她的声音渐渐低弱下去，身体再也支撑不住，软软地向后倒去。
鲜红的衣裙铺散开来，如同盛放到极致、即将凋零的红梅。
高长隐看着她倒下，听着她那句“陪你一起走”，眼中的震惊与愤怒渐渐被一种巨大的、难以言喻的悲怆所取代。
他张了张嘴，似乎想说什么，却只能涌出更多的黑血。
他终于明白了，妹妹备下这桌酒菜，穿上这身红衣，不仅仅是为了杀他，更是为了……殉他。
剧烈的疼痛吞噬了他的意识，他的视线开始模糊，最终，他也无法支撑，重重地栽倒在地，倒在离妹妹不远的地方。
记忆的最后，是他用肩扛着妹妹在自家树下陪着他玩闹。
自己揉着妹妹的脑袋，看着她那双天真无邪的眼，发誓要一辈子保护她。
可为什么现在他们兄妹二人会到了这个地步呢？
好像……
就从自己进入朝堂的那一刻开始，一切都变了。
蓉儿本来可以成为平阳王妃，不会失了自由，一辈子困在这深宫里。
却因为自己的一己之私，被自己送入宫中，与皇帝这十几年来，一直恩怨纷争。
谁也不肯放过谁，谁也不肯原谅谁。
竟原来，这一切都是自己的错。
长蓉啊！
是哥哥对不住你……
兄长错了……
可你是无辜的呀！
芳华殿内，重归死寂。
只有空气中弥漫的淡淡血腥气，桌上几乎未动的菜肴，地上碎裂的酒杯和两滩刺目的血迹，无声地诉说着刚才发生的那场惨烈而悲壮的兄妹绝殇。
殿外，急促杂乱的脚步声由远及近，伴随着内侍尖利的通传和皇帝、皇后焦急的呼喊，正迅速逼近这座已然被绝望笼罩的宫殿。
然而，一切，似乎都已经太晚了。
“砰——！”
芳华殿沉重的殿门被猛地推开，南煦和楚皇后几乎是踉跄着冲了进来，身后跟着面色惶恐的刘公公及一众侍卫宫人。
殿内弥漫的淡淡血腥气，如同最尖锐的冰锥，瞬间刺入每个人的鼻腔，也刺穿了帝后二人的心脏。
眼前的景象，让所有人倒吸一口冷气，僵立当场。
空荡荡的殿宇中，杯盘狼藉的餐桌旁，高长隐蜷缩在地，身体间歇性地抽搐着，口鼻处不断溢出紫黑色的血液，双目圆瞪，充斥着极致的痛苦与难以置信，死死地盯着不远处的那个红色身影。
而那一抹灼眼的红，此刻正如同折翼的蝶，静静伏在冰冷的地面上。
高贵妃脸色苍白如纸，唇边蜿蜒的血痕红得触目惊心，她似乎还残存着一丝意识，长长的睫毛颤抖着，目光涣散地望着殿顶繁复的藻井，那身隆重的红衣，此刻更像是为她铺设的祭奠。
“长蓉！”南煦嘶吼一声，声音破碎不堪，他几乎是连滚带爬地冲了过去，膝盖重重砸在地面上，颤抖着手将高贵妃扶起，揽入怀中。
入手是一片冰凉的触感，让他浑身的血液都几乎冻结。
“御医！快传御医！”他猛地抬头，对着殿外厉声咆哮，眼眶瞬间赤红。
那声音里的恐慌与绝望，是楚皇后以及所有随从都从未听过的。
楚皇后强压下心头的惊骇与酸楚，快步上前，先是探了探高长隐的鼻息，极其微弱，又看了眼他吐出的黑血，心沉到了谷底。
她立刻指挥道，“快！将高相抬到偏殿！刘公公，立刻去封锁芳华殿，今日之事，任何人不得泄露半分！再去催御医！”
侍卫们连忙上前，七手八脚地将奄奄一息的高长隐抬走。
楚皇后这才走到南煦身边，蹲下身，看着在他怀中气若游丝的高贵妃，心情复杂难言。
她看得出，高贵妃中的毒同样不轻。
“贵妃……长蓉……蓉儿！你醒醒！你看看朕！”南煦轻轻拍打着高贵妃的脸颊，试图唤回她的意识，声音带着无法抑制的哽咽，“为什么……你为什么这么傻……这是朕与高相的恩怨，谁让你这么做的！谁允许你这么做的？”
