夜色逐渐退却，一缕曙光缓缓升起，照亮了整座昭京。
原本冷清的街道上，逐渐传来了零零散散、此起彼伏的叫卖声。
晨间早点铺子也迎来了一天中的第一批客人。
不大一会儿工夫，几张简陋的桌子周围就已经围坐满了好几桌人。
这些早起的食客们一边品尝着热气腾腾的早点，一边兴致勃勃地闲聊着各种家长里短。
“昨夜长兴侯府的事儿你们听说了没？”
“听说了听说了，可不就是他们家老四的媳妇上吊了……说是受了贼子淫辱，出事后那贼子逃得还挺快，到现在还不知所踪！”
“据说他们家中长辈撞见此等丑事时就没见过那贼子了，唯有卫氏衣衫不整地躺在地上，那浑身被折磨得……啧啧啧……”
“还有还有，那卫大将军亲眼目睹那场面后，更是怒不可遏，当即便给了卫氏好几个耳光，还扬言其不再是他亲妹，实在丢不起这个人！”
“可不丢人嘛，出了这么大的丑事，她那父母也是为此闹腾了整整一宿啊，估计都快愁白了头发咯。”
“唉，要说起来啊，这吴家也是够倒霉的。先是他们家老四在宫里闹出那么一档子事儿，如今又轮到他家这老四媳妇……还真应了那句老话‘不是一家人不进一家门’，这夫妻俩当初走到一起，还真是堪称绝配啊！”
“他们两家这中秋过得真够晦气……”
*
皇宫，尚药局。
宽敞明亮的房间里，负责为皇帝抓取和炮制药物的主药以及药童们正全神贯注地忙碌着。
他们手法娴熟而又有条不紊地用精准的秤杆称量着各种珍贵药材的重量，将其仔细分类后，再小心翼翼地分别倒入不同的药蛊之中。
在这群忙碌身影的旁边，站着几位神情严肃的医佐、司医和奉御等官员，他们目光锐利如鹰隼般紧盯着整个制药过程，不放过任何一个细微的差错，以确保每一味药都能符合最高标准，万无一失。
就在这时，一阵沉稳有力的脚步声由远及近传来，只见一名身着绿袍官服的男子稳步踏入药屋。
向恒恭恭敬敬地朝着众人拱手施礼道：“诸位大人，下官太医院生药局副使向恒，奉陈太医之命前来抓取三十克桃仁、十五克生地、十克川芎。”
刘奉御见状，不禁微微蹙起眉头，疑惑地问道：“这些药材，你们太医院生药局不是有么，为何还要特地跑到这里来取？”
向恒面露难色，满脸忧愁地解释道：“不瞒大人您说，实在是出了岔子啊！看管我们生药局库房的那位仁兄不知怎的，竟然一不小心把那套至关重要的钥匙给弄丢了，而且一丢就是一整串呐！如今大伙儿都着急等着用药呢，可这钥匙却怎么也找不见，无奈之下，陈太医只好差遣下官到贵处来借些药材应急……”
刘奉御听后，眉头紧紧皱成一团，脸上露出不满之色，斥责道：“真是胡闹，这么重要的东西都能弄丢？这到底是如何办事的？”
“可不是嘛，那仁兄正被罚着呢。”向恒叹息道。
刘奉御一脸无奈地摇了摇头，说道：“生地和川穹倒是都有，可这桃仁嘛我们也要用，一时半会儿实在是拿不出来多余的给你！还得再派人去采收。”
听到这话，向恒微微一怔，但很快就反应过来，连忙躬身施礼道：“多谢大人的体谅，给您添麻烦了。”
刘奉御随意地摆了摆手，示意他不必客气，接着说道：“让那边的主药先帮你抓一些其他的吧。”
“是，多谢大人。”向恒恭敬地拱了拱手，然后快步走向一旁那个正在认真称药的主药。
此时，秤盘上正好摆放着一堆桃仁。
向恒不经意间扫了一眼秤杆，不看还好，一看不禁生了几分疑虑。
那上面显示的桃仁克重是十三克……
他下意识地眨了眨眼，想要确认自己没有看错。
然而当他再次定睛看去时，却发现秤杆上的刻度分明指向了十克。
真看错了？
带着满心的疑惑，向恒偷偷地用余光瞥向站在主药身旁的几位司医。
只见他们一个个面色平静，神情专注地盯着主药和药童抓取药材的动作，似乎并没有察觉到任何异常之处。
向恒眉头微皱，不禁陷入了沉思当中。片刻之后，他的目光再次落在了刚刚被称好的那些桃仁之上。
药童手脚麻利地将这十三克重的桃仁倒入了一个精致的药蛊之中。
而这个药蛊，正是专门用来为皇帝熬制汤药的。
向恒的眼神突然变得锐利起来，不着痕迹地将视线移到旁边的这位主药。
而这主药似乎并未察觉到向恒如炬般的目光，依旧不紧不慢地重复着称药的动作。
主药的动作犹如行云流水般顺畅自然。
他干净利落地从众多药匣中精准地抓取各种药材，并迅速放入秤盘中称重。没过多久，就将向恒所需要的药材便已全部集齐。
整个过程看上去天衣无缝，毫无破绽可言。每一味药材的分量都恰到好处，既没有丝毫的过量，也不存在半点缺斤少两的情况。
向恒见此，掩在袖下的手屈了屈。
*
几日后，宣政殿。
“启禀陛下！”
朝堂之上，一名大臣急匆匆地走出队列，躬身行礼后高声说道：“连州之地近月来阴雨连绵不绝，致使洪水肆虐成灾。河道决堤、农田被淹，民众流离失所，生计维艰！现今当地仓廪存粮不敷支用，饥民日众，遂起诸多流民骚动。连州刺史特上奏折，恳请遣人援救、运粮济灾！”
话音未落，又有一臣子站出来拱手道：“陛下，城郊、江域一带村落，近日疫病突发，已有数人罹难。寻常医者对此等恶疾，皆束手无策，着实令人忧心。微臣斗胆提议，当速从他处选调医术精湛者前往驰援，以期遏制疫情蔓延之势。”
紧接着，第三位大臣也跨步而出，面色凝重地奏报：“陛下，南下睦州近来匪患猖獗，那帮山贼四处横行霸道，烧杀抢掠无所不为。当地百姓深受其害，苦不堪言！若再不加以整治，恐怕后患无穷！”
“陛下……”
“陛下……”
一时间，朝臣们纷纷出列，将各地纷至沓来的灾情和棘手问题逐一呈报给皇帝。
而随着一份份折子递到眼前，楚云骁原本尚算平静的面庞逐渐阴沉下来，怒意直冲嗓门。
“雨季洪涝不断，防洪固堤乃是基本，连州刺史为何应对不力？先前发往连州的赈灾粮如此之快便用尽了？究竟是流民暴乱还是蟾蜍吞金啊？”
“城郊、江域一带疫病发生至今已有些时日，廷尉早已调遣人手去解决。尔等现今才察觉此事，是否太迟？”
“南下剿匪，为何匪患愈演愈烈？其中缘由，你们可有深思？”
帝王的质问之声如洪钟般在大殿内回荡，令在场之人皆沉默不语。
见此情形，楚云骁面色阴沉似水，手中的奏折被他狠狠地甩在地上。
大殿内的臣子们纷纷跪地，“陛下息怒！”
楚云骁的怒色愈发深沉，“为官者，应以民生为重，一旦起了贪念，遭殃的始终是百姓！此次祸乱频生，除却天灾，怕是还有人祸作祟！”
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