人，都是分远近的。
常家也好李家也罢，淮西勋贵打断骨头连着筋，都是两三代人一块出生入死的交情。
可现在不是过去打天下的时候了，是朱家人坐天下的时候了。而且常茂也好，他李景隆也罢，也不是当年的常遇春和李文忠。
他们这一代人的富贵，一是父祖那辈的余萌，二是皇帝的爱屋及乌。
所以他们这辈人跟皇帝，肯定要比跟其他淮西勋贵更为亲近。
你一边享受着皇恩浩荡，一边再跟其他功臣勋贵亲亲热热，是不是有点吃里扒外？
再说也不是不让你跟他们亲近，而是要适当，更要拉开距离！
李景隆又心中暗道，“他这性格这么单纯，怪不得历史上落得个被贬蛮疆，英年早逝的下场！”
想到此处，他又看看常茂，心中涌起浓浓的不忍。
“历史记载，常茂是北征蒙古的时候，跟他岳父宋国公冯胜起了冲突，两人互相指责，然后被朱元璋夺了总兵印，发配边疆了.....”
“他这样讲义气没心眼的人，怎么会跟自己老丈人起了冲突？看来定是有隐情！将来.....我要是能拉他一把的时候，定要拉他一把！”
李景隆正想着，忽余光瞥见，不远处一名穿着茶色宫装的女子，带着一个六七岁大的男孩，正朝这边走来。
瞬间，李景隆脑中浮现出这女子的名字来，忙对周围道，“太子妃来了！”
他话音落下，就听身边的常茂却是不屑的撇嘴，“哼！”
来人正是太子妃吕氏，她身边那个孩子，正是她的儿子，太子朱标次子朱允炆。
“臣等，见过太子妃，见过皇孙殿下！”
等吕氏靠近些，李景隆带头，躬身行礼。
“不必多礼，快快请起！”
吕氏在李景隆等人身前一米多的距离站住，笑盈盈的说道，“大热天的，你们辛苦了！”说着，转头对身后的嬷嬷说道，“传我的话给御膳房，一会给郑国公曹国公几位煮些绿豆汤。”
“臣等不敢当太子妃赏！”
见常茂在边上一言不发，李景隆只好开口。
“曹国公这话说远了...”吕氏掩嘴笑道，“咱们亲戚之间，何必那么见外！”说着，扯了一下朱允炆的手，“炆哥儿，叫人呀？”
朱允炆才六七岁大，但却跟小大人一样，抿着嘴颇为含蓄的对着李景隆颔首，“曹国公！”
“臣见过殿下！”李景隆继续俯身，不卑不亢。
他和常茂不同，常茂是故太子妃常氏的亲兄弟，所以常茂心中真正亲近的，只有常氏所出的朱标第三子朱允熥。
但真是以儒家礼法来说，朱允熥诞生的时候常氏还在，吕氏还是侧妃，所以朱允熥是嫡次子，朱允炆尽管年长，但却只能是庶长子。
不过随着吕氏被扶正成了太子妃，朱允炆的身份就盖过了朱允熥成了次子。但即便如此，朱允炆身上有这个嫡字，也颇为说不过去。
而且，他和常茂最大的区别还在于，常家是外戚，自然是希望自己家的外甥将来能身登大宝。
而对于李景隆来说，他李家是皇家的实在亲戚，打断骨头连着筋的姑表亲，谁当皇帝对他家来说都一样。
“这孩子怕生！”
吕氏笑笑，又对朱允炆道，“你忘啦，你小时候最喜欢缠着曹国公了....”
话音落下，李景隆的脑中浮现出一段往事。
前些年李文忠在的时候，经常带他进宫。大人们在商谈国事，他就在御花园中带着朱标的儿子玩耍。
不过那时候，他带的最多的却是朱标已经薨了的嫡长子，黄台孙朱雄英。
”曹国公，听说你骑射很好！”
朱允炆清脆的童音响起，“改日得闲了，教我骑马可好？”
李景隆笑道，“殿下有所求，臣定然竭尽所能！”
他除了继承了这具俊朗的身躯之外，也继承了李景隆自小被培养的所有贵族技能。在所有功勋子弟当中，骑射绝对称得上是佼佼者。
“母亲，曹国公答应了！”朱允炆又看向吕氏。
吕氏笑道，“你呀，就知道玩！”说着，对李景隆笑笑，“那你们哥几个忙着，我先去里面等着太子爷！”
说着，牵着朱允炆的手，一步步朝弘德殿走去。
待她们娘俩走远了，常茂在旁又低声骂道，“娘的！”
“哥哥！”
李景隆看看左右，见其他侍卫都各回岗位，低声道，“注意言辞！”
“我注意他娘了个腿儿！”
常茂瞪眼，嘟囔道，“她成了太子妃了，她的儿子倒压在我外甥头上了！哼，你以前不在东宫当差你是不知道！他整天带着炆哥儿往太子爷身边凑，我外甥那边.....我他妈十天半个月都看不着一面！”
“哥！”
李景隆的声音之中，带了几分警告的意味，“莫忘了咱们的身份，这些话也是能说的？”
“妈的！”
常茂又骂，“我这也就是在你面前才说这些！”说着，又骂道，“妈的，我就是心里不痛快！”
说着，叹口气，“我妹子，还有大外甥，好端端的就没.....他妈的！”
陡然，李景隆心中一惊。
“好端端的就没了？”
“虽说古代孩子夭折是常事，可是朱元璋生了那么多儿子，哪个夭折了？哪个不是结结实实的长大，如今宫中还有几岁的小藩王呢，怎么偏就皇太孙夭折了？”
“再说历史上朱标也好几个儿子，偏就折了嫡长子？”
想着，他不敢再想了。
若是朱雄英不夭，铁打的皇太孙之位谁都夺不去！
若是太子妃常氏不死，凭借常家这样的军功豪门，还有一大批常家的旧部，以及其他淮西勋贵的支持，朱允炆打破天都争不过朱允熥。
“嘶....”
李景隆心中倒吸一口冷气。
又想起吕氏那张脸， 以及刚才朱允炆的话。
那话，是孩子能说出来的吗？
想来事先定是有大人教过的！
心中想到此处，他又忍不住看了看常茂的侧脸。
”你瞅我干啥？”
常茂微微斜眼，“我脸上有花？”
“大哥...”李景隆正色道，“我还是那话，有些话心里清楚，但绝对不能说！”
“心里清楚还不能说，那还活着啥劲儿？”
常茂冷哼，也看看李景隆，忽的又是一笑，“你还担心我，你小子先担心你自己吧？”
“我？”
李景隆挺了下胸膛，“我担心什么？”
“你真当我憨？我是憨，但我不傻！”
常茂笑道，“太子妃刚才，怎么跟别人不笑呵呵的，就跟你和颜悦色的？炆哥儿怎么不让别人教他骑马，非要找你？”
“这.....”一时间，李景隆怔了下。
“而且！”
常茂压低声音，“你小子还没成亲.....你曹国公可是未来可期....说不定现在已有人惦记你的亲事了！”
“啊？”
李景隆苦笑，“不能吧？”
“呵！”
常茂一笑，“我把话撂这....”
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