“爱卿平定叛乱，实乃国之栋梁！”金銮殿上，皇帝龙颜大悦，亲自扶我起身，“朕已为你备下庆功宴，今晚定要与你痛饮三百杯！”
我谢恩起身，却并未露出欣喜之色，反而一脸凝重地从袖中掏出一本奏折，双手呈上，“皇上，此次边疆之乱，臣虽侥幸得胜，但也发现了不少隐患。臣斗胆，想向皇上禀明，恳请皇上恩准！”
皇帝接过奏折，草草翻阅了几页，眉头渐渐锁紧，“爱卿请讲。”
“皇上，此次边疆告急，军需物资却迟迟未到，若非将士们拼死抵抗，后果不堪设想！而且，臣还发现……”我顿了顿，抬眼看了看周围神色各异的大臣们，“边防军饷竟有克扣的现象！长此以往，国将不国啊！”
我的话音刚落，朝堂上便像炸开了锅一般，议论纷纷。
“皇上，鲁大人初入朝堂，怕是被奸人蒙蔽了双眼，还请皇上明察啊！”一位身着紫袍的老臣站出来，义正言辞地说道。
“是啊，皇上，老臣掌管户部多年，从未有过克扣军饷之事啊！”另一位大臣也站出来附和道。
皇帝的脸色也变得有些难看，他沉吟片刻，缓缓说道：“鲁爱卿，你可有证据？”
“回皇上，臣手中已有部分证据，只是还需进一步查证。”我早料到他们会反驳，不慌不忙地答道。
“好，既然如此，朕便给你这个权力，彻查此事！”皇帝最终还是选择相信我，毕竟，我刚刚才为他立下汗马功劳。
散朝后，我回到府中，立刻派人去联系马御史。马御史为人正直，嫉恶如仇，在朝中也颇有威望，有他相助，我便能放开手脚调查此事。
“鲁大人，你说的这些，我早有耳闻。”马御史听完我的来意，眉头紧锁，“只是苦于没有证据，无法将他们绳之以法。”
“马大人，你可知这其中牵扯到哪些人？”我追问道。
马御史压低声音，凑到我耳边说道：“据我所知，户部侍郎与陈巡抚过从甚密，两人之间恐有猫腻啊。”
陈巡抚？我脑海中浮现出一个油头粉面的中年男子形象，此人官声一向不错，难道他也参与其中？
“马大人，多谢你的提醒，我会小心查证的。”我向马御史拱手道谢。
离开马府后，我决定从陈巡抚身边的人下手，或许能找到突破口。而陈巡抚身边最得力的，莫过于他的师爷——孙师爷了。
我以请教政务为由，备了一份厚礼，前往孙师爷府上拜访。
“孙师爷，久仰大名啊！”我满脸堆笑地向孙师爷行礼。
孙师爷皮笑肉不笑地回礼，“鲁大人客气了，不知今日到访，有何贵干啊？”
我一边观察着孙师爷的神色，一边状似随意地问道：“我初来乍到，对京中事务还不熟悉，听闻陈大人政绩斐然，所以想向孙师爷您请教一二。”
孙师爷的眼神闪烁了一下，随即说道：“鲁大人过奖了，陈大人只是尽心尽力为皇上办事罢了……”
我见孙师爷言语间颇为谨慎，便没有继续追问，转而与他聊起了一些无关痛痒的朝堂趣事。
酒过三巡，我见时机成熟，便状似不经意地提起，“我这次回来，发现边疆的军需物资……”
我的话还没说完，孙师爷便猛地放下酒杯，目光如炬地盯着我，“鲁大人，有些事，还是不知道的为好！”孙师爷的眼神像一把淬了毒的刀，看得我后背发凉。我故作镇定地笑了笑，“孙师爷说笑了，我只是随口问问，毕竟边疆战事关系重大，我身为臣子，自然关心。”
孙师爷深深地看了我一眼，没有说话，只是端起酒杯一饮而尽。我知道，从他这里怕是问不出什么了。
我离开孙府的时候，天色已晚。我抬头看了看夜空，繁星点点，却掩盖不了这官场上的黑暗。我心中暗暗发誓，一定要将这些蛀虫绳之以法，还边疆将士一个公道！
回到府中不久，管家便来报，说吴富商求见。
吴富商是京城有名的富商，财力雄厚，但为人却十分低调，很少与官员来往。我与他素无交集，他今日突然造访，不知是为何事？
我带着疑惑，来到前厅。吴富商一见我，便满脸堆笑地迎上来，“鲁大人，久仰久仰！今日特来拜访，还望鲁大人不要嫌弃草民唐突啊！”
说着，他便示意身后的下人将带来的礼物一一呈上。我扫了一眼，只见满屋的金银珠宝、绫罗绸缎，价值连城。
