仿佛赢的人是她自己一样，眼睛里闪烁着亮晶晶的光芒，满是对叶凌的崇拜与钦佩。苏瑶还一下子扑到叶凌身边，给了他一个大大的拥抱，那举动大胆又亲昵，让叶凌都愣了一下，不过很快就回过神来，脸上露出一丝无奈又宠溺的笑容。
叶凌收了短剑，朝着众人拱了拱手，一脸淡然地说：“承让了，各位，不过是一场小比试罢了，没什么好大惊小怪的。我不过是略施小计，侥幸赢了而已，大家可别太把这事儿放在心上了呀。”那傲娇的模样又回来了，可众人却再也不敢像之前那样小瞧他了，看向他的眼神里都多了几分敬畏，不少弟子甚至主动上前，满脸堆笑地向叶凌打着招呼，言语间满是讨好之意，与之前对他避之不及的态度简直天壤之别。
叶凌心里清楚，这不过是暂时的表象罢了，想要真正让众人信服，让自己在这门派里站稳脚跟，还有诸多事要做。不过此刻，他倒也享受着这难得的“胜利果实”，脸上带着似有若无的微笑，应对着众人的寒暄。
赵宏咬了咬牙，心不甘情不愿地将聚灵珠递给了叶凌，那动作就像有人拿刀架在他脖子上，逼着他交出心爱的宝贝一样，极其不情愿，手指都在微微颤抖，仿佛那聚灵珠有千钧重。他恶狠狠地瞪了叶凌一眼，可又不敢再多说什么狠话，毕竟技不如人，再耍横也只是徒增笑柄。随后，他带着那几个跟班灰溜溜地走了，那背影别提多狼狈了，就像斗败了的公鸡，耷拉着脑袋，脚步沉重而又缓慢，每一步都像是用尽了全身的力气，和来时的趾高气昂形成了鲜明的对比，一路上还能听到周围弟子们的小声嘲笑与议论声，那些话语就像一根根针，不停地扎在他的心上，让他的脸色愈发难看，拳头也不自觉地握紧又松开，却也只能强忍着满腔的愤懑。
叶凌拿着聚灵珠，感受着那上面传来的温润灵力波动，心里暗自高兴，这可算是解决了一个小麻烦，还意外收获了个宝贝，这聚灵珠散发的灵力波动让他都能感觉到体内的灵力似乎都变得活跃了些，仿佛是干涸的土地迎来了甘霖，滋养着他的灵力源泉，让他对之后的修炼又多了几分期待。只是不知道这原主还留下了多少这样的烂摊子等着自己去收拾呢，这就像走在一条布满荆棘的道路上，刚拔掉了一根刺，却不知道前方还有多少刺在等着扎自己的脚呀，叶凌微微皱了皱眉头，眼中闪过一丝忧虑，但很快又被那抹自信所掩盖。
苏瑶凑到叶凌身边，大眼睛亮晶晶的，满是好奇与兴奋，伸手轻轻碰了碰叶凌手中的聚灵珠，笑嘻嘻地说：“叶师兄，你可真厉害呀，这聚灵珠看着就不凡呢，这下可赚大啦。不过，你之前怎么从来没显露过这本事呀，可把我都瞒住了呢，我还一直以为你就是……嘿嘿，你懂的啦。”说着，还调皮地朝叶凌眨了眨眼，那模样就像个发现了大人秘密的小孩子，透着一股古灵精怪的劲儿。
叶凌看着她这副模样，忍不住伸手敲了敲她的脑袋，佯装生气道：“就你话多，我那是之前没遇到值得我出手的事儿罢了，难不成还得天天显摆我的本事呀，那多无趣。”话语里虽带着几分嗔怪，可眼神里却满是笑意，透着一股对苏瑶的纵容，他心里其实挺喜欢苏瑶这直爽又活泼的性子，在这复杂的门派中，倒像是一股清流，让他觉得格外轻松自在。
苏瑶吐了吐舌头，做了个鬼脸，然后挽着叶凌的胳膊，说道：“好啦好啦，叶师兄最厉害了，我不说了还不行嘛。不过呀，今天这事儿过后，估计门派里那些人对你的看法可都要大变样了呢，你可得好好把握这个机会呀，可别又像以前那样……哎呀，我不是那个意思啦，总之就是要让大家都看到你的好呗。”
叶凌微微点头，目光变得深邃起来，仿佛在思考着什么重要的事，轻声说道：“嗯，我自然明白，这只是个开始罢了，想要彻底改变原主留下的那些糟糕印象，还得从长计议，得多做些让人信服的事儿才行。只是这往后呀，怕是也不会太太平平的，今天赢了赵宏，保不准又会招来其他麻烦呢。”
“怕什么呀，叶师兄你这么厉害，不管是谁来找事儿，你都能轻松应对的，我对你可有信心了呢。”苏瑶用力地晃了晃叶凌的胳膊，像是要把自己的信任通过这个动作传递给他一样，眼神坚定而又充满鼓励。
叶凌笑了笑，没再说话，只是和苏瑶一起往住处走去。一路上，不少弟子看到他们，都会恭敬地行礼问好，那态度的转变如此明显，让叶凌不禁感叹这修仙界还真是现实得很呐。
回到小院后，叶凌坐在石凳上，把玩着手中的聚灵珠，心里琢磨着该如何利用这宝贝来提升自己的修为，同时也在思量着下一步该如何在门派里行事。他知道，自己如今就像是处在风口浪尖上，一举一动都备受关注，必须得更加谨慎小心才行，稍有差池，之前的努力就都白费了。
而苏瑶呢，在帮叶凌整理了一番小院后，便坐在一旁叽叽喳喳地说着门派里的各种趣事，试图让叶凌放松放松心情，那清脆的声音在小院里回荡着，倒也让这原本略显冷清的地方多了几分生气。
这场比试过后，叶凌在门派里的名声算是有了些改变，不少弟子看向他的眼神里都多了几分敬畏，可叶凌心里清楚，这还只是个开始，要想彻底改变自己在这门派里的处境，还有很长的路要走呢，就像攀登一座高耸入云的山峰，自己才刚刚迈出了第一步而已，后面还有数不清的艰难险阻在等着自己去克服呢。不过，他叶凌本就不是会轻易退缩之人，既然决定要在这洛途之上寻得大道，那便会披荆斩棘，一路向前，哪怕前方是万丈深渊，他也要闯出一条属于自己的生路来。
章节完
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