林暖回到越州后，日日盼着临安卢清哲那边的回音，却始终杳无音信，心中焦虑日甚。
若非这世道对女子多有束缚，与男子通信不便，她真的很想亲自修书一封，直截了当地问个明白了！
心中不安驱使她又去了两趟临安。
崔韵晚每次都笑意盈盈地接待，言语亲热，只打着哈哈说她和卢清哲都十分喜欢那些礼物，赞茶叶清醇，夸酒水甘美，还特意将用那批丝绸裁制的新款成衣展示给林暖看，言谈举止间皆是满意……
然而，两次拜访，林暖连卢清哲的影子都未曾见到，这般隔靴搔痒，直让她心中憋闷，几近无语。
待到陈行宁风尘仆仆从京城归来，不仅带回了越州因政绩卓着获准升格为州、他自己也将被提拔为知州的喜讯，更带来了陛下对琉璃一事的高度赞赏和明确安排。
可即便如此，他们依然没有等到卢氏的任何明确回复。
陈行宁看着林暖忧心忡忡的面容，轻轻握住她的手，沉声道：“此事不能再拖了。明日，我亲自去一趟临安，面见卢大人。阿暖，你也别太过焦虑……总归，错失良机的并非我们。”
“要不索性不去了，这也是他们卢氏自己缘分不足……”林暖蹙眉，语气中带着一丝负气。
她也私下询问过卢光，据他所说，这几次卢清哲确实不在临安，但中途也曾回去过。
如此看来，恐怕还是崔夫人未曾将消息递到。
“阿暖，毕竟我们仍在卢大人治下，他曾对我们有恩。如今卢氏只是无法与陛下同期开始运作琉璃之事，江南毕竟离京都遥远，其中仍有操作空间。我们只需尽到本分，将心意带到，具体如何决断，便是卢大人自己的考量了。”
陈行宁沉吟片刻，又道：“你我如今已在陛下面前露过脸，更得了丹书铁卷，算是有了倚仗。卢大人志向高远，是要做一代能臣的！他行事自有底线，即便心中不快，面上也不会对我们如何。只是，武院那边需继续加紧培养武生，可以出师的，多调派一些到府中护卫，尤其是钰夏和岳父身边，需得格外当心……”
“嗯，我明白。”林暖点头。
夫妇二人对视一眼，心中皆了然，计划终究赶不上变化，这意外的信息脱节，必须由他们主动去弥补，方能化解可能潜藏的危机。
除了卢氏这边的反应出了岔子，其他诸事倒是顺遂。
陈行义直接被皇帝留用于京城，此次随陈行宁回来的人，也将接陈五嫂子与强哥儿上京团聚。这看似是对陈行义的一种牵制，但只要皇帝借助琉璃达成了初步目标，他们一家的荣华富贵也便在后面了。
林暖预感这一天不会太远，毕竟琉璃原料并不昂贵，一旦掌握了核心工艺，大规模生产并非难事。前期，陛下定然要借此攫取巨额利润，稳固内帑。
而陛下赏赐给陈行宁和林暖的那份丹书铁券，可保一世安宁尊荣，倒是让林暖有些意外之喜，这无疑是给他们增添了一道重要的护身符。
翌日，陈行宁便带着秦云飞等一众得力护卫，启程前往临安。
而在越州的林暖，则着手进行了一系列人事调整与安排。
经过周嬷嬷大半年的悉心调教，林府上下众人行事明显比以往更有章法，规矩井然，余有田等三人被分别安排给了林二虎、林福和林贵，作为他们的贴身随从兼帮手。
周嬷嬷征得林暖同意，向他们描绘了未来的前景：只要忠心不二、勤勉得力，将来娶妻生子不在话下，甚至有望被赐予林姓，成为真正的“自家人”。
这几人刚从五井村出来时或许还懵懂，但这大半年在周嬷嬷的耳提面命下，早已深刻明白了其中的分量与机遇，自然个个打起精神，誓要好好伺候，争取前程。
去岁里，春丫为林福生下了闺女珠姐儿，林福如今儿女双全，整日里眉开眼笑，那双圆圆的杏眼中满是为人父的满足光彩。
