黑木公爵领有一家非常有名的酿酒厂，那就是位于鲁斯村的邓肯酿酒厂。
这家酒厂酿造了味道甘醇、口感绝佳的黑木啤酒，并在之后开发了低宿醉、香味独特的朗姆酒，一举成为了名副其实的酒类圣地。
它早已成为酒鬼们心中的旅游胜地，来访领地的商人们也总是成箱成箱地购买这里酿造的酒。
邓肯家族的酿酒事业也日益兴隆。
然而，酒厂的主人阿尔弗雷德·邓肯却被一位不速之客的突然到访吓了一跳。
来者身材魁梧肩宽胸阔，背上插着一把白金战锤——和木精灵同行，这几乎等同于身份证明。
“贵、贵、贵客驾临，有失远迎……”
邓肯点头哈腰，语无伦次。
他的儿子赶紧在他旁边捅了捅，他才猛然意识到自己失言了，连忙补救道：
“对、对不起！领主大人！”
“无妨，人之常情。”
艾萨克摆了摆手，表示并不介意。
这也有他没有提前通知就来访的责任。
看到艾萨克如此宽宏大量，邓肯如释重负地松了口气。
侮辱领主可是重罪，足以让他瞬间倾家荡产。
“……卑微的阿尔弗雷德·邓肯拜见黑木的统治者，不知领主大人今日驾临敝酒厂是……？”
由于艾萨克传授的知识，邓肯一家从一个普通的村庄酿酒厂一跃成为西部首屈一指的酿酒厂，因此他对艾萨克的态度恭敬至极。
艾萨克却没有回答，而是饶有兴致地打量着正在冒泡发酵的木桶，以及为了获得浓郁香味而进行干燥处理的麦芽。
微微嗅了嗅，一股谷物的香气扑鼻而来。
这些都是为酿造领地新贸易商品——威士忌而做的准备工作。
经过这样的干燥处理，氨基酸和糖分会发生反应，产生独特的香味。
然后将原液在橡木桶中陈酿12年左右，使酒液和橡木的香味达到完美的平衡，就能酿造出浓郁美味的威士忌。
当然，如果能找到类似植物有机物的“泥煤”，并将其燃烧就能为威士忌增添更浓郁的烟熏味，但目前还没有找到这种东西。
泥煤是一种由各种杂草、干草等堆积而成的类似泥炭的物质，艾萨克已经发动了农业组的露蒂，甚至连大地精灵都派出去寻找了，但可惜面前仍然一无所获。
“邓肯，你已经开始正式酿造威士忌了？”
艾萨克指着整齐排列在阴凉处，正在陈酿的橡木桶问道。
看来麦芽干燥完毕，初步的香味出来后，他们就开始投入生产了。
威士忌的浓郁味道和香气最终是由橡木桶赋予的。因此，他们将运输过沙里夫葡萄酒的橡木桶回收利用，用于威士忌的酿造。这两种酿酒业务可以说是相互关联的。
“是的，您说要抢占先机，所以我就……如果您想品尝一下的话，我可以给您倒一杯。”
“嗯，不用了。”
未陈酿的威士忌，不就是蒸馏酒吗？
艾萨克摇了摇头。
“这就是威士忌啊，和陈酿时间较短的朗姆酒不同，这需要12年的时间对吧？”
艾菲闪着亮晶晶的眼睛，看着正在进行发酵、干燥、陈酿作业的黑木酿酒厂。
看来她一路都在认真听着艾萨克的讲解。
“没错，如果提前喝的话香味会比较淡，可以酿造6年陈酿的就不一样了，如果时间充裕也可以酿造18年陈酿的。这个就一旦开始生产就像滚雪球一样，越滚越大！”
除了基础投资成本高昂之外，由于不知道能否成功而且需要持续陈酿，每年都要逐步生产，因此成本回收期非常长，这是一项一般人很难轻易涉足的业务。
但艾萨克已经预见了威士忌事业的未来，所以他自然无所畏惧。
酒是一种永远不会过时的奢侈品。
即使在地球上，禁酒令也只会让人们更加渴望酒精。
在美国私酒价格暴涨，“碰巧”可以发酵成葡萄酒的葡萄块开始销售，“碰巧”干燥发酵的麦芽在家家户户流通。
可见，酒在人类生活中是一种非常重要的奢侈品，而且会随着人们的需求不断发展。
而各种威士忌，正是这种发展到极致的产物。
由于酒精度数很高保质期很长，再加上精美的包装，一旦流行起来，作为礼物或奢侈品将会非常畅销！
新建成的士官学校也需要领地资金来运作，以后花钱的地方会越来越多，所以领地的收入也必须相应增加。
“给我来一杯陈酿时间最长的朗姆酒。” 艾萨克发现酿酒厂一角堆满了甜菜渣和制糖后剩余的糖蜜，便向邓肯招了招手。
邓肯打开木桶的龙头，朗姆酒汩汩流出。
随着时间的推移和陈酿的进行，朗姆酒的颜色从伏特加的透明色逐渐变成了琥珀色。
