两人正说着话，就见孟庭芝从门外走进来。
“还有我的份吗？”
“坐坐坐，一起吃。”秦灵泽招呼道。
三个人吃过早饭后正在丹桂轩的院子里消食，忽然看到钧清从门外走进来。
“三位公子，先生让我转告各位，吃罢早饭后就去明照堂见他。”
三个人便结伴去了明照堂，到了以后才发现沈殊玉和谢嫮都已经来了，淳于靖让几人坐下，又让云清上了茶。
“你们在景安的经历，阿殊已经大致和我说了一遍，能帮忙案子查清，也算是你们的功德了。”淳于靖道。
几人连忙谦虚了一番。
“案子查清固然是好事，不过……”
淳于靖话锋一转。
“这件事中你们几人也太过鲁莽了，即便是天家贵胄也不能随意插手官员办案，更何况你们几人连官职都没有，你们当中或许有人往后会入朝为官，因此平日更要谨言慎行，以免落人话柄。”
秦灵泽听完依旧是一副没心没肺的样子，他有自知之明，知道自己几斤几两，对入朝为官一事兴致缺缺。
裴含章和孟庭芝倒是恭恭敬敬地记下了这番话。
淳于靖把目光转向秦灵泽，秦灵泽不自觉地挺直了脊背，还咽了下口水。
他心里正琢磨着沈殊玉是不是告自己的黑状了，却听淳于靖调侃自己。
“要论心宽体胖还得数你啊，阿殊一去一回瘦了一大圈，你倒是吃胖了。”
几个人一起笑了起来，秦灵泽不好意思的挠挠头。
“阿殊一到那儿就病了，也没什么胃口吃饭。”
“先生，三哥这一路都任劳任怨安分守己，没闯祸。”沈殊玉开口替秦灵泽说话。
淳于靖这才放下心来，他又叮嘱了几人回来后要收收心用功读书的话，便让他们散去了。
几个人出门前，淳于靖似乎是想起什么，随即叫住了孟庭芝和裴含章。
“庭芝，前阵子你不在的时候你家人派人来看过你，我告诉他们你出门了，你现在既然已经回来了，便准你几天假，下山回去看看吧。”
孟庭芝原本沉静的目光忽然闪烁了一下，“是。”
淳于靖又转向裴含章，“含章，你离京也有些日子了，既然回来了也回去看看你祖父。”
“好。”
出了明照堂，几个人也不着急离开，就站在院子外东拉西扯起来。
“庭芝，你今天就走吗？”裴含章问道。
孟庭芝点点头，“嗯，我早去早回。”
“你回来时候记得给我带点桂芳斋的云片糕。”
秦灵泽不着急回家，他有日子没尝过这个味道，一瞬间被勾起了肚子里馋虫。
“好。”
见站在一旁的沈殊玉一直沉默，谢嫮碰了碰她的肩膀，“想什么呢？”
“没什么，早饭没吃，有点饿了，”沈殊玉随意找了个借口，“那我就先回去吃饭了。”
她随意地挥了挥手，算是和众人道别，然后就向缇花小筑走去。
等她走远了，谢嫮忽然转身瞪了其他三人一眼，“你们谁惹她了？”
秦灵泽连忙举起双手以示清白，“不是我！我没有！”
孟庭芝也赶忙否认，“我也没有。”
裴含章倒是有些不好意思地垂下目光。
谢嫮转向裴含章，不解地眨了眨眼。
裴含章叹了口气，“好吧，我的错，我还没找到机会和她道歉……”
秦灵泽同情地拍了拍他的肩膀，然后众人在明照堂前各自散去。
带出门的包裹又被孟庭芝找了出来，本想简单整理下要带回府的东西，收拾了片刻，他手上的动作却忽然停了下来。
孟庭芝木然地在原地站了一会儿，又把放进包裹里的东西拿了出来。
反正也没打算在家停留，带包裹干什么……
吃过午饭后，他独自下山，骑马回了孟府。
一进门，恰好一个十四五岁的少年迎面跑来。
