裴昭明也不着急，见状便转过头，看向屋外风雪飘摇的景象。
破庙的窗棂早已腐朽，寒风夹着雪花灌入，在地面上积起薄薄一层白霜。
他就这般静静伫立，仿佛在欣赏这北国的冬日风光，又似在思索着什么。
半晌过后，才听到范无九那苍老而沙哑的声音缓缓响起，轻得像一片即将被风吹走的羽毛。
“小花命苦，是真的苦……”
他顿了顿，像是在回忆那些沉重的过往，声音压得更低：“小花生来便没了爹妈。准确来说，她那苦命的爹妈，是为了生下她，最终也因她而死。”
说这话时，范无九的眼神中满是怜悯，下意识地看向草堆上的小花，生怕惊扰了她的美梦。
却不料裴昭明突然抬手，手指轻叩一旁塌下的石料，发出 “笃笃” 的声响，打断了他的话：“是因为业火的缘故吧？”
范无九心中一震，连忙沉重地点了点头，语气中带着几分苦涩：“前辈英明。”
他话锋一顿，而后接着说道：“谢家媳妇怀孕三个月时，曾随谢兄去赤渊边缘寻找草药，不慎沾染了赤渊的妖雾。
好在谢兄拼死将她救回，又恰逢手头有一株珍藏多年的“启明竹”，这才勉强保住了谢家媳妇的性命，也护住了当时还在肚里的小花。”
说罢，他再次将怜爱的目光落到谢小花身上，声音柔和了许多：“其实，都是命……
谁能想到，分娩那天，小花身上的业火红雾会伴随着她一同降世。
那业火红雾太过诡异，谢家小子和他媳妇一时不察，没撑过几息，便一命呜呼。”
听到这里，主裴昭明忍不住皱起眉头，疑惑地问道：“那这娃怎么活下来的？业火的侵蚀如此猛烈，刚出生的婴儿，按理说根本扛不住……”
话说到一半，他突然戛然而止，像是想到了什么，随后长叹一口气道：“是有功德之宝庇护吧？”
此话一出，范无九眼中陡然升起一抹精光，看向裴昭明的眼神中充满了震惊与期待。
眼前之人不仅能一语道破小花身上业火红雾的爆发规律，还能精准猜到 “功德庇护” 这一关键，显然对小花的 “恶症” 有着极深的研究。
莫非，小花这次真的有救了？
想到此处，范无九眼中的希望光芒愈发旺盛，连声音都带着些许不自察的颤抖。
“前辈所言极是。谢兄在小花父母去世后，便带着刚出生的小花四处流浪，一边寻找能压制业火的功德之物，一边还要在这穷山恶水之地，庇护那些流离失所的百姓。
这些年，他靠着积德行善换来的功德，勉强护住小花的性命，只是此地民生凋敝，就是想要积德也没多少机会了。”
闻言，裴昭明脸上露出了少有的赞许之色，点了点头：“另辟蹊径，也不失为治标之法。”
只是范无九话锋一转，面色再次变得沉重，语气中满是担忧：“可惜啊，万般皆是命，半点不由人。老谢在前几年，突然无故失踪了。
我唯一能肯定他还活着的消息，是源自前几天有人匿名送来的这枚神明果，说是谢兄托他转交的，让我用这果子暂时压制小花的业火。”
说着，范无九从怀中掏出一个破旧的布袋，小心翼翼地打开，里面躺着一枚拳头大小的红果。
那果子表皮已有部分腐败，散发着淡淡的清香，却也难掩其内里蕴含的能量。
他将红果递到主裴昭明面前，眼神中满是期盼。
裴昭明只是扫了一眼，便挥手示意他收回去，语气平淡地说道：“不必给我看了。”
他并非轻视这枚果子，相反，他一眼便看出，这果子内里的功德虽然不算浓郁，却异常纯粹，显然是谢必昂耗费了极大的心力才寻来的。
范无九没有说谎，这确实是能暂时压制业火的好物。
范无九闻言，连忙小心翼翼地将神明果收回布袋，贴身藏好。
随后，他 “噗通” 一声朝着裴昭明拜倒在地，额头紧紧贴在冰冷的地面上，语气带着几分哀求。
“我与老谢相识于微末，情同手足。我在这世间早已无亲无故，这些年看着小花长大，早已将她视如己出。
还望前辈大发慈悲，施以援手，救小花一命！只要能救她，在下定当肝脑涂地，报答前辈的恩情！”
裴昭明没有立刻回应，只是面色平淡地看着伏在地上的范无九，目光深邃，让人猜不透他的心思。
破庙内一片寂静，只有屋外风雪呼啸的声音，以及范无九略显急促的呼吸声。
片刻过后，才听到裴昭明语气平静地吐出一个字：“好。”
这个字如同天籁，瞬间击中了范无九的心脏。
他只觉得心头陡然升起一抹 “久旱逢甘霖” 的狂喜，激动得浑身颤抖。
范无九以头抢地，没有动用丝毫法力护体，一下又一下，直至额头磕出了道道血痕，渗出血迹，才停下来。
只听他声音哽咽道：“谢……谢谢前辈！从今往后，凡前辈有任何驱策，在下定当赴汤蹈火，在所不惜！”
裴昭明依旧没有动容，只是上前一步，走到谢小花的身前。
他并非因为范无九的哀求才决定出手，而是方才灵光一闪，突然想起了赵二丫的遭遇。
谢小花，赵二丫，两人皆是身世悲惨，又都与自己产生了交集，背后似乎都有一股无形的力量在推动，这让他不得不多想。
别不是那该死的天道，又在玩弄命运的把戏，故意安排这些人出现在自己身边，想利用他们达成某种目的？
都到了探寻 “天乾之疾” 的关键节点，还搁着逗我玩？
腹诽归腹诽，裴昭明手中的动作却未曾停止。
他抬手一挥，一道幽暗的裂隙凭空显现，正是壶天空间的入口。
随后，他指尖凝聚一道柔和的法力，轻轻一引，陷入酣睡的谢小花便缓缓飘起，随着他一同进入了壶天空间之中。
“在这候着。” 主裴昭明留下一句高冷的留言，身影便消失在裂隙之中。
范无九虽心中满是疑惑，却也不敢多问，只能乖乖地站在原地，紧张地等待着，手心早已被汗水浸湿。
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