“宪之，扬州城内现今有哪些主要官员？他们对此事可会有异议？”崇祯微微眯起双眼，目光中带着深切的忧虑，那忧虑如同深邃的湖水，看似平静却暗流涌动。
他深知要重掌朝堂，军队固然是关键力量，可地方官员亦如同基石，关乎着大明万千百姓的治理，若他们不拥护自己，复国大业必将困难重重。这忧虑如丝丝缕缕的浓雾，不断在他心头弥漫开来。
“扬州城内官员以淮抚黄家瑞、知府马鸣騄、推官汤来贺为首，此三人皆清正刚直之士，依臣之见，定会拥护陛下。”史可法手轻轻抚着胡须，回忆与这些官员的过往种种。他在脑海中仔细梳理着与他们的交集，虽觉得他们大概率会支持陛下，但如今局势错综复杂，人心难测，他也不敢完全肯定，
“既然明日便要昭告天下，臣以为今日不妨先与他们通通气，以免明日事出突然，众人毫无准备，乱了阵脚。”
“可！”崇祯微微点头，脸上带着一丝凝重，应允道。他的表情严肃，一直在思考着接下来可能面临的各种情况。
“如今我军虽有数镇兵马，然这些镇兵军纪如一盘散沙，散漫无序，战力低下的如同疲惫之师，急需进行整肃操练，重塑军威，”崇祯眉头微微蹙起，仿若两道纠结的山峦，那皱纹中写满了对军队现状的担忧。
他深知提升军队战斗力乃是当下急如星火之事，可这一切都如同无根之木，需钱粮支撑方可。
一想到此处，崇祯便觉头疼欲裂，似有一块千钧巨石沉甸甸地压在心头，“丽亨的忠卫营亦需进一步扩编，如此一来，这一切皆需耗费大量钱财。”
“陛下，今年赋税已如流水般用去大半……”史可法满脸愁容，眉头紧蹙得如一道鸿沟。
他一直负责钱粮事务，深知如今财政困窘如同深陷泥沼。每一次提及钱粮问题，史可法都感到压力巨大，既担心无法满足陛下的需求，又忧虑朝廷的财政状况会进一步恶化，那担忧的神情恰似阴雨天厚重的乌云，沉甸甸地压在脸上，让人感到压抑。
“宪之，朕并非来向你索要钱财，”崇祯嘴角微微上扬，露出一抹温和的微笑，制止史可法继续说下去。
崇祯自然是明白史可法的难处，亦清楚朝廷如今的财政困境犹如无底深渊。如今的大明税收根本收不上来，却又是处处用钱，所以崇祯将目光投向了扬州城内的盐商，“朕深知大明并非无财，只是诸多财富皆被奸佞之人贪婪地据为己有。此次，朕定要从这些人手中夺回部分……”
“陛下可是说那王家？”阎应元眼睛一亮，犹如黑暗中突然闪烁的星辰。他此时也看到了解决军队钱粮问题的希望，急忙问道。
他心想若从盐商处获取钱财，军队的难题便能迎刃而解，或许还能助陛下成就一番大业。
“那王家行刺之事罪无可赦，按律当诛九族，抄家问斩自是活该。至于其他盐商，亦不能轻饶，可……”史可法略作犹豫后说道。
他深知盐商贪婪成性，如恶狼般逐利，应受惩处；但又担心此举如同触动马蜂窝，会引发诸多麻烦。他的内心十分矛盾，一方面希望能严惩盐商，为朝廷筹集资金，另一方面又担忧会引起连锁反应。
“其他的盐商自然不能如王家一般对待，可这次也是要敲山震虎，即便不重罚他们，也定要让他们大出血。这次不但要从这些铁公鸡身上拔毛，还要刮下一层皮……此事交予朱戈去办，”崇祯此刻缺钱，有此良机自不会放过。
朱戈所领的暗卫本就是做的之前锦衣卫的勾当，用他们做此事却是正合适。
“待朕重掌朝堂后，盐政必须收回，依旧实行专卖制度。我大明一年所收盐税竟不如盐商获利，此等情形岂有道理？”崇祯恨恨地说道。
对于明朝的盐税，后世的朱友建曾深入细致地研究过。
明朝末期，盐税最高时达到二百五十万两白银，而当时整个财政收入约三百六十六万两白银，盐税就能占到总财政收入的近七成，而纵观整个明朝，盐税的收入一直占到一半以上。
那么明朝的盐产量如何呢？按明代的“纲盐制”：持有盐引的商人按地区分为十个纲，每纲盐引为二十万引，每引折盐三百斤，或银六钱四厘，称为“窝本”，另税银三两，公使（运输）银三两。每年盐产量是六亿斤，当时一斤折合现在五百九十六克，总量相当于现在的六点七二亿斤。
明朝朝廷的盐税收入是：每引得银；六两六钱四分，应得白银一千三百二十八万两白银！但实际上最多时只有二百五十万两白银，盐税大量流失。
参照现代数据，我国食用盐销量八百二十九万吨，人口按十二点七亿，人均每年消耗食用盐十三斤，考虑到后世食用盐价格低廉，还有可能一部分移作工业使用，人均年食用的食盐也就是十斤左右。当然在明末的时候，人均消耗食盐可能达不到这个标准，但暂且按照这个标准来计算。
按洪武、万历时期的官方统计，明朝人口约六千万，那一年消耗的食盐就是六亿斤。
据记载，明朝一斤食盐零售价是三百文，那六亿斤食盐就是一亿八千万两白银。
那食盐销售的利润是多少呢？虽然没有查到明朝时制盐的成本，不过我们可以用宋朝时食盐销售的成本来横向对比。
北宋时一斤食盐零售价五十文，明朝食盐的零售价是北宋的六倍，以北宋的盐价为成本，那食盐的利润就是一亿五千万两！除了朝廷应该抽税一千三百二十八万两，剩下近一亿三千万两白银的利润去了何处？
有人可能要提出异议，不可能所有人吃的食盐都是官盐，这个确实有道理，否则的话明朝也不会有那么多的私盐贩子，而且是屡禁不绝。
可就算是官盐只占三分之一，那也是五千万两白银，这么多的利润不可能只是到了盐商的手中，更有各级官员的雁过拔毛。
就不说这些，只是应收的一千三百二十八万两盐税能全额征收，那崇祯朝还会这么捉襟见肘吗？
当然这些只是理论上的计算，真实的情况自然是不能一概而论，可若是将来崇祯要想提高大明的财政收入，盐税必然是不容忽视的税收，不可能再跟现在一样。
而这么大的利益之下，崇祯若是推动新政自然会触动了一大批人的既得利益，必然会遇到前所未有的阻挠，所以这就需要一个突破口，而这个突破口就在王家！
私下招募人马，刺王杀驾，从而引起皇帝陛下的震怒，这个借口实在是太完美了，而借由此进行盐税的整顿，那就是顺其自然了！
“丽亨！你跟朱戈一起审理此案，务必将其办成铁案，”崇祯并不想将暗卫发展成锦衣卫一般，所以将这个案子的审理权交给了阎应元。
在扬州城中，关系错综复杂，如同一张密密麻麻的大网。阎应元跟这些人没有牵连，自然可以放开手脚去做。
“此次只针对王家，还是说......”阎应元犹豫了片刻，眼中带着一丝疑惑，问道。
“丽亨，你军中的粮饷可是充足？”崇祯没有接话，而是嘴角微微上扬，带着一丝意味深长的笑容问道。
“自然是缺粮少饷，我那个军需官......”阎应元刚说了两句，突然明白了崇祯的意思，眼睛一亮，笑着说道：“陛下，臣明白了！”
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