宋承乾于书案前正襟危坐，右手轻轻摩挲左手腕间那串香珠。
此珠乃子衿妹妹前些时日托人带回，据说依古方亲手制成。
当下，丝丝缕缕的淡雅中药香悠悠飘散，似有若无地萦绕于他的鼻尖。
许是心理慰藉，又或是其确有宁心安神之妙效，自戴上那日起，他在书卷研读时仿若不知疲倦。
然近些日子，他心中莫名涌起一阵烦乱，仿若阴霾蔽日，总觉有不祥之事即将降临。
“来人。” 宋承乾对着屋外轻声唤道。
“公子。”刹那间，一名龙影卫如疾风般闪入屋内，抱拳躬身行礼。
“可有羽墨的信件？” 宋承乾目光中带着几分急切。
“公子，今日属下多次前往门房探寻，均未见到羽墨侍的来信，那传信的咕咕鸟亦未归来。”
宋承乾微微蹙眉，沉默须臾后，挥了挥手示意其退下。他深知，若真有要事，羽墨断不会隐瞒。
或许是大考将近，自己内心太过焦灼。
思及此处，他将香珠从腕间取下，置于鼻尖，轻轻嗅闻。那股中药清香仿若一缕清泉，从鼻尖潺潺流淌，直抵天庭，令他神志瞬间清朗几分，他重新执起书卷。
陆子衿这厢正在敲打羽墨，“我这里的事，切勿告知君尧哥哥，他远在广陵，又值大考之期，莫要让这些琐碎之事扰了他的心。”
“是。”羽墨毫不犹豫地应下，在他心中，公子此刻专心科考，至关重要。
“小姐，公子身旁高手如云，我们何不回广陵？” 羽墨轻声询问。
在他看来，小姐一旦回到广陵，即便皇上所派之人寻来，有龙影卫守护，定能保小姐周全。
“君尧哥哥科考，我自是要回广陵送考的，只是此刻时机未到。” 陆子衿轻声回应。
如今藏身于一隅庄子，尚算安全，那些追寻她踪迹之人已被摆脱，新的追捕者寻来还需些时日。
羽墨见小姐心意已决，便不再多言。
目前藏在庄子上，还算安全，找到她行踪的人都已下去，新派的人还得花上些时日才能寻到她。
羽墨见小姐如此说，也觉得有理，就不再相劝。
羽墨离去后，陆子衿唤来李婶，将油豆腐、津津豆干的制作以及油豆腐塞肉之法一一演示。
待她完成，恰至午膳时刻，她邀主院众人一同品尝。
“姐姐，此味胜过御膳。” 宋承佑对陆子衿从来毫不吝啬赞美之词。
“那是自然，我就是大厨再世。” 陆子衿浅笑嫣然，言语间满是自信。
一时间，屋内笑语不断，其乐融融。
膳后众人散去，该干活的干活去，该休养的回屋休养。
陆子衿在向李婶仔细吩咐完，让其依照自己先前所演示的步骤去做相应准备后，微微抬眸，目光落在了一旁欲言又止、脸上带着明显神情波动的李庄头身上。
“小东家，李家定当世代追随，矢志不渝。” 李庄头神色郑重，目光坚定，许下铮铮誓言。
陆子衿微微颔首，轻嗯一声，声线平稳却透着不容置疑的威严，缓声道：“若李家不负陆家，陆家自会世代为李家庇佑，风雨共担。”
李庄头心中微颤，眼前的小东家与初见时相较，已判若两人。
初见时，她对秘方诸事不甚在意，即便李家取用，她恐亦不会介怀。而如今，她已颇具东家威严。
陆子衿简要吩咐诸事方向后，便让李庄头退下安排。
她重回座席，心中暗自思忖：学武之事让她深知，人权需予，威严亦不可缺，古今之道融合方为正途。
她需要忠心耿耿的自己人，按后世规章制度在此处管理却无法全然照搬。
在此处，不仅要有银钱，更需培植势力。
陆子衿仔细复盘手下可盈利之事，又将蛋饺、百叶卷肉等可制为半成品的菜谱一一写下。她决意将这些置于草市售卖，只是品牌不能再用毛记，需另取新名。
她深知人性难测，过多财富恐会激发恶念。
利厚心迷，财帛最是动人心。
那秘方与特制卤水，便是她掌控毛家村的风筝线。
她将那些方子写完，正欲携上往灶房而去。
恰在此时，南宫珣飘然而至。
他已听闻，于那精心挑选出的学武苗子中，有十几人不愿为尚书府侍卫。
“你需不需要死士。”南宫珣单刀直入地问道。
死士，于这世间，乃是以重金豢养，于危急时刻以命相搏之人。
每年每人耗费银钱数百两，若再培植十名侍卫，尚书大人遇险要时，虽不能言逃生十成把握，却也有极大可能保得性命无虞。
陆子衿听闻，瞳孔骤然一紧，似有锋芒闪过，旋即又缓缓释然。
南宫珣生于大昭国长于大昭国，见惯了拿钱换命之事，即便他心中存有情义，对此却也习以为常。
“不用。” 陆子衿决然打断南宫珣欲再出口之言，继而说道：“我可以用技术来填补这块的缺失。”
她令羽墨择出擅于射术的五人，就是为日后训练枪手筹谋。
若侍卫人数仍不足，她打算于家生子中再行挑选、培训。在她心中，以人命换生机，那道坎无论如何也迈不过去。
“有些人是愿意……” 南宫珣话未说完，便被陆子衿再次打断：“人命没有贵贱之分，银钱再多，性命无价。”
南宫珣闻言，眼眶一热。莫说死士多出自贫贱之家，便是他卫国公府，世代为朝廷殚精竭虑、以命相搏，又何尝不是被视作有 “价”？不过是比死士 “贵” 上些许罢了。
须臾，他整衣敛容，抱拳一礼，沉声道：“在下受教了。”
陆子衿微微浅笑，轻声道：“有市就有买卖，你的想法亦无错，只是我个人不愿做那买主罢了。”
言罢，她身姿轻盈，朝着灶房方向缓缓而去，独留南宫珣在原地，心中久久难平，望着她离去的方向，若有所思。
到了庄子后，陆子衿就吩咐李婶用了她的秘方做了豆腐，此刻，李婶已然做好了油豆腐，正专注着往那金黄的油豆腐里填塞肉糜。
陆子衿走近细瞧，只见那油豆腐个个圆润饱满，色泽诱人。
调好味的肉糜，是将鲜肉精心剁成细腻的肉糜状，其间加入了鸡蛋增添嫩滑口感，还有那切得细碎的葱姜末，融入了李婶亲手酿制的酱油，再佐以适量的盐巴与少许的糖，诸般调料完美融合。
陆子衿轻轻拿起一块油豆腐，在其顶端小心翼翼地戳出一小块洞口，随后手持筷子，娴熟地夹起适量的肉糜塞入其中。
“咱们的小东家真真一手好厨艺，谁家娶了去就有福喽。”李婶虽然见过几次她下厨，仍忍不住赞叹道。
陆子衿浅浅一笑，在农户眼里，媳妇家里家外手拿把掐，能干实用就是娶了一房好媳妇。
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