“还请先生言明。”
张合闻言面色微变，他没想到沮授竟会拒绝此事，他需要一个理由。
毕竟以青壮守城之举。
从来都不算罕见。
况且人家青壮都自告奋勇，加之上艾城战况激烈，张合根本找不到拒绝的理由。
于为将者而言。
死一个普通百姓，还是死一个麾下将士，这种选择并不难。
“民心！”
沮授面上满是凝重，语气低沉道：“自黄武三年始，吾朝民心突兀暴涨，为陛下歌功颂德之百姓不计其数，在下昔日于中枢之际，尚不甚了解，然离朝多日之后，方惊觉此民心来得过于蹊跷。”
“……”
张合闻言目露不解，但见沮授如此郑重其事，也不敢胡乱接茬，只因他对这方面还真不了解。
“将军！”
沮授看向张合，面上满是意味深长之色，缓声道：“须知，不论是去岁，亦或是今年，甚至是自陛下入主冀州以来，几乎未曾行过真正的惠民之政，既未行惠政，那民心缘何暴涨？”
“此中，是否乃有心人操弄？”
“在下亦曾听闻，今城内运粮民夫，多为自愿自发而来，敢问张将军，陛下或我魏国，当真能有如此民心？”
沮授在中枢之际。
对民心暴涨什么的，也表现得极为乐观，可当他离开中枢，对此多加了解后，方才觉得此事有些不对劲。
以往需要运粮民夫，哪一次不是以服役制强征？
自愿跑去运粮？
狗都不干！
一句话，袁绍和他们这些魏国高官，在没有展现仁德，没有施行惠政的情况，根本就不配拥有如此民心。
要说这些民夫皆出自大族宗兵，沮授的接受程度还能高一点，可皆出自黔首百姓？
沮授只能表示。
事出反常，必有妖。
“咕噜～”
张合闻听此言，心中猛地一凉，直觉告诉他，沮授所言虽然没有证据，但也有迹可循，且可能性极大，旋即似想到什么，不由艰难咽了口唾沫。
因为他回想起去岁之际。
上艾城内百姓对他们的态度，多是畏惧与疏远，今年仍有畏惧，却多了热情与讨好，可他们也没干啥啊？
这种前后的转变虽然细微。
若非特意关注，还难以让人察觉，可如今回过头想来，则令人思细极恐。
毕竟潜移默化之下。
他们都觉得一切正常，百姓们讨好他们，他们也乐意如此，根本就不会多想。
“先生！”
张合深吸口气，面色凝重道：“此番太平府兴兵来犯，朝廷募集的运粮民夫可不少，你可已将此事上疏朝廷？”
他上艾城有三万兵马。
城内正在休整的运粮民夫就有数千，还有不少在运粮而来的路上，倘若这些人出什么乱子，哪怕是他张合，也非常吃不消。
至于让民夫协助守城什么的。
在得知此事之后，以他张合的心性，根本就不可能，而且还得稍微防范着点才是。
“书信已于今日破晓送出！”
沮授面带忧虑，缓缓点头道：“快则两日，晚则三日，当能送往中枢，就近的房子城，两日内应当能到，眼下张玉衡陈兵廮陶城外，但愿莫出变故才好。”
“先生休虑！”
张合闻言，心下松了口气，出言安慰道：“吾朝兵强马壮，粮秣充足，太平府欲讨得便宜，绝非是一日之功，时日上肯定来得及。”
“借将军吉言了！”
沮授看着城外黑压压的军阵，心中的忧虑更甚，暗忖道：“倘若是太平府在摆弄吾朝民心，他们耗费这般心力，难道真能给朝廷留出足够的反应时间吗？”
日近黄昏，上艾城西一隅。
运粮民夫的临时营地，一处营帐内，数名青壮聚此议事。
“管兄！”
一名青壮看向领头之人，面色凝重出言道：“眼下城中的局势，于吾等颇为不利。”
“一刻钟前。”
“巡营魏军骤增，据兄弟们统计，原本不过百余人的巡营魏军，此刻已增至五百。”
“各处望楼要地，皆有重兵把守，我等协助守城之愿已然落空，而且恐怕已遭人怀疑。”
“……”
壮汉说了众人想说的话，闻言后皆沉默不语，纷纷将目光投向领头之人。
“看来那沮授确实有几分能耐！”
领头之人面色平静，缓声道：“不过也仅此而已，此地距城楼不过数百步，且离屯粮之处更近，让下面的弟兄稍安勿躁，接下来于营内多备易燃之物。”
“待城外弟兄强攻之时。”
“彼时城内大营起火，魏军势必自顾不暇，我等借此机会趁乱杀出，先放火将粮草付之一炬，再接应城外弟兄入城，届时，此城唾手可得。”
在领头之人看来。
这个时候的魏军才对他们产生怀疑，实在有些太晚了，因为他心中清楚，后天便是太平府展露獠牙，真正同魏军厮杀之日。
他们城内的众人。
行事虽然艰难，但已势成骑虎，箭已开弓，肯定是要做过一场的，除非魏军能在接下来的一天之内，将他和众执法者揪出来。
否则便无力阻止。
就领头之人目光看来，魏军眼下只是对他们有所怀疑，根本就没有任何证据，想要在一天之内揪出他们，几乎是不可能完成的事情。
“吾等领命！”
众人闻言皆面露决然，朝领头之人低声抱拳应是，作为能前来议事的人，他们早已做好阵亡的准备，眼下城内的局势再是万难，他们也没有退缩之理。
“静待后日吧！”
待众人散去，领头之人的脸上，方才显露出一丝凝重，别看他适才言辞轻松，实则皆是为了安定人心。
他无法确保底下的弟兄，人人皆具决死的勇气，唯有他来给予众人信心，届时众人皆有信心，便无人再惧身亡。
济水河畔，房子城。
“元进！”
守将淳于琼见城外太平府收兵，面上满是如释重负之色，拍了拍副将的肩膀，吩咐道：“接下来就交给你了！”
“太平府今日不过虚张声势，害得我虚惊一场，得回府多喝几杯压压惊，你忙完也过来喝点。”
“走了！”
说完，淳于琼摆了摆手，踏步朝城楼下方而行。
“将军有请，末将自当舍命奉陪！”
眭元进对此也不以为意，反而满脸讨好之色，朝淳于琼拱了拱手，并目送后者离去。
待淳于琼走远。
眭元进当即安排城防事宜。
“将军！”
旁侧一名小将见眭元进匆匆下令，料想其定是想及早脱身去喝酒，便提议道：“我看城内的青壮亦有报国之念，咱们何不给他们一个机会，让他们帮咱们干点搬运守城器械，修缮城碟，甚至熬住黄汤等杂事。”
“如此。”
“咱们也能省不少气力，将军以为如何？”
这名小将非是执法者，亦不是太平府的人，他只是跟随淳于琼，眭元进这种将领已久，单纯的想偷下懒。
“哈哈！”
眭元进闻言目光猛亮，朗笑道：“此议当真妙极，就按你说的来办，往后此等杂事就交给百姓来干，本将也算全了他们的报国之心！”
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