当他们经过东街与南街交叉处的河滩之时，街边有一个神志不清的疯子，蓬头垢面，看不大清楚容貌，嘴里总是念叨着：“来了，来了，鬼来了，他在这里，看，快看，他又去了那里。”
一些妇女和孩子们从他身边经过，被他一通乱指，吓得高声尖叫，四处奔逃。
犹如刘姥姥进大观园一般，正在东看西看，感觉十分新鲜的吴言、叶初阳、萧一熊三个少年，被突然出现的疯子给吓了一跳，正要绕道过去。
杨山娃惊道：“赵石头？是你吗？”
“什么？赵石头，他怎么会在这里？”黑鸦十分惊讶。
土狗、铁树也都是一副惊讶的样子，不知情的白山、铁牛和三位少年则是一头雾水，叶、萧两人和张白虎、李铁锤似乎并不觉得意外。
“赵石头是谁？”张白山不解问道。
“他是我们上坪村的，曾经受到鬼蘑菇的诅咒，疯了之后就失踪不见了！”土狗解释道。
“啥？他是我们村的？我怎么从来没见过？”李铁牛一头雾水，不明所以。
叶、萧二人进了街边的一家点心店里，买了一些点心，包好之后，塞到了街边疯子赵石头的怀里。
吴言、萧一熊、叶初阳三个少年正想靠近那疯子看个仔细，张白虎斥道：“小孩子不要靠近他，会沾染诅咒！”
三个少年急忙后退了几步，萧一熊好奇问自己老爹道：“爹爹，他是怎么变成这个样子的呀？”
吴言、叶初阳也昂起小脑袋两眼一眨不眨看着萧远峰，铁牛、白山也竖起耳朵倾听。
“你们可知道鬼蘑菇？”
“知道呀，红伞伞、白杆杆、长鬼脸，见着它了不能摸不能碰，磕头之后要走远！”这是村里的对待鬼蘑菇的传统，大人小孩都知道，萧一熊当然记得清楚。
“村外山林中生着一种鬼蘑菇，因为有鬼魂附体，所以长着一副鬼脸的样子，鬼蘑菇十分稀少，一般很难遇到，若是遇到了，会遭到它的诅咒，会发生不祥，如果不幸遇到鬼蘑菇，就要磕头跪拜，请求它的原谅，拜完之后迅速回家给它烧些纸钱，然后一连三日都不能出门。
十年前村里的赵石头、张蛮子和杨大牛三人身体强壮十分胆大，他们不信邪，认为鬼蘑菇跟其它毒蘑菇一样，不过是一种含有剧毒的蘑菇而已。
于是他们想要找到鬼蘑菇来验证诅咒之说是假的，当他们找到鬼蘑菇之时的那天，不知道发生了什么可怕的事情，三人疯了一般逃回了家中，没过多久，张蛮子和杨大牛两人在疯癫之中死去，张蛮子死时，大半条胳膊都烂掉了，两人死去的样子十分吓人，赵石头则失踪了。”
现在是傍晚时分，天即将就要黑下来，一阵清凉的河风吹来，萧远峰虽然陈述的极为简略，三个少年和白山、铁牛等人，顿时感到一阵惊悚，脖子上凉飕飕的，后背上的寒毛都竖了起来，不自觉地回头看了看，只见四周有不少人，方才放下心来。
这是一个曾经发生在村里的真实故事，可不是村里一些爱讲故事的人为了吓人胡编的鬼故事，听起来自然瘆人，就是那些爱编鬼故事吓唬小孩的人，也从来没有讲过这个故事，因为怕遭到诅咒。
“好了，防止诅咒沾染到我们身上，要尽快远离他，况且我们还带着这么多货物，不宜在外面停留的时间过长，现在我们去东街街尾的客栈住下，记得进店之前，拍打一下身体！”李铁锤道。
拍打身体是村里人外出进山，傍晚回家后常做的举动，目的是为了驱赶有可能附身的魔鬼，三个少年自小在村里长大，见怪不怪了。
众人经过东街中心位置之时，只见那里竖着一块牌子，旁边围着一些人，因为已是傍晚，光线很暗，牌子的字已经看不清楚，就是看的清楚大多数人都没有上过私塾，都是不认识字的，好在旁边有一个怀里抱着长刀头上带着斗笠的人正在懒洋洋地给大家讲解。
