二月中旬之后，晋王更少出现在后殿，下朝后大部分时间在前殿处理事务。王府后宅内的氛围也无端紧张起来。
在此期间，倒是蕊珠显得异常忙碌。
这日，花颜梦竹陪贞侧妃从如意殿请完安，趁着侧妃用早膳的功夫，蕊珠将这几日闲话得来的消息叽里咕噜说了个痛快。
“王妃身边的桂嬷嬷在王妃大婚次日，便去过一次海棠院。听吴侍妾身边的兰花说，王妃赏了吴侍妾一些料子，余侍妾那里也同样赏了。
余侍妾喜静，自去年入府后很少出过屋子。就连身边的丫鬟霞儿，除了每日去膳房领饭，也终日守在海棠院偏殿。
吴侍妾这几日亲自去前殿送过几次点心，不过连王爷的面都没见到。”
梦竹听完，罕见的讥讽道：
“咱们侧妃和王妃入府后，王爷便没去过海棠院了。这些日子谁不知道王爷处理公务繁忙，王妃都甚少主动打搅，偏她是个不知趣的，如今看倒不如余侍妾稳重。”
蕊珠在脑海里整理完细碎的消息，补充：“吴侍妾舞姿绮丽，余侍妾温柔妥帖，听龚嬷嬷说王爷最初确实临幸过几回。不过每次侍寝完，存心殿的陆嬷嬷都会亲自端一碗避子汤......”
花颜道：“侍妾只是名头好听，与...选侍并无区别，连位分都没有，在王妃无所出前，侍妾并无生子的机会。”
“可还听到别的消息。”
贞侧妃搁下汤匙，端起明月递过来的清茶漱口。
“前殿那里奴婢不好与人打探，但膳房的于嬷嬷这几天总是一副心事重重的模样，几次差人与前殿仪卫司的司正递过消息。”
花颜心思微动，晋王最近忙着为庆国公府翻案，果真如云夫人所说，这些国公府旧人，即便过去了十几年仍旧念着旧主。
贞侧妃起身，对此事兴致缺缺。由花颜搀扶着步入书房，突然转身道：“算着日子，母亲派到西南的人应该快回来了。”
“奴婢正好下半晌有事与柱子哥交代，届时若有消息，夫人应该会传话过来。”
柱子是梅姑姑与房大的长子，如今住在王府前院，出府办事比较方便，平日负责往来打理侧妃陪嫁，庄子铺子上的账册也都会通过他按时送到云意殿。
晌午，花颜独自到与前殿相连的角门处，柱子早已在此候着。
接过上个月的账册，花颜将一封写给浣云的信交给柱子，二人待了约莫一刻钟时间。
回云意殿时，小元子正小心捧着食盒出门，与花颜打过招呼后匆匆前往存心殿。花颜踏入殿内，远远的便见冬瓜倚着暖阁的门框，盯着一处发呆。
“这是怎么了？”
冬瓜回神，从花颜手中接过账册，顺手递给她一个刚换了炭的手炉。
“侧妃现下正在午歇，账册等会再带过去吧。”
二人并肩，沿着回廊回到房间，冬瓜关上门打了个冷颤，“都快到三月了，怎么感觉比年前下雪的时候还冷。”
花颜拉着她到跟前，关切道：“倒春寒一向如此，你素日里在茶水房当差，冷不丁的出门当然觉得冷了。前些日子便见你闷闷不乐，可是谁惹着你了？”
“那倒没有，在茶水房和春儿相处的也不错，只是......”
冬瓜伸出胖胖的手掌，惋惜道：“咱们院里没有小厨房，师傅教给我的手艺长时间下去都该生疏了，二小...侧妃最近也没什么胃口，就连昨儿膳房送来的栗子糕，也只吃了一小口。”
“我正要与你提，膳房送来的栗子糕没有安管事做的好，咱们侧妃自小在吃食一道上就极精细。
于嬷嬷是个忠厚的，一会我随你走一趟，使几个银子借灶台用用，往后隔三差五你寻时间过去，做些咱们侧妃爱吃的点心。”
也能借着机会与于嬷嬷打个交道，花颜总感觉庆国公府一案有所隐情，否则晋王即便尽心，也没必要将府里的旧人给拢到一块。
冬瓜眼前一亮，“这倒是好主意，我怎么没想到。”
想到云夫人今天带来的消息，花颜又道：“另外明日傍晚前，先做一碟柿子形状的面果儿，再挑些你拿手的，寿桃定要做的好看些，届时我有用。”
“春儿与于嬷嬷相熟，等一会我和她过去就成，先做些栗子糕，若有藕粉，我再给二小姐做一碟子藕粉桂花糕，面果儿虽麻烦些，今儿提前准备应该也没问题。”
“把口水擦一擦，二小姐如今是贞侧妃，在外人前莫要再喊错了。”
花颜笑着提醒，接着郑重道：“另有一点需记住，王府膳房掌管供膳诸事，凡事不可大意，做点心时中途不可离开，最好等于嬷嬷在场的时候做，做完后若有剩余食材都要记得带回来。”
冬瓜点头，“你且放心，我都省的。”
等冬瓜兴冲冲的出门，花颜坐在窗前，脑海里想着云夫人派人从西南带回来的消息。
“原来蒋夫人并非原配，这样一来就说的通了，只是......”
主殿中堂内。
侧妃面色凝重，“......只是蒋夫人做了将军府的继室后，十来年内竟接连滑胎两次，唯一的儿子也早早夭折，未免太蹊跷。”
梦竹接道：“前两次滑胎，第一次不慎跌倒也就算了，第二次依旧如此，真不知让人说什么好......”
花颜已沉思过许久，沉声道：
“林氏家里世代经营药材，寻常药物手段又怎会瞒过她的双眼，其中有何隐情都无从查起，但细算时间，王妃彼时不过七八岁，即便是她所为，也少不了其他人相助。
这么多年过去，蒋夫人也未必不知，能安然度日，想必自有盘算。眼下，咱们只需要知道王妃与蒋夫人心存芥蒂就够了。”
侧妃轻声低语：“也罢，若母亲没有特意去查，去年诗会和广慈寺遇到那次，咱们无论如何也看不出她们竟不是亲生母女。”
蕊珠挑开帘子入内，“禀侧妃，余侍妾在殿外求见。”
余侍妾在霞儿搀扶下缓缓进殿，向上首端坐的侧妃行礼。
“给贞侧妃请安。”
待余侍妾坐下后，梦竹端着茶盘奉上茶，余侍妾微微颔首，圆脸之上满是客气疏离之色。
稍作寒暄后，余侍妾转头看向霞儿，霞儿捧着盖着红色绸布的承盘上前。
“贞姐姐，奴婢今日来是有一事相求。
后日乃蕙妃娘娘生辰，姐姐想必已收到宫帖。奴婢身份卑贱，在宫中时多蒙娘娘照拂，因此绣了些娘娘常用的帕子络子之物。
可否劳烦姐姐入宫时，代奴婢转交给娘娘？”
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