夜幕降临，淄水城内逐渐安静下来。
县衙大堂内，灯火通明，却掩盖不住空气中弥漫的紧张气氛。
“苏尧公子，我等江湖草莽，习惯了自由自在，这淄水城虽好，却非久留之地啊。”说话的是点苍派掌门，他一边说，一边抚摸着自己花白的胡须。
一双精明的眼睛却不时地瞟向苏尧，似乎在观察他的反应。
苏尧放下手中的茶杯，嘴角勾起一抹冷笑，这些江湖老油条，真当他是傻子不成？这才刚安定下来，就急着要走，分明是怕被自己当枪使，想要置身事外。
“哦？这么说来，各位是不愿与本座共襄盛举了？”
苏尧说道。
“这……”
众人面面相觑，谁也不敢接话。
苏尧的威名，他们可是见识过的，谁也不想触这个霉头。
“苏尧公子说笑了。”
上官靖雪清冷的声音在寂静的大堂中响起。
她一身白衣胜雪，清丽脱俗，宛如一朵盛开的雪莲。
“我等既然选择追随公子，自然不会轻易离去。只是，我剑斋弟子向来不问世事，此次出山，已是破例，还望公子见谅。”
苏尧看着眼前这个冷若冰霜的女子，心中暗暗点头。
这上官靖雪不愧是江湖上有名的冰雪聪明。
说话做事滴水不漏，既表明了自己的立场，又给自己留了余地。
“上官姑娘言重了，”
苏尧淡淡道。
“本座并非强人所难之人，只是……”
他故意顿了顿，目光扫过众人。
“此次起事，非同小可，本座需要各位鼎力相助。
待事成之后，论功行赏，本座绝不亏待各位！”
众人听到“论功行赏”四个字，眼睛顿时亮了起来。
他们加入苏尧，不就是为了这个吗？
“苏尧公子此言当真？”
崆峒派长老瓮声瓮气地说道，他五大三粗，心思却并不粗，立刻就抓住了重点。
苏尧微微一笑，心中冷笑，这些江湖莽夫，果然是一群唯利是图之辈。
“自然当真。”
苏尧语气肯定。
“本座以性命担保，只要诸位尽心辅佐，日后荣华富贵，享之不尽！”
众人闻言，顿时兴奋起来，纷纷表示愿意追随苏尧，共谋大业。
苏尧心中不屑，面上却不动声色，继续与众人周旋。
“不过……”
苏尧话锋一转。
“本座有一事，还需各位应允。”
众人心中一凛，知道重头戏来了。
“本座需要各位留下一些得力人手，协助本座守卫淄水城，不知各位意下如何？”
苏尧此言一出，众人脸色顿时变了。
他们千里迢迢来到这里，可不是为了给苏尧当看家护院的！
“这……”
“苏尧公子，此事……”
众人面面相觑，谁也不敢轻易答应。
“怎么？”
苏尧语气一沉。
“各位这是不愿了？”
他目光如电，扫视众人，一股无形的压力顿时笼罩了整个大堂。
“苏尧公子误会了。”
上官靖雪率先反应过来，她语气平静。
“我剑斋弟子，愿为公子分忧。我这就传信回山门，派门中长老，率五十名精英弟子，听候公子差遣。”
她话音刚落，其他门派的掌门长老们也纷纷表态。
表示愿意留下人手，协助苏尧守城。
苏尧见状，心中冷笑，这群老狐狸，还真是不见兔子不撒鹰！
苏尧环视众人，脸上露出一丝满意的微笑。
这些江湖门派虽然一个个精得像猴一样。
但在绝对的实力面前，最终还是选择了妥协。
“好！既然各位如此深明大义，本座也不再强求。”
苏尧朗声道。
“诸位请放心，只要助本座成事，日后定当共享荣华富贵！”
众人闻言，脸上都露出了欣喜的笑容。
只有上官靖雪，依旧是一副清冷的表情，仿佛对苏尧的承诺毫不在意。
苏尧将这一切都看在眼里，心中对这个上官靖雪更加好奇了几分。
这个女人，看似冷若冰霜，拒人于千里之外。
但苏尧却能感觉到，她内心深处，隐藏着一股炙热的火焰。
一圈下来，各门各派掌门人的许诺让苏尧十分满意。
粗略算下来，竟能收获近八百高手。
虽说这些人不会被直接编入军队，但只听命于自己，也算是意外之喜了。
为了庆祝此次武林大会的“空前成功”，苏尧决定大摆宴席，犒劳这些江湖人士。酒过三巡，原本还有些拘谨的众人也放开了，大堂内充满了欢声笑语。
仿佛真的如苏尧所说，大家齐聚一堂，是为了共襄盛举。
“苏大人果然好气魄，将来这天下，怕是少不了苏大人的一份！”
崆峒派长老满脸通红，说话间，手中的酒坛被他捏的咔咔作响。
也不知是酒喝多了，还是内力深厚。
“哈哈，赵长老说笑了，苏某不过是为朝廷效力罢了，这天下，自然是陛下的天下。”
苏尧举起酒杯，遥敬了崆峒派长老一杯，眼神中却闪过一丝不易察觉的寒光。
“对对对，是陛下的，是陛下的……”
赵长老显然没有注意到苏尧的神情变化。
只是一个劲地点头附和，引得周围众人一阵哄笑。
上官靖雪坐在苏尧对面，一身白衣在喧闹的大堂中显得格外清冷。
她只是静静地喝酒，仿佛周围的一切都与她无关。
苏尧注意到她的冷淡，心中不免有些遗憾。
这等美人，若是能为自己所用，那该多好……
想到这里，苏尧嘴角勾起一抹玩味的笑容，他举起酒杯，走到上官靖雪面前，说道：
“上官姑娘，苏某敬你一杯，感谢剑斋派对苏某的支持。”
上官靖雪微微皱眉。
她并不喜欢苏尧的眼神，但也不好当众驳了他的面子，只得端起酒杯，淡淡道：
“苏大人客气了，为朝廷效力，是我剑斋派应尽的义务。”
苏尧自然不会相信上官靖雪的说辞，他将杯中酒一饮而尽……
……
安顿好这些江湖人士后，苏尧便开始着手整顿淄水城的防务。
他深知，如今自己占据淄水城的消息一旦传开。
齐王那个孙子必定会派兵前来镇压。
到时候，一场恶战在所难免。
是夜，苏尧独自一人来到城墙上，望着城外漆黑的夜空，心中思绪万千。
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