或许是听到了他的呼唤，高贵妃涣散的目光艰难地聚焦，缓缓移到了南煦焦急痛苦的脸上。
她嘴唇翕动了几下，发出几乎听不见的气音，“陛……下……”
“朕在！朕在这里！”南煦连忙将耳朵凑近。
“……对……不起……”她的眼泪混着血丝滑落，“臣妾……兄长铸成大错……死不足惜……妾唯……唯以此……谢罪……”
“不！朕不要你谢罪！朕命令你活下去！”南煦紧紧抱住她，仿佛这样就能留住她正在飞速消逝的生命力，“朕知道……朕都知道不是你的错！是高长隐！是他狼子野心！”
高贵妃极缓地摇了摇头，目光中充满了哀求与托付，“哥哥……他……罪有应得……但求陛下……念在臣妾……以死明志……念在珩儿……年幼无知……饶过高家……其他……无辜族人……珩儿……珩儿……”
她猛地喘息起来，又是一小口血溢出，眼神开始迅速黯淡下去。
“珩儿是朕的儿子！朕会护着他！朕答应你！高家其余人，只要未参与此事，朕绝不牵连！”南煦急忙承诺，心如刀绞。
直到此刻，抱着这具即将冰冷的身躯，他才清晰地意识到，这个被他冷落、被他利用、又因他而卷入权势倾轧的女人，在他心中究竟占着怎样的分量。
那不仅仅是帝王对妃嫔的占有，更夹杂着复杂难言的愧疚、怜惜，或许……还有连他自己都未曾察觉的情愫。
听到皇帝的承诺，高贵妃似乎终于放下了心中最后一块大石。
她的目光越过南煦的肩膀，仿佛看到了很远的地方，那里有她无忧无虑的少女时光，有疼爱她的父母，还有……曾经会温柔对她笑的兄长。
她的嘴角极其微弱地向上牵动了一下，露出一丝解脱般的、凄然的微笑。
“哥哥……等等我……蓉儿……来了……”
呢喃般的话语消散在空气中，她靠在南煦怀里的身体彻底松弛下来，那双曾明媚过、哀怨过、决绝过的眼睛，缓缓闭上，再无声息。
“蓉儿——！”
南煦发出一声悲恸至极的嘶吼，将头深深埋入她尚且温热的颈窝，肩膀剧烈地颤抖起来。
这个掌控天下生杀大权的帝王，此刻却连怀中的女子都留不住。
楚皇后默默地看着这一幕，眼中亦泛起湿意，但更多的是欣慰。
她悄然起身，退开几步，示意闻讯赶来的御医和宫人们暂时等候。
她知道，此刻任何打扰都是残忍的。
……
偏殿那边传来消息，高长隐在御医赶到后不久，也毒发身亡，弥留之际，他双目圆瞪，望着芳华殿正殿的方向，最终什么话也没能留下。
琉璃宫内。
云雪霁一袭素白金丝镶边长袍，静立于庭院中央，仰望着浩瀚苍穹。
夜风拂动他宽大的袖袍和几缕银丝，宛如随时可能羽化登仙的世外高人。
他的目光深邃，穿透层层云雾，精准地锁定在紫微垣旁一颗光华渐黯的星辰上。
而那颗星正是高贵妃的命星。
此刻，星辉正以肉眼可见的速度流逝、黯淡，边缘泛起不详的灰败之色，摇摇欲坠。
“终究……还是走到了这一步。”云雪霁几不可闻地轻叹一声，语气中带着一丝洞悉天命的怜悯与无奈。
他微微侧首，声音清越却不容置疑，“白鹤。”
侍立在不远处、同样仰头观星的上官白鹤闻声立刻上前，恭敬行礼，“师尊。”
“芳华殿异变已生，高贵妃命星将陨，魂散在即。”云雪霁摊开手掌，一枚龙眼大小、色泽温润、隐隐散发着奇异光晕与清香的丹药凭空出现，“此乃‘凝魂聚魄丹’，或可为她争得一线生机。你速持此丹前往芳华殿，务必在陛下决意之前赶到。能否救回，端看天意与她自身的造化了。”
