猫族尼曼的王都喵德兰。
我们在马车上摇晃了大约两天后，终于来到了这个地方。
因为原本是猫，所以猫族尼曼总体上有懒惰的倾向，学习热情和劳动积极性都不高。但是他们资源丰富，在领土内的各个地方，都能开采出金、银、铂、秘银、魔石等矿物资源，靠这些矿物资源的出口利益支撑着国家和人民。
猫族尼曼和其他种族一样，也不喜欢与其他种族交流，但弱小的猫族尼曼连矿山的采掘作业都难以进行。
所以，只在采矿场周边雇佣其他种族的矿工，那些企图一夜暴富的人从各地涌向采矿场。
不过，除此之外，基本上比较懒惰但性格温和的猫族尼曼在这几百年间没有和其他种族发生过什么像样的争斗。他们的行为准则基本上就是吃、睡、玩。
所以他们被称为喜欢和平、懒惰的种族，不喜欢争斗。王都喵德兰的建筑色彩斑斓，结构像糖果屋一样独特，保持着独特的景观和氛围。
“糟糕，糟糕！到处都是猫族尼曼！这里是乐园吗！”
梅琳环顾四周，情绪高涨。
“嗯，嗯。好厉害！可以随便挑选！”
艾莉丝微笑着附和。
放眼望去，全是猫、猫、猫。拿着装有收获物的篮子的农民。让驴背着箱子的商人。在路上弹奏鲁特琴的乐手。冒险家、剑士、船员等粗野的人。在路上玩耍的小猫们。各种各样的猫族尼曼在街上游荡。
梅琳微笑着向在路上玩耍的小猫们挥手，但 ——
“喵！是人类！快跑！”
“被人类抓住就糟了！人类都是坏人！”
小猫们尖叫着四散逃跑。
“啊，我…… 我不是坏人类…… 我最喜欢猫了……”
小猫们的反应让梅琳泪眼汪汪。不仅是小猫们，商人、农民、粗野的人等猫族尼曼看到我们也都露出奇怪的表情。看来我们人类在这里不太受欢迎。
嗯，考虑到人类和猫族尼曼的历史，这也难怪。
“王都的猫族尼曼和普通的猫一样，警戒心很强，很怕生。所以别在意。而且我们这次来不是为了观光。赶紧去目的地吧。”
德拉根扬起下巴，示意我们跟上。在有点尴尬的气氛中，我们跟在德拉根后面。
穿过市场，我们走了大约三十分钟，来到了一座有气派大门的大城堡前。用金银、黑曜石和大理石等大量材料建造的猫族尼曼的居城喵德兰城堡，从远处看也闪闪发光，非常耀眼。
“这家伙太厉害了！好壮观的城堡！超级闪亮！？”
听到我的话 ——
“因为喵德兰周边能采到各种各样的矿石。猫族尼曼的建筑毫不吝啬地使用这些矿石，所以基本上都很豪华。”
德拉根给我们解释道。不仅是我，艾莉丝和梅琳也都瞪大了眼睛。
德拉根走到城门口的守卫那里，从怀里拿出什么东西递了过去。守卫看到德拉根递过来的东西，马上敬礼。
“请进！”
随着嘎吱嘎吱的声音，巨大的城门打开，我们进入了城内。穿过城门是一个大广场，各种各样的树木和花朵开得很漂亮。
这景象让艾莉丝和梅琳眼前一亮。然后穿过广场，就能看到雄伟地耸立着的喵德兰城堡的入口。这时德拉根又走到入口前的守卫那里，说了些什么，递了些东西。
过了一会儿，守卫又大声说：“请稍等！” 等了十五分钟。
“请进！”
随着这句话，我们打开入口的门，走了进去。然后，就像在等着我们到来一样，许多管家和侍女一起出来迎接我们。
“我们一直在等您，德拉根大人。国王陛下已经等很久了。我会带您去王座厅，请您和您的同伴跟我来。”
一位穿着黑色礼服、看起来像年长的索马里猫族尼曼的管家恭敬地说道。
“啊，谢谢。”
德拉根道谢，我们在催促下跟着管家走。我们爬上二楼、三楼的楼梯，来到了城堡上部的豪华房间。
“这里前面就是王座厅了。请务必不要对国王无礼。”
“嗯。拉萨米斯、艾莉丝、梅琳。这是在国王面前。不要失礼了？”
德拉根说道。
“““是。””” 我们齐声回答。
“嗯。那我们走吧。”
王座厅的门打开，我们慢慢走了进去。深红的豪华地毯。闪闪发光的吊灯。历代国王的肖像画。用许多有价值的艺术品装饰的房间让我们感到震撼，我们走在深红的地毯上。