“这块牌子么，是乡正白大人在县衙里来的两个大人的指使之下，今日下午才立起来的，大意是说东海海外有一国名叫东涞，百年来东涞武士经常入侵我们大朔沿海一带，劫掠财物，奸杀妻女，这次这些武士军队终于被我朝将士们击败，他们回不了东涞，四处逃窜。
为了防止这些逃窜的东涞人给各地造成动乱，朝廷下发悬赏令，百姓若捉拿一名东涞人，可获赏钱十吊，七品以下为官者捉拿一名东瀛人可官升一级，没品的可封品。”
“啥？赏赐这么高？那东海之滨的百姓、官员岂不是发大了？”一个围观的人道。
“你想多了，在东海地区想要抓到几个逃窜的倭寇自是容易，这样一来，需要领赏的百姓和官员会有很多，朝廷的赏赐反而成了一纸空文，沿海州郡不会兑现的，反倒是远离沿海地区，像我们这些倭寇不可能来的地方，若是有人捉到了倭寇，那定会兑现。”捉刀客道。
因东涞国人身材矮小，又常常侵犯沿海地区，故而被本国人称之为倭寇。
“呀呸，还有那么多山贼官府怎么不去抓？对一两个流窜的倭寇倒是那么上心？”人群中有人喝道。
“抓山贼多费命？这年头山贼到处都是，已经见怪不怪了，拼了老命赏赐又不多，顶多被各位看官百姓称赞一声好官，抓落单的倭寇可就省事多了，而且稀罕。”捉刀客脸上露出一抹嘲讽的神色。
“咱这个地方远离沿海千里之遥，地方偏僻，车马不便，倭寇再怎么跑，不可能跑到这里来吧？”有人道。
“就是来了，听说倭寇武功高强，你还想抓住不成？”另一人道。
“那也未必，倭寇还有拖家带口的，万一碰上的是妻儿老母呢？”
“抓倭寇的妻儿老母可没有赏钱啊。”
“各位看客朋友抓倭寇的妻儿老母，自然是没什么赏钱，要是官府的人抓到可就不好说了。”捉刀客道。
“我们上坪村比起这个偏僻的小镇还要偏僻百倍，倭寇是绝对不可能去我们那里的。”小吴言低声自语。
“未必，咱们上坪村西南二十里便是白水，白水从襄州汇入汉江，是汉江的主要支流，汉江又是长江的主要支流，倘若有倭寇不远千里逆江而上，是有可能到达我们这个地方的。”叶松边说边离开了这里，吴言紧随其后。
这时有几个穿着官府模样的人从身后不远处的一家客栈走了出来，打着酒嗝一副酒足饭饱的样子。
其中一个人指了指前面道：“好像是上坪村的叶松和萧远峰。”
“就是他们，萧远峰把那个养子吴言也带来了。”
“这个小子差不多十年前被萧远峰领回家中抚养至今，到现在身份还不明朗”
“有没有可能是？”几个官差模样的人会心一笑，他们便是上坪村里正大院的人。
众人就在东街街尾一家名叫“小镇人家”的客栈中安顿了下来，这家客栈就是店家用四合院式的民居改造的，一进院墙大门，左手边第一间便是店家坐台的地方，随之便是一排排房间，房间内除了床和椅子之外别无他物，简陋是简陋了一些，好在便宜，土胚房的房间无法改造，房间也比较大。
院内还有一大块空地，空地一半是铺有石板硬化的场地，一半是松软的泥土地，土地上还种着几棵小树。
萧远峰等十三人就住在最末尾的六间之中，众人把货物卸下来摆在了房间内，骡马交给了店家迁入后院的马厩里喂养。
吃了些东西之后，叶松、萧远峰、铁锤等人都说外出有点事情，离开了客栈，萧一熊已经长大了，想买一把称手的猎刀，铁牛也想买刀，白虎、铁锤带着三个少年和铁牛、白树出去转转先看刀，其他人则留下来早早休息了。
在街上一间刀铺里，铁牛看上了一柄长约八九寸，寒光逼人锋利无比，刀身带着雕花如同工艺品一般美丽的短猎刀。