“弟子领命！”上官白鹤没有丝毫迟疑，双手郑重接过那枚看似平凡却蕴含浓郁生机的丹药。
丹药入手温润，那股清香更是直透肺腑，令人精神一振。
他深知此丹珍贵，更明白师尊此举是在干预既定命数，其中因果非同小可。
不再多言，上官白鹤身形一闪，已如一道轻烟般掠出琉璃宫，融入沉沉的夜色之中，速度之快，恍若鬼魅。
芳华殿内。
南煦紧紧抱着高长蓉逐渐冰冷的身躯，那声悲恸的“蓉儿——”仿佛抽干了他所有的力气。
帝王的威严在此刻荡然无存，只剩下一个失去挚爱（或许直到失去，他才肯承认这份爱）的男人最原始的悲伤与无助。
他感觉到怀中的生命力正在飞速流逝，那种抓不住、留不下的恐慌感几乎将他吞噬。
楚皇后站在一旁，心中亦是五味杂陈。
她对高贵妃有的只是怜悯，在旁人眼里，她们两个多年的后宫争斗，恩怨难清，但其实他们彼此都不怨怪对方。
此刻，看着一个鲜活的生命为了家族的罪孽、为了帝王的恩怨、也为了自己的孩子，以如此惨烈的方式凋零，所有的情绪都化作了唏嘘与怜悯。
她悄然指挥宫人处理高长隐的后事，封锁消息，维持着摇摇欲坠的秩序，同时，目光也不时担忧地望向沉浸在悲痛中的皇帝。
就在这万籁俱寂，唯有皇帝压抑呜咽的时刻，一道清朗的声音打破了死寂：
“陛下，皇后娘娘，琉璃宫玄霄小仙长来了。”
众人循声望去，只见上官白鹤不知何时已立于殿门处，气息平稳，让人根本看不出他为了及时赶到费了多大的劲。
他戴着那张面具依旧是那副云淡风轻的模样，对着帝后二人微微躬身行礼。
楚皇后眼中闪过一丝了然。
她深知帝师云雪霁神通广大，能窥天机，此刻派上官白鹤前来，必有深意。
她立刻上前一步，不等南煦反应，便开口道，“玄霄小仙长此时前来，可是帝师有何指示？”
她刻意提高了声音，既是询问上官白鹤，也是提醒沉浸在悲痛中的南煦。
南煦猛地抬起头，赤红的双眼如同困兽，死死盯住上官白鹤，声音嘶哑，“帝师……他让你来做什么？！”
他此刻心乱如麻，对任何打扰都充满了暴躁，但“琉璃宫”三个字，又让他心底莫名生出一丝微弱的、连自己都不愿承认的希望。
上官白鹤无视了殿内凝重的血腥气和皇帝眼中的戾气，步履从容地走到南煦面前，目光落在气息已近乎断绝的高贵妃脸上，平静道，“奉师尊之命，特来送药。”
他摊开手掌，那枚“凝魂聚魄丹”静静躺在掌心，光华内蕴，异香愈发清晰，竟隐隐驱散了周遭的血腥之气。
“此丹名为‘凝魂聚魄’，或可凝聚贵妃娘娘即将散逸的魂魄，稳住一线生机。”上官白鹤的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
他的目光转向南煦，带着一种超然物外的冷静，甚至可以说是冷漠，“师尊有言，贵妃娘娘是生是死，此丹用或不用，皆由陛下……自行抉择。”
说完，他将丹药轻轻放在南煦手边触手可及的地面上，然后再次躬身一礼，竟是毫不留恋，转身便走，如来时一般悄无声息地消失在殿门外。
“自行抉择……”南煦怔怔地看着地上那枚丹药，又低头看看怀中面色惨白、唇边血迹未干的高长蓉，内心掀起了惊涛骇浪。
用？
还是不用？
关于这个问题，在他的心里早就有答案了。
