何腾蛟摇头：
“川军新胜，现在正是休养的时候，长途跋涉来湖广的可能性并不大。”
这时。营外有快马奔来，入营后面见何腾蛟：
“大人，四川塘报，献贼余孽南下云南攻城掠地，4万川军已经奉旨南下征讨张定国。”
黄澍闻声一叹：
“这……哎……四川的人马是用不上了，只能向南直隶、江西、浙江求援啦。”
何腾蛟闻言眉头拧成了个疙瘩，苦笑道：
“向南直隶、江西、浙江求援？黄大人怕不是还没看透如今的局面。”
他顿了顿，指节叩了叩案上堆积的塘报：
“朝廷新推的士绅纳粮之策，还有商税、厘金税等税赋，早把江南士绅和巨富惹炸了锅。
如今江南士绅串联抗命，府县官吏要么是他们的门生故吏，要么早被银子喂饱了，谁肯真心实意为朝廷调兵？
莫忘了，年关时，陛下下旨江西、湖广、南直隶派兵入川平定张献忠，各地可没有派出一兵一马。
名义上是没有兵饷，实际上就是抗旨。
这才逼得陛下亲征四川！
如今，闯贼再起进攻我湖广，他们不会帮忙的。”
黄澍脸色一白，却仍存着一丝侥幸：
“可刘宗敏攻势太猛，九江一旦失守，江南门户洞开，南直隶和江西首当其冲，必然遭闯贼屠戮
如此滔天巨祸在眼前，难道他们为了逼迫朝廷，会坐视不理？”
“坐视不理？”
何腾蛟冷笑一声，声音里带着几分无奈，
“那些人眼下正忙着联名上疏，哭着喊着说朝廷苛政，连地方团练都攥在士绅手里不肯放。
对学子们的闹事、漕运的罢工都推波助澜，咱们就算八百里加急送去求援信，换来的怕是只有‘兵源匮乏，粮草不济’的回文。
南直隶的大员们恨不得刘宗敏闹得再大些，最好杀了我们，屠戮湖广各地，酿成滔天大祸，好逼着朝廷收回成命。
江西、浙江的各级官吏，如今全都掉进钱眼里了，哪有余力管湖广的死活？”
帐外的风卷着雨丝拍在帐篷上，发出沉闷的声响。
何腾蛟望着案上的舆图，指尖重重点在九江的位置：
“依我看，向南直隶、江西、浙江求援，这话跟说给江水听没两样。真要指望他们，咱们不如趁早卸甲归田。”
黄澍喉头滚动，半晌才挤出一句：“那……那便只能靠咱们自己了？”
何腾蛟闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩决绝：
“不靠自己，还能靠谁？传令下去，加固城防，清点粮草，就算拼到最后一兵一卒，也得把九江守住。”
黄澍依旧不肯放弃：“不若，还是给那边发求救信吧。”
他看到何腾蛟不解的眼神，继续道：
“若是他们不肯支援，我们便收回水师，放弃水道，拼尽全力防守九江。
刘宗敏见攻不下九江，必然不会在这里徒劳无用功，而会顺江东去，进入江西和南直隶劫掠！”
何腾蛟捂脸：“你这有点祸水东引的感觉。”
黄澍一叹：“谁让他们不支援我们！我们也只能守土，无力……防守江南门户啦！”
何腾蛟点头：“也好，速速派人东去求援。”
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