悬空岛的边缘总是弥漫着潮湿的雾气，乔老汉用粗糙的手掌抓紧岩壁上的凸起，另一只手伸向那簇发着微光的云棉。
他脚下的云海翻腾着，像一头饥饿的野兽等待失足的猎物。
“再...再一点...”
七十岁的老乔头咬着牙，花白的胡须上结满了细小的水珠。
他的指尖终于碰到了那团柔软的白色纤维，神奇的是，一脱离岩壁，云棉就失去了光芒，变成普通的棉絮状物质。
这是悬空岛最近出现的特殊物品——魔法云棉，只有普通人才能采集，因为魔法师的魔力会让它在接触瞬间消散。
所以像乔老头这样的\"云棉农\"，成了岛上最危险的工作。
“爷爷！”
一个清脆的声音从安全区域传来。
乔老头回头，看见他十岁的孙女乔静正趴在悬崖边，小脸吓得煞白。
“退后！退后！”
乔老头厉声喝道，同时小心翼翼地将刚采集的云棉塞进腰间的布袋。
等他爬回安全地带，才发现自己的双手抖得厉害，
现在山上的“云棉”都出现在很危险的地方，时不时有罡风吹过，魔法师大人们都不敢御空飞行，说是会削弱魔法境界，严重的甚至会死亡。
乔静扑进他怀里，瘦小的身体也在发抖：
“他们说，今天又有人掉下去了...说是个新来摘云棉的…...\"
乔老头抱紧孙女，闻到女孩头发上淡淡的草药味——那是他用仅有的钱从药师那里买的防魔力过敏药。
“别怕，爷爷我当年在悬崖上爬了四十年，连风都认得我的味道。”
回山下的路上，乔静像往常一样数着爷爷布袋里的云棉团。
“一、二、三...只有四团，爷爷。”
她努力掩饰失望，但乔老头还是听出来了。
“够换两个月的面包和药了。”
乔老头揉了揉隐隐作痛的膝盖。
自从儿子和儿媳在一次魔力风暴中失踪后，这一老一小就靠着码头勉强度日，为了找回儿子、儿媳，乔老头欠下了一大笔钱。
为了这个家，乔老头决定上山采摘“云棉”，想当年，他也是小有名气的药农。
经过山腰一处垃圾倾倒处时，乔静突然停下脚步。
“爷爷，你看！”
她指着垃圾堆里一个金属反光点。
“别碰那些魔法师的垃圾！”
乔老头想阻止，但乔静已经敏捷地爬上了垃圾堆。
她拖出来的东西让老云棉农倒吸一口冷气——一个破损的魔法傀儡，约莫孩童大小，胸口有个巨大的裂痕。
“小静，放下它！那是魔法物品，平民私藏会被鞭刑的！”
但乔静的眼睛亮得惊人：
“它好可怜，爷爷。我们可以修好它吗？就像你修好我的布娃娃那样。”
乔老头看着孙女期待的眼神，叹了口气。
他知道乔静有多孤独——码头区的孩子都不愿和父母双亡的孩子玩，生怕沾上晦气。
“只能放在地窖里，而且有人来查时必须藏好。”
乔老头妥协了，心里暗自盘算着能用什么普通材料修补这个傀儡。
山脚下，乔老头向一名男子交付了“云棉”，男子登记了乔老头的名字并用魔法临摹了画像。
“拿好，月底统一去贸易司领取奖励。”
“谢谢大人……”
“布袋里是什么？”
另一名监察司的守卫看了眼装魔法傀儡的布袋，岛主有令，严禁凡人偷藏“神花”
“大人，你看，是小人在山上捡的一件废弃物品。”
男子仔仔细细检查了一遍，恶狠狠的说道：“凡人不可私藏魔法道具，你不知道吗？”
“小的想捡回去卖废弃补贴一下家用……”
“什么补贴家用，你家儿女呢？让他们把这小孩带回家，你今天要去录口供。”
“大人，小人儿子、儿媳四年前在魔法风暴中丢失了，只留下我这孤老头子和这孩子。”
乔老头指了指孙女乔静，脸色满是悲伤。
