没有惊动正在愉快说笑的赵嫂子等人，顾霖三人不动声色地来到前院书房。
一进屋，郑颢命人守在屋外，大卓和他们一起进入书房。
顾霖转头看向大卓，开口询问：“陛下为何突然驾崩？”
消息来的实在让人猝不及防。
他知道建安帝一直嗑丹药且沉溺女色，身体逐渐衰败，但按照前面郑颢所说，建安帝的身体还能撑一段时日，加上宫中御医医术高明，建安帝最少还能活几年，怎么好端端地，忽然就去了。
大卓如实回禀，将传信人那儿得来的信息脱口而出：“陛下驾崩已是五日前的事情了，原先咱们埋藏在京城的暗桩得到消息后立马出城赶往幽州府，至于陛下驾崩的原因还不曾知晓，因为就在暗桩出城后，京城便被封锁了，无法再传出消息。”
对于大卓口中的暗桩，顾霖并没有提出疑问，郑颢已经告诉过他这些人的存在。
京城为皇亲国戚达官显贵居住之地，郑颢离开时，自然不可能什么都不留。
他特意留下几个暗桩，就是为了防止如今日这般京城发生大事，封闭城门不让消息传出的情况。
建安帝驾崩事关江山社稷，暗桩为了尽快将这个消息送到幽州府，不知道跑死多少匹马。
到达幽州府见到大卓时，暗桩撑着一口气把事情交代清楚后完全昏死过去了。
郑颢问出最重要的一点：“现今京中何人掌权？”
听到大人的问话，大卓面色微凝：“陛下驾崩时，太子正奉命前往京外白马寺为陛下祈福，待陛下驾崩的消息传出时，京城已被三皇子掌控。三皇子手上握有遗诏，道陛下驾崩前觉得太子不堪重用，改立他为储君继承皇位。”
“太子及其属官不信在郊外孤立无援，加上太子一派重臣皆在京城，顺者三皇子饶其一命，逆者已命丧黄泉。”
“三皇子行事暴戾令百官瑟瑟发抖，诸多朝臣不信其手上遗诏为真，三皇子又不能杀尽文武百官，只好后退一步。加上太子身为东宫储君多年，又有亲信护卫护持，目前知晓的情况便是三皇子和太子一直对峙。”
两方胜负难分。
大卓知晓，此次夺嫡之争不管哪方胜出，另外一方都要长眠于地下。
郑颢挥手让对方退下，同时吩咐：“盯紧本府动静。”
大卓应是退离书房。
三人围坐在桌前，顾霖顾安没有说话，显然仍沉思于建安帝驾崩，太子和三皇子夺嫡之事上。
郑颢开口对二人道：“陛下驾崩的消息最迟过几日就能传遍幽州府，你们在外行事不用太过谨慎忌讳，如常便是。”
如果顾霖顾安表现的太明显，很容易被有心人看出郑颢在京城安插人手。
现如今他还不能暴露太多。
顾霖明白，微微点头道：“一些紧要的地方还是要注意的，以免日后被人抓到错处。
不过咱们刚到幽州府也没什么熟识的人，府衙官吏也要过几日才来拜年，到那时陛下驾崩之事已经传出，咱们这些天低调一些。”
郑颢同意，顾安没有意见。
三人商量好后，顾霖顾安离开书房继续和赵嫂子他们过年，郑颢则召集手下谋士前来议事。
建安帝忽然一死，原先的计划就要作出改变。
叶阔刚和门下学生用完年夜饭后，便被青年知府请走。
他一进屋，边往椅子走去边问：“何事如此紧急，令主公等不到明日便请某过来。”
叶阔来到椅前正坐下时，听见坐在上首的明公语气淡淡：“陛下驾崩了。”
叶阔身体一顿，而后转头看向郑颢，原本松缓神情凝结起来。
他神色庄重语气沉凝：“还请主公细说。”
郑颢简明扼要地复述了一遍事情的起因经过结果。
叶阔听完后，没有立马说出自己的想法。
他抬眼看向桌案后的青年知府，对方神色冷淡自若，既无对建安帝驾崩的惊讶，亦无压在头上的高山消失的狂喜。
叶阔开口问：“主公如何看待此事？”
