山阴县衙后堂，灯火通明。一张圆桌上摆满了酒菜，主簿蒋韫正在给上座的魏长乐杯中斟酒。
县衙分前中后三堂，大堂断案、中堂待客，后堂则是知县用餐之所。
此刻堂内只有魏长乐和两名佐官。
魏古与彘奴毕竟是魏长乐的伴随，并无资格同桌用饭。
见得魏长乐直直看着桌上的酒菜，却一直没动筷子，两位佐官都有些尴尬。
“堂尊，侯典史是个直性子。”主薄蒋韫挤出笑容，小心翼翼道：“他今晚并非有意失礼，我们也是见怪不怪，堂尊千万不要和他一般计较。”
魏长乐终于抬头，“哦”了一声，笑道：“耿直是好事，我没有怪他。”叹了口气，道：“只是看到这一桌子酒菜，我忽然想到入城时候看到的情形。”
“堂尊的意思是？”
“我看到百姓以雪充饥，心中实在不忍。”魏长乐摇摇头，“两位大人，不良窟的百姓无粮饱腹，不知道官府是否知情？为何没有开仓放粮，至少设几个粥铺，让他们不至于饿死。”
两位佐官对视一眼，蒋韫却是叹道：“堂尊，卑职和县丞大人也想济民，但.....实在无能为力。县仓没有粮食，巧妇难为无米之炊，县衙确实没有办法。”
“官仓无粮？”魏长乐诧异道：“粮食都交上去了？”
蒋韫道：“那倒没有，粮食都在户仓署。但户仓署不归我们管，县衙无权从户仓署调粮。”说话间，已经起身拿起酒壶，给魏长乐的酒杯斟上了酒。
“什么户仓署？”魏长乐更是好奇，问道：“还有县衙管不了的地方？”
蒋韫又给县丞丁晟斟上酒，这才道：“户仓署是两年前才设立，是军粮库。”
“山阴城军的粮库？”
“不是。”蒋韫坐下之后，才摇头道：“堂尊知道，边境建有戍堡，两万兵马镇守边境一线，每日里吃喝拉撒自然不少。本来边军的粮草都是从太原府征募调拨，每三个月送一批过去，但事情总有意外。”
魏长乐双臂环抱，看着蒋韫，一副洗耳恭听的模样。
“堂尊此来，途中肯定是遇到大风雪，自然知道行道艰难。”蒋韫道：“军粮如火，一旦遇上这种天气，太原的粮草无法送到前线，后果不堪设想。”
魏长乐瞬间明白，道：“户仓署是前线储备粮？”
“正是。”蒋韫笑道：“如果太原的两队无法及时运送，便可以从山阴户仓署调粮，日夜兼程也就两天便可将粮食送达。户仓署常年储存一万石粮草，至少可以支撑边军一月所需。”
魏长乐摇头道：“不对。蒋主簿，户仓署是军粮库，与县仓有什么关系？山阴收上来的钱粮，难道都直接送到太原，县仓不留一颗粮食应急？”
“堂尊，是这样的。”蒋韫身为主薄，管理山阴一县的赋税钱粮，对此自然是了然于胸：“云州割让给塔靼之后，朔州成了前线，我山阴更属于边境地带。所以山阴的赋税收取上来之后，会率先保障县里大小官吏的薪俸以及开支，每半年清点一次，剩余的再交到太原府库。”
魏长乐微微点头，知道这是特殊情况，朝廷肯定是要保障边境地带官吏们的收入，否则谁又愿意待在如此凶险之地为朝廷办差。
“以前县仓会有存粮。”蒋韫道：“而且为以防万一，县仓也一直尽量多储存一些粮食，山阴的赋税缴纳上面，上面也只会收钱不收粮。”
大梁虽然和塔靼议和，双方息兵罢战，但谁也不敢保证塔靼人就此老老实实守规矩，万一突然南下，山阴城就必然成为战事之地，一旦守城，城中当然不能缺粮。
所以在城中多储存一些粮食，自然是未雨绸缪。
“既然如此，县仓的粮食怎么到了户仓署？”魏长乐疑惑道：“军粮和县粮混为一谈？”
蒋韫看向丁晟，见县丞大人正端杯饮茶，一副悠然之态，完全没有说话的意思，只能解释道：“户仓署设立之后，是由散校郎负责守卫，他一身兼两职，既要负责城防，还要负责户仓署，担子不轻。”
“等一下。”魏长乐抬手止住，立时想到前来的途中，傅文君就提及到散校郎。
