程处默与秦怀道接下这桩棘手事儿后，不敢有丝毫懈怠。
二人先是来到长安城中一处热闹的茶肆，此处消息灵通，三教九流汇聚。
他们寻了个角落坐下，唤来小二点了两碗热茶，便开始竖着耳朵听周围人的闲聊，试图从中捕捉有关煤矿的只言片语。
程处默压低声音对秦怀道说：“咱先在这打听打听，看能不能遇上知晓煤矿之事的行家。”秦怀点了点头，目光在茶肆内缓缓扫视。
不多时，他们打听到城郊外有几位小煤窑主常来此处谈生意。
于是，二人又马不停蹄地赶往城郊。
城郊的道路崎岖，寒风呼啸着扑面而来，吹得他们的衣袂猎猎作响。
见到煤窑主后，程处默拱手行礼，客气地问道：“几位掌柜，我们有意在长安附近购买大量煤炭，不知你们的煤窑产量如何？银钱又怎样算？”
煤窑主们面面相觑，其中一位年长些的缓缓开口：“二位爷，这煤矿之事可复杂得很，我们的量有限，若要大量购买，还得往深山里的大矿场去打听，只是那大矿场背后的势力盘根错节……”
秦怀道皱了皱眉，说道：“无妨，我们自会去探个究竟。还请诸位告知大矿场的方位，以及这其中需要留意之处。”
煤窑主们见他们态度坚决，便详细地告知了他们大矿场的位置以及一些江湖传闻和潜在的麻烦。
程处默与秦怀道谢过煤窑主后，望着远处连绵的山脉，心中明白，这买煤之路才刚刚开始，前方还有诸多艰难险阻等待着他们去攻克，但为了鱼鱼一家的托付，他们只能坚定地继续前行。
程处默紧了紧身上的披风，目光中透着一股决然，朝秦怀道使了个眼色，大声说道：“走！咱这就往那大矿场去探探究竟，不管有啥艰难险阻，总得试试才知道。”说罢，便率先抬脚大步向前走去。
秦怀道也不含糊，整了整腰间的佩剑，跟在程处默身后，那沉稳的步伐在这乡间小道上踏出“哒哒”的声响。
一路上，寒风越发凛冽，吹得路边的枯草沙沙作响，似是在给他们此行发出警告。
可二人丝毫没有退缩之意，只是偶尔停下来，向路过的行人打听一下路径是否正确，确认之后又继续赶路。
越往深山里走，道路越发难行，坑洼不平不说，还时不时有横生的树枝挡在前面。
程处默随手折下一根树枝，一边拨开路旁的障碍，一边打趣道：“秦啊，这买个煤可真不容易，感觉跟去闯龙潭虎穴似的，哈哈。”
秦怀道微微一笑，回应道：“程兄，既接了这事儿，哪能轻易退缩，待咱们把煤买下来，鱼鱼一家那冬天可就能舒坦了，咱这辛苦也算值了。”
两人就这般边说边行，朝着那大矿场的方向不断迈进，身影渐渐消失在了山林深处，只留下那被他们脚步扬起的些许尘土，在风中慢慢飘散。
程处默皱着眉头，停下脚步，望着眼前那荒草丛生、怪石嶙峋的景象，满脸疑惑地说道：“怪了，这里怎么没有路了？方才明明打听着就是往这个方向走啊。”
他一边说着，一边用手中的树枝用力地拨开眼前齐腰高的杂草，试图找寻出哪怕一丝路径的痕迹，可除了那密密麻麻的草丛和突兀的石块，哪还有路的影。
秦怀道也凑了过来，目光在四周仔细打量着，脸上同样透着几分无奈：“看来是咱们走岔了，或是这深山里本就少有人至，路都被荒草给掩没了。”
他抬手指了指不远处的一座小山包，“程兄，要不咱们往那边走走看，说不定能绕过去找到去往矿场的路。”
程处默点了点头，应道：“也只能如此了，这荒郊野岭的，可不能被困在这儿。”
说罢，二人便小心翼翼地朝着那小山包的方向艰难前行，脚下的石块咯得他们脚底生疼，时不时还得防备着草丛里会不会突然窜出什么蛇虫之类的。
程处默正全神贯注地在草丛中探路，突然，眼角的余光瞥见一抹黑影一闪而过，还没等他反应过来，一条手臂粗细的蛇已然从草丛里窜了出来，吐着信子，朝着他们快速游来，那模样甚是吓人。
“秦啊，有条蛇，砍它！”程处默大喊一声，赶忙往后退了几步，同时迅速从腰间抽出佩剑，紧紧握在手中，目光警惕地盯着那条蛇，做好了防御的准备。
秦怀道反应也极快，二话不说，“唰”的一声抽出腰间的佩剑，一个箭步冲上前去，手中长剑寒光一闪，朝着那蛇的七寸之处狠狠砍去。
那蛇似乎也察觉到了危险，身子猛地一扭，想要避开这凌厉的一击，可秦怀道的剑法又怎会轻易落空，只听“噗”的一声，长剑精准地砍中了蛇身，那蛇瞬间被斩为两段，在地上扭动了几下，便没了动静。
程处默长舒了一口气，拍了拍秦怀道的肩膀，说道：“好家伙，多亏了你这手好剑法呀，不然咱今儿个可得被这畜生给咬上一口了，这荒郊野外的，被咬了可就麻烦了。”
秦怀道收剑入鞘，笑了笑回应道：“程兄，这也是凑巧了，还好反应及时，咱们还是赶紧继续赶路吧，指不定这路上还有啥别的危险呢。”
说着，二人又继续朝着那小山包的方向走去，只是经过这一遭，更加小心谨慎了，时刻留意着周边的动静。
程处默擦了擦额头上的汗珠，抬眼望向四周，这深山里一片寂静，只偶尔传来几声鸟鸣，回荡在山谷之间。
他有些不确定地说道：“到了没有啊，按那煤窑主说的路程和方向，应该是这附近了，可怎么连个矿场的影子都没。”
秦怀道也皱着眉头，目光在山林间来回搜寻着，试图找到一些能证明矿场就在附近的迹象，比如运煤的车辙印或是矿工们生活劳作留下的痕迹之类的，可看了半天，依旧是一无所获。
“程兄，咱们再往前走走看吧，或许转过这个山坳就能看到了。”秦怀道一边说着，一边抬脚继续向前，脚下的枯枝被踩得“嘎吱”作响，在这静谧的山林里显得格外清晰。
程处默点了点头，紧跟在秦怀道身后，嘴里嘟囔着：“这找个矿场可真够费劲的，等找到了，可得好好跟他们谈谈这买煤的事儿，可不能白跑这一趟啊。”
两人又走了好一段路，就在他们都快有些气馁的时候，隐隐约约听到了从远处传来的嘈杂人声，还有叮叮当当挖矿的声响，二人对视一眼，眼中瞬间燃起了希望。
程处默兴奋地说道：“听这动静，矿场应该就在前面了，咱快走！”
说罢，二人加快了脚步，朝着那声音传来的方向奔去。
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