黄翠也为林堂再添一子，取名秋哥儿，此番，她将带着冬姐儿随同陈五嫂子一家前往京城，与林堂团聚，而三婶则留在越州，负责抚育年幼的秋哥儿。
秦安与绿屏也已成亲。林暖特意放了绿屏的奴籍，既是对她这几年到底听话的恩典，也算是对秦云飞等人一路扶持的回报。
秦安带着她回北地探亲后，并未返回越州，听闻绿屏也有了身孕，便直接留在了广丰。其实只要绿屏安分守己，凭着她在卢府和林府待过的阅历和见识，想过上平安顺遂的日子，并非难事。
随陈行宁一同归来的，还有四叔、四婶以及他们的小儿子林寿。
林开和林贵见到父母兄弟，自是欢喜不已，能与家人团聚比什么都强于林开更是高兴，自己总算不是这辈里最小的了！
虽然可以想象，将来大宝、钰夏、冬姐儿他们对着这个小不点喊“小叔”的场景会有些许尴尬，但这份血脉亲情带来的温暖，让人暖心。
————
视线转回临安，卢公府书房。
相较于越州林府日渐开阔疏朗的气象，卢清哲的书房愈发显得沉肃沉重，空气仿佛都凝滞了几分。
紫檀木大案上，公文奏牍堆积如山，几乎要将案头淹没。角落那座青铜兽首香炉里，一缕清冷的檀香静静盘旋而上，却始终驱不散弥漫在空气中的无形压力，那是一种权柄在握、却也时刻被政务与算计缠绕的沉重气息。
陈行宁由卢明引着步入书房时，卢清哲并未如往常般伏案疾书，而是负手静立于窗前，望着庭院中那株叶片已然丰茂的玉兰花树，目光深远，不知在思索什么。
听见脚步声，他缓缓转过身来。
面容比之前清减了些许，眼底带着一丝难以掩饰的疲惫，但那双眸子依旧睿智锐利，此刻平静无波地落在陈行宁身上，却让陈行宁心头微微一紧，感到一股无形的威压。
“下官陈行宁，拜见卢大人。”陈行宁依礼参拜，姿态恭谨，不再如以往那般称呼“学兄”，刻意严守上下之分。
卢清哲没有立刻让他起身，目光在他犹带风尘的衣袍上停留一瞬，才淡淡开口，声音平缓却自带分量：“陈知州远道归来，不去越州州衙处理积压公务，或是与家人共享天伦，先到本官这里来，所为何事？”他特意加重了“陈知州”三字，听不出丝毫喜怒情绪。
陈行宁维持着躬身的姿态，语气愈发诚恳：“大人明鉴。下官此次进京述职，蒙圣上恩典得以擢升，实不敢或忘大人昔日提携教导之恩。在京时，但凡言及越州发展，下官皆曾言明，多受大人启发与支持，幸得大人坐镇江南东道，方能物阜民丰，利国利民。”
“那可真要恭喜行宁了。”卢清哲语气依旧平淡，听不出多少真心实意的祝贺，反而话锋微转，“不过，本官似乎听闻，行宁此番进京，除了述职，还另献了一宝，并荐了一人？”
陈行宁抬眼迅速观察了一下卢清哲的神色，见对方面容沉静如水，立刻面露恰到好处的懊恼与惶恐：“今儿此来，除了将述职详情向大人禀明，正是要禀报此事！下官……下官实在是处置不当，特来向大人请罪！”
“哦？”卢清哲眉梢微不可察地动了一下，示意他继续。
“下官自京中归来，吾妻安禾便告知于我，她曾数度试图前来临安拜见大人，奈何机缘总是不巧，未能面禀。此事……终究是下官考虑不周，安排不妥，以致信息未能及时通达，下官心中实在难安。”陈行宁将姿态放得极低，既点明了自己在御前为卢清哲美言，又将“错失先机”的责任揽到了自己“疏忽”上。
“安禾来过临安寻我？”卢清哲闻言，眉头几不可察地蹙起。
他得到的消息，仅是林暖前来探望怀孕的崔韵晚，只当是妇人间的寻常走动，并未过多留意……如今看来，这其中竟另有隐情！
他修长的手指无意识地在紫檀木椅的扶手上轻轻敲击了两下，发出细微的笃笃声，“知远，你细细说来。”