猫族尼曼中算是身材高大的，穿着白银铠甲的骑士们左右对称地排成一列，形成了一条通往国王所坐的王座的长长的通道。
我们经过途中的骑士们时，他们看着我们，投来锐利的目光。我们沐浴着充满敌意、警戒心和一点好奇心的目光，向王座走去。
戴着金色王冠、披着豪华红色长袍的被认为是国王的年长的科拉特猫族尼曼举起右手，同时我们前面一排是德拉根、大哥、艾拉。在他们后面是我、艾莉丝、梅琳并排站着，我们深深地低下头，恭敬地跪在那里。
这时，站在国王旁边的、穿着黑色燕尾服、像是大臣的暹罗猫族尼曼用傲慢的语气说道：
“你们来了，冒险者德拉根和你的同伴们。这位是猫族尼曼的国王加里乌斯三世陛下。你们这次谒见的理由是什么？说说看！”
“是！前几天陛下交给我们的任务，是关于尼拉拉迷宫的调查报告！”
德拉根恭敬地回答。
“嗯。是这样啊。确实是朕交给你的任务。…… 那么，怎么样了？德拉根?斯特拉特！”
国王加里乌斯三世用有点缺乏紧张感、听起来很困的声音说道。话说，他说话结尾都带着 “喵” 呢。没问题吧？这个国王。
“那个…… 出现了一点麻烦的情况。”
“嗯。发生了什么？毫无隐瞒地说出来！”
“是…… 在迷宫的最深处，我们发现了相当于神的遗产‘神圣遗产’的东西，但是我们的同伴突然背叛，抢走了一部分。”
德拉根的话让周围一阵骚动。大臣也露出疑惑的表情盯着我们。只有国王没有什么表情变化。
“神的遗产‘神圣遗产’！？而且一部分被抢走了！？这是多么大的失误！！陛下，所以我说不应该把任务交给这些人！”
大臣愤怒地说道。但是国王举起右手，阻止了大臣的话。
“大臣，别这么生气。是朕命令这些人的！所以不要责怪这些人。与其哀叹已经发生的事情，不如想办法改善现状更重要。…… 那么关键的东西是什么？” 国王用温和的声音问道。
“…… 是智慧果实‘格诺西亚之果’，陛下。”
德拉根的话让大臣 “什么” 地说不出话来，周围的人也都惊呆了，但只有国王 “哦” 了一声，饶有兴趣地眯起了眼睛。
…… 接下来会怎么样呢。
“哦，哦，哦。你说是那个智慧果实‘格诺西亚之果’吗？那个成为我们猫族尼曼诞生土壤的禁断果实。…… 这是真的吗？”
“是真的，陛下。虽然被背叛者抢走了一部分，但这里有智慧果实‘格诺西亚之果’的树苗。请您收下，陛下。”
说着，德拉根从怀里拿出禁断果实的树苗，向前递了出去。周围的骑士们一阵骚动，大臣的表情有点僵硬，从德拉根那里接过树苗。然后大臣走到国王面前，正要递过去树苗 ——
“—— 不要。这种东西！”
国王挥挥手，树苗掉在了地上。王座厅像被泼了水一样瞬间安静下来。大臣也惊呆了。
我也没想到国王会有这样的反应。确实，猫族尼曼的平均寿命和普通的猫一样，大概二十岁左右。人类是六十岁到八十岁。龙人大约一百岁。精灵是一百岁到三百岁，比其他种族长寿很多。
和其他种族相比，猫族尼曼的寿命很短。据说有不老长寿效果的智慧果实‘格诺西亚之果’，从国王的立场来看应该是垂涎之物。但是眼前的国王却用看毫无兴趣的玩具的眼神说道：
“就是因为有这种东西，我们猫族尼曼才得到了不需要的智慧。人类真是做了多余的事情。哼！”
“陛下。但是因为这个禁断果实，我们猫族尼曼得到了智慧，建立了自己的文明，才有了今天的荣耀啊？而且如果这个树苗是真的，应该可以有很多有效的利用方法，为什么要拒绝呢？”
“大臣。你是个笨蛋喵！！”
“啊，笨蛋！？”
国王出乎意料的话让大臣吓了一跳。但是国王毫不留情地责骂大臣。
“大臣。就是因为有这种东西，我们才不能再做普通的猫了。毕竟猫就是猫。懒惰、任性、容易厌倦。猫族尼曼也一样。确实，我们因为得到了智慧，得到了各种各样的好处。但同时也付出了各种各样的智慧的代价。这个韦尔加里亚是充满欲望的大地。人类、精灵、龙人。都是些黑心、小气的家伙。像猫这样弱小的生物要和这些家伙争斗。这已经很辛苦了。而且这还会永远持续下去。一想到这里，朕就心痛喵！”
