定陶城外，汉军大营连绵数十里，旌旗蔽日。孙健与龙先生的马车刚至营门，便有刘邦麾下大将樊哙亲自迎接。樊哙一身戎装，络腮胡根根如针，嗓门洪亮如钟：“孙大人，龙先生，汉王盼二位久矣！”
入营的路上，孙健默默观察着汉营的布防：中军大营居于中央，四周营帐按五行八卦排列，巡逻的士兵步伐整齐，甲胄鲜明——刘邦能败项羽，绝非侥幸。
刘邦的中军帐内，檀香袅袅。刘邦身着玄色龙纹锦袍，虽面带笑意，眼底却藏着几分帝王的审视。他起身相迎，握住孙健的手：“孙大人能来，寡人甚慰啊！阳安城在乱世中保一方安宁，孙大人功不可没。”
孙健拱手道：“陛下谬赞，臣只是尽守土之责。”他刻意称“陛下”，既是试探，也是表态。
刘邦眼中闪过一丝满意，邀二人入座，屏退左右后，开门见山：“项羽已灭，天下初定，但诸侯割据，隐患仍在。寡人欲定都关中，重整乾坤，还需孙大人这样的贤才相助。”
龙先生接过话茬：“陛下雄才大略，定能开创盛世。只是阳安城地处中原，百姓刚得安宁，若孙大人入关中任职，恐阳安生乱。”
刘邦笑了笑，端起酒樽：“寡人明白。阳安城可依旧由孙大人治理，只是需归朝廷管辖，按时缴纳赋税。另外，寡人想在阳安设郡尉，统辖当地驻军——孙大人觉得如何？”
孙健心中一凛。设郡尉，实则是要剥夺阳安的兵权。他不动声色地回道：“陛下，阳安驻军皆为本地子弟，熟悉地形，若换郡尉，恐难指挥。不如让阳安军编入朝廷编制，臣保证听候调遣，但求保留指挥权，以安民心。”
刘邦沉吟片刻，看向一旁的张良。张良微微颔首，刘邦便笑道：“也罢，就依孙大人。只是赋税之事，需按朝廷规制来。”
“臣遵旨。”孙健松了口气，他知道，这只是暂时的妥协。
宴席上，刘邦频频举杯，看似融洽，实则句句不离“集权”二字。孙健与龙先生见招拆招，始终坚守“保阳安”的底线。酒过三巡，帐外忽然传来喧哗，只见韩信身披齐王甲胄，大步而入，身后跟着数名甲士。
“陛下，为何宴请宾客，不通知臣？”韩信的声音带着几分不悦，目光扫过孙健时，带着审视。
刘邦起身笑道：“韩王来了，快入座。这位是阳安城主孙健，可是治理地方的能手。”他刻意称韩信为“韩王”——项羽刚灭，刘邦便改封韩信为楚王，夺了他的齐地兵权。
韩信眼中闪过一丝阴霾，却对着孙健拱手：“孙大人之名，某早有耳闻。阳安城能在乱世中独善其身，佩服。”
孙健回礼：“韩王谬赞，不过是运气好罢了。”他看得出，韩信对刘邦的不满已溢于言表。
宴席的气氛变得微妙起来。韩信借着酒意，大谈灭楚之功，言语间多有自傲；刘邦则频频看向陈平，二人眼神交汇，似有密谋。孙健与龙先生默不作声，只低头饮酒，将一切看在眼里。
宴席散后，龙先生对孙健道：“刘邦与韩信已势同水火，我们留在此地凶险，需尽快脱身。”
孙健点头：“明日我便以阳安城需安抚百姓为由，请辞返程。”
然而，当晚便出了变故。陈平深夜来访，屏退左右后，低声道：“孙大人，陛下有请。”
孙健心中一紧，随陈平来到刘邦的内帐。帐内灯火通明，刘邦正对着一幅地图沉思，见孙健进来，沉声道：“孙大人，韩信私藏项羽旧部钟离眜，意图不轨，寡人欲除之，需你相助。”
孙健愕然：“陛下，韩信手握重兵，若贸然动手，恐生兵变。”
“所以才找你，”刘邦转身，目光锐利，“阳安城与韩信无冤无仇，你可去楚地见韩信，假意与其结盟，诱他来陈县朝见，寡人在陈县设伏，一举擒之。”
孙健沉默了。这是要让他做刀斧手，彻底卷入刘邦与韩信的争斗。
“若事成，”刘邦许以重诺，“寡人封你为阳安侯，食邑万户，阳安城永为你的封地。”
“臣不敢领命。”孙健躬身道，“阳安城百姓刚避过战火，臣不敢因朝堂争斗，让他们再陷险境。若陛下执意要除韩信，臣愿将阳安军交予朝廷，只求陛下放过阳安百姓。”
刘邦没想到孙健如此“不识抬举”，脸色沉了下来：“孙大人这是要抗旨？”
“臣不敢抗旨，”孙健抬头，目光坦然，“臣只是想守住阳安城。若陛下觉得臣有罪，可将臣处死，但求放过阳安。”
帐内陷入死寂，刘邦死死盯着孙健，良久，忽然笑了：“好一个孙健！果然是个守土的硬骨头。罢了，此事不勉强你。”
次日，孙健与龙先生便请辞返程。刘邦并未挽留，只赏赐了些金银绸缎，派人“护送”他们出城。
离开定陶的路上，龙先生看着身后的“护送”士兵，忧心道：“刘邦虽未明着为难我们，但这‘护送’恐怕是监视。我们回阳安后，需立刻加强戒备。”
孙健点头：“刘邦连韩信都容不下，更何况我们这半独立的阳安城。他现在不动我们，只是因为天下未稳，一旦他腾出手来，阳安城必遭猜忌。”
马车行至半途，忽然有快马从阳安方向赶来，是扶苏派来的亲卫：“大人，不好了！韩信被刘邦诱至陈县擒获，贬为淮阴侯，其旧部钟离眜自刎而死。楚地大乱，有数千残兵逃往阳安方向，请求庇护！”
孙健心中一沉：“残兵现在何处。
“已至阳安城外三十里，扶苏公子不敢擅作主张，特来请示大人。”
龙先生道：“不能收留！收留残兵，等于公然与刘邦为敌。”
孙健却摇头：“这些残兵多是楚地百姓，若不收留，他们要么被汉军追杀，要么沦为盗匪，终会祸及阳安。让扶苏打开城门，收留他们，但需解除其武装，编入屯田队伍，由阳安军看管。”
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