不一会儿，一位须发皆白、满面红光、穿着深蓝色兽监总管服饰、手持一根虬龙木拐杖的老太监，在赵德柱的搀扶下，慢悠悠地走进了亭子。
老太监眼神慈祥，气息平和，见到孙路，脸上露出真切的笑容。
他看到小婉在给孙路捶肩，慈祥地笑了笑，并未斥责，反而对孙路笑道：“这丫头，平日里精灵古怪，也就只有在孙大人您面前，才这么乖巧懂事。”
孙路微微颔首：“李公公，劳您大驾了。”
“不敢。老奴只是皇上的奴婢，您是国家重臣，何谈劳驾？”
“孙大人一来，连这平日里最是慵懒、数月不见踪影的老螭都引来了，还有这小猊子献殷勤，可见您才是这百兽园真正的贵客。”
李公公在旁边的树墩上坐下，目光扫过王震和萧学河，尤其是在萧学河怀中那染血的星盘上停留片刻，眼中闪过一丝深切的悲悯与了然。
“诸位此行...是为了千机阁...和司空老弟的事吧？”
李公公的声音温和，却带着一丝沉重的叹息。
这一声司空老弟，让孙路端杯的手几不可察地顿了一下。
王震也猛地抬起头，熔炉般的眼睛锐利地看向李公公。
萧学河更是屏住了呼吸。
孙路放下玉杯，声音低沉：“李公公...您和司空阁主...”
李公公眼中流露出追忆与伤感之色，他轻轻抚摸着手中的虬龙木拐杖，缓缓道：“很多年前了...那时他还是个喜欢躲在百兽园角落里、对着星象图发呆的愣头青小子，老奴也还不是这园子的总管。”
“他馋这琼浆玉液树的汁液，又怕被当时的管事责罚，是老奴偷偷给他喝的...后来，他成了钦天监的翘楚，老奴守了这百兽园，见面少了，但每次他来，总会陪老奴在这亭子里喝上一杯，说说星象，聊聊这些通人性的小家伙们...”
“又过了没几年，先帝成立千机阁，把他们钦天监的一众好手都安排了进去。”
“那之后，我们就很少见面了，只是偶尔有书信往来。”
老人的声音有些哽咽，他深吸一口气，强压下情绪：“他那个人啊，看着沉默寡言，心里却比谁都热乎...他知道老奴腿脚有旧疾，每逢阴雨天便疼痛难忍，便花了三年时间，推演星辰运转，结合地脉灵气，特意为这百兽园调整了几处布局，引星光地气滋养此地的生灵，间接也温养了老奴的旧患...这份情，老奴一直记着。”
他看向萧学河怀中的星盘碎片，泪水终于忍不住滑过布满皱纹的脸颊：“没想到...没想到昨夜星陨如雨，老奴心绪不宁，就知...就知是他出事了...没想到，竟是天人永隔...”老人用袖子擦了擦眼泪，悲痛之情溢于言表。
亭内一片寂静，只有碧玉蝉细微的叮咚声和远处珍兽的鸣叫。
连亭外的玉角螭蟒也似乎感受到了悲伤，缓缓垂下了头颅。
孙路沉默片刻，缓缓道：“司空阁主燃尽星辉，护住了浮空岛，临终前...将星火托付于我等。”
“李公公消息灵通，还请为我等指点一二。”
老太监示意赵德柱和其他小太监退到亭外远处守着。
他拄着拐杖，走到亭边，望着远处朦胧的宫阙轮廓，声音压低了，却带着沉重的忧虑：“灵通什么...只是这宫里的风，早就变了味道了。陛下...陛下已有七日未曾临朝了。对外宣称是感染风寒，在长春宫静养...”
他顿了顿，回头看向孙路，眼神深邃：“但老奴有几个徒子徒孙在长春宫当差，偷偷传回话来...说长春宫外，多了许多陌生的面孔，都是些气息阴冷、眼神锐利的生面孔侍卫...连皇后娘娘想去探视，都被内廷监的人以‘怕过了病气’为由，拦在了宫门外...几次三番，皆是如此。”
“言辞虽然恭敬，态度却强硬得很...嘴上说是怕过了病气给娘娘，实则就是软禁。”
王震的拳头猛地攥紧，骨节发出一连串爆响！额角青筋暴起，熔炉般的眼睛里瞬间燃起滔天怒火，低吼道：“内廷监！果然是这群阉狗！”
李公公叹了口气：“王大人息怒...诸位久居高位，又不是不知道内廷监掌印的是谁。”
“既然他们已经勾结骸涡宗的贼人在运河下手，又派人去了寅客城，想必软禁陛下也在他们计划的一部分，为的就是在他们起事的关键节点，让群龙无首，制造恐慌。”
“他们封锁消息，隔绝内外，只怕...所图非小啊。”
“你们此刻想见陛下，难如登天。”
孙路眼神冰冷，脸上却看不出喜怒，只是指尖在玉杯上轻轻摩挲：“所以，我们需要见骆指挥使。李公公，北墙暗渠的钥匙，和沿途的小家伙们，还需您行个方便。”
“骆寒山...那小子是司空老弟的义子，也是从星陨卫升任过来的，倒是个能帮上忙的人。”
就在这时，那只金角云猊又溜达了过来，嘴里依旧叼着一串流光溢彩的小果子，放在孙路脚边，用脑袋蹭了蹭他。
李公公看着那小兽，眼中闪过一丝欣慰：“这小东西，灵性十足，它这是感知到你们身上的煞气和伤痛，把它最宝贝的果子拿来报恩了。这是虹光果，汇聚园中灵气，能快速补充体力，疗愈暗伤，您和王大人正用得着。”
孙路弯腰捡起那串温暖的果实，感受到其中澎湃的生机灵力，对李公公点了点头：“心意，领了。”
王震也对着李公公，抱了抱拳，沉声道：“谢了，老总管。”
这份感激，发自内心。
小婉看着眼前这一幕，虽然不太完全明白发生了什么，但也知道孙大人他们要去做很重要也很危险的事，她停下捶肩的手，对着孙路和王震深深一福，眼中满是担忧与祝福：“孙大人，王大人，你们...一定要小心啊！”
孙路饮尽杯中最后一口沁露，将温润的玉杯轻轻放回树根茶几上，发出清脆的“嗒”声。
他站起身，那身华贵的绛紫云锦袍如水般滑落，不留一丝褶皱。
对李公公和小婉点了点头，最后看了一眼这祥和宁静与世隔绝的百兽园，目光再次变得锐利而坚定。
“李公公，时间紧迫，我等需即刻动身。”
孙路的声音平静却不容置疑，目光投向北方那高耸的宫墙。
李公公闻言，也拄着虬龙木拐杖缓缓起身，面色凝重：“好，老奴送送几位。这条路，平日里走得少，有些小家伙需要打声招呼。”
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