国王的话不仅让周围的猫族尼曼，我们也不禁屏住了呼吸。说实话，我还以为这个国王只是一只糊涂的老猫，没想到他会说出这样的话。难道他是故意装糊涂观察周围的情况吗？
…… 可能是我想多了。
“陛下。您这么说可不行。我们猫族尼曼现在已经是四大种族之一了。确实，因为得到了智慧，我们付出了各种各样的代价，但也得到了更多的好处。重要的不是过去，而是现在。所以我们今后怎么做才是重要的。”
大臣虽然有点狼狈，但还是向国王进言。
“嗯。当然朕明白。…… 德拉根，被抢走的智慧果实‘格诺西亚之果’怎么样了？你知道吗喵？”
“…… 据说被带到精灵的领地了。”
“什么！？被精灵族拿走了！？”
德拉根的话让大臣露出惊讶的表情。
“嗯。这有点麻烦喵。最坏的情况是精灵可能会向尼拉拉迷宫派遣军队喵。大臣，向精灵领地边境派遣山猫骑士团‘山猫骑士团’！但是绝对不能先动手喵。…… 明白了吗？”
“是，我马上派遣山猫骑士团！”
“…… 德拉根和你的同伴们。你们今后打算怎么办喵？”
对于国王的问题，德拉根沉默了一会儿后 ——
“如果陛下允许，我们想再次前往尼拉拉迷宫，查明智慧果实‘格诺西亚之果’出现的原因。而且敌人 —— 背叛我们的魔剑士马尔克斯也可能会再次出现在尼拉拉迷宫。”
德拉根的话让国王点了点头。
“看来你们和那个叫马尔克斯的魔剑士有很深的渊源喵。你为什么认为敌人会再次出现在尼拉拉迷宫呢？说说看喵。”
“…… 没有具体的理由。但是他是一个基本上不信任别人的人。所以我认为他会为了和我们做个了断，再次出现在尼拉拉迷宫。”
德拉根说道。
“…… 嗯。那就把这件事交给你们喵。”
“陛下。在这种非常时期，把这么重大的任务交给这些人吗！？”
“大臣，闭嘴喵！这是朕的命令！这些人发现了神的遗产‘神圣遗产’，还诚实地告诉了我们。所以朕相信这些人喵。即使是对王族，委托者也应该尽到礼节喵！”
“…… 我明白了。陛下都这么说了，我也听从吧。”
大臣不情愿地服从了。
“嗯。还有这个禁断果实还给你们喵。这种东西只会带来灾难喵。所以你们把它烧掉或者怎么样喵！”
“陛下！您确定吗！？”
但是国王打断了大臣的话，高声宣布。
“所以朕不要这种东西喵！不过大臣…… 就算给你，你也会做坏事喵？所以朕把它托付给值得信赖的德拉根喵。这些人不会乱用喵。话说朕比起这种东西，更希望本国能采到魔猫薄荷喵。禁断果实只有百害而无一利喵！比起这个，猫薄荷，猫薄荷，猫薄荷。所以德拉根，如果你们发现了魔猫薄荷的采集地，朕会给你们奖励喵。”
这不仅让大臣，我们也不禁无语。比起神的遗产 “神圣遗产”，仅仅是一种嗜好品的魔猫薄荷在国王心中的优先级竟然更高！？这个国王，是什么心态啊？
不过，另一方面，也能理解作为国王，有他独特的视角和思考。实际上国王已经看穿了如果把禁断果实交给大臣，大臣可能会滥用。
禁断果实被猫族尼曼持有，迟早会成为大麻烦，国王大概也预见到了这一点。所以他通过自己拒绝的态度，提前消除这个祸根…… 也许吧。
“…… 陛下。我们真的可以拿着这个吗？” 德拉根问道。
“嗯。如果是真的想做坏事的人，也不会特意来向我们报告喵。所以朕相信你，相信你们。所以尼拉拉迷宫的再次调查也拜托你们喵。大臣，你没意见吧喵？”
“…… 陛下都这么说了，我也听从陛下的话。”
大臣虽然有点不满，但还是不情愿地服从了。
“…… 我明白了。德拉根?斯特拉特。我们一定会竭尽全力，不辜负陛下的期望。”
德拉根这么说着，深深地低下了头。我们也跟着低下了头。
“嗯，期待着你们喵！那么今天就到这里吧，解散喵！”
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