转过天来，阿薇跟着桑氏拜访了敬文伯府。
敬文伯夫人已近花甲之年，满头银发，她身形圆润，显得格外慈眉善目。
她招呼阿薇到跟前，笑眯眯道：“上回阿沅给我带了些你做的点心，我尝着很是喜欢，你也是个心善孩子，会陪你母亲去善堂。”
阿薇道：“母亲很喜欢与孩童耍玩，也爱热闹，她先前身体不好，与孩子们一道玩能让她开怀些。”
敬文伯夫人叹了一声。
小儿子与陆骏是少年起的交情，她又如何会不了解定西侯府的状况？
早年她也觉得问题出在陆念身上，可随着后来遭遇，这种想法渐渐改变，现如今可谓是真相大白了。
“你们母女两人吃了不少苦。”敬文伯夫人拍了拍阿薇的手。
桑氏在边上吃了盏茶，托词去寻周家两位嫂嫂唠几句家常。
敬文伯夫人心中明亮：“那叫阿薇丫头留着陪我再说说话。”
待桑氏离开，她又温和地道：“好了，与我说说来意吧。”
阿薇正要开口，敬文伯夫人又点了点她的唇，揶揄道：“要是替你母亲考量我们，那也没什么不能说的。”
没有排斥，也不是试探，甚至把边上陪着添茶的嬷嬷都给说笑了。
“您……”这么大大方方的，倒是把阿薇弄得心虚了，“您知道那事儿啊？当时请周三公子介绍善堂，又有些状况，其实……”
“其实压根不熟悉，对吧？”敬文伯夫人朗声笑了起来，“别紧张，又不是什么大事，反过来说，我还有些私心。
你说吃斋念佛吧，阿沅一点不会，陪我往蒲团前一跪，他除了知道闭起眼睛念‘阿弥陀佛’之外，其余一窍不通，就这么一人，日子却过成了个和尚。
这些年，一点儿风言风语都没有，就像周身四面竖起了墙，墙外头纷纷扰扰与他无关。
你母亲，算是这么多年以来，第一位和阿沅的名字一块并排出现的女子。
我当然知道‘不真’，但能瞧见那墙塌了一角，还是欣慰不已。
做父母的，诚然已经接受了阿沅不再议亲，但也盼着他岁数渐长，能……”
说起这些事情，敬文伯夫人忍不住长长叹了一口气。
“我为什么和你说这些呢？”敬文伯夫人道，“人这一辈子，都是被名声所连累，可那名声又有多少是真的呢？
就像你母亲，她闺中那些全是污名，我很佩服她，她自己走出来了。
机会合适时，也请你母亲替我们点拨点拨阿沅，让他能够看清楚，名声只是外头强压下来的，不是老天爷就给批了那样的命。
他可以一辈子不娶妻，但不要一辈子惦记他那破名声。”
阿薇听得很认真。
说来，她其实见过形形色色的老妇人。
市井乡中，高门后院，可她好像还是第一次见到敬文伯夫人这样的。
温柔、和煦，有自己的想法，但也有坦然释放的善意。
也许，她的祖母金太师夫人也是这样的吧。
只是，阿薇记不得了。
“我不信那些的，”阿薇听完，道，“都说我克亲，我只是恰好，亲人都离世了。”
“是啊，只是恰好就遇着了事，”敬文伯夫人缓了缓情绪，“我想说的就先说了，现在轮到你了，可别与我客气。”
“我就不是个知道客气的，”阿薇应了声，“我听说，原本三公子要与五皇子妃议亲的，结果媒人上门，却又……”
敬文伯夫人顿时尴尬起来：“都是老黄历了，怎么叫你这孩子知道了呢？真是……”
阿薇又道：“我还想知道，后头说亲的那两位女子，怎么也会这么巧就……
您不信三公子是那种命，我也不信所谓的命数，于是难免疑惑。
我相信以您的智慧与能力，在连续两位未过门的儿媳出事后，再挑第三位时，您一定会慎之又慎，挑一个身体极其康健的姑娘家。
而愿意在当时状况下与三公子结亲的人家，亦是对女儿十分有信心的。
那么一位定亲前活蹦乱跳、无病无痛的姑娘，短短几月后就病故，是不是……”