陈行宁再次左右环顾，确认书房内外再无闲杂人等，这才悄悄向前凑近两步，将声音压得更低，几乎如同耳语：“大人，越州偶然得了一份天大的机缘，乃是完整的琉璃制作法则。我夫妇二人不敢独占，便商议着将其一分为二，一份由下官带回京都，敬献陛下；另一份，则由安禾带至临安，本想当面呈送大人。因恐消息走漏，引来祸端，便借夫人寿辰之机，特地将记载法则的物件混于贺礼之中送入府内，并恳请夫人务必转告大人，事关重大。只是……久未等到大人回音，阿暖心中焦急万分，下官这才匆匆赶来，冒昧请问大人，可曾……收到？”
“琉璃？!” 饶是卢清哲城府深沉，此刻眼角也不由自主地微微一抽，心底涌起一阵波澜。竟然是烧制琉璃之法！怪不得京中传来的消息语焉不详，只知陈行宁献宝得宠，却不知具体是何物。这里头所蕴含的泼天富贵与战略意义，陛下怎能不心动！
书房内陷入一片沉寂，唯有那缕檀香还在不知疲倦地缭绕升腾，时间仿佛凝滞。
许久，卢清哲才轻笑一声，只是那笑意冰凉，未曾抵达眼底：“知远和安禾如今简在帝心，更得丹书铁券护身，可谓前程似锦，圣眷正浓。你们的心意，本官已然知晓。至于请罪、斡旋……都不必了。” 他的话听起来很是宽慰。
他起身走回书案后坐下，随手拿起一份公文，目光低垂，淡淡地说道：“宝物之事，陛下既有圣断，卢氏自当避嫌，恪守臣节。陈知州只需做好自己的分内之事即可。越州新晋升格，百废待兴，知州责任重大，不必再为此等旧事挂怀。”
卢清哲心中已然明了。
既然琉璃之事已上达天听，且陛下有意保密运作，那么卢氏此刻绝不能再贸然插手。但只要制作方法在手，假以时日，卢氏必将成为除皇家之外，第一个涉足此领域的世家！
他此刻心情复杂，竟不知是该感谢陈行宁夫妇送来这份厚礼，还是该为他们这过于“谨慎”乃至造成信息延误的举动感到气结。
陈行宁和林暖啊……这两个人，真是让他有些难以评断。说他们过河拆桥，似乎并非如此，他们确实送来了机会；可说他们全然忠心卢氏，他们又过于小心翼翼，如今竟是把宝分别押在了陛下和他卢清哲两人身上，这端水的手段，倒是不愿轻易得罪任何一方。
陈行宁也心知肚明，卢氏不可能在此时再明目张胆地介入琉璃事务了，他们已经错过了与皇家同步起跑的最佳时机！
他今日前来，主要目的也并非真要替卢氏争取什么，而是为了消除因这“信息脱节”可能在卢清哲心中埋下的猜忌与隐患。
如今看来，卢清哲虽明显不悦，但至少表面上维持了基本的体面，未曾当场发作，这已算是当前局面下最好的结果。
“大人海涵，下官感佩于心。”陈行宁再次深深躬身，“既如此，下官便不再叨扰。越州事务繁杂，下官明日便返回任上，定当恪尽职守，不负皇恩，亦不负大人昔日的栽培与期望。”
卢清哲只是淡淡地“嗯”了一声，头也未抬，只随意挥了挥手，示意他可以退下了。
陈行宁恭敬地退出书房，直到稳稳坐上返回驿馆的马车，他才缓缓吐出一口积压已久的浊气，察觉到后背的内衫已然被细微的冷汗濡湿，与卢清哲这等人物打交道，每一次都如同在万丈悬崖边行走，需要打起十二分的精神，谨言慎行。
他知道，琉璃之事看似就此揭过，但在卢清哲那深不可测的心海中，终究是留下了一根不易察觉的尖刺。这根刺或许不会立刻引发剧痛，却难保不会在未来的某个关键时刻，悄然产生影响，改变某些走向。
（抱一丝，最近摆烂……）
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