朗姆酒是三角贸易的主要商品之一，40多度的酒精度数，能温暖水手们的喉咙和胃。
据说北美原住民称这种烈酒为“火水”。
“艾菲，你为什么用这种眼神看着我？”
艾萨克注意到艾菲正用一种复杂的眼神看着朗姆酒。
看来她想起了上次喝醉后做出的糗事。
“怎么，看着就想喝一杯吗？”
“啊，不是的。” 艾菲红着脸，金发飘动，摇了摇头。
艾萨克却仍然记得她嘴唇上的血腥味和鼻尖的薰衣草香。
“你负责的事业进展顺利，酿酒厂也很兴旺，干得不错邓肯。” 艾萨克称赞道。
“咕嘟咕嘟”的沸腾声，为未来准备的排列整齐的橡木桶，搅拌着酒液、蒸馏酒的忙碌工人，以及写满交易记录的账簿和堆积如山的要缴纳给税务官的金币，这些都证明了生意兴隆。
“这一切都是托领主大人的福。”
“哪里，酿酒的是你啊。”
艾萨克拍了拍他的肩膀，说实话他一直都很欣赏尽职尽责的人。
邓肯成功酿造了黑木啤酒和朗姆酒，理应受到他的赞扬。
“对了，领主大人您今天突然造访，是为了确认业务进展情况吗？”
对了，光顾着威士忌和酒类生意，艾萨克都忘了说他此行的目的了。
“我在领地会议上听露蒂说，各地精灵调查团送来的葡萄品种已经陆续抵达了？我可以看看吗？”
木精灵们在植物精灵的带领下，四处寻找各种品种的作物。
他们一旦发现合适的品种，就会雇佣魔法师对其施加保存魔法，然后运回领地。
艾萨克听说这些货物前不久已经抵达了。
“当然可以，我带您去仓库。”
与普通的啤酒和蒸馏酒不同，葡萄酒的品质很大程度上取决于葡萄的品种。
来到仓库，只见成袋的葡萄堆积如山。
虽然葡萄的表皮都有些皱巴巴的，甚至还有破损和腐烂的痕迹，但这些都是精灵们精挑细选送回来的。
“按照您的吩咐，我们已经将它们整理并保存起来，但正如您所见，它们的状态似乎不太好，领主大人。”
“不，这些正是我想要的。”
世界上最昂贵的葡萄酒之一，就是用贵腐葡萄酿造的滴金酒庄葡萄酒。
这种酒的陈年潜力非常高，颜色越接近琥珀色，热带水果和椰子的香味就越浓郁。
因此艾萨克开始在成袋的葡萄中翻找，希望能找到类似的霉菌和合适的葡萄品种。
艾菲也在一旁帮忙，用她纤细的手指触摸着皱巴巴的葡萄。
贵腐，高贵的腐烂。
也就是说，即使腐烂，也要烂得恰到好处。
正如那句话所说，对人类有益的叫发酵，有害的叫腐烂。
葡萄的甜汁必须浓缩数倍才行。
“这是什么味道？” 这里当然没有测量糖度的仪器。
艾萨克只能依靠伊格尼的指引，亲自品尝。
“……就是烂葡萄。”
“是烂的。”
艾萨克和艾菲同时吐出了嘴里的葡萄。
一点也不高贵，就是腐烂的葡萄。
不仅没有甜味，嘴里还充满了涩味。
之后，他们又吐出了好几颗葡萄。
看来即使有魔法和精灵的帮助，要找到想要的品种也不是一件容易的事。
艾菲因为不断尝到苦涩的味道，精致的脸上满是嫌弃。
开发领地新贸易商品的道路，真是漫长而艰辛啊。
“如果找不到合适的霉菌，就试试酿造香槟吧。”
香槟是一种利用发酵产生二氧化碳的葡萄酒，据说是一位名叫唐·培里侬的香槟地区僧侣偶然发现的起泡酒。
话说回来，无论是啤酒还是香槟，中世纪的僧侣们，你们到底……
“嗯？”
这时艾萨克尝到了一颗葡萄，浓郁的糖分和果汁在他口中爆开。
他和艾菲的眼睛同时瞪得老大。
“哇，领主大人，这个好甜。”
虽然葡萄的表皮有些皱巴巴的，但这和贵腐菌造成的腐烂有些不同。
艾萨克连忙转身问邓肯：
“精灵们送来的信息，是你整理分类的对吧？这颗是什么葡萄？在哪里采集的？”
邓肯翻了翻账簿旁边的信件，解释道：
“采集队说……他们采集了这种葡萄，但后来发现，与其说是腐烂，不如说是反复冻融后变成了这个样子。”
艾萨克一拍大腿。
啊，这应该是雷司令或维达尔之类的葡萄品种。
有了这种葡萄，他们就可以在冷冻过程中浓缩香味和糖分，酿造葡萄酒。
也就是说，他们可以开发一种新的商品——冰酒。
“哦哦。”
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