敬文伯夫人抿住了唇，目光凝重：“阿薇丫头，你打听这些，不至于就因为疑惑、好奇吧？
你随了你母亲，心智坚定，目标明确。
我不好胡乱揣度你真正的目的，也不说你的目标是对是错，但是阿薇丫头，你努力的时候，确定要把不相干的人卷进来吗？”
敬文伯夫人语气严肃，口吻却不重。
就像她之前展现出来的那样，哪怕受了“唐突”，她也是家风优秀、进退得体的老夫人。
只要阿薇听得懂道理，那这不愉快的话题就此带过，敬文伯夫人只当没有提过。
可显然，有备而来的阿薇不是个会轻易放弃的。
她也为了说服敬文伯夫人做了不少准备。
“您说得对，”迎着敬文伯夫人审视的目光，阿薇一字一句道，“自己努力的时候，不该把不相干的人卷进来。
文寿伯府当年为五皇子妃洗脱一身幼年不懂事积攒下来的坏名声时，不该踩着敬文伯府和周三公子往上爬。
她得今日风光，可三公子却被‘克妻’之名所连累。
她或许当真命中带贵，但这不是他家在媒人上门时忽然反悔的理由，也不该是那三位病故的女子被说倒霉、命不够硬的理由。
我不是让您和谁去撕破脸皮争一个高低，只是想要从您口中多知道些旧事，很多内情只有您才会知道了。
我晓得您温和良善，不愿意说别家是非。
但您当真没有一点疑惑吗？”
敬文伯夫人闭上了眼。
一旁，嬷嬷担忧地看着她，又时不时瞥阿薇一眼。
阿薇观她神色，眉宇一展，轻声道：“您应是需要些时间仔细想一想，我今日先回去了，您想好了之后，只管使人来唤我。”
敬文伯夫人无声地点了点头。
阿薇从厅里退出来，先前借口离开的桑氏已经在月洞门那儿等她了。
等阿薇走到身边，桑氏低声问：“怎么样？”
“让伯夫人想一想吧，”阿薇道，“她会想好的，毕竟，最后一位是……”
最后一位女子，是敬文伯夫人的内侄女。
这也是阿薇有备而来的那个“备”。
伯夫人的性情彰显了她出色的家教，能有此教养，娘家长辈小辈之间的关系也一定会十分融洽紧密。
越是如此，伯夫人越接受不了传言中的“儿子克死了侄女”，“侄女命不够硬”，也接受不了与娘家因此无法避免产生的隔阂与矛盾。
屋里，嬷嬷几次开口，又都止住了。
良久，敬文伯夫人睁开了眼睛，捂着心口自嘲地笑了笑：“陆念养了个好女儿，说话一针见血。”
见嬷嬷犹豫，敬文伯夫人又道：“我知道的，她和郡王走得近，郡王又和废太子……
与其说是五皇子妃的事，归根结底，是那把椅子的事。
太大了，我们不能随意掺和。”
道理确实是这么个道理，但当夕阳西落，下了学堂的孙儿孙女结伴来向她请安时，敬文伯夫人的嗓子干涩得厉害。
周沅有两位兄长，他们各自都有了儿女。
敬文伯府不需要周沅承担家业，周家的枝叶不说多么繁盛，但都长得不错。
可是、可是若没有当年那些意外，现在她的身边也会围着属于阿沅的孩子啊！
这种念头一涌上来，敬文伯夫人就很难平静，夜里辗转反侧。
敬文伯已经知道状况了，见她睡不好，劝道：“别想了，儿孙自有儿孙福。”
“可我当真、当真想要问问为什么。”敬文伯夫人哽咽着道。
“私底下说得好好的，忠勤伯夫人上门保媒时却突然反悔了，甚至连寻的由头都可笑得要命。”
“好在人家忠勤伯夫人心善，不计较丢了颜面。”
“阿薇丫头今儿说错了一桩事，我从第二位就精挑细选，旁的都能将就，就身体康健这一条绝对不能将就。”
“那姑娘个头不高，但打小跟着她父亲练武，一拳头砸树上、能砸下来三四个果子，一年到头都不生病，结果却……”
敬文伯坐起身来，夫妻多年，他知她心结。
他道：“不该和阿娴定亲的。”