眼下建安帝驾崩京中动乱不已，皇位最后会落在太子和三皇子谁手上都未可知。
他道：“三皇子能将太子拒之城外，必是掌控了禁军，若是太子想要破局唯有向地方借兵，且证明三皇子手上的遗诏是假的。”
说到此处，叶阔微微摇头：“假若太子真的成功借兵镇压三皇子也不一定能稳坐帝位，被借兵者不知是否为忠臣良将，若太子没有能力镇压对方，无疑是引虎入京。”
郑颢抬手打断叶阔：“本官手上没有兵马，此事并非本官需要考虑之事。”
“我邀先生前来是为商议新帝登基后，幽州府当如何打算，以及北蛮知晓陛下驾崩后，若想要趁着大乾内部动乱进军该如何应对？”
闻言，叶阔注意力立马转向这两处。
除夕夜在其他人守岁时，他们在书房待了半晚，待商议完要事后，叶阔起身刚要离开，大燕亲着食盒进来，朝两人行礼后，起身对青年知府道：“大人，这是夫郎为您和叶先生准备的夜宵。”
郑颢起身冷淡神色微缓，邀请叶阔：“令先生费神许久，先生留下同我一起用宵夜吧。”
叶阔欣然答应。
大燕从食盒取出夜宵放在二人面前，深更半夜若吃的太过油腻，肠胃难以消化，所以，顾霖为二人准备的夜宵不是大鱼大肉，而是送来两份守岁时要吃的饺子。
叶阔神情划过惊讶，而后很是舒适地用完热气腾腾的饺子，乘着浑身的温热走回自己住的院子。
翌日，天明。
顾霖和郑颢正在用朝食时，一位士兵上门请郑大人前往军营商议要事。
此时正值年节，也未有北蛮来犯的消息，镇北侯请郑颢前去是有何事要商议？
顾霖心下有所猜测却不确定。
面对年轻哥儿看向自己略带担忧的目光，郑颢神色不变，伸手覆盖在对方手背上：“商队卖出精盐所赚取的银钱还未给顾叔看过，待会儿回来后，我再拿给顾叔看。”
知道对方不想让自己担心，顾霖脸上露出浅笑：“我让人备了年礼，你带上送给军中同袍。”
郑颢点头答应，没有骑马，带着满车的年礼来到军营。
一进军营，还没来得及将年礼送出去，郑颢就被守在大门的田糠请去。
田糠上前：“郑大人您可算来了，侯爷一早就在找您，您快跟我走。”
田糠不是坐的住的性子，在帐里见侯爷不同以往，好似很是焦急的模样，便起身到军营门口接郑监军。
“有劳田将军了。”
郑颢一边说一边跟着田糠的步伐来到镇北侯的营帐，一进去，他就看见帐内不止有镇北侯，还有其他将领。
见他来了后，赶在他行礼前，坐在上首的镇北侯道：“郑大人不必多礼，本侯有要事宣布，郑大人先入座。”
没有多礼，郑颢依言落座。
见人都到齐后，镇北侯鹰目扫向下方众将领道：“今早，本侯接到太子密信，言三皇子假传圣旨意图篡位，太子密信命本侯率领大军归京平定叛乱！”
此话一落，帐内将领大惊失色，议论纷纷。
建安帝驾崩一事，三皇子和太子瞒得很紧生怕地方知晓后动乱，即便三皇子掌握禁军，太子处于劣势也不敢将此则消息公之于众，而是选择给自己信任的忠臣良将传来密信。
其他将领迷茫讨论时，李修上前，神色肃穆对镇北侯道：“侯爷，陛下驾崩之事绝不能让北蛮知晓。”
平进语气冷漠却直击要害：“镇北军首要义务是守卫边疆要塞，抵御外敌侵略，绝不能轻率调动兵力回京。”
北蛮本就对大乾虎视眈眈，一旦镇北侯调兵回京，边塞守卫减弱，北蛮必定会趁此进攻。
镇北侯也知晓这点，他抬眼看向众人：“京中不宜动乱过久，若是太子和三皇子一直对峙下去，久久未有胜负，大乾便要腹背受敌。”
对于三皇子是否手持假诏篡位，镇北侯并不关心，他在意的是大乾能否稳定安全，如果太子和三皇子能在几日内决一胜负，镇北侯不会插手，但看目前形势，三皇子杀不了太子，太子也奈何不了三皇子。