少年只顾闷着头往前冲，根本没看到孟庭芝进门，两个人撞了个满怀，孟庭芝连忙扶住他。
“这谁啊，这么不长眼睛，小心小爷我……”
少年不满地嚷嚷起来，话嚷到一半才发现站在眼前的人是孟庭芝，他立时瞪圆了眼睛。
“呦，你怎么回来了？”
还不等孟庭芝答话，少年就凑近了他不怀好意地问道：“你不会是也闯了什么祸，所以才跑回来了吧？”
“没有，我只是回来看看。”孟庭芝平静地答道。
他还没来得及问眼前的少年出什么事了，就见一个妇人气冲冲地领着一众仆妇从远处走过来。
少年一见这架势，撒腿就往府外跑，孟庭芝没有伸手拦他，只是站在原地平静地看着他跑远的背影。
“孟珏，你给我站住！”
那妇人穿着华贵，一身华服并不适合跑动，孟庭芝回过头时她才堪堪赶到近前。
“呀，你怎么回来了？”妇人看到他后惊讶地问道。
“娘。”孟庭芝微笑着唤了她一声。
孟夫人语气不冷不热地又问了一遍，“这不年不节的，你怎么跑回来了？”
孟庭芝答道：“听先生说，前几日家里派人上山看望我了，那时我恰好和师兄师姐一起下山历练了，所以现在便回来看看你和爹。”
“我和你爹没派人去过啊？”孟夫人疑惑地说道。
孟庭芝先是一愣，随即笑了笑，“那大概是外祖父吧，回头我也去看看他。”
听到孟庭芝提起自己的父亲，孟夫人的神色顿时有点不大好看。
孟庭芝的身世表面上听着光鲜，实际上内里残破不堪，根本无法与外人言说。
孟夫人嫁给孟翰林后多年没有孩子，怕被外人指指点点才不得不同意孟翰林纳了个小妾，并把小妾生的一双儿女养在了自己膝下。
怕孩子将来知道自己有亲生母亲后和自己不亲，她又把小妾送到了乡下，小妾没过多久就生了场风寒，然后人就没了。
孟夫人原以为自己这辈子没有子女缘，已经打算把这双儿女当做自己的亲生孩子教养，谁知孟庭芝四岁那年孟夫人竟然有了身孕，且一举得男。
亲生的和别人生的，在那一刻分出了楚河汉界。
孟夫人对自己的亲儿子孟珏百般疼爱，自然不再像从前一样把他们兄妹二人放在心上，两人因此在府中备受冷落。
对此，懦弱的孟翰林也不好多说什么。
一来，孟夫人并未真正虐待两个孩子，二来，郑涣在朝中权势日盛，他不仅不能得罪这位岳父，甚至还要依附于他。
就这样，孟庭芝和妹妹孟庭兰一直在府中遭受排挤。
就是在这样冰冷的世界里，孟庭芝努力保护着自己和妹妹，两人相依为命逐渐长大。
忽然有一天，郑涣找到孟夫人，说想把孟庭芝送到拂玉山庄修身养性，孟夫人起初是不同意的。
原因无他，孟珏性格顽劣不好读书，她不想让优秀的长子衬的孟珏愈发一无是处，她同样担忧孟庭芝有一天出人头地后，会因从前的日子迁怒于孟珏。
但是，郑涣显然不把那些后宅的弯弯绕绕放在心上。
“我需要一个比你兄长更年轻更聪明的人做我在朝中可以任意调配的棋子，既然孟珏做不到，那就只能是孟庭芝。”
郑涣的儿子郑垣没什么真本事，在朝中任了个虚职，女婿就更不必说了，一杆子过去连个声音打不出来。
他有心把位子留给孙子辈，可惜孙子还小，亲外孙也不大争气，而孟庭芝就是在这个时候找到了郑涣，向他毛遂自荐。
没有人知道孟庭芝和郑涣谈了什么，亦或是做了什么承诺，但在那之后孟庭芝便告别了妹妹，去往拂玉山庄。
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