就在长安某些嗅觉灵敏的人，已经嗅到了风中传来的细微变化之时。
蜀中的“除乱军”已经越过了襄阳的城防！
当然，双方其实并没有真正的接触过，李恪的大军乃是绕城而过。
时至除乱军抵达襄阳城防之下时，襄阳的城楼上似乎正在举行什么庆祝仪式。
是日，城墙各处火炮齐鸣，声震于野。时而枪炮齐鸣，时而声威震天！
李恪惊骇莫名，遂令人抵近查探。
探马耽搁数个时辰，遂探明乃是城中刺史老母高寿八十有三，故而启用兵仗喧鸣拜寿。
“呸！如此靡费民脂民膏，李承乾那厮竟然不闻不问，真真是不当人子！
帝位所托非人，实乃父皇治世最大的败笔！
然瑕不掩瑜！父皇仍有本王这等后代深知水能载舟，亦能覆舟的道理。
待本王拨乱反正之后，定要还大唐一个朗朗乾坤！”
李恪说完了场面话，却也不找当地刺史理论，麻溜的下达了转进的命令。
实在是城头上炮声正隆，听着属实让人肝颤。
李恪本着千金之子坐不垂堂的道理，特意绕了一个大圈，避而远之。
渡汉水，过新野，直往南阳而去。
城头上，直到那乌央乌央的人马离去，襄阳刺史才站上城头目光凝重。
有那佐官言道：“吴王反意已显，刺史大人为何不留住他呢？即便做不到完胜，可凭着我襄阳天险，打他一个元气大伤也不算难事。”
刺史笑道：“反意已显？谁定的罪名？中书省的命令没看到吗？不管不问不接触，由的他去……
什么意思不明白吗？”
佐官迷惑，遂直言道：“下官不解，这吴王未经陛下旨意，拉起一票人马，穿州过府，明显是有作乱之心。
我等为陛下分忧，难道也又错了？”
刺史笑道：“偏你能看懂，满朝上下都是棒槌？”
“这……”
“陛下的意思很清楚了，这也是陛下的优点，一向有什么说什么，从不云山雾罩，若是连这个都看不明白，你也别在官场上混了。”
“大人的意思是，陛下要将此事闹大？”
“对啊，放任不管是为了什么？就是要闹的天下皆知啊！闹得反贼没了任何退路，必须要明正典刑才可安抚天下才是。”
佐官大惊：“大人的意思是，陛下要吴王死？”
“放肆，一派胡言，分明是吴王要自绝于我大唐！”
“可是为什么呢？难道陛下昔日与吴王有仇？”
刺史摇头：“或许也并非是陛下的意思，你想想吴王的血统，再想想中书省那位大佬的身份，许是那位老大人借题发挥也说不定。
朝中有几多巨擘是靠着蚕食前隋的尸体起家的？城外那位殿下又是个什么血脉？你仔细想想。
昔年卢国公驻扎剑南道，那位殿下又是怎么在卢国公的眼皮子底下扯起了这一票人马？
卢国公可是瓦岗寨出身呐！李积也是！
在这些人眼中，隋朝的遗脉便说是眼中钉也不为过。
若是能顺手坑上一手，我想他们不会有任何心理负担。”
佐官疑惑：“天下皆传，陛下乃是……耿直之人，岂会如此，呃，长于谋算？”
“都说了，是其他人算计的，关陛下何事？再者说，传言就一定是真的吗？就算是真的，便是再憨直之人，他也是陛下！
所谓陛下，身边最不缺的就是经天纬地之才，陛下只需会用人就行了，本身才干么，不重要。”
…………………………
随着李恪大军的行进，唐州、许州、汝州各地纷纷急报进京，长安城内传言一日三变，吴王意图谋反的态势越发明显。
随着朝中流言四起，眼看朝廷就要捂不住了！
终于在一个阴郁的清晨，朝廷放出了消息，吴王意图谋反，朝廷即将率领大军平叛！
消息一出，本就暗流涌动的长安城，顿时哗然！
甘露殿中，李象正襟危坐，面色严肃的盯着案几上的地图，显得很是严肃。
右手处，长孙无忌嘴里念念有词，却不知在说些什么，若是靠近听听，却是再默念一些人员名单，这名单中，也是以姓长孙的居多。
堂下程知节与尉迟恭左右对坐，却是仪态闲适，一点不见紧张。