这样下去，大乾迟早会乱。
镇北侯做下决定：“国不可一日无君，本侯午后便带兵归京平叛。”
“侯爷不可！”
“侯爷万万不可啊！”
“侯爷您走了，若是北蛮忽然进攻怎么办？”
镇北侯话一出，帐中将领纷纷出言劝阻。
他们不是不明白皇位空悬的危害，但更清楚镇北侯率兵离开后有可能带来的后果。
田糠急色开口：“京中动乱何至于让侯爷亲自前往，末将愿率兵前往助太子殿下平定叛乱！”
他一开口，其余将领纷纷出声。
镇北侯抬手，所有人停下声音。
他看向众人目光坚毅道：“此次进京平乱，本侯需得持陛下赐下的宝剑前往，无人能代本侯前去。”
武将大多数神经粗大，无法理解镇北侯言下之意。
唯数不多的儒将谋士正皱紧眉头沉思，如果侯爷带兵进京，他们该如何预防北蛮。
青年监军开口为镇北侯解困：“此次进京平叛，如果不是由侯爷亲自前往，其他将领很有可能被三皇子定为叛将。”
田糠等将领转头，目光落在青年监军身上。
郑颢：“侯爷手握陛下赐下的宝剑，可斩乱臣贼子，此行非侯爷前去叛乱难平。”
听了青年监军的解释，田糠转目看向镇北侯，见对方没有否认便知道郑大人说的是真的了。
见将领们一个个闭口不言接受事实的表情，镇北侯不再耽误时间。
他对众人道：“此次回京平乱，本侯带五万士兵，待本侯离开后，镇北军交给郑大人和平将军掌管，本侯不在的日子，尔等以他们二人之令为命，可知？”
平进跟在侯爷身边多年战功赫赫，以往侯爷短暂离开军营时，也是对方掌管镇北军，所以帐中将领没有意见。
对于郑大人，经过一段时间相处后，他们早就消除了对对方的敌视，且郑大人虽身为监军，却从未盲目插手军中事务，还提出过好几个有利于镇北军的建议。
所以，众将领并不反感对方短暂掌管镇北军。
吩咐叮嘱完平进和其他将领后，镇北侯让他们离开，只留下郑颢一人在营帐。
他抬腿走到郑颢身前，抬手抱拳，郑颢眉心一动，在镇北侯弯腰行礼前，抬手扶住对方的手臂：“侯爷不可。”
镇北侯动了动却没有挪动对方半分，他感受着青年坚实的力量，眼底划过一丝讶异。
他放下手臂，直起腰身对郑颢道：“此行匆忙，来不及和小安道别，还请郑大人和顾夫郎日后多加照看小安，老夫不胜感激。”
郑颢眼眸一动，听出来对方这话不是离别前的叮嘱，更像是一旦他出事了，将顾安托付给他们。
镇北侯语气含着遗憾：“本以为寻回小安，本侯能享受祖孙之乐，不想人算不如天算，短暂重聚后又要分别。”
“小安孝顺懂事，郑大人和顾夫郎比老夫更清楚，如今他十几岁，再过几年便能独立门户娶妻生子，此行进京，老夫若是遭遇不测，还请郑大人护佑小安长大成人。”
从前老妻子女死去，以为孙儿也不在人世，镇北侯了无牵挂，独自一人在前线，早已看淡生死。
面对北蛮侵略，其他将领害怕受伤死去不能与家人团聚时，他从不畏惧生死敢为人先领兵出征，如今回京平乱，面对的是比北蛮弱上不知多少倍的禁军，他竟生出害怕的情绪。
他害怕刚与顾安团聚，未好好对待对方，教对方行军打仗，同对方说有关祖母爹娘的事情，让对方感受到祖父对他的珍视，就又将对方甩在世上。
托孤莫过如此。
郑颢神色认真开口回道：“侯爷放心，顾安为下官家人，下官会一直护佑他撑起门户。”
“多谢郑大人。”
镇北侯真诚道谢。
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