三年前河东马氏子弟马靖良被谪派到山阴，担任散校郎，负责城防，被称为夜哭郎的山阴城兵便是由这位散校郎统率。
蒋韫看着魏长乐，魏长乐已经皱眉道：“户仓署是由马靖良负责？”
“原来堂尊认识散校郎。”蒋韫含笑点头道。
“我听说山阴的赋税由他手下的城兵催收？”魏长乐凝视蒋韫，“这是朝廷的命令？”
蒋韫犹豫一下，瞥了丁晟一眼，才道：“这个.....这个倒不是。本来山阴的赋税一直都是县衙负责收缴，然后入库。不过两年前.....就是户仓署刚刚设立之际，山阴西边有几个村落遭了旱灾，村民便和收缴赋税的官差起了冲突。散校郎知道此事后，带了几十名骑兵赶过去，将为首的几个刁民当场斩杀，赋税也都顺利收缴回来。”
“抗税就要杀人？”魏长乐脸色有些难看。
“山阴盗匪众多。”蒋韫立刻解释道：“如果不从重惩处，搞不好又会出现一帮贼寇。”
魏长乐冷笑道：“这位散校郎雷霆手段，还真是能干。”
两名佐官自然听出魏长乐话中的讽刺味道，也当做不懂，蒋韫继续道：“自那以后，散校郎便派遣城兵四处收缴赋税，反倒是县衙根本插不上手。散校郎又在军粮库附近修建了新仓，名义上还是县仓，收缴的钱粮都是存放其中，不过.....嘿嘿，不过所有的账目都在户仓署，县衙连看一看也是不能的。”
魏长乐明白过来，道：“赋税之权落入户仓署之手，你们就眼睁睁看着？”
蒋韫尴尬一笑，欲言又止。
“所以你们的薪俸，现在是由户仓署负责发放？”魏长乐端起酒杯，饮了一小口，才问道：“马靖良成了县衙的衣食父母？”
“确实如此。”一直不吭声的县丞丁晟终于开口道：“山阴大小官吏的薪俸，每三个月户仓署会发放一次，卑职和蒋主薄也都是靠户仓署吃粮。所以蒋主薄才说县衙无力救济不良窟的百姓，那正是因为我们无法调拨一颗粮食。”
“这些事情太原府可知晓？”
“也许.....知道吧。”蒋韫道：“不是什么大事，就算知道也无人过问的。”自嘲笑道：“卑职可能是山阴历来最清闲的主簿了。”
魏长乐心中知晓，这些事情山阴县衙肯定是没有向上禀报。
道理很简单，马靖良是河东马氏子弟，背靠马存坷。
而马存珂是步军总管，麾下数万精兵，莫说区区山阴县，就算是整个河东，敢与河东马氏为敌的也是寥寥无几。
这事儿如果奏禀上去，马靖良有河东马氏做靠山，肯定是安然无恙，但奏事的人必然是下场凄惨。
魏长乐心中明白，马靖良插手山阴赋税，甚至将山阴的财权掌握在手，绝非临时起意，肯定是早有计划。
他负责山阴的城防，掌握了兵权，再强行霸占收缴赋税的权力，就有了财权。
如此兵权和财权都掌握在手，那就真正地掌控了山阴，是货真价实的山阴土皇帝。
县衙上下官吏都要从户仓署领薪俸，又怎能不听话？
魏长乐拿起筷子，夹了一块酱肉丢进嘴里，边吃边问道：“蒋主薄，听你的意思，以前这山阴赋税应该都是你在打理。既然如此，为何不去将赋税之权拿回来？你是朝廷命官，职责所在，丢了手中的权力，那可是有负朝廷之托啊。”
“堂尊，卑职其实在上面人的眼里，不过草芥而已。”蒋韫苦笑道：“散校郎是河东马氏子弟，手握山阴兵权，卑职有几个胆子去找他要权？”
魏长乐将手中筷子往桌上一丢，冷笑道：“所以你们就眼睁睁看着每年有百姓饿死？你们是地方父母官，山阴一县的百姓就靠你们撑腰救济。如果县衙有赋税权，县仓有粮，这酷冷冬天又怎能让百姓饿死？”
两名佐官见堂尊震怒，都有些紧张。
“老子到山阴来，坐上这把椅子，就只做一件事，不让好人受欺负。”魏长乐目光如刀，“谁的东西就归谁，无论是谁，从衙门吞进去的东西，老子就要让他一分不少吐出来。两位大人，你们是什么想法？？”
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