离开驼铃镇，跟着渐浓的水汽向东行进，半月后，一片翻滚的绿浪出现在地平线上。
田埂间的水渠泛着粼粼波光，稻穗沉甸甸地低着头，风过时，稻浪层层叠叠，混着泥土的腥气与稻花的清香，像首温柔的歌谣——这里便是“稻花村”。
村口的老槐树下，坐着位扛着锄头的老汉，姓杨，大家都叫他杨伯。他正卷着裤脚，往田里撒着什么，指尖捏着的稻种颗粒饱满，落在水田里发出“噗噗”的轻响。
“这是‘胭脂稻’，”他抬头笑了笑，眼角的皱纹里还沾着泥点，“老祖宗传下来的稻种，煮出来的米饭红莹莹的，带着股胭脂香。”
艾琳娜望着田埂尽头的那口老井，井口用青石板围着，井绳在石板上勒出深深的凹槽，井边的石碾盘上，还留着稻壳的痕迹。“杨伯，这井就是能种出香米的老井？”
“是‘润禾井’，”杨伯放下锄头，领着众人走到井边，“这水甜得很，含着什么‘硒’，种出来的稻子比别处的香。
可这两年，井水越来越浅了，以前一弯腰就能舀到水，现在要放三丈长的井绳才够得着。”
他指着远处的抽水泵，“村里嫌老井慢，去年打了口机井，抽得快，就是水味发涩，种出来的胭脂稻，没那股香味了。”
小托姆趴在井边往下看，井水清澈见底，能看到井底的鹅卵石，水面上漂着几朵稻花，像星星落在水里。
“这水真清啊，”他伸手想去够，被杨伯拦住了。
“老规矩，喝井水要先洗手，”杨伯笑着说，“我爷爷说，井有井神，你尊重它，它才肯给你好水。”
他从井边的石屋里拿出个陶瓮，里面装着今年新收的胭脂稻，米粒果然泛着淡淡的粉红，
“以前这稻子能留种，今年收的籽，明年种下去还是胭脂色。可去年用机井水浇的，收的稻种播下去，长出的苗一半是白米，一半是红米，乱糟糟的。”
顺着田埂往里走，能看到大片撂荒的土地，长满了齐腰深的杂草。
“这是去年的胭脂稻田，”杨伯的声音低了些，“机井水浇了一季就荒了，土都板结了，锄都锄不动。
村里的年轻人嫌种稻子累，大多去城里打工，剩下我们几个老的，也种不动几亩地了。”
在村头的晒谷场上，堆着些破旧的农具——有掉了齿的木耙，有裂了缝的木桶，还有架锈迹斑斑的风车，车斗里还留着去年的稻壳。
“这风车是我爹做的，”杨伯抚摸着车轴，
“摇起来能把空壳和实粒分开，风选得比机器还准。现在都用电动筛选机了，快是快，就是把碎米和整米混在一起，熬粥都不香。”
正说着，天空突然暗了下来，乌云从西边压过来，眼看就要下雨。杨伯脸色一变：
“坏了！南坡那几亩胭脂稻刚扬花，淋雨就结不了籽了！”他扛起锄头就往田里跑，几个在村口闲聊的老人也纷纷拿起农具，跟着往南坡赶。
艾琳娜看着那口老井，突然想起驼铃镇的甘露泉——那些滋养着土地的水源，不也像血脉一样，连着一方人的生计吗？她对小托姆说：“我们去帮杨伯抢收！”
赶到南坡时，雨点已经开始落下。老人们有的用塑料布盖稻穗，有的用镰刀割早熟的稻子，艾琳娜和小托姆则帮着把割下的稻捆搬到避雨的棚子里。
杨伯一边割稻一边说：“这胭脂稻金贵，扬花期不能淋雨，灌浆期要晒足太阳，收的时候还得看时辰，太早了不饱满，太晚了要落籽，比养孩子还费心。”
雨越下越大，机井那边突然传来“轰隆”一声响，原来是抽水泵的管道爆了，喷出的浑水把旁边的菜地都淹了。
“我就说这机器靠不住，”杨伯的老伴拄着拐杖站在棚子下，“老井的水慢慢流，细水长流才养地，这机器抽得太急，把地下的水都抽干了，能不出事吗？”
雨停后，杨伯领着众人去淘老井。井底的淤泥积了厚厚一层，几个年轻人跳下井，用筐子把淤泥往上运，艾琳娜则把从回春谷带来的药草汁液倒进井里——