“吴老爷太客气了，只是无功不受禄，这些礼物，我不能收。”我淡淡地说道。
“鲁大人，您就别推辞了，这些都是小小心意，不成敬意！”吴富商依旧满脸堆笑，只是那笑容中，却透着一丝不易察觉的紧张。
“吴老爷，你我素无来往，今日突然登门拜访，还送上如此厚礼，怕是不只是为了叙旧吧？”我直截了当地问道。
吴富商脸上的笑容僵了僵，随即又恢复了正常，“鲁大人说笑了，草民只是仰慕大人您的威名，所以想结交您这位朋友……”
“吴老爷，你我心知肚明，就不要再绕弯子了。”我打断他的话，“你我都是聪明人，打开天窗说亮话吧。”
吴富商见我态度坚决，知道再隐瞒下去也没有意义，只得硬着头皮说道：“鲁大人明鉴，草民在户部……有些生意上的往来，听说大人您要整顿内政，所以……”
我冷笑一声，“所以你就想用这些金银珠宝来堵住我的嘴？”
“鲁大人，您误会了！草民只是想……”
“够了！”我猛地一拍桌子，厉声喝道，“你那些见不得人的勾当，我早有耳闻！我劝你还是尽早收手，否则，别怪我翻脸无情！”
吴富商被我的气势震慑住，吓得脸色苍白，一句话也说不出来。他颤抖着手，想要将桌上的礼物收回去，却被我一把抓住手腕。
“这些东西，你自己留着吧！”我冷冷地说道，“回去告诉那些与你沆瀣一气的人，我鲁一鸣，绝不姑息任何贪官污吏！”
吴富商落荒而逃。我看着满屋的金银珠宝，心中却没有一丝喜悦，反而更加沉重。
这时，管家急匆匆地跑进来，“大人，门外有个自称姓赵的秀才求见，说是有重要的事情要向您禀报……”
管家话音刚落，一位身着洗得发白的青衫的年轻书生便踏入了前厅。他虽然衣着朴素，却掩盖不住一身正气，眉宇间透露着一股坚毅。我示意管家看茶，然后请他坐下说话。
“草民赵谦，见过鲁大人。”他起身行礼，语气恭敬却不失胆色。
“赵秀才不必多礼，不知有何事要向本官禀报？”我看着他，试图从他闪烁的眼神中捕捉到更多信息。
赵谦深吸一口气，似乎下定了某种决心，从怀中掏出一份状纸，双手递给我，“草民要状告户部侍郎贪赃枉法，克扣军饷，致使边关将士衣不蔽体，食不果腹！”
我接过状纸，快速浏览了一遍，心中顿时掀起惊涛骇浪。状纸上所列罪状触目惊心，桩桩件件皆有凭有据，如果属实，这户部侍郎简直罪不容诛！
我压抑住心中的怒火，抬头看向赵谦，只见他面色凝重，眼中满是担忧和恐惧。“赵秀才，你可知晓，状告朝廷命官，需得有确凿的证据，否则便是诬告，是要受牢狱之灾的！”
“草民明白！”他语气坚定，“草民所言句句属实，这份状纸上的每一个字，都问心无愧！草民家中世代行医，三年前，家父曾为边关将士义诊，亲眼目睹了他们的惨状，也因此得知了户部克扣军饷的恶行。家父临终前，命草民一定要将此事公之于众，为那些浴血奋战的将士们讨回公道！”
我被他这番话深深震撼，心中对他的敬佩之情油然而生。我起身走到他面前，郑重地承诺道：“赵秀才，你放心，本官一定会彻查此事，还你一个公道！这段时间，你安心待在家中，切不可将此事告诉任何人，本官会派人暗中保护你的安全。”
赵谦走后，我立刻派人去调查户部侍郎，同时加派人手保护赵谦的安全。我知道，我的举动已经触动了某些人的利益，一场风暴即将到来……
不出所料，我的调查行动很快便引起了那些腐败官员的警觉。他们开始暗中串联，互相通风报信，企图阻挠我的调查。我深知，我所面对的是一个庞大而根深蒂固的利益集团，想要扳倒他们绝非易事。
但我不会退缩，更不会妥协！
我闭上眼睛，脑海中浮现出吴富商那张惊慌失措的脸，以及赵谦那双充满希望的眼睛。我握紧拳头，心中暗暗发誓：我一定要将这些蛀虫绳之以法，还百姓一个朗朗乾坤！
“来人，备轿，去陈府！”我猛地睁开双眼，眼中闪烁着坚定的光芒……
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