“算了，算了，你拿回去卖钱也不行啊，平民严禁接触魔法，你不知道吗？”
旁边一名中年男人再次仔细检查之后摇了摇头，这种报废的炼金傀儡山上多的很，以前也有平民捡回去卖钱。
都是以前大家尝试采摘“神花”而丢弃的，都怪那些炼金傀儡师，居然想用炼金傀儡采摘，结果没成功，反而损坏了不少炼金傀儡。
自从岛主下令严查凡人采摘“神花”之后，许多人都不敢再拾取那些废弃的炼金傀儡。
就在这时，几名守卫突然态度变得更加严肃，行为也不向刚才那么散漫，原来是贸易司议长——廖平湘来了。
“议长大人，您怎么亲自来这里！”
守卫队长慌忙立正行礼，脸上堆满谄媚的笑容。
他身后几名守卫也急忙放下手中的活计，齐刷刷地站成一排。
廖平湘微微蹙眉，抬手示意他们不必多礼。
他被辛冀一路催着过来，胸前的银质徽章在阳光下泛着冷光。
虽然作为悬空岛贸易司的议长，岛上很多人并不认识他，当然，官方人员除外。
“今天采集了多少。”
廖平湘的声音平静而威严。
“回大人，共二十一朵。”
守卫队长弓着腰，双手奉上记录簿：
“都按照岛主大人的要求做了详细登记。”
廖平湘接过记录簿，指尖在纸页上轻轻摩挲。
他的目光扫过那些歪歪扭扭的数字，眉头越皱越紧。
“一直都是这个数量吗？山上还有人没有？”
“大人明鉴，”
守卫擦了擦额头的汗：
“前段时间每天至少能收五十朵，最近不知怎的，产量少得可怜。山上还有四人未归，一对采药人夫妇，还有两个独行客。”
这时，廖平湘注意到站在角落里的乔老头和他年幼的孙女。
老人佝偻着背，布满老茧的手紧紧攥着一个破旧的布袋。
小女孩躲在爷爷身后，只露出一双怯生生的大眼睛。
“这是怎么回事？”
廖平湘指了指那个鼓鼓囊囊的布袋。
守卫队长连忙解释：
“回大人，这老头非要带着个报废的魔法傀儡下山去卖，属下按规矩扣下了，按规矩还要拘留几日…...”
廖平湘走近几步，掀开布袋一角。
里面露出一具残缺不全的傀儡，关节处的魔法纹路已经模糊不清。
这种废旧傀儡早就该被淘汰，几乎不会被修复，因为没有必要。
听着守卫的叙述，廖平湘的目光在乔家祖孙身上停留许久。
老人补丁摞补丁的衣衫，小女孩磨破的鞋尖，都让他想起自己幼时跟着家人在兰州城讨生活的日子。
虽然这只是一具最简陋的废弃傀儡，能卖掉的话，可能就是一家人半个月的口粮。
“你们仔细检查过了？”
廖平湘突然问道。
\"查、查过了，确实是个废品...…”
守卫结结巴巴地回答。
廖平湘轻轻叹了口气：
“若是真的没有问题，就让他带回去吧。”
他顿了顿，声音柔和了些：“
也卖不了几个钱。”
乔老头闻言，浑浊的眼中顿时涌出泪水。
他拉着孙女就要跪下，被廖平湘抬手制止。
“多谢大人开恩！”
廖平湘点点头，夕阳将他的影子拉得很长，笼罩着那对千恩万谢的祖孙。
“岛主有令，从今日起，为鼓励平民采摘“神花”，每朵收购价调整为五枚银币币，同时，严禁非采摘者进入大山，严禁有人偷藏“神花”，违令者，杀无赦。”
随着廖平湘的来到，大量的变异灵虫已经将天外来山彻底封锁，别说是人，鸟都飞不过来。
当天晚上，当乔老头疲惫地睡去后，乔静偷偷溜进地窖，用爷爷的工具和捡来的废料开始修复傀儡。
她不知道的是，这个决定将改变她的一生。
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