那是药婆婆说能净化水质的配方。当井水重新变得清澈时，竟比以前深了半尺，水面上还浮着层淡淡的油光，像胭脂的颜色。
“井神显灵了！”杨伯激动得对着井口作揖，“你看这水，带着油光呢，跟我小时候见的一模一样！”
接下来的日子，村里的人渐渐回到了老井边。有人清理淤塞的水渠，让老井的水重新流进稻田；
有人学着留种，把今年用老井水浇的胭脂稻籽挑出来，装在陶瓮里；杨伯的儿子也从城里回来了，他学过农业技术，说要给老井装个过滤装置，既保留井水的养分，又方便灌溉。
当新一季的胭脂稻成熟时，整个稻花村都飘着胭脂香。
杨伯邀请大家一起尝新米，陶碗里的米饭红莹莹的，冒着热气，咬一口，清甜里带着股独特的香气，像把整个夏天的阳光都吃进了嘴里。
离开稻花村时，杨伯送给他们每人一小袋胭脂稻种，用粗布袋子装着，上面绣着个“禾”字。
“带着吧，”他站在老井边，夕阳的金光洒在他和井台上，“不管到哪，都别忘了，土地最实在，你对它好，它就给你好收成；井水最记情，你敬它一尺，它就润你一丈。”
走在田埂上，稻浪在风中轻轻摇晃，老井的水声在远处叮咚作响，像在说着古老的约定。小托姆抓着稻种，突然问：“下一站去哪？”
艾琳娜望着北方的草原，那里隐约有牛羊的影子。
“听说那边有个‘牧歌滩’，草原上的牧民世代养着一种神骏的马，只是现在，草原越来越少，马蹄声也越来越稀了……”
稻花的清香还在鼻尖萦绕，艾琳娜知道，无论是老井的水，还是土地里的稻种，那些藏在烟火里的传承，从不是静止的过去，而是流动的血脉——
只要有人愿意弯腰耕种，愿意守护那口滋养生命的井，愿意把饱满的稻种播撒进土里，就总能在四季的轮回里，收获属于土地的馈赠，也收获属于人心的踏实与安宁。
离开稻花村，顺着渐凉的秋风向北行进，一月后，一片辽阔的草原铺展在天地间。
浅草没过马蹄，羊群像散落的白云，远处的蒙古包冒着袅袅炊烟，马头琴的旋律顺着风飘过来，带着草原特有的苍凉与悠扬——这里便是“牧歌滩”。
草原深处的勒勒车旁，坐着位正在鞣制马皮的老者，姓腾格尔，大家都叫他腾格尔阿爸。
他手里拿着木槌，反复捶打着铺在石板上的生皮，马皮在他掌心渐渐变得柔韧，露出细腻的纹理。
见众人靠近，他停下手里的活计，黝黑的脸上露出憨厚的笑容：
“这是‘乌云踏雪’的皮，它可是匹好马，能在暴风雪里找到回家的路。”
艾琳娜望着远处奔跑的马群，其中一匹黑马格外显眼，四蹄雪白，鬃毛在风中飞扬，跑起来像一道黑色的闪电。“那就是乌云踏雪的后代吗？”
“是它的孙儿，”腾格尔阿爸叹了口气，“可惜没它祖辈的能耐了。以前的马不用缰绳，你想往哪去，它看你身子的倾斜就知道；现在的马，不勒紧缰绳就乱闯。”
他指着草原边缘的围栏，“去年开始圈地养马，马见不到大草滩，性子都野了，哪还有牧歌里唱的灵性。”
小托姆钻进旁边的蒙古包，里面挂着几幅泛黄的羊皮地图，上面用红颜料画着河流、沙丘、敖包的位置，角落还标注着“此处有狼”“夏季多蛇”的记号。“这些是草原的地图吗？”
他指着其中一幅，上面画着匹昂首的骏马，马背上骑着个射箭的牧民。
“是‘走马图’，”腾格尔阿爸的儿子巴图走进来，手里提着刚挤的牛奶，
“我爷爷画的，记着哪片草场春夏季有水，哪片沙丘能避暴风雪。以前牧人出门，不用带指南针，跟着图上的标记走就不会迷路。”
