可更让我费解的，是母后与锦瑞昭王的情谊。
昭王是前右丞相的小女儿，覃家的掌上明珠，也是宁朝两百年来唯一手握兵权的女王爷。
她的封地在锦绣郡，那里土地肥沃得能攥出油来，春天遍地是金黄的油菜花，风吹过像一片金色的海洋。
夏天满塘是碧绿的荷叶，粉色的荷花点缀其间，像画里的景象。
秋天稻田翻着金浪，沉甸甸的稻穗压弯了腰。
冬天雪落在白墙黑瓦上，像一幅素雅的水墨画。
那里盛产的丝绸光滑柔软，能透过光线看到对面的影子。
粮食颗粒饱满，煮出的米饭香喷喷的，连宫里都常吃锦绣郡进贡的米。
每年的赋税占了国库的三成，是名副其实的“天下粮仓”。
更重要的是，昭王手里握着五万“玄甲铁骑”，那是宁朝最精锐的部队。
骑兵的马蹄裹着加厚铁皮，踏在地上“咚咚”作响，像闷雷滚过。
将士们穿着玄色铠甲，阳光下闪着冷光，个个身材魁梧，眼神锐利如鹰。
她们能在三日之内从锦绣郡驰援京城，多年前匈奴入侵，正是这支铁骑，像一把锋利的刀。
把来犯的敌人打得落花流水，尸横遍野，让边疆安稳至今。
父皇常对着舆图感叹，手指轻轻点着锦绣郡的位置，眼神里满是信任。
“昭王是宁朝的定海神针，有她在，边疆和天下就乱不了，朝堂就稳得住。”
从前我总疑惑，即便昭王权势再盛，终究是臣子，怎会让后宫之人如此忌惮？
直到父皇下旨立我为皇太女，还让昭王亲自教导我处理政务，我才看清这其中的千丝万缕。
那日昭王穿着一身玄色劲装，腰间佩着一对镶嵌翡翠的弯刀，刀鞘上刻着精致的云纹和龙纹。
刀柄缠着黑色的皮革，握起来十分顺手。
她比宫里脂粉堆里的妃嫔多了几分英气，走路时脚步沉稳，带着军人的利落。
她带着我在御书房批阅边防奏折，指着舆图上用朱砂圈出的锦绣郡，声音沉稳有力，像敲在战鼓上的声响。
“殿下看这里，每年产出的粮草够边防军吃三年，织出的丝绸能供京城半数百姓穿衣。
再看这里，五万玄甲铁骑驻守在雁门关，个个以一当十，箭术精准，马术精湛。
外敌只要敢越雷池一步，转眼就会被踏成肉泥，连骨头都剩不下。”
说着，她抬眼看向我，眼底带着几分深意，伸手轻轻拂过舆图上京城的位置，指尖的温度似乎透过舆图传了过来。
“你母后，自小便是从边境长起来的女子，这些年，我们的书信就没断过。
信里谈的从不是后宫的恩宠得失，是如何让边防的士兵穿暖衣，冬天不再冻着手脚。
是如何让江南的百姓不受涝灾，辛苦种的庄稼能有好收成。
是如何让宁朝的江山能多传几代，让老百姓都能吃饱饭、穿暖衣，不用再受战乱之苦。”
那一刻，我手里的奏折差点掉在地上，指尖微微发颤，心里像被什么东西撞了一下，恍然大悟。
原来她们早已不是普通的君臣，是能共商国本、共担风雨的知己。
昭王的兵权，是母后在后宫安坐中宫的最坚实后盾，像一堵厚厚的墙，挡去了所有明枪暗箭。
而母后的智慧，也能为昭王在朝堂上避开不少纷争，帮她分析朝堂局势，让她的兵权更稳，不至于被朝中的奸臣陷害。
她们二人，一个在朝堂之外手握重兵镇边疆，一个在后宫之中稳坐中宫安内院。
像两根牢牢扎在宁朝土地里的顶梁柱，共同撑起了这片江山的安稳，缺一不可。
后宫那些女子，争的不过是父皇的一句夸赞、一份份例的优厚。
图的不过是家族能借着自己的恩宠再往上爬一阶，让父兄能在朝堂上多几分话语权，多捞些好处。
可她们心里比谁都清楚，母后背后站着的，是父皇说一不二的铁腕，是昭王五万铁骑的兵权，是宁朝最碰不得的根基。
就像苏嫔，以为凭着太傅女儿的身份就能肆意妄为，结果呢？自己被关在冷宫里守着孤灯，每日只能吃着粗茶淡饭。
看着窗外的月光思念从前的日子，连一件像样的衣裳都没有。
家族也落得个流放千里的下场，从云端跌入泥里，再也爬不起来。
得罪母后，从来都不是简单的争宠，是拿自己的性命、整个家族的前程去赌。
而这场赌局，从一开始就没有赢的可能，只会输得一败涂地。
后来我坐在那龙椅上，听着下面大臣奏报政务，看着殿外的阳光透过窗棂洒进来，落在金砖上泛着金光。