他的珩儿，不能失去自己的母亲。
而他，也不能失去自己第二个妻子。
过去对她的亏欠，他要用余生来弥补！
楚皇后在一旁静静看着，没有出声打扰。
但她想，自己已经知道皇上的选择了。
几乎是颤抖着，南煦拾起了那枚丹药。
丹药触手温润，异香扑鼻。
他小心翼翼地掰开高长蓉冰冷紧闭的牙关，将丹药放入她口中。
那丹药入口即化，化作一股清流，滑入喉中。
南煦紧紧抱着她，眼睛一眨不眨地盯着她的脸，连呼吸都几乎停滞。
楚皇后也屏息凝神，紧张地看着。
片刻的死寂之后，高长蓉苍白如纸的脸上，似乎……真的泛起了一丝极其微弱的、几乎难以察觉的血色？
她那原本已彻底停止起伏的胸口，也仿佛有了一丝极其轻微的颤动？
南煦的心脏狂跳起来，他不敢置信地伸手探向她的鼻息——虽然依旧微弱得如同风中残烛，但那一丝若有若无的气息，竟然……真的重新连接上了！
“御医！御医呢！快过来！”南煦的声音因激动而再次嘶哑，却带着前所未有的狂喜与希望。
一直候在殿外的御医们连忙连滚带爬地进来，手忙脚乱地为高贵妃诊脉、施针。
“陛下！奇迹！真是奇迹啊！”院判大人诊脉后，满脸的不可思议，“贵妃娘娘脉象虽弱，但已非绝脉，竟真的稳住了！只是……贵妃娘娘何时能醒，臣等……实无把握，恐需长期将养。”
“朕不管需要多久！用最好的药，想尽一切办法，给朕治好她！”南煦厉声道，但眼中的光芒却亮得惊人。
只要她还活着，就有希望。
上官白鹤回到琉璃宫，对着依旧在观星的云雪霁复命，“师尊，丹药已送到，陛下……已用。”
云雪霁微微颔首，目光依旧停留在星空。
只见那颗原本即将彻底黯淡陨落、代表高长蓉的命星，在剧烈地闪烁了几下之后，竟真的顽强地稳住了光芒，虽然依旧晦暗，却不再继续坠落，并且，正以极其缓慢的速度，重新凝聚着周围散逸的星辉，一点点地恢复着微光。
“星辉重聚，命轨已偏。”云雪霁收回目光，看向上官白鹤，“你做得很好。下去休息吧。”
“是。”上官白鹤躬身退下。
云雪霁独自立于夜空下，夜风吹动他的衣袂。
他知道，从这一刻起，许多事情的走向，都已不同。
高长蓉的生死，将成为影响朝局与后宫的一个新的、巨大的变数。
次日清晨，天刚蒙蒙亮。
南煦几乎一夜未眠，他一直守在芳华殿正殿的床榻前，看着御医和内侍们忙碌，看着高长蓉依旧昏迷但气息趋于平稳的睡颜。
晨光熹微中，他轻轻抚过她冰凉的脸颊，眼中充满了复杂的情感——失而复得的庆幸、深沉的爱怜、浓重的愧疚，以及身为帝王的决断。
早朝时辰将至，他必须去面对朝堂，处理高长隐死后留下的一地鸡毛。
他起身，仔细地为高长蓉掖了掖被角，然后转身，面对一直陪同在侧、同样疲惫但神色沉稳的楚皇后。
“皇后，”他的声音带着沙哑，却异常郑重，“朕要去上朝了。蓉儿……昭皇贵妃，就托付给你了。请务必……代朕照顾好她。”
楚皇后心中一震，看着皇帝眼中不容错辨的恳切与信任，她端庄地回了一礼，声音清晰而沉稳，“陛下放心，臣妾必当竭尽全力，护昭皇贵妃周全。宫中事宜，臣妾也会妥善处理，等待陛下归来。”
南煦点了点头，最后深深看了一眼床榻上的人，这才深吸一口气，挺直脊背，恢复了帝王威仪，大步向外走去。
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