他拿起最旧的一张，羊皮已经硬得像纸板，“这是我太爷爷画的，说当年成吉思汗的骑兵，就从这片草原经过。”
正说着，远处传来摩托车的轰鸣，几个穿着冲锋衣的年轻人骑着车穿过羊群，惊得羊儿四处乱跑。
“是来旅游的，”巴图的脸色沉了沉，“他们说要体验‘草原风情’，却在草地上飙车，把刚长出来的嫩草都碾死了。”
傍晚时分，草原上起了风，带着远处雪山的寒气。腾格尔阿爸突然竖起耳朵：“要变天了。”
果然没过多久，天边就卷来黑压压的乌云，豆大的雨点砸在草地上，溅起细小的泥花。
“这样的雨，以前马能提前知道，”腾格尔阿爸望着马群，“它们会迎着风嘶鸣，把小马护在中间。现在的马，只会瞎跑。”
小托姆突然指着围栏外的一片洼地：“那里好像有马！”只见几匹野马被困在洼地中央，雨水汇成的溪流正往洼地里灌，眼看就要淹到马腿。
“是上个月从圈里跑出去的，”巴图着急地说，“它们记不住老辈的路，不知道洼地会积水。”
艾琳娜想起稻花村的老井，那些藏在生灵里的智慧，不也需要人来守护吗？她对腾格尔阿爸说：“阿爸，您知道怎么把它们引出来吗？”
“得用‘唤马调’，”腾格尔阿爸清了清嗓子，唱起低沉的歌谣，歌词是古老的蒙古语，大意是“跟着我的声音走，前面有干燥的草场，有甘甜的泉水”。
歌声穿过雨幕，洼地的野马果然抬起头，朝着蒙古包的方向嘶鸣。
巴图立刻牵来家里最老的一匹黄马：“让老黄带路，它认得路。”
老黄马似乎听懂了巴图的话，昂首嘶鸣一声，踏着积水向洼地走去，野马们犹豫了一下，果然跟着它慢慢走出了洼地。
雨停后，草原上出现了一道绚丽的彩虹，横跨在蒙古包与雪山之间。腾格尔阿爸杀了只羊，邀请众人一起吃手抓肉。
篝火旁，他弹起马头琴，巴图唱起了古老的牧歌，歌词里唱着“草原是马的天堂，马是牧人的翅膀，草场连着天边的云，马蹄印里长着太阳”。
小托姆突然问：“阿爸，为什么现在的马没以前聪明了？”
“因为它们见的少了，”腾格尔阿爸抚摸着老黄马的鬃毛，
“以前的马，跟着牧人走南闯北，见过暴风雪，跨过河流，知道哪里有危险，哪里有生路。
现在的马，一辈子待在围栏里，除了吃草就是睡觉，哪还有什么智慧？”
接下来的几日，腾格尔阿爸带着众人拆除了部分围栏，让马群重新回到广阔的草场。巴图则开始整理那些走马图，用新的羊皮补画上去年发现的几处水源。
有位研究草原文化的教授听说了他们的事，特意赶来，用摄像机记录下腾格尔阿爸的唤马调，说要把这古老的歌谣存档。
离开牧歌滩时，腾格尔阿爸送给他们每人一个用马鬃编的手链，上面串着颗小小的马蹄铁。
“带着它，”他拍了拍艾琳娜的肩膀，“记住草原的规矩：马是草原的孩子，草是马的母亲，人要像爱护眼睛一样，爱护这片土地。”
勒勒车在草原上缓缓前行，车轮碾过草地的声音，像在重复古老的节奏。小托姆晃着手链，看着远处奔跑的马群，突然问：“下一站去哪？”
艾琳娜望着东方的山脉，那里隐约有片茂密的森林。
“听说那边有座‘伐木寨’，寨里的人世代以种树为生，只是现在，砍树的人多了，种树的人少了……”
马头琴的余韵还在风中飘荡，艾琳娜知道，无论是草原上的马，还是牧人的心，那些藏在天地间的和谐，从不是单方面的索取，而是相互的守护——
只要有人愿意放开缰绳，让马回到属于它们的草原；
只要有人愿意放下斧头，让草木自由生长，就总能在辽阔的天地间，听见最动人的牧歌，看见最踏实的脚印。
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