当杨珍领着殿前司的禁卫乘快舟，将监国公主封赏的旨意送到襄樊，当众宣读时，陆秀夫还在路上风吹雨淋。
而等陆秀夫等进了襄樊地界，已经是半个月后了。
虽然听闻了襄樊苦守多年的艰辛，但是亲眼看到又是另一回事。
一路走来，已经没见到一座完整的民房。元人虽然已经撤离，但是丢弃的营垒仍在。
到处都是废墟。
牛皮帐篷，军备武器库，那些带不走又不能留给宋人的东西，能烧都烧了。
残存的巨型炮台，像是一个个巨兽，暗沉地俯视着下方。看着那些渺小的人类在废墟间穿行，试图从中找到一些可利用的东西。
战火的洗礼下，一切都化作焦土。不分宋人还是元人。
“这些地今后还能种庄稼吗？”书童看着满目疮痍，悲从中来，“如果不能种，今后咱们吃什么？”
“能，等到明年开春的时候，这里到处都会是绿莹莹的春草，黄色的，白色的小花，还会有大片大片的野荠菜。这荠菜拌上陈醋，好吃得不得了，到时你怕是要小心咬掉了舌头。”陆秀夫爽朗地大笑。
“真的假的。”书童听得神往，不觉咽了咽口水。
那些在废墟中清理的兵卒停下来，好奇地看着那个骑在毛驴上，谈笑风生的儒生。
虽然襄樊之围已解，但是被围怕了的百姓们，还是迫不及待地迁出了襄樊。
和那些南逃的人流比起来，这孤身北上的儒生，就成了一道奇异的风景。
一个小队长这时离队走上前来，抱拳道：“敢问先生，可是前去樊城？”
“正是。”
“好叫先生知晓，襄樊现在是新设的县，新任县令尚未到任。目前的县里一切杂务，过界凭由（路引）登验等，可至将军府，找一位叫朱由的先生办理。”
“朱由？那朱由可是新县的县丞？”
那小队长笑道：“并不是，那朱先生是个有学问的先生，是赵家班的说书先生。”
“哦，这赵家班，是戏班？”
“可不能这么说，赵家班是襄樊的恩人，咱们襄樊人都管赵家班班主叫赵神仙呢。”
陆秀夫微微挑眉。襄樊大捷，他刚知道消息就被贬了官，其中种种细节，他一个临安县八品县丞还没资格知道。这赵神仙是何许人，陆秀夫一点头绪都没有。
告辞了那校尉，前面的樊城也在望了。
那厚重却残缺的城垛，烧得发黑的城墙，城砖上扎满了未及被清理的羽箭。城墙之外满目的焦土，大片大片的黑红不知道是不是鲜血染就。空气中似乎还残留着烧灼的烟火和血腥气。一阵冷风打着哨刮过，仿佛无数阴魂旋转哀鸣。
书童打了个寒战：“这里好阴森。”
“古来征战几人还，正常。”陆秀夫淡然催动毛驴前行。
樊城城门前冷冷清清，城门半开。
陆秀夫微微皱眉：“怎地连守城门的兵将都没有？”
就在这时，城墙之上，传来喝令：
“来人下驴，等候查验凭由！”
陆秀夫眯眼仰头看去。只见城墙之上，一队士兵张弓搭箭，正指着他。阳光下，箭头铁器森森，反射着冷光。陆秀夫连忙依言下了驴子，吩咐书童拿出凭由。
一队士兵自半开的城门走出。
当先一位军头询问了一番，打量了一下陆秀夫：“读书人？”
“是。”
“日出江花红胜火的下一句是什么？”
“啊？”
“背不出？”军头脸色一冷，“定是元人奸细，拿下！”
“等等，背得出。”陆秀夫擦了擦额头的冷汗，“春来江水绿如蓝，唐，白居易所作。”
军头面色稍霁：“唱一段《天路》。”
“啊？”
“不会？”
“不是，这天路是何物？在下为何从未听过？”
那军头倒是没见意外，微微笑道：“从临安来，没听过正常。你要是会唱，我倒要抓你起来好好审问了。”
书童收了凭由，嘟囔：“没见过哪家进城还要背诗的。难道不会背诗也犯法吗？”
“砚儿，不得妄言。”陆秀夫斥责道。
那军头倒没生气，反而笑道：“两位是外来人，不知道我们城主的规矩，也是正常。这来襄樊的外地人，都要验明身份，光有凭由还不够。如果是读书人，就考背诗，如果是庄稼汉，就考四时播种，如果是商人，就考算术物价。总之，如果是那元人冒充的，就一定会露馅。”
陆秀夫一时听得也甚为惊奇。
“敢问这分辨元人奸细的奇妙法子，可是牛富将军所想？”
“我家将军哪会这个。”那军头哈哈笑道，“自然是城主想出来的。”
“城主？”
“襄樊城主，赵神仙啊！行了，别耽误功夫，进去后先去将军府找一位叫朱由的先生登记。咱们新任的县令腿脚慢，现在都是这位朱由先生代理杂务。”
腿脚慢的陆秀夫尴尬地微笑，谢过进城。
又是赵神仙，还城主？到底是何方神圣？
陆秀夫未进樊城，这心里的疑问先堆得山高。
进了樊城，又和外面是两个世界。
阳光透过斑驳的云层，间或洒在他的身上，金晃晃的耀眼，脚下是坚实的青石板路，街道上的喧闹声渐渐传入耳中。
叫卖声、孩子们的嬉笑声、工匠的敲打声……
一队队士兵和普通百姓们古怪地混合在一起，在民户区敲敲打打。偶尔能看到穿着麻衣麻鞋的侠客在墙头飞檐走壁。
几架陆秀夫从未见过，也不知用途的大型器械在城墙根竖起。粗大的树干，笨重的箩筐，被那器械轻松抓起，甩上城头。
妇孺们将蒸好的米糕送给负责修补民居的工匠队，香气扑鼻。
陆秀夫好奇地凑过去看，竟然被分到了一个。
“赶上了饭点，就吃吧。这是公粮，樊城人人有份，不妨事，吃吧。”负责送饭的老婆婆笑道。
“公粮？”
“城主大人说，咱们襄樊吃了太多的苦，替朝廷守住了江山，立了大功。今后不但三年免赋税，而且还发公粮，让老百姓吃饱饭。”
“那这工匠？”
“这工匠都是领的朝廷的俸禄，吃公家饭的。看你是外来的，快去登记了身份，你也就能领到公粮了。”
陆秀夫满心惊奇，心中却又隐隐不安。
这城主，究竟是何人？
“老爷，咱们现在就去将军府，找那位朱由先生吗？”书童听得有些神往，对那位城主充满好奇。
“不不不，咱们，先找个地方住下，待老爷我慢慢查访。”
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