那猎刀的刀身上刻着干将不拙四个字，这是锻造这把短刀的工匠名字，只可惜吴言三个小子和铁牛等人都不认识字，是通过店家的解释得知的。
店家说这刀不仅十分锋利，而且十分耐用，不管是砍树还是剁骨头，用它个三五年，刀口不崩不卷，锋利如初，不需要磨刀石打磨，而一般质量上乘的钢刀用个把月都要打磨，砍骨头这些硬东西还容易崩口。
店家这么一说别说是铁牛了，三个小子也十分心动。
干将是复姓，不拙是名字，打造这把刀的干将不拙来自于遥远的江南，而这把刀来自于六七百里之外的均州，数量十分稀少，整个镇上只有这家店里有这么两把，铁牛他们如果不买，很快就会被其他人买走，而这把短刀的售价高达三四百文铜钱，普通的短刀只需要十几文钱。
刀的昂贵价格惊的这群人嘴巴张的老大，半天合不上，老板看着他们没见过世面的样子，一脸嫌弃。
“这算啥，我这里还有一把干将不拙打造的长刀，卖十两银子。”
铁牛和三个少年买不起这把短猎刀，只好看个不停，至于长刀，想到不用想，所以也没打算看，他们两的举动惹的店家十分不耐烦，多次驱赶他们，可铁牛就是死皮赖脸，赖着不肯走，始终舍不得放下这柄干将不拙锻造的猎刀。
最终还是铁锤使劲拽着铁牛，把他的衣服都拽破了，才把他拽离了这里。
张白虎自始至终只顾着喝他那一小坛白酒，一言不发，最后看了一眼那把十两银子的刀便转身离开了。
没走出多远，张白虎声称有点事，让其他人先走，然后自己偷偷回到了刀铺，连喝了几大口酒，终于在酒精的作用下，一狠心，掏了十几两银子，把那把刀买了下来。
店家觉得奇怪，这汉子为何刚刚不买，非要一个人偷偷回来买下这把刀，心中疑惑，因为顾虑到不能破坏到手的生意，便没有说出口，只是一个劲儿的连连称赞白虎眼光真好，能识货，虽然贵是贵了的，一把刀能用一生，算下来那不比一年换一把刀要实惠。
在南街前面的一处平坦的河滩上，那里生着一堆篝火，虽然还在秋季，大山深处乡下的夜晚已经有些寒冷，叶松、萧远峰二人正在那里围着篝火和几个远方来的客商已经攀谈了好大一会儿了。
为首的这位客商三十五岁上下，身形健硕，笑容可掬，看起来十分热情的样子，他们此次从北方而来往南方而去，故意绕道这些小镇，想从猎户手中低价收购一些山货皮毛。
没想到一来到镇上便遇上了收购山货的客商，运气相比以前任何来小镇的时候都要出奇的好，他们两自然不会放过出货的机会，早已跟客商谈妥了一次性大批量出货之事，价钱比起村里的富户出手的价格低上一些，但比起他们收购的价格高上不少，客商也是十分满意。
生意谈妥后，叶、萧两人没有离去的意思，因为他们还有重要的事情，向客商打听着两个人，这两个人分别是叶家和萧家的重要人物，早已不在上坪村中，叶松打听的那个人正是在来往小镇的路途中铁牛口中提起的叶枫，他便是叶松的大哥。
东街街尾小镇人家客栈之内，张白山与铁树二人凑到了一个房间内，玩起了挑和尚的石子棋游戏，杨山娃、黑鸦等人已经各自躺下休息了。
突然有一个陌生男子敲起了张白山和铁树的房间，张白山和铁树二人仅仅开了一道门缝，便问道：“请问你找谁？有什么事？”
男子在门缝道：“两位大哥好，我是刚刚住在这里的小商贩子，平时收购点草药，卖给远处的客商，做点小本生意，闲着无聊，想玩牌九，只是这牌九至少需要三个人才能玩。我想请二位大哥一起玩，不知二位大哥愿不愿意？”
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