水幕内外，千千万万双眼睛紧紧追随元君身影。
当那段纸塑手臂坠入江流，转瞬被湍急的浪花吞没时，茶楼中来自各方的看客无不屏息凝神，连最聒噪的说书先生都默不作声。
而河岸上，黑压压的人群先是陷入死寂，继而爆发出难以置信的骚动，就连最虔诚的信众也面色惨白，身躯止不住地颤抖。
为什么元君要这样做？
但元君依旧神色安详。
“真正的神明，从不需要凡人舍弃自我来供奉。”她残缺的衣袖在风中轻扬，柔声说道：“正如日月照耀山河，他们何时向世间索取过明辉？”
“我不过庇佑一方水土，更不值得你们倾尽所有来供奉崇拜。”
“从未说过需要香火供奉才会满意，更不愿见你们倾尽所有来侍奉我这纸胎凡躯。”
她的声音不疾不徐，却字字千钧，在众人心头激起涟漪。
随后，众人便见元君俯身从湍流中拾起一朵残花。
她仅剩的一只手臂已被河水浸透，纸质的肌肤渐渐消融，可掌心那朵残花却在盛开绽放。
“我对世间众生的眷爱，纯粹源于本心，我从来不曾索取分文回报。”
元君仰首望向不知所措的百姓，手中掌陡然用力将残花捏碎，“可如今，我的存在反而成了你们的枷锁，天下众生因为我受苦受难，那我这元君之名，不要也罢。”
“与其将我这个留给后人解决，不如由我毁灭！”
话音落地，元君缓缓转身，素白广袖在风中猎猎作响。
她凝望着江河，面容上浮现出超脱尘世的释然，眉宇间却又透着不容动摇的决绝。
元君抬起脚，云履轻轻点在水面上，河水泛起涟漪，湿痕沿着纸身蔓延而上，想将她拖入其中。
这一步，是为了踏碎万千信众的痴念。
当下，戏里戏外的所有人都知道这位元君想做什么了。
“元君娘娘！不要啊！”
“娘娘！我们知错！”
一些狂信徒连滚带爬地扑向河边，想将元君拉回，一股柔和却不容抗拒的力量将他们推回岸边。
刹那间，元君的身影已没入湍急河流中。
冰冷的河水首先浸湿了她衣袂，金纹黑墨绣成的云纹在水中晕开，待河水漫过腰身，那一袭纸做的素衣也褪去颜色，
当水流触及她脖颈时，纸塑的身躯开始渐渐变形，一点点溶解在碧波之中。
可元君的脚步却愈发坚定，每一步都踏在众人心头。
如果自己真的成为一尊无害的神像，那才是对世间最大的荼毒。
“娘娘！”
“求求您回来吧！”
惊呼声、哭喊声、哀求声，在河岸上交织成一片。
许多信徒们都发疯一般冲入河中，却被无形的力量推开，令他们无法接近河中一步。
看着元君的身影走到河心，浪花拍打在她脸庞上。
此时元君已经看不出人形，五官开始模糊，丹唇化作一缕嫣红，随着水流飘散，就如被洗尽的白布画卷。
那双总是含着悲悯的琉璃眼眸，此刻却比任何时候都要明亮，仿佛要将最后的光明留给世人。
就在她面容即将完全消融的瞬间，她突然回眸一笑。
那一笑，纯净如初雪新霁，温暖似新日暖阳，蕴含着对人世最深的眷恋与期许。
“今日起！”她的声音空灵而慈悲，在天下众生的心头回荡，“我将这具身躯，归还于五湖四海！凡以此河为生之人，凡饮过此河水之人，皆为我元君后裔。”
“从此以后，你们无需再跪地俯首，也不需要将希望寄托于神像。”
“你们，便是行走的殿宇，你们，便是自己的神明。”
最后一个字落下，元君最后一丝痕迹也彻底消融在滔滔河水中。
几个浪花拍岸，带着点点金光流向五湖四海，传递到世间每一个角落。
河岸上，各方百姓眼睁睁看着曾经日夜供奉的神只，就这样在消融在河中，就是为了给他们一个从未思考过的真理。
死一般的寂静后，顿时爆发出撕心裂肺的哭喊，无数人跪倒在泥泞的河滩上，捶胸顿足，哭声震天动地。
然而，在这片悲恸海洋中，也有异样的浪花在涌动。
在最初的震惊与悲伤过后，有些人眼中渐渐闪过一丝迷茫，继而是深思，最终化为一种难以言喻的明悟。
他们互相搀扶着，颤抖着，却又带着一种前所未有的坚定，缓缓走向河边。
在众人诧异的目光中，庙祝第一个俯下身，双手虔诚地掬起一捧河水，郑重地将元君最后馈赠饮下。
水面映照出庙祝的双眸，眼中不再有崇拜，也不再有贪婪，只剩下最纯粹的赤子之心——就像多年前在元君像前虔诚上香的少年。
河水入喉，清冽如常，令人心神一颤。
水幕中的景象渐渐朦胧，画面中的山河人物都化作模糊的剪影。
最终，所有影像都化作一圈圈涟漪消散而去，令所有人不约而同地从这场大梦中醒来。
茶楼内一切如常，众人连位置都不曾移动分毫，看着台上仅剩下一尊玉龙后，他们才反应过来故事已经结束了。
此时，角落中的铜壶才刚刚沸腾，发出鸣响，水汽升腾，方才那场震撼人心的故事好似从未发生过。
先前那些或激动拍案、或窃窃私语的看客们，都陷入了长久的沉默，安静到连呼吸声都清晰可闻。
有人双手紧握茶盏却忘了饮用，有人张着嘴却发不出声音，更有人眼中噙着泪水而不自知。
就连小妙都咬着下唇，手指无意识地绞着衣角，兰静璇素来清冷的眼眸中也泛起涟漪，二女都为舍身度世的元君感到深深的怜惜与敬佩。
良久，几声悠长的叹息在茶楼内回荡，带着说不尽的怅惘。
唯有台上的玉龙神色如常。
玉龙龙首昂起，俯瞰众生，朗声笑道：“诸位，你们觉得那位元君应该落得如此下场吗？”
李霄声音温和，却让所有人都不禁抬起头来，随即抛出一个令人心跳加速的问题。
“若我说你们能改写这个故事的结局，你们可愿伸出援手，助她一臂之力？”
此言一出，满座哗然，人人色变。
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