阿娴就是敬文伯夫人的内侄女。
“怪我病急乱投医。”敬文伯夫人的眼眶在黑夜里通红一片。
接连“克”死两位，周沅说亲自然有困难，甚至还有人弯着绕着让她放弃小儿子。
敬文伯夫人彼时“年轻气盛”，一心要为儿子洗脱“罪名”，回娘家去商量了一番，定下了侄女儿。
亲上加亲，且知根知底。
阿娴人不如其名，闹起来爬树上房，能耐得很。
可就是这么能耐的野姑娘，小定后也病倒了，没多久……
嫂嫂在白事上几乎哭得厥过去，冲上来要和她拼命，一遍遍喊着“我当时就不同意、当时就不同意！”
父母兄长都没有为难她，可她内疚啊！
再相信自己的儿子不“克妻”，面对着白绸白蜡烛，也说不出一句话来。
后来，不止是阿沅心灰意冷了，连敬文伯夫人自己也冷了。
京中风言风语越来越重，尤其是文寿伯府和应聆那“异军突起”的好名声，显得他们周家可笑又可恶。
“一连克三个，难说不是报应。”
“他家善堂是不是有问题？定是亏心事做多了，才会办善堂。”
“可怜人家好姑娘，全被害了。”
“哎，命不够硬，挡不住煞，文寿伯府就厉害了……”
“难道不管不顾要反悔，原来如此，他家小五是个有福气的。”
“一看就是大富大贵的命。”
“是了，好像还有高僧批了命是吧？”
明明已经那么多年了，可那些流言蜚语缠绕在敬文伯夫人耳边，仿佛昨日一般。
嘀嘀咕咕的长舌话语之中，有一道清冽又坚定的声音。
那是阿薇丫头的声音。
“自己努力的时候，不该把不相干的人卷进来。”
是啊。
是啊！
文寿伯府自己往上爬的时候，为什么要拖上阿沅，为什么还要卷上阿娴。
阿娴的命，怎么就不够硬了？怎么就不富贵了？
阿娴那饱满的额头，圆润的耳垂，全是相师们口中大富大贵的模样啊！
头一次定了亲的那伯府幺女，后来那位武官之女，又有哪个不是看一眼就让人欢喜的“有福之相”！
“我心里憋得慌，”敬文伯夫人忍着哭声，道，“明明都是好孩子，她们是，我们阿沅也是。阿娴没了，我和娘家那儿也……”
时间淡化了悲伤，但时间洗不去伤痕。
谁都不会再挂在嘴边，但愧疚伤心难过等等情绪夹杂在一起，成了尴尬与疏离，再也无法心贴着心。
她都不知道如何与父母兄嫂相处了。
“我母亲、我母亲她……”敬文伯夫人最终还是哭了出来，“她临终前迷迷糊糊念的都是阿娴！”
敬文伯一下又一下拍着她的胳膊：“不能怪谁，就是……”
生死有命。
“再踩着阿沅和阿娴他们，人家也已经是五皇子妃了，”敬文伯道，“陆家表丫头说那些话的缘由，你心里也有数。
这些往事对她不一定有用，但对我们敬文伯府，走错一步，肃宁伯府、忠勤伯府就是前车之鉴。
我再退一步说，哪怕真堵对了，上了这船，又能证明什么呢？
只能说文寿伯府不地道，不折手段，但阿娴她们的病故，不能算在文寿伯府头上……”
话音一落，不止敬文伯自己顿住了，敬文伯夫人也忘了呼吸。
这是他们从前从未想过的事。
本分又规矩的人，又没有深仇大恨，谁会往那头想呢？
可是，这一年里、让人目瞪口呆的“凶案”还少吗？
岑氏毒杀定西侯夫人，杀了原先的未婚夫。
冯正彬杀了怀孕的发妻。
岑文渊杀了庶孙的同窗……
这些，在之前谁能想到？哪一桩又不是个意外、病故？
那么，会不会他们认定的病故也会是……
翌日上午，阿薇见到了替桑氏来递消息的嬷嬷。
“世子夫人下午要去敬文伯府，让表姑娘也一道去。”
阿薇心中有数，应了下来。
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