金砖的缝隙里积着薄薄的灰尘，是岁月的痕迹。
偶尔会想起后宫的那些纷争，想起张妃的委屈、李昭仪的哭诉，还有苏嫔的下场。
有一次，我问身边伺候了父皇几十年的老太监李公公：“李公公，从前那些宫妃，真的那么怕母后吗？”
李公公躬身行礼，腰弯得像一张弓，声音恭敬又带着几分感慨：“回陛下，不是怕，是拎得清。
她们知道，恩宠是过眼浮名，今日得了明日可能就没了，皇上的心思最难猜。
家族是寻常依靠，可比起皇上的铁腕和昭王的兵权，根本不值一提，像鸿毛一样轻。
什么能争，什么碰不得，她们心里跟明镜似的，半点不含糊。
谁都不想拿自己的一辈子和家族的未来去冒险，毕竟谁都想好好活着。”
那时我才真正明白，深宫里的算计，从来都不只是儿女情长的拉扯，更藏着几分审时度势的清醒。
那些妃嫔或许不懂朝堂上的权谋博弈，不会看舆图上的边防要塞，不知道粮草调度的艰难。
却能在日复一日的观察里，看清最根本的利害——有些线，碰了就是万劫不复。
倒不如守着自己的一亩三分地，安安稳稳过一辈子，守着自己的份例，看着宫里的花开花落，春去秋来。
而这份清醒，或许比朝堂上那些追名逐利、机关算尽的大臣，还要来得通透些。
就像母后常摸着我的头说的，指尖的温度轻轻落在我的发顶，带着她身上淡淡的兰花香。
“人啊，总要先知道自己能站在哪里，脚底下踩实了，不贪不属于自己的东西，不碰不该碰的线。
才能站得稳、站得久，才能安安稳稳地过好一辈子，不用担惊受怕。”
这储君的位置，原该是皇兄宁沅承的。
我与他是双生子，自小就像一根藤上结出的两颗并蒂果，根须在泥土里缠得死死的，连呼吸都带着一样的节奏。
一同踏入学堂门前的青石板路，石板缝里的青苔沾过我们同款的虎头鞋，鞋尖绣着的小老虎。
一只歪了耳朵，一只缺了尾巴，是常年舞刀弄枪的母后熬夜用金线缝的，针脚里还带着她指尖的温度。
说这样才像我们俩，吵吵闹闹却分不开。
一同捧着卷了边的《论语》听先生讲学，书页上的批注有他浓黑的墨痕，也有我朱红的圈点。
他总爱把“温故知新”的“新”字写得格外大，还在旁边画个咧嘴笑的小人脸，说要提醒我多思考，别总抱着旧书啃。
连骑射场上拉弓的姿势，都是父皇站在中间，左手扶着他的肩纠正站姿，右手扳着我的臂弯调整角度。
教出的同一个规整模样，我们射出的箭常常并排钉在靶心两侧，箭尾的羽毛还在轻轻颤动，像一对分不开的影子。
连太傅都笑着摇头：“这俩孩子，连射箭都要凑成对，将来怕是要共担一件大事。”
皇兄性子温润得像初春融了雪的溪水，指尖拈起黑白棋子时总带着三分轻缓。
落子声轻得怕惊飞了窗棂上停着的麻雀——那麻雀是御花园里的常客，总歪着头看他。
偶尔扑棱着翅膀蹭他的袖口，仿佛也被他身上的暖意吸引。
连翻书都格外小心，指尖顺着泛黄的纸页边缘轻轻滑过，仿佛那不是书页，是易碎的琉璃，稍重些就会扰了案上跳动的烛火。
烛影在他睫毛上晃，他也只是眨眨眼，目光依旧专注，像在端详一件稀世珍宝。
连先生都说：“太子殿下心细得能装下整个乾坤。”
可他偏又聪慧得紧，先生刚讲完《战国策》里“苏秦合纵”的策论。
我还皱着眉在草稿纸上画着各国的位置，琢磨“如何才能让六国放下嫌隙一心抗秦”。
他已能捧着书站起身，条理清晰地说出个一二三来：“苏秦能成，在于抓住了六国怕秦的心思。
若换作是我，会先稳住周边小国，给他们些实在的好处——比如减免岁贡、开放互市，让百姓能互通有无。
再以共同威胁相劝，而非一味强调秦的强大，那样只会让他们更恐慌，反而容易倒向秦国。”
父皇总爱站在书房门口听着，手里还拿着未批完的奏折，指节因常年握笔泛着青白。
听完便笑着走上前，抚着他的背，指尖划过他墨色的发顶，眼底的笑意像浸了蜜的桂花糕。
“吾家有儿初长成，这江山将来交给太子，朕放心。”
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