再往下排，还有几个小辈也有幸与会，显然是被大皇子青睐有加。
今年刚刚上任的大理寺卿狄仁杰正在给尉迟老大人奉茶，尉迟宝琪拿着工部的条子正与程将军商量着什么。
便是那京中传扬恶名的王七郎也第一次踏入了甘露殿，此刻他已经是一名中郎将，虽然是最末等的将军，可也算是踏上中层武将的名列。
李象查看完地图，便说道：“两位老将军，还请拿出一个章程，此事愈演愈烈，总要有个收场才是。
虽说父皇言明随他去闹，可也不能当真威胁到了父皇的安危才是！
本王不才，奉陛下之令监国，却不能任由吴王叔肆虐州府才是。”
程知节笑道：“大皇子莫忧，老夫犬子程处默与崔家大郎正率那麒麟卫守护陛下左右，何况老牛鼻子也带着五千人马紧随其后。
便是这八千人，便足以应对吴王那五万乌合之众，实在不足为扰。”
李象疑惑道：“程老将军怎知吴王叔麾下乃乌合之众？莫非程老将军有所耳闻？”
……
程知节一阵语塞，心说这孩子当真不会聊天，难不成还能是老夫放任的不成？真是的。
尉迟宝琪却插言道：“回大皇子，陛下身遭的八千人马，都是末将昔日袍泽，那可都是上过辽东战场，精通火器的精锐府兵。
吴王麾下的都是什么人？之前也不过是山民与南中彝蛮、苗蛮罢了。
若说血勇，或是尚存几分，可火器却是不讲这个的，讲究的是一个纪律问题！
昔日在征辽大总管麾下，便是我等关中正统良家子，也因为军纪问题，被大总管多次磋磨，才堪堪有了战力。
何况南中山民？
许是上了战阵，他们手中的火枪还不如拿着长矛大刀好使呢，至少不会自相残杀。”
尉迟恭呵斥道：“莫要轻视敌军，你师弟平日里怎么教诲你的？战略上藐视敌人，战术上重视敌人！
都被你学到狗肚子里了？”
尉迟宝琪顿时哑然，垂头丧气的应道：“父亲教训的是。”
尉迟恭恨铁不成钢的说道：“你这厮就是没经过挫折。”
而后便对大皇子说道：“老夫观那李恪小儿，如土鸡瓦狗也，便是随意差遣一二后辈，便可平灭！
老夫这里举贤不避亲，便让宝琪去吧，从右骁卫调五千骑兵、三千火枪手足以！我知工部存着新型火炮，随便再调配个百十门就更万无一失了。”
程知节皱着眉头说道：“瞎搅合什么？用的着吗？我家处默的麒麟卫中什么没有？便是那种轻便的单兵火炮都有五十门！
还是让宝琪贤侄歇着吧，用不着。”
李象疑惑的看着两位军中大佬不当回事的样子，遂直言道：“那可是五万大军啊。”
长孙无忌也有些皱眉，他感觉这帮武人有些太轻敌了。
真当是个人就可复制名将的光辉战绩？
此时一直默不作声的王七郎开口了：“贤弟……咳咳，大皇子！一百万贯！某家遣王氏五千私兵，可一战平之！”
李象顿时破口大骂：“姓王的，你忒黑了点吧？还敢敲诈洒家？”
长孙无忌顿时察觉出了不对劲，这位王家的浪荡子似乎和大皇子关系不一般呐。
王七郎笑容满面道：“非也，非也，大皇子莫要着急，末将是说，我给你一百万贯，换一个行军总管的名头，如何？届时宝琪兄长为前锋，狄兄为录事参军。
大家雨露均沾……
对了，赵国公家中若有什么优秀子弟，自也可随意安排，某家照单全收。
不过，若是诠兄弟能来，便更好了，我们可是老搭档。”
程知节幽幽的说道：“我儿呢？”
王七郎谦卑的说道：“令郎乃是崔家大郎佐官，晚辈岂敢阻了令郎的前程？
届时定是要与麒麟卫进行一场围猎的。”
程知节点点头，不再言语。
王七郎眼见李象仍在犹豫，便轻声道：“大皇子，莫忘了陛下身边有谁。
大总管可是在呢，参与围猎的人手，半数都是大总管昔日的老部下……
您再想想，昔日在辽东我军与辽